Setelah menghabiskan setengah hari bermain penuh semangat dengan anak-anak, Daniel memutuskan untuk meninggalkan biara pada malam hari.
Meskipun Kepala Sekolah Hierony dan anak-anak mendesaknya untuk menginap, Daniel dengan tegas menolak.
Dia tidak hanya mendapatkan akomodasi terpisah, tetapi dia juga punya tempat untuk dikunjungi hari itu.
Memiliki gambaran umum tentang ke mana Daniel ingin pergi, Hierony tidak berusaha menghentikannya lebih jauh.
Setelah berangkat dari biara, tujuan Daniel tiba adalah ‘Restoran Jack’.
Terletak di jantung kota, Jack’s Restaurant memiliki tampilan luar yang sederhana, namun di dalamnya, restoran tersebut ramai dan dipenuhi pelanggan, yang jelas merupakan bisnis yang berkembang pesat.
‘Tempat kenangan. Rasanya benar-benar seperti aku telah kembali ke kampung halaman aku.’
Di masa kecilnya, Daniel beberapa kali mengandalkan Jack’s Restaurant.
Selama masa remajanya yang penuh gejolak, setiap kali dia bosan dengan kehidupan biara yang terkekang dan melarikan diri, Jack, pemilik restoran, selalu menyambutnya dengan senyuman hangat.
Tersesat dalam nostalgia, Daniel memandangi papan nama kayu yang sudah usang dan hampir lusuh itu beberapa saat sebelum masuk.
Saat membuka pintu restoran, dia melihat staf sibuk melayani pelanggan.
“Ya, segera datang!” “Sosis dan pretzel, mengerti! Tolong tunggu sebentar!” “Ini kentang gorengmu dan segelas bir!”
Meski sudah lama absen, tempat itu tetap memancarkan energi yang hidup.
Untuk menghindari mengganggu staf, Daniel diam-diam berjalan ke meja kosong dan mengambil tempat duduk.
Melepaskan topi seragamnya dan meletakkannya di atas meja, salah satu pelayan mendekat dengan membawa buku pesanan di tangan.
“Selamat datang di Restoran Jack! Sudah cukup lama sejak seorang petugas mengunjungi tempat kami yang sederhana…”
Saat pramusaji memulai sapaannya yang biasa, dia terdiam, ternganga ke arah Daniel tak percaya.
Berkedip berulang kali seolah tidak bisa mempercayai matanya, dia tiba-tiba meninggikan suaranya.
“Kakak! Apakah itu kamu, Kakak? Ya ampun! Aku pasti sedang bermimpi!”
Pelayan berwajah bintik ini adalah Nemerim, yang telah menghabiskan banyak waktu sebagai pendamping Daniel di biara.
Menanggapi kegembiraan Nemerim, Daniel tersenyum dan berbicara.
“Sudah lama sekali. Karena kamu sendiri yang keluar dari biara, aku memutuskan untuk mengunjungi kamu. Tapi tampaknya kekhawatiranku tidak berdasar – kamu sudah sangat dewasa dalam dua tahun ini.”
Sangat gembira, Nemerim tertawa terbahak-bahak.
“Kamu orang yang suka diajak bicara. Ciri-cirimu menjadi lebih tajam, lebih… halus, bolehkah kita katakan? Ah! Tapi maksud aku itu dalam arti yang baik! Bagaimanapun, senang bertemu denganmu lagi. Sayang sekali Jack Tua tidak ada di sini.” “Dia tidak ada saat ini?” “Tidak. Dia sudah kehabisan waktu. Tampaknya peruntungannya telah berubah akhir-akhir ini, jadi dia berangkat lebih awal. Mungkin dia sedang menantikan anak keempat atau semacamnya.” “Yang keempat? Di usianya?”
Bingung, pertanyaan retoris Daniel membuat Nemerim terkikik di balik tangannya.
“Cinta tidak mengenal usia, bukan? Bagiku, itu sedikit romantis, bukan?” “Yah, aku tidak bisa membantahnya, tapi…” “Ngomong-ngomong, cukup tentang itu… Oh, apa yang kubilang? aku harus mengambil pesanan kamu terlebih dahulu, bukan? Tidak, tunggu, biar kutebak!”
Mengelus dagunya sambil merenung, Nemerim menjentikkan jarinya.
“Sosis dan bir! Apakah aku benar? kamu biasa menyelinap sosis dari Old Jack dan tertangkap. Dan kamu penasaran dengan bir setelah melihat orang dewasa meminumnya, jadi kamu meminta seteguknya sekali, bukan?” “Itu sudah lama sekali, namun kamu masih mengungkitnya.” “Ahaha! Fakta bahwa kamu merasa malu membuktikan bahwa kamu adalah Kakak yang sama. Jadi, haruskah aku membawakanmu sosis dan bir?”
Saat Daniel mengangguk, Nemerim menyuruhnya menunggu sebentar sebelum menuju ke dapur.
Mengenai gadis yang selalu energik, Daniel tertawa kecil.
‘…Hm?’
Seorang pria paruh baya berjaket coklat mendekat.
Pada awalnya, Daniel berasumsi dia sedang mencari meja kosong, tapi bukan itu masalahnya.
Pria itu mengarahkan pandangannya pada Daniel dan terus berjalan ke arahnya.
Akhirnya, pria itu mengambil tempat duduk tepat di seberang Daniel.
Alhasil, Daniel hanya bisa merasa bingung.
‘Apa yang terjadi?’
Kebingungannya bertambah ketika pria itu duduk tanpa ada niat untuk bergabung dengannya.
Saat Daniel bertanya-tanya tentang motif pria itu, dia diam-diam melihat sekeliling sebelum berbicara.
“Mayor Daniel Steiner. Karena pengaturan ini tidak nyaman, izinkan aku berterus terang. Apa maksud kamu di balik kata-kata yang kamu sampaikan kepada kami di biara hari ini?”
Identitas pria itu adalah Morten Blackmore, pemimpin organisasi rahasia Putra Mahkota, ‘Dawn’s Radiance’.
Tentu saja Daniel tidak menyadarinya.
‘Hari ini di biara? Jika yang dia maksud adalah seseorang yang aku ajak bicara di sana…’
Kecuali Kepala Sekolah Hierony dan anak-anaknya, satu-satunya orang lainnya adalah anggota dewan dari dewan kota.
‘Seorang anggota dewan? Apakah dia tersinggung dengan permintaan aku untuk mendukung biara?’
Mengingat reaksi bingung Hierony, mereka pasti mendiskusikan hal-hal yang berkaitan dengan donasi.
‘Sepertinya dia menafsirkannya sebagai aku yang menekan dewan.’
Merasa kesalahpahaman itu tidak masuk akal, Daniel tertawa kecil.
“Sepertinya ada masalah komunikasi. aku hanya mengharapkan kerja sama, tanpa motif tersembunyi.”
Saat menyebut ‘kerja sama’, alis Morten berkedut.
Baginya, Daniel pada dasarnya mengatakan, ‘Kkhianati Putra Mahkota dan bergabunglah denganku’ – sebuah usulan yang tidak dapat diterima.
“kamu berharap aku memercayai hal itu sekarang. Apakah menurut kamu hal seperti itu mungkin dilakukan?” “Wah, kamu bereaksi berlebihan. Itu bukan sesuatu yang mustahil.”
Morten mengertakkan gigi.
‘Bajingan kurang ajar. Dia mengejek kita.’
Sambil mengantisipasi dialog pada tingkat tertentu, Daniel terbukti menjadi individu yang lebih arogan dan keras kepala dari yang diperkirakan.
Menyadari sifat asli Daniel, Morten tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya.
“Ini hanya membuang-buang waktu. Bersiaplah untuk perang. Tidak peduli siapa kamu, kami tidak akan mundur.”
Menyaksikan nada geraman Morten, Daniel secara tidak sengaja mengangkat sudut mulutnya ke atas.
Dari sudut pandang Daniel, perkataan Morten merupakan reaksi berlebihan yang berlebihan.
“Perang, katamu? Apakah ini benar-benar bisa disebut perang?”
Politisi memang punya kebiasaan melebih-lebihkan hal-hal yang paling remeh sekalipun.
Menyebut masalah anggaran sebagai ‘perang’ adalah hal yang tidak masuk akal.
Melambaikan tangannya dengan acuh sambil tertawa kecil, Daniel bersandar di kursinya.
“Jika kamu menganggapnya sebagai lelucon yang buruk, maka aku bisa mengerti, tapi…”
Akibatnya, Morten hanya bisa mengeluarkan keringat dingin.
Dia tidak dapat memahami Daniel menganggap pernyataan kesediaannya untuk terlibat dalam konflik terbuka sebagai lelucon belaka.
Setelah jeda singkat dalam tawanya, Daniel perlahan mengangkat kepalanya.
“aku minta maaf, tapi ini bukan perang.”
Menatap Morten, Daniel berbicara dengan nada pelan.
“Itu hanyalah… perbedaan pendapat yang sederhana.”
Tanpa sadar, Morten menarik napas tajam.
Kata-kata yang berbelit-belit itu sepertinya terlintas di benaknya sebagai ancaman tersirat.
Mata hitam pekat itu, yang tampak menembus segalanya, menyerupai kedalaman yang tak terduga.
Rasa takut muncul, seolah berlama-lama di sini bisa menyebabkan kematiannya sendiri.
Setelah mengatur napasnya, Morten memaksa dirinya berjalan melewati Daniel.
“aku tidak dapat memahami alasan kamu atas sikap kurang ajar terhadap aku.”
Dari belakang, suara Daniel membawa nada dingin.
“Tapi aku harap kamu membuat pilihan yang tepat.”
Morten tidak punya keberanian untuk kembali.
Berjuang untuk menekan kegelisahannya yang tidak dapat dijelaskan, dia mengertakkan gigi dan berjalan dengan susah payah menuju pintu keluar.
Pada saat yang sama, di Markas Besar Dawn’s Radiance di bawah distrik pemilik toko.
Mendengar suara yang menggelegar dari radio yang disetel, agen intelijen yang berjaga di teleks membeku.
Di tengah obrolan radio yang heboh, para petugas bertukar pandangan bingung, tidak yakin dengan situasinya. Namun, Mavel, yang menyamar sebagai pelindung untuk mengawasi Daniel kemarin, memegangi kepalanya dengan tangannya.
“Daniel Steiner…! Mereka pasti anak buahnya, di sini untuk memusnahkan kita!”
Walaupun ada protes dari Mavel, para agen lainnya tetap tidak sadar, hanya saling melirik satu sama lain.
Lalu, hal itu terjadi.
Bang—
Saat suara tembakan bergema dari atas tanah, para petugas mengeluarkan pistol mereka dan mulai membakar dokumen.
“Brengsek! Kami telah dikompromikan! Bakar semua dokumennya!” “Ambil senjatanya! Kita harus mempertahankan pintu masuknya!”
Merespons dengan cepat seperti yang telah dilatih, Mavel, bagaimanapun, merangkak ke bawah meja, menggelengkan kepalanya.
“Kalian bodoh, salah…”
Jika mereka memang angkatan bersenjata Daniel Steiner, maka perlawanan melalui cara konvensional akan sia-sia.
Saat Mavel gemetar, lebih banyak suara tembakan terdengar dari atas.
Kemudian, pintu besi yang menuju ke bawah meledak terbuka dengan suara keras!
Setelah ledakan yang menggelegar, semua orang terdiam, menatap pintu masuk dengan terpaku.
Suasana tegang dan berat pun turun.
“Kapan Kepala Staf kembali?” “Kami membutuhkan seseorang untuk memberi perintah…”
Saat para petugas saling bertukar pandangan khawatir, Mavel menutup matanya dan berteriak.
“Dasar bodoh! Apakah kamu belum mengerti? Daniel Steiner merencanakan ini sejak awal! Dia memancing Kepala Staf untuk mengganggu rantai komando kita, dan sekarang dia bermaksud memusnahkan kita dalam satu gerakan!”
Tanpa menyadarinya, Morten langsung berjalan ke dalam rahang buaya dengan menyetujui pertemuan dengan Daniel.
Saat situasinya menjadi jelas bagi Mavel, dia terisak pelan.
Pada saat itu, tiga granat asap dilemparkan ke ruang bawah tanah secara berurutan.
Para petugas yang terkejut berlindung di balik meja, namun granat tidak meledak.
ikan—
Hanya desisan asap yang terdengar.
Namun, sepertinya tidak ada asap yang menyebar.
Ketika para petugas menyaksikan dengan bingung, salah satu dari mereka mulai terbatuk-batuk sebelum jatuh ke lantai.
Mavel bergumam pelan.
“Tidak berwarna, dengan aroma almond… Sial! Itu adalah gas kelumpuhan tidur! Jangan putus… Ack!”
Jatuh ke lantai, Mavel menggunakan satu tangan untuk menutupi hidung dan mulutnya sambil merangkak menuju pintu keluar darurat yang dia harap.
Dia harus melarikan diri, entah bagaimana caranya.
Tapi di saat berikutnya.
Buk Buk Buk—
Suara sepatu bot yang berat bergema saat para pejuang bersenjata menyerbu masuk melalui pintu masuk.
Dengan mengenakan masker gas, mereka dengan cepat mengamankan area tersebut sebelum membuat anggota yang masih sadar tidak sadarkan diri dengan serangan popor senapan mereka.
Pria kulit hitam yang memimpin mereka dengan tenang mengeluarkan perintah.
“Taklukkan dan tahan mereka semua. Siapapun yang menolak bisa disingkirkan.”
Penglihatannya berangsur-angsur kabur.
Batuk dan mengeluarkan air liur, Mavel segera terjatuh ke lantai.
“Semua ini adalah…”
Suara dari dalam masker gas semakin dalam.
Melalui kesadarannya yang memudar, Mavel melihat pria kulit hitam itu mendekat.
Dia mengangkat gagang senapannya ke arahnya.
“…Untuk Daniel Steiner.”
Detik berikutnya, bunyi gedebuk bergema saat dunia Mavel memudar menjadi hitam.
—–Sakuranovel.id—–