Setelah mendengar bahwa jumlah pelamar melebihi dua ribu, aku dicekam oleh rasa putus asa ketika aku bertanya kepada petugas personalia tentang mengapa pemberitahuan perekrutan aku dianggap ditulis dengan baik.
Petugas itu, sambil tersenyum, dengan ramah menjelaskan dengan jarinya yang terulur:
Setelah mengulurkan kelima jari, petugas personalia menambahkan bahwa aku tampaknya memiliki bakat untuk propaganda dan menyarankan agar aku memberi tahu dia jika aku ingin dipindahkan ke Divisi Hubungan Masyarakat.
Menanggapi sarannya untuk pindah pekerjaan dengan senyum canggung, aku memecat petugas tersebut dan memerintahkan tentara untuk memilah-milah dokumen lamaran.
Karena tidak realistis untuk menolak lebih dari dua ribu pelamar, penempatan aku ke front utara sudah pasti.
Dalam hal ini, tindakan terbaik adalah memilih prajurit yang paling waras dan elit dari para pelamar untuk memastikan keselamatan.
Oleh karena itu, siapa pun yang memiliki catatan kriminal kecil sekalipun akan dikecualikan. Mereka yang motivasi utamanya adalah balas dendam juga akan dikucilkan. Individu dengan ideologi tidak murni atau ketidakstabilan mental akan dikecualikan. Siapa pun yang tidak mematuhi perintah atasannya sekali pun selama pelatihan akan dikeluarkan. Mereka yang gagal mencapai nilai sempurna dalam keahlian menembak akan dikeluarkan. Mereka yang tidak memiliki bakat magis akan dikecualikan.
Setelah penyaringan awal dokumen, jumlah pelamar yang tersisa adalah 327.
Dari antara mereka, aku meneliti lebih lanjut dan memilih orang-orang yang berkinerja terbaik dengan catatan militer yang patut dicontoh, dan akhirnya menetapkan 20 orang untuk membentuk satu peleton, yang kepada mereka pemberitahuan penerimaan dikirimkan.
Sepuluh hari setelah mengirimkan pemberitahuan penerimaan, aku sekarang berdiri di hadapan mereka.
“……”
Saat anggota peleton yang aku pilih berbaris rapi di depan pintu masuk utama Markas Staf Umum, tatapan mereka memancarkan tekanan yang luar biasa.
Mata mereka, khususnya, mengintimidasi. Jika aku melebih-lebihkan, mereka tampaknya memiliki semangat yang kuat untuk tanpa ragu melakukan tuduhan bunuh diri jika diperintahkan.
‘Meskipun aku memilih mereka sendiri… bukankah mereka kurang memiliki rasa kemanusiaan?’
Tanpa sadar, aku berkeringat dingin.
Tentu saja, tidak semua anggota peleton berperilaku seperti mesin perang yang tidak manusiawi.
Di antara para lelaki kekar itu ada seorang wanita lajang yang mengedipkan matanya yang jernih dengan polos.
‘Prien Remilliat.’
Wanita yang sama yang kutemui di pusat penahanan sebelumnya, NPC bernama yang ditakdirkan untuk menjadi Gadis Suci Kekaisaran.
Tampaknya telah menyelesaikan pelatihannya tanpa masalah, dia sekarang memakai lambang pangkat seorang prajurit.
Karena namanya ada dalam daftar pelamar, aku memilihnya tanpa banyak berpikir, tapi mengamati tatapan Prien yang cerah dan berkilauan di antara para prajurit yang bermata berapi-api mengingatkanku pada konsep ‘orang bodoh yang suci’.
Apakah aku melakukan kesalahan dalam memilihnya? Mengenai Prien dengan hati-hati, aku berdeham.
“Salam, prajurit.”
Sebelum berangkat, adalah tugas seorang komandan untuk menjelaskan secara singkat gambaran misi yang ingin aku penuhi.
Dalam prosesnya, aku berharap anggota peleton aku menjadi takut dan meninggalkan mereka.
“Sebagaimana tercantum dalam pemberitahuan perekrutan, aku Letnan Satu Daniel Steiner dari divisi Perencanaan Operasional, komandan peleton kamu. Namun izinkan aku mengulanginya, jika kamu melewatkannya – aku tidak memiliki pengalaman bertempur.”
Meskipun memberitahu mereka tentang ketidakmampuanku, tidak ada satu pun kegaduhan.
Bertekun, bukan? Baiklah, aku akan lebih kuat.
“Jadi aku menyarankan kamu untuk tidak mengharapkan komandan yang cakap. Yang aku inginkan hanyalah kehancuran pasukan Sekutu dan teriakan orang-orang barbar yang membentuk barisan mereka.”
aku menekankan kurangnya ketajaman taktis dan strategis aku.
Prajurit mana pun yang waras pasti merasa takut pada saat ini.
Namun entah kenapa, wajah para anggota peleton menunjukkan senyuman kejam.
Setelah hening sejenak mengamati mereka, aku memberikan peringatan:
“aku tidak membutuhkan pengecut. Jadi jika kamu ingin melarikan diri dari medan perang yang berlumuran darah, sekaranglah satu-satunya kesempatan kamu untuk meninggalkan misi ini. Mereka yang ingin mundur, angkat tangan.”
Seperti yang diharapkan, tidak ada satu tangan pun yang terangkat. Orang-orang ini jelas tidak waras.
Sambil menghela nafas dalam hati, aku berbicara untuk terakhir kalinya.
“Baiklah, orang bodoh yang mencari kematian! aku pribadi akan membantu kamu. Keringat dan darahmu akan membawa kejayaan bagi Kekaisaran!”
Tidak lama setelah aku selesai, para prajurit langsung menarik perhatian.
“Kemuliaan bagi Kekaisaran!”
Suara terpadu mereka bergema, menyelimuti Markas Staf Umum.
Menyaksikan pemandangan ini, diam-diam aku menghela nafas dan memejamkan mata.
‘Aku jadi gila…’
Memang benar, tidak ada kekurangan penghasut perang.
Empat hari kemudian. Pangkalan Depan Sementara Unit Misi Khusus ke-307, Front Utara.
‘Hari ini seharusnya kedatangan pasukan pendukung dari satuan komando langsung markas besar.’
Beristirahat di barak, Kapten Heinz Schmidt, komandan Peleton Misi Khusus ke-307, mengeluarkan pemberitahuan perekrutan yang dia lihat sebelumnya dari sakunya.
(Pemberitahuan Perekrutan Korps Pendukung Front Utara)
Dengarkan aku, yang terhormat!
Pertarungan sengit untuk mempertahankan tanah suci tanah air kita saat ini sedang berkecamuk di utara!
Oleh karena itu, aku mencari mereka yang rela mengorbankan nyawanya demi Kekaisaran!
Kamu yang di sana! Jangan mengingini biji-bijian Kekaisaran dalam kehidupan, tetapi jadilah pupuk yang menghiasi kejayaannya dalam kematian!
Bergabunglah dengan aku dalam menghancurkan, menajiskan, dan melenyapkan musuh sampai nafas kita yang sekarat!
Kami tidak menginginkan apa pun selain kematian musuh!
‘…Sepertinya gila.’
Bahkan bagi Heinz, yang bangga menyaksikan segala macam kegilaan melalui pengalamannya di Unit Misi Khusus, termasuk pembunuhan, eliminasi tingkat tinggi, dan operasi kontra-terorisme, pemberitahuan perekrutan ini masih asing.
‘Sepertinya ini bukan merekrut rekan seperjuangan…’
Melainkan mencari komponen sekali pakai demi Kekaisaran.
‘Daniel Steiner, kan? Letnan satu.’
Menurut ajudannya, Daniel adalah seorang talenta yang baru-baru ini mengumpulkan tiga prestasi utama, mendapatkan promosi yang dipercepat menjadi letnan satu.
Namun, karena tidak puas dengan hal itu, ia mengajukan diri untuk ditempatkan di front utara, yang hanya berarti satu hal.
‘Seorang penjual perang yang terobsesi dengan promosi…’
Letnan Satu Daniel Steiner sepertinya adalah tipe orang yang dengan kejam mengeksploitasi anak buahnya sendiri demi kemajuannya.
Pikiran itu saja membuat kulit Heinz merinding, dan dia tanpa sadar mengepalkan tinjunya sebelum menggelengkan kepalanya.
‘aku tidak seharusnya menilai seseorang hanya berdasarkan rumor.’
Seseorang tidak dapat benar-benar mengetahui sifat asli seseorang tanpa mengalaminya secara langsung.
Saat dia menenangkan diri, seorang tentara memasuki pintu masuk barak dan memberi hormat.
“Kapten! Pasukan pendukung yang dikirim dari markas telah tiba!”
Mengakui laporan tersebut dengan anggukan, Heinz menjawab:
“Dipahami. Ayo kita sapa mereka.”
Mengantongi pemberitahuan perekrutan, Heinz berdiri.
Dalam prosesnya, dia melirik ke arah seorang gadis yang dengan santai membaca buku di dekatnya, tetapi melihat gadis itu sedang asyik membaca, dia tidak mengganggunya.
Setelah dengan sopan mengangguk ke arahnya, Heinz keluar dari barak.
Ketika penglihatannya disesuaikan dengan kecerahan, dia melihat satu peleton berjalan dengan susah payah melewati tanah yang tertutup salju.
Kedua puluh tentara itu memancarkan aura yang kuat, memancarkan kehadiran yang luar biasa yang bahkan membuat para perwira dan prajurit Unit Misi Khusus goyah dan mundur.
Yang memimpin prajurit mirip mesin perang ini tidak lain adalah Letnan Satu Daniel Steiner.
Dia memancarkan mata kuyu tanpa emosi saat dia menatap lurus ke depan.
“……” “……”
Saat mata mereka bertemu, Heinz merasakan kekakuan yang tak dapat dijelaskan menguasai tubuhnya.
Sambil mengerutkan alisnya, Daniel sepertinya mengenali Heinz sebagai komandan unit ini dan segera memberi hormat.
Membalas hormat dengan tegang, Heinz memperhatikan Daniel mendekat dengan senyum tipis.
“Suatu kehormatan bertemu dengan kamu, Kapten Heinz Schmidt.” “…Jadi kamu tahu namaku?” “Ya. aku melakukan penyelidikan kasar terhadap unit yang akan aku ikuti. Tampaknya kamu telah menyelesaikan banyak misi luar biasa. aku yakin aku mengerti mengapa aku dikirim ke sini.” “aku menghargai kamu mengatakan demikian. Pasti perjalanan yang sulit di sini. Apakah kamu tidak lelah? Prajuritmu juga pasti lelah karena perjalanan.”
Sambil tertawa kecil, Daniel menggelengkan kepalanya.
“Calon bunuh diri itu? aku telah mengamati mereka selama beberapa hari terakhir, dan mereka tampaknya tidak kelelahan, jadi jangan khawatir.”
Ungkapan ‘calon bunuh diri’ membuat Heinz berkeringat dingin.
‘Seperti yang diharapkan… dia memperlakukan prajuritnya sendiri hanya sebagai sumber daya manusia.’
Sementara Daniel hanya bermaksud untuk meringankan suasana berat dengan lelucon, Heinz sudah membentuk prasangka, menyebabkan Daniel tampak seperti setan.
“…Kapten Heinz?”
Tidak menyadari hal ini, Daniel memiringkan kepalanya melihat ekspresi kaku Heinz.
“Ada keributan apa?”
Pintu masuk barak di belakang Heinz terbuka, memperlihatkan seorang gadis berambut emas.
Mengenakan blus murni dengan bros merah di lehernya, dia memancarkan keanggunan bangsawan.
Secara alami mengalihkan pandangannya, Daniel membeku sesaat setelah melakukan kontak mata dengan gadis itu.
Menyadari hal ini, Heinz berbicara untuk memperkenalkannya.
“Ah, wanita muda ini mengajukan diri sebagai koresponden perang di unit kami. Dia tiba beberapa hari yang lalu, mengatakan dia ingin mengabadikan eksploitasi pasukan Kekaisaran di depan kamera.”
Terlepas dari penjelasan Heinz, Daniel tidak bisa mengalihkan pandangannya dari gadis itu.
Merasakan tatapannya, gadis itu tersenyum tipis ke arah Daniel.
Bersamaan dengan itu, Daniel merasa seolah setiap sel di tubuhnya membeku.
‘Dia koresponden perang?’
Tidak. Tentu saja tidak. Sejauh yang Daniel tahu, identitas sebenarnya dari wanita ini adalah bangsawan.
‘Mengapa kamu di sini?’
Pewaris, ditakdirkan untuk naik takhta Kekaisaran.
Celvia von Amberg.
Itulah identitas asli gadis itu.
—–Sakuranovel.id—–