Bab 102 Perhentian Berikutnya: Reruntuhan Kota IblisBab SebelumnyaBab Berikutnya“…Paus Cthulu sialan.” gerutu Ashton saat dia mengendarai rumah persembunyian bergerak itu.
Jika belum jelas, Ashton sudah benar-benar membenci benda itu. Dia membenci segala hal tentangnya; ukurannya, penampilannya, kekuatannya, tentakelnya, dan segala hal yang diwakilinya.
Hal terkutuk itu telah mengganggunya selama beberapa hari terakhir. Setiap empat atau enam jam selama pelayarannya, paus itu tiba-tiba muncul dan akan mencoba menelannya bersama rumah persembunyiannya. Hal itu benar-benar membuatnya gelisah, tetapi dia tidak punya pilihan lain, dia harus menanggungnya.
Ashton pasti ingin sekali menjatuhkan benda ini. Oh, betapa ia ingin memasukkan beberapa granat ke mulutnya yang bertentakel dan melihatnya meledak karena benturan.
Sayangnya, ini tidak berhasil. Dia sudah mencobanya sebelumnya dan bahkan tidak menggelitik benda sialan itu. Apa pun bahan pembuat benda ini, benda ini sangat tahan lama.
Itulah sebabnya Ashton hanya bisa melakukannya selangkah demi selangkah. Berlayar sesekali, sambil terus waspada terhadap keberadaannya. Begitu muncul, ia melarikan diri dan menunggu hingga menghilang sebelum mencobanya lagi.
Karena paus itu terlalu kuat untuk ditanganinya, siapa yang bilang dia harus membunuhnya? Dia bisa saja melarikan diri, tidak ada salahnya melakukan itu.
‘Jika itu bodoh dan berhasil, maka itu tidak bodoh.’ – Kata-kata Bijak yang diucapkan Orang Bijak.
Beginilah cara dia berencana mengatasi sakit kepala.
Namun, ini tidak berarti dia menyukai proses ini. Dia sangat membenci betapa tidak berdayanya dia melawan benda ini. Bahkan dengan semua kemajuan yang telah dia buat dengan latihan dan kultivasinya, itu tidak cukup untuk melukai benda ini, bahkan sedikit pun tidak.
Tapi sekali lagi, dia tidak punya pilihan lain kecuali ini, jadi ini yang harus dilakukan.
Untungnya, sejauh ini hanya paus yang menunjukkan minat padanya. Ashton mungkin akan kehilangan akal jika ada paus lain. Selain itu, dia hampir sampai di sisi lain. Dia hanya perlu bertahan sedikit lebih lama dan dia akan keluar.
“Ia jadi gelisah juga…” gumamnya sambil memperhatikan paus yang berenang dengan liar di sungai-sungai mencarinya.
Paus itu terus mengikutinya dengan saksama dan semakin dekat ia ke sisi lain, semakin putus asa ia jadinya. Ia semakin banyak melacaknya, ditambah lagi ia tinggal di sana lebih lama, yang juga menunda pelayarannya.
Kelicikan dan kecerdasan iblis adalah sesuatu yang tidak disukai Ashton. Semakin sering ia berinteraksi dengan mereka, semakin pintar mereka dan ia tidak menyukainya.
Bagaimanapun, dia sudah berada di bagian terakhir pelayaran sungainya. Tidak seperti paus, Ashton punya waktu luang jadi tidak perlu terburu-buru. Paus dapat mencoba sebanyak yang diinginkannya tetapi Ashton tidak akan pernah menjadi mangsanya jadi dia hanya bisa bermimpi.
Dan karena ia merasa keberadaannya menyebalkan, Ashton jelas tidak keberatan membiarkannya menderita saat ia bersantai. Wajar saja jika ia juga membuatnya stres seperti halnya stres yang dialaminya.
“Sial! Woo! Akhirnya keluar dari sungai sialan itu! Woo!” Ashton bersorak kegirangan begitu rumah persembunyian itu tiba di daratan sekali lagi.
Ia menoleh ke arah sungai dan mengacungkan jari tengahnya ke arah sungai, merasakan tekanan yang menyesakkan di dadanya menghilang begitu ia meninggalkan tempat itu. Ia tertawa ketika mendengar geraman gema dari sungai dalam, Paus Chthulu. Paus itu jelas marah, tetapi apakah ia peduli? Sama sekali tidak. Malah, hal itu membuatnya semakin bahagia.
Yang seharusnya hanya berlangsung tiga hari, diperpanjang menjadi seminggu karena benda sialan itu. Sekarang setelah benda itu tidak bisa dijangkaunya, bagaimana mungkin Ashton tidak bahagia?
Mengemudikan rumah persembunyian ke tanah rusak yang sudah dikenalnya, hatinya terasa ringan. Ia bahkan menyenandungkan sebuah lagu saat ia dengan tenang meninggalkan sungai itu.
Tentu saja, ini tidak berarti dia menurunkan kewaspadaannya. Dia tidak lupa bahwa dia masih berada di wilayah berbahaya.
Dia masih mengamati sekelilingnya sesekali. Dia melihat beberapa setan tetapi tidak ada yang menyerangnya karena lapisan rumah persembunyian yang rusak. Ditambah lagi, yang ada di sekitar sini adalah bayi atau remaja. Dia bisa membunuh mereka dalam sekejap mata jika mereka berani menyerangnya jadi dia tidak khawatir untuk saat ini.
‘Baiklah, sekarang setelah aku keluar dari sungai terkutuk itu, tujuanku berikutnya akan sedikit lebih mudah diatur.’
Ashton membuka peta dan menelusuri jejaknya.
‘Jika aku mengikuti jalan ini dengan benar, aku akan menemukan reruntuhan Kota Iblis.’
Mengikuti peta yang dibuat oleh para ekspedisioner, Kota Iblis menjadi tempat tujuan berikutnya.
Selama ekspedisi mereka, kelompok petualang tersebut menemukan lokasi ini. Di sana mereka menemukan jejak peradaban iblis yang berkembang pesat. Kota itu penuh dengan dosa dan kekotoran. Kelompok itu tampaknya menyaksikan berbagai tindakan yang tak terkatakan saat mereka menyelidiki tempat ini.
Selain itu, di sinilah mereka menemukan bagaimana iblis bereksperimen pada jenis mereka sendiri untuk memeras lebih banyak kekuatan dari garis keturunan dan korupsi mereka.
Para anggota ekspedisi membuat keputusan bulat untuk meratakan kota itu dengan tanah. Mereka bersumpah untuk tidak meninggalkan satu pun iblis. Mereka juga menghancurkan semua peralatan ritual dan kitab suci mereka, tidak meninggalkan sedikit pun jejaknya.
Di sinilah mereka menghabiskan banyak sumber daya, yang merupakan tindakan bodoh dan menyebabkan mereka menderita dalam perjalanan mereka selanjutnya. Meskipun demikian, mereka berhasil dalam rencana mereka dan yang tersisa dari kota iblis itu hanyalah reruntuhannya.
“Sudah lama sekali sejak ekspedisi itu melakukan itu.” Ashton merenung dalam hati. “Aku tidak akan terkejut jika reruntuhan itu sekarang dipenuhi setan lagi.”
‘Saya juga tidak akan terkejut jika mereka membangun kembali kota itu lagi.’ Dia menambahkan.
Banyak hal bisa terjadi selama masih ada waktu. Setan, meskipun mereka membuat Ashton jijik, adalah ras yang pintar. Mereka licik dan pintar. Tidak akan terlalu mengejutkan jika mereka entah bagaimana mampu membangun kembali kota itu dari awal.
Jika memang begitu, maka Ashton mungkin tiba di markas iblis strategis lainnya lagi.
“Baiklah, dengan kecepatanku saat ini, aku akan segera sampai di sana. Sekitar tiga sampai lima hari, kurasa. Aku akan lihat apa yang terjadi nanti.” Ia memutuskan dalam hati.
Untuk saat ini, dia santai saja. Dia baru saja meninggalkan zona berisiko. Meskipun dia hampir tidak pernah berkelahi, dia tetap merasa lelah.
Dia tidak butuh liburan lagi secepat ini karena dia baru saja mendapatkannya, dia akan baik-baik saja setelah tidur.
Begitu matahari terbenam, Ashton kembali ke perpustakaan dan menyimpan rumah persembunyian itu dalam inventarisnya.
Aria menyambutnya begitu dia tiba.
“Saya lihat kalian sudah menyeberangi Sungai Tar,” katanya saat mereka sedang beristirahat di kamar mereka.
“Ya, akhirnya aku keluar dari tempat terkutuk itu. Aku menuju ke Kota Iblis, mungkin kota itu telah dibangun kembali oleh iblis.”
“Jika memang begitu, kau dapat memutuskan apa yang harus dilakukan saat kau tiba di sana.” Ia berkata, “Maksudku, kau memiliki lebih banyak cara untuk menghadapi mereka dibandingkan dengan para ekspedisi. Aku yakin kau akan baik-baik saja.”
“Ya, itu juga yang aku pikirkan.”
“Oh! Itu mengingatkanku, kurasa aku hampir bisa memahami bahasa asing!” kata Aria riang.
Mata Ashton terbelalak saat dia bertanya: “Benarkah?”
“Benar.” Dia mengangguk, “Aku bisa mengerti sebagian besar hal yang tertulis di cetak biru. Ditambah lagi, berkat kau membiarkanku bereksperimen dengan Pernak-pernik Iblis, mungkin tidak lama lagi aku bisa mulai meniru ‘The Core’.”
“Keren banget!!” Ashton melompat dari kursinya dan memeluk Aria, membuat Aria jengkel. “Aku tahu kamu bisa melakukannya!”
“Terima kasih!” Dia tersenyum.
“Jika peringkatku naik sedikit lagi, mungkin statusku di perpustakaan juga akan naik.” Ia berkata, “Jika aku berhasil, itu artinya kita bisa merenovasi perpustakaan lebih lanjut!”
“Jika kita dapat mereplikasi ‘The Core’, kita dapat memasangnya di perpustakaan. Kita kemudian dapat memiliki lebih banyak cara untuk memproduksi material. Mungkin kita bahkan dapat membangun seluruh ‘ARC’!!!”
Ini benar-benar kabar yang menyenangkan bagi Ashton. Kabar itu begitu baik sehingga kekesalan dan kejengkelan yang baru-baru ini ia rasakan karena harus berhadapan dengan gangguan Paus Cthulu mencair seperti salju di bawah teriknya musim panas.
Membuka teknologi ini merupakan terobosan besar bagi umat manusia. ‘ARC’ lebih dari mampu menjamin kelangsungan hidup mereka. Bagaimana mungkin dia tidak bahagia?
“Baiklah, jika kita ingin meniru seluruh ‘ARC’, maka kita memerlukan banyak Pernak-pernik Iblis dan juga Sisa-sisa Malaikat. Itu akan memaksamu untuk menjelajahi dunia luar lebih jauh yang mungkin akan membuatmu berada dalam bahaya yang lebih besar.” Arai berkata dengan serius.
“Aku tidak keberatan!” seru Ashton. “Lagipula, aku agak terpaksa melakukan itu. Dalam perjalanan yang sedang kita lalui ini, aku akan menemui banyak dari mereka. Saat aku tiba kembali di Last Bastion, kita mungkin sudah memiliki semua yang kita butuhkan untuk membangun kota itu sendiri. Tidak apa-apa, aku bisa mengatasinya.”
,m Ashton tidak keberatan. Jika itu berarti dia akan menjadi lebih kuat dan lebih cakap setelah kembali ke rumah, dia benar-benar tidak keberatan.
“Baiklah kalau begitu, mari kita lakukan yang terbaik.”
“Ya, ayo.”