Bab 101 SialBab SebelumnyaBab BerikutnyaP”…akhirnya selesai.”
Aria mendesah saat ia terduduk di tanah, merasa lelah dan sedikit kehabisan napas. Wajahnya dipenuhi bercak cat hitam, rambutnya berantakan, dan pakaian kerja yang dikenakannya juga kotor.
Meskipun kelelahan, matanya tampak jernih dan gembira. Dia berhasil. Dia tidak hanya berhasil mengubah Pernak-pernik Iblis menjadi cat, dia juga berhasil mengoleskannya ke seluruh rumah persembunyian sendirian.
Proses mengubah Pernak-pernik Iblis menjadi cat telah memakan waktu beberapa kali percobaan. Dia gagal total sebanyak tiga kali tetapi dia berhasil pada percobaan keempat. Pekerjaan pengecatannya juga dilakukan dengan baik, rumah persembunyian itu tampak berbeda tetapi tidak berubah pada saat yang sama.
Ashton diam-diam muncul di sampingnya. Aria menjerit ketika dia merasa bahwa dia diangkat dari tanah. Dia terkikik ketika kekasihnya mulai menghujani wajahnya dengan ciuman.
“Kerja bagus, Sayang.” Ashton mencium bibirnya. Aria bersenandung dan memeluknya.
Mereka berciuman sebentar lalu berpisah. Ashton menepuk pantatnya, meremasnya beberapa kali, dan berkata: “Pergilah mandi. Tubuhmu bau. Aku akan membawa bayi ini untuk uji coba.”
Aria mengernyitkan hidungnya ke arahnya namun tidak mengatakan apa-apa, dia hanya meninggalkan laboratorium dan menuju kamar mereka yang dipakai bersama untuk membersihkan diri.
Begitu dia pergi, Ashton menatap rumah persembunyian itu dan mengangguk pada dirinya sendiri. Dia hanya menggunakan Scan dan Identify pada rumah persembunyian itu dan inilah yang dia dapatkan:
[Rumah Aman Bergerak]
Tidak banyak, tetapi cocok untuk dijadikan rumah sementara di tengah antah berantah. Ditambah lagi, rumah ini bisa dipindah-pindahkan, jadi itu nilai plus!
Fungsi: Mobilitas, Pemanasan, Pendinginan, Keamanan, Penyamaran, dan Perubahan Ukuran.
Dapat dipanggil kapan saja.
(Baru!) Corruption Coating – rumah persembunyian sekarang diperlakukan sebagai wadah yang rusak. Ini menetralkan Demonic Aggression hingga tingkat tertentu. Dapat dinyalakan dan dimatikan.
Daya tahan: 10.000/10.000
‘Pekerjaan yang dilakukan dengan baik, sungguh.’ Ashton tersenyum.
Fakta bahwa Sistem itu sendiri mengenali usaha Aria membuat hal ini semakin mengesankan. Dengan fungsi baru ini, Ashton seharusnya lebih mudah menghadapi River of Tar.
Dengan mengingat hal itu, Ashton membawa rumah persembunyian itu ke Inventarisnya. Ia kemudian mengenakan pakaiannya yang biasa, memastikan semuanya telah dipersiapkan sebelum ia berangkat.
Setelah dia memeriksa ulang barang-barangnya, dia menghilang dari Perpustakaan Besar dan muncul di luar.
Begitu dia muncul, dia memanggil rumah persembunyian dan mulai mengendalikannya. Dia tidak berani bergerak cepat, dia ingin berhati-hati agar dia dapat bereaksi jika keadaan memburuk.
Rumah persembunyian itu dapat dikendalikan secara mental karena dialah pemiliknya. Rumah persembunyian itu melayang di udara tetapi tidak mengeluarkan suara apa pun selama bergerak dengan kecepatan konstan.
Dengan adanya Corruption Coating, rumah persembunyian itu pada dasarnya menyatu dengan lingkungan sekitarnya. Ashton dapat merasakannya melalui fakta bahwa ia lebih peka terhadap tren dunia.
Secara kasat mata, hal itu tampak aneh karena ada rumah terapung yang mencoba mendekati sungai, tetapi dalam hal fenomena alam, tidak ada yang aneh di sini. Bahkan, semuanya berjalan selaras.
Tentu saja, dia tidak masuk hitungan. Namun untungnya, dia bersembunyi di balik mekanisme penyamaran rumah persembunyian sehingga dia tidak mengganggu keharmonisan ini.
Begitu rumah persembunyian itu menyentuh air, jika Anda bisa menyebutnya demikian, rumah itu otomatis menyesuaikan diri dengan lingkungan barunya. Rumah itu tidak lagi melayang di udara, tetapi terus bergerak maju, membiarkan dirinya terbawa oleh ombak.
Ashton nyaris tidak bisa mengendalikan benda ini, dia juga tidak menghabiskan terlalu banyak energi untuk melakukannya. Dia hanya menyesuaikan posisi rumah persembunyian sesekali untuk memastikan bahwa dia menuju ke arah yang benar. Dia menyerahkan sisanya pada ombak.
Tentu saja, ini tidak berarti Ashton bersikap santai. Dia tetap waspada jika terjadi keadaan darurat. Jika Anda membaca efek bersih dari rumah aman, disebutkan di sana bahwa netralisasi Agresi Iblis hanya mencapai tingkat tertentu.
Artinya, jika ada setan yang lebih kuat di luar sana, mereka mungkin akan curiga dan memeriksa benda ini.
Ashton tidak ingin hal itu terjadi jadi dia mengawasinya.
Indranya mengalir keluar dari dinding, memindai segala sesuatu dalam radius 500 meter di sekitarnya. Berkat paparannya yang terus-menerus terhadap Korupsi Iblis dan pertumbuhannya dalam kultivasi, indranya terus-menerus diredam, memungkinkannya untuk merasakan sejauh ini.
Segalanya tenang dan dia merasa lega karenanya. Meskipun demikian, dia masih tetap ragu. Selama dia berada di wilayah musuh, dia tidak boleh mudah mempercayai apa pun.
Indra perasanya menangkap beberapa hal menarik saat rumah persembunyian itu berlayar. Ia menangkap beberapa makhluk jahat yang melompat keluar dari air. Kadang-kadang, ia bahkan menjadi tegang setiap kali melihat beberapa tentakel bergerak ke arahnya sedikit saja.
Ia berdoa agar pelayarannya aman dan damai. Sejauh ini, semuanya berjalan lancar. Namun, ia tidak tahu sampai kapan.
Saat berlayar, Ashton mengobrol dengan Aria. Dia tidak melakukan hal yang melelahkan, hanya berjaga-jaga, jadi dia meluangkan sedikit waktu.
Butuh waktu seminggu bagi Aria untuk menyelesaikan percobaan dan renovasi rumah aman, dia makan dan tidur di laboratorium sehingga mereka berdua tidak banyak berbicara saat itu, itulah sebabnya dia menebusnya sekarang.
Dilihat dari seberapa cepat dia melaju, dia akan membutuhkan waktu tiga hari untuk menyeberangi sungai ini. Itu karena tidak akan ada kecelakaan di sepanjang jalan.
Bukan berarti rumah persembunyian itu berjalan lambat, tetapi untuk memastikan bahwa ia tidak akan memprovokasi monster-monster damai yang mungkin bersembunyi di kedalaman sungai ini.
Sayangnya, tampaknya dia tidak dapat melarikan diri dari semuanya…
“Sial!” umpat Ashton.
Dia merasakan krisis yang kuat menekan dadanya. Tanpa ragu sedikit pun, dia langsung menghilang bersama rumah persembunyian dan muncul di dalam Perpustakaan Besar.
Indra perasanya tetap terhubung dengan dunia luar, yang memungkinkan dia melihat apa yang akan terjadi seandainya dia terlambat sedetik saja dalam tindakannya.
Ombak sungai yang hitam dan keruh tiba-tiba melonjak naik, menyebabkan turbulensi hebat yang mengguncang lingkungan sekitar.
Kemudian, dari kedalaman air, sesuatu yang besar muncul. Seperti dua bukit yang muncul dari kedalaman, mulut yang menganga terlihat, menyebabkan aliran air memercik ke sekeliling.
Itu tidak berakhir di sana…
Dari mulut yang menganga itu, beberapa tentakel tebal dan tampak menjijikkan tiba-tiba muncul. Mereka tampak seperti tentakel yang dapat dilihat di mana-mana di sungai, hanya saja tentakel ini lebih tebal dan lebih aktif.
Mereka memiliki lebih banyak taring dan mata daripada yang lainnya. Melihatnya saja membuat bulu kuduk Ashton merinding.
Mulut yang menganga itu tiba-tiba tertutup setelah tentakelnya ditarik kembali dengan suara renyah yang bergema sejauh bermil-mil sebelum mundur ke kedalaman.
Ashton memucat dan menelan ludah saat menyaksikan kejadian itu. Ia merasakan punggungnya basah oleh keringat dingin sementara jantungnya berdebar kencang di dadanya.
Dekat…itu terlalu dekat! Kalau saja dia terlambat sedetik saja, dia mungkin akan menghabiskan waktu di perut benda itu.
“…apakah itu seekor paus sialan!?” tanya Ashton dengan mata terbelalak saat ia memutar ulang kejadian itu di kepalanya.
Dia tidak melihatnya dengan jelas karena dia terlalu panik dan kejadiannya terlalu cepat, tetapi dilihat dari ukuran mulutnya, kemungkinan besar dia benar.
Dan jika dia benar… sial. Perjalanan ini jadi sedikit terlalu berbahaya.
“Ash! A-apa yang terjadi!?” tanya Aria tergesa-gesa saat melihatnya muncul di sini dengan penampilan seperti ini.
“Sayang!” Ashton menatapnya dengan ekspresi bersalah. “Ada Paus Cthulu di bawah sungai! Aku takut.”
Aria hampir terhuyung mundur ketika Ashton tanpa malu-malu membenamkan wajahnya di dada bidang Aria dan mulai berpura-pura menangis tersedu-sedu.
Dia sudah pingsan selama apa? Lima atau enam jam paling lama? Namun, di sinilah dia, sudah menemukan sesuatu yang bisa membuat orang bermimpi buruk.
Serius deh, apa sih yang terjadi dengan peruntungannya? Kenapa nasibnya jadi buruk sekali? Nggak masuk akal! Bukankah seharusnya dia lebih beruntung karena dia pernah mendapat dorongan itu sebelumnya? Kenapa sepertinya keberuntungannya malah makin buruk?
Seperti anak yang diganggu di sekolah, Ashton menceritakan kejadian yang dialaminya kepada Aria. Aria berusaha menghiburnya semampunya, tetapi Aria tahu bahwa Ashton tidak begitu takut.
Terkejut dan sedikit panik, ya. Tapi takut? Tidak juga. Dia telah melihat berbagai macam monster di luar sana dalam perjalanannya, yang satu ini tidak cukup untuk membuatnya benar-benar takut.
Ashton hanya mengeluh lebih dari apa pun. Hanya meminta untuk dimanja. Sejauh yang dia tahu, dia mungkin sudah merencanakan bagaimana cara menghadapi hal itu.
“Apakah kamu berencana untuk melawannya?” tanyanya.
“Tidak ingin melakukannya…” Ashton cemberut sambil membenamkan wajahnya lebih dalam ke dada wanita itu. “Serius, aku hanya ingin perjalanan yang damai. Kenapa aku tidak bisa melakukannya? Kenapa nasibku sangat buruk?”
Aria tersenyum kecut tetapi tidak mengatakan apa pun. Pada titik ini, dia tidak perlu mengatakan apa pun. Dia mengenalnya, dia akan menemukan jalan keluar. Dia hanya perlu melampiaskannya sebentar.
“…surga payudara…”
Dengan melakukan hal ini rupanya…