Bab 152 RumahBab SebelumnyaBab Berikutnya‘Sayang…’ suara Aria terdengar di telinganya.
Ashton mengangguk pada dirinya sendiri dan menjawab: ‘Aku tahu, Babe…aku tahu.’
Mary…sial, sudah lama sekali ia tidak mendengar nama itu. Rasa nostalgia yang luar biasa tiba-tiba menyerang Ashton, menyebabkan matanya berkaca-kaca.
“Dia masih hidup…bagus, sangat bagus.” Ashton bergumam. Dia harus meletakkan cangkir tehnya karena cengkeramannya yang goyah.
Sisanya agak terkejut dengan reaksinya. Mereka saling berpandangan dalam diam. Jane mengangkat bahu, menandakan bahwa dia juga tidak memahaminya.
“…untuk lebih jelasnya, nama temanmu Rosemary Summers kan?”
“Ya, benar.” Jane membenarkan.
Ashton menarik napas lega sambil mengangguk pada dirinya sendiri sekali lagi.
“Bagus. Itu dia. Ya, bagus juga dia masih hidup.” Dia bergumam, “Lalu bagaimana dengan teman-temannya yang lain? Seperti Blake Reed dan Alice Chrome?”
“Mereka berdua baik-baik saja. Kakak Alice baru saja dianugerahi gelar Ruby Knight oleh Federasi sejak ia menjadi Grandmaster Knight. Sedangkan adikku…ia sedikit kesulitan tetapi ia senang dengan keadaannya saat ini.”
“…saudara laki-laki?” Ashton menatap Jane. “Blake saudara laki-lakimu?”
“Diadopsi, ya.” Jane menambahkan, “Beberapa tahun lalu, ketika bencana Kota M terjadi, dia beserta Kak Mary dan Kak Alice adalah satu-satunya yang berhasil melarikan diri. Blake tinggal bersama kami selama beberapa waktu dan orang tuaku menyukainya sehingga mereka mengadopsinya, sehingga dia menjadi saudara angkatku.”
“…Begitu ya. Baguslah.” Ashton tersenyum meskipun dia tidak suka. Dia menyesap tehnya dan ekspresinya berubah datar sejenak.
Yang lain berbicara melalui mata mereka sekali lagi, tidak benar-benar tahu bagaimana menghadapi situasi ini.
Pada titik ini, mereka semua punya kecurigaan namun tak seorang pun dari mereka yang menyuarakannya sekarang, sebaliknya, mereka membiarkan Ashton meresap dalam ingatannya sejenak.
“…maaf, aku sempat tenggelam dalam pikiranku sendiri.” Ashton tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Bisakah kalian memberiku kabar terbaru tentang situasi terkini Benteng Terakhir? Seperti, apa saja hal besar yang terjadi selama lima tahun terakhir? Sudah lama sekali.”
“Tuan, Anda…” Jane ragu-ragu.
Ashton kemudian melambaikan tangannya dan berkata: “Saya yakin kalian semua sudah menyadarinya saat ini jadi tidak ada alasan untuk menyembunyikannya lagi. Memang, saya juga berasal dari Kota M.”
“Saya diteleportasi bersama reruntuhan Kota M. Saya terjebak, mengembara di dunia luar sendirian selama lima tahun, mencoba mencari jalan pulang. Kalian semua adalah kelompok manusia pertama yang saya lihat selama lima tahun terakhir, jadi maafkan saya jika saya agak berlebihan.”
Ashton terkekeh tetapi mereka semua dapat merasakan kesedihan dan kesepian yang kuat di balik nada suaranya.
Dan meskipun mereka memang telah menebaknya, sebagian besar, tetap saja agak mengejutkan mendengarnya datang darinya.
Bertahan hidup sendirian selama lima tahun di Dunia Luar? Fakta bahwa dia masih hidup dan sehat saja sudah merupakan keajaiban tersendiri! Seberapa sulitkah itu? Terus-menerus dikelilingi oleh segala macam bahaya saat mencari jalan pulang? Kedengarannya seperti hal yang mustahil untuk dilakukan.
Namun, di sinilah pria ini…
“…bukan hanya City M.” Dennis bergumam pelan, tetapi terdengar jelas oleh Ashton, membuatnya fokus pada sang kapten.
“Pada titik ini, Pembagian Kota sudah tidak ada lagi, artinya tidak ada Kota A, Kota B, dan seterusnya…selama lima tahun terakhir, setiap enam bulan, akan ada Kota yang tiba-tiba menghilang dari peta.”
“Pertama Kota M. Berikutnya Kota B, lalu Kota Z, Kota P… begitu seterusnya hingga total 12 Kota hancur dan jutaan orang meninggal,” kenang Dennis dengan nada muram.
Mata Ashton menjadi gelap, tetapi dia tidak mengatakan apa pun. Dia mempertahankan ekspresi datar dan membiarkan Dennis melanjutkan ceritanya.
“Karena itu, Federasi tidak berdaya. Pada akhirnya, solusi yang mereka buat adalah menggabungkan seluruh kota di satu tempat untuk menyatukan kekuatan sehingga kita dapat bertahan melawan penjajah.”
“Kita memasuki Negara Berperang.” Harry menambahkan, “Ada pengumuman bahwa penjajah menentang Perjanjian Damai atau semacamnya… tidak seorang pun benar-benar mengerti apa maksudnya, tetapi yang jelas adalah kita akan bersiap untuk perang.”
“Setiap orang yang mampu diharapkan untuk berkontribusi dalam upaya perang. Tidak ada perdamaian sejak saat itu. Kadang-kadang, kami melihat beberapa tim dan regu menghadapi bahaya di luar sana. Beberapa kembali, yang lain tidak. Ada juga berita yang sering muncul setiap kali terjadi bentrokan hebat antara bangsa kami dan para penyerbu. Pelecehan tidak pernah berhenti sejak dimulai.”
“Begitulah sebagian besar alasan kami berakhir di sini.” Olivia berkata, “Baru-baru ini, ada banyak penampakan Iblis dan Malaikat di sekitar sini. Tugas kami awalnya adalah mengamati, tetapi kami tidak menyangka akan berada dalam posisi yang sulit. Untungnya, Anda datang menyelamatkan kami.”
“Singkatnya, situasinya tidak terlihat begitu baik. Saya khawatir Anda kembali pada waktu yang buruk.” Dennis tersenyum kecut saat mengatakan ini.
Ashton mengangguk dan mendesah.
Tampaknya ke mana pun ia pergi, akan selalu ada konflik. Ia tidak menyangka bahwa para penyerbu itu menjadi begitu berani selama ia menghilang.
“…bukan berarti Penjajah melanggar Perjanjian Damai karena memang tidak ada perjanjian sejak awal. Para pemimpin Kemanusiaan yang disebut-sebut itu hanya gagal ‘menyerahkan jatah mereka’ tepat waktu, itulah sebabnya Penjajah memberi mereka pelajaran yang menyakitkan.”
‘…Mungkin aku seharusnya tidak menceritakan semua ini kepada mereka. Lagipula, sejak awal aku memang tidak seharusnya tahu semua ini.’
‘Tetap saja…12 Kota, jutaan orang. Aku akan mengingatnya.’ Ashton berpikir dingin pada dirinya sendiri.
“Jadi, jika semua kota digabung menjadi satu, apa namanya sekarang?” tanya Ashton.
“Fantasia,” jawab Jane. “Awalnya itu adalah nama Kota F, tetapi sejak penggabungan, Kota F menjadi jantung seluruh kota. Untuk menghormatinya, federasi memutuskan untuk memberi nama kota baru itu: Fantasia.”
“Fantasia, ya…” Ashton bergumam dalam hati, “Dan karena penggabungan ini, kota baru ini pasti sebesar satu negara.”
“Kurang lebih…” Dennis menjawab, “Tempat itu penuh sesak dengan orang dan tidak banyak ruang di sekitarnya, tetapi itu cukup untuk saat ini. Situasinya sudah sangat buruk.”
“Berkat usaha para penemu, kini ada cara yang lebih andal untuk mempertahankan kota dari para penjajah. Orang-orang telah kehilangan kepercayaan pada gelembung itu saat Kota M menghilang sehingga gelembung yang baru dibangun.”
“Itu masuk akal.” Ashton mengangguk.
“…hanya itu saja, sebenarnya. Tidak banyak yang bisa dilihat di sana. Bahkan, kemungkinan besar kamu juga akan direkrut dalam perang ini jika kamu memilih untuk kembali sekarang.” Dennis berkata sambil menatapnya.
Ashton mengerti maksud tersirat di balik kata-katanya. Meski begitu, dia hanya tersenyum dan tidak mempermasalahkannya. Lagipula, orang ini tidak mengerti apa-apa.
“Terima kasih sudah menceritakan semua ini padaku.” Ashton tersenyum pada mereka dan merasa sedikit tenang.
Hei, situasinya mungkin terlihat agak mengerikan, tetapi lebih baik daripada tidak sama sekali! Dia lebih suka kembali ke rumah yang agak menegangkan daripada tidak bertemu siapa pun sama sekali. Setidaknya masih ada harapan di masa depan.
Ashton benar-benar bisa mengerjakan ini.
“Bolehkah aku ikut dengan kalian semua? Aku ingin melihat kota baru itu sendiri.” tanyanya.
“Tentu. Jika itu yang kauinginkan.” Dennis mengangkat bahu, “Namun, perlu diingat bahwa kau mungkin akan diinterogasi oleh pengawas kami di sana. Bagaimanapun juga, kita sedang berperang, kita tidak bisa ceroboh.”
“Saya mengerti.” Ashton mengangguk.
Mereka lalu berdiri dan Ashton mengambil semua barangnya. Mereka lalu mulai berjalan ke arah selatan dari tempat mereka berada.
“…apakah kita tidak akan terbang ke sana?” Ashton tidak dapat menahan diri untuk bertanya.
Tim menatapnya dengan ekspresi aneh dan tiba-tiba Ashton mengerti.
“Oh, kalian tidak tahu cara terbang?”
Tak seorang pun menjawab. Yah, mereka sebenarnya tidak perlu menjawab. Jawabannya sudah tergambar jelas di wajah mereka.
Ashton tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Ia kemudian berpikir: ‘Ada 2 Warlock dan 2 Master Knight di tim ini, namun tidak ada satupun dari mereka yang tahu cara terbang.’
Bagi tim yang seharusnya mengintai di sekitar markas mereka, hal ini tidak dapat diterima. Namun Ashton tidak mengatakan sepatah kata pun.
Sebaliknya, dia hanya melambaikan tangannya dan tiba-tiba, semua orang tersapu. Mereka mulai melayang beberapa meter di atas tanah. Mereka menatap Ashton dengan tatapan berbinar yang membuatnya tertawa dan bertanya:
“Titik yang mana yang harus aku tuju, aku akan membawa kita ke sana.”
Seketika, mereka berempat menunjuk ke arah selatan — yang seharusnya sudah diketahuinya karena ke sanalah mereka menuju sebelumnya, tapi ah sudahlah…
Ashton kemudian terbang ke sana, membawa serta timnya. Ia terbang dengan kecepatan yang mencengangkan, menyebabkan segalanya menjadi kabur. Tim tersebut diselimuti oleh semacam penghalang tak terlihat yang melindungi mereka dari arus udara saat mereka terbang.
Setelah beberapa menit, Ashton berhenti di udara dan melihat ke tempat di depannya.
Rasa nostalgia dan keakraban yang mendalam menyergapnya. Sekali lagi, ia tak kuasa menahan tangis saat melihat gelembung yang tak dapat diandalkan itu dan kota yang tegang namun ramai di bawahnya.
Berbisik pada dirinya sendiri, dia berkata:
“Aku pulang…”