Bab 153 ReuniBab SebelumnyaBab Berikutnya“…lihatlah, bukan berarti kami tidak percaya padamu. Hanya saja situasi kami saat ini sedang sensitif jadi kami harus merepotkanmu seperti ini.”
“Jika apa yang kau katakan memang benar, berarti kau telah melalui banyak hal, penahanan sementara ini seharusnya tidak terlalu mengganggumu. Kami hanya perlu memastikan semuanya terlebih dahulu sebelum kami mengizinkanmu lewat. Kami hanya meminta kerja samamu dan kami akan mengurus sisanya.”
“Baiklah, aku tidak keberatan.” Ashton mengangkat bahu dan membiarkan dirinya diantar ke ruangan terpisah.
Kepulangannya sedikit lebih aneh. Ia mengira akan dibawa untuk diinterogasi mengingat ia seharusnya sudah mati menurut logika, tetapi di sinilah ia berada, yang tidak ia duga adalah, tentara yang ditempatkan di perbatasan akan menembaki dia karena ia terbang.
Ternyata, terbang dengan kecepatan yang mengkhawatirkan menuju Benteng Terakhir merupakan ide yang buruk karena siapa pun yang melakukannya akan secara otomatis diperlakukan sebagai kekuatan musuh yang akan ditangani dengan tingkat prasangka tertentu.
Kalau saja dia tidak membawa serta pasukan Dennis, dia mungkin masih akan mendapat serangan hebat sampai ke titik ini…
Seperti yang diduga, identitasnya sebagai penyintas Kota M yang hilang bukanlah sesuatu yang akan mudah dipercayai oleh para prajurit ini. Dia tidak menyalahkan mereka, dia akan bersikap sama jika berada di posisi mereka.
Ashton dipisahkan dari regu dan dibawa ke ruang pribadi untuk menunggu instruksi lebih lanjut. Jane menawarkan diri untuk memanggil Mary ke sini guna mengonfirmasi identitas Ashton. Mary mungkin juga akan memanggil Alice dan Blake saat ia melakukannya.
Lagi pula, siapa yang bisa membuktikan identitasnya lebih baik daripada orang-orang yang dikenalnya secara pribadi dan, seperti dia, juga selamat dari kehancuran Kota M?
“Jadi, Mary agak terguncang saat aku mengatakan padanya bahwa kau kembali. Aku meminta untuk datang ke sini dan dia bilang dia akan datang, meskipun butuh setidaknya sehari sebelum dia tiba.” Jane berkata, “Dia bilang dia juga akan membawa saudara laki-lakiku dan Kakak Alice bersamanya.”
“Terima kasih sudah melakukan itu.” Ashton tersenyum padanya.
“Jangan pedulikan itu.” Jane melambaikan tangannya. “Kau teman mereka. Aku yakin mereka akan senang melihatmu masih hidup dan sehat.”
Ashton mengangguk dan tidak mengatakan apa pun. Entah mengapa, dia merasa tidak nyata sekarang. Dia sudah kembali. Dia benar-benar sudah kembali ke rumah.
Dia bahkan tidak keberatan dengan kenyataan bahwa dia pada dasarnya adalah seorang tahanan saat ini, yang dapat dia pikirkan hanyalah bahwa dia akhirnya kembali ke rumah.
Agak aneh, kehangatan dan aktivitas Last Bastion. Terasa asing namun begitu akrab baginya. Ia bisa merasakan dirinya selaras dengan lingkungannya seolah-olah ia adalah bagian yang hilang dari sebuah puzzle raksasa. Entah mengapa hal itu menghangatkan hati.
Sayangnya, Jane tidak bisa bersamanya lama-lama. Dia punya tugas yang harus diselesaikan sehingga dia harus pergi. Ashton tentu saja tidak keberatan dan bahkan mengatakan kepadanya bahwa dia akan baik-baik saja sendiri. Dan karena dia sudah memanggil Mary ke sini, tidak apa-apa baginya untuk pergi.
Sekarang, Ashton sendirian lagi. Dia berada di sebuah ruangan putih besar dengan hanya satu pintu masuk, yaitu pintu. Tidak ada jendela, hanya ada ventilasi udara dan letaknya di dekat pintu.
Ashton bisa merasakan beberapa orang mengawasinya di balik dinding sebelah kanan. Meskipun tak seorang pun memberitahunya hal ini, ia tahu bahwa dinding sebelah kanan itu tembus pandang di sisi lainnya. Mereka mengawasinya dengan ketat, mengamatinya seperti ia semacam tikus lab atau semacamnya.
Ini adalah posisi yang agak membahayakan, tetapi untuk saat ini, Ashton tidak keberatan. Mereka belum mencoba sesuatu yang aneh, jadi tidak perlu melakukan sesuatu yang drastis.
Untuk menghibur dirinya, Ashton mengeluarkan seperangkat kursi dan meja, ia juga mengeluarkan perlengkapan minum tehnya untuk menikmati teh sambil menunggu tamunya.
Sikapnya yang santai ini membingungkan para pengamat di sisi lain tembok. Mereka saling memandang dengan bingung.
“…dia punya cincin spasial kurasa, kenapa kau menatapku?” kata salah satu dari mereka kepada yang lain.
“Yah, tidak apa-apa.” Jawab yang lain, sambil membetulkan kacamatanya. “Entah kenapa, aku mengira dia akan sedikit lebih… tegang? Kurasa begitu. Maksudku, dia bilang dia menjelajahi dunia luar sendirian sambil mencari jalan pulang. Mengingat betapa berbahayanya dunia luar…”
“Anda menduga dia akan bertindak sedikit lebih ‘tidak beradab’ — seperti ‘biadab’ bahkan, itu yang ingin Anda katakan, bukan?”
“Kau tahu? Ya. Ya, aku sudah menduga dia akan bersikap seperti itu. Aku tahu itu agak menghakimiku, tapi ya sudahlah, apa yang bisa kukatakan? Dia terus-menerus terpapar bahaya, jadi kupikir kesehatan mentalnya pasti sangat terpengaruh oleh itu. Tapi tampaknya aku salah.”
Ashton, yang berada di seberang tembok, ingin tertawa mendengar itu.
Yah, apa yang dikatakannya memang masuk akal. Kalau saja Aria tidak bersamanya, Ashton mungkin sudah kehilangan akal sehatnya saat ini. Namun, untungnya, Aria selalu ada untuk menemaninya dan membantunya mengatasi kesepian yang dirasakannya.
Berbicara tentang Aria…
‘…bagaimana kabarmu, Sayang? Bisakah kau keluar?’ Ashton bertanya padanya melalui telepati.
“Seharusnya aku bisa.” Jawabnya, “Tapi tidak sekarang. Aku tidak tahu bagaimana reaksi mereka terhadapku.”
“Oh, jangan khawatir soal itu. Bukankah kita sudah punya rencana kalau sampai itu terjadi?”
“Ya, aku tahu. Tapi kau tidak bisa menyalahkanku karena merasa seperti ini.” Dia menggerutu, “Semuanya terlalu rumit.”
Mengungkapkan keberadaan Aria akan lebih sulit dijelaskan daripada situasi Ashton, sejujurnya.
Dia tidak bisa secara pasti mengungkapkan fakta bahwa Aria adalah roh artefak Perpustakaan Besar — yang kebetulan juga berfungsi sebagai rumah bagi Arsip Besar, dia tidak bisa mengungkap Perpustakaan Besar secara langsung, dan begitu dia kembali karena itu akan terbukti menjadi risiko besar bagi rencananya.
Oleh karena itu, satu-satunya pilihannya adalah memutarbalikkan fakta sedikit. Dia bisa saja mengatakan bahwa Aria adalah Roh yang menghantui Akademi Mistik saat itu dan dia diteleportasi bersamanya.
Karena dia adalah Roh, agak sulit baginya untuk keluar saat Ashton berkelana di dunia luar, itulah sebabnya dia bersemayam dalam kesadarannya.
Alasan ini seharusnya bisa diterima. Lagi pula, ada terlalu banyak hal aneh di sini sehingga menambahkan satu hal lagi tidak akan ada salahnya. Percaya atau tidak, itu bukan urusannya. Mereka hanya harus menerimanya apa adanya dan melanjutkan hidup.
Jika mereka mencoba sesuatu yang lucu, maka Ashton tidak akan keberatan memberi mereka pelajaran.
Waktu berlalu begitu saja seperti ini…dengan Ashton yang hanya hidup santai dan tidak melakukan apa-apa, bersikap seolah-olah dia tidak terganggu oleh apa pun.
Dia masih bisa mendengar pembicaraan para pengamat di balik tembok, tetapi dia tidak terlalu memperhatikan mereka. Pembicaraan mereka agak remeh dan biasa saja.
Namun kemudian, tibalah saatnya pengunjung yang ditunggunya akhirnya tiba.
“…itu dia, di sana.” Ashton mendengar suara Jane di balik dinding.
“…Aku tidak ingat rambutnya berwarna hijau.” Kata seorang pria, suaranya dalam dan terdengar agak lelah dan tidak yakin.
“Aku juga. Tapi seragam itu… sungguh nostalgia. Lihat, seragam itu bahkan memiliki lencana Penyihir Putih. Ash adalah Penyihir Putih.” Seorang gadis yang mengatakan ini, dia terdengar kuat dan sedikit mengesankan.
“Penampilannya berubah, tapi jangan salah, itu dia.” Yang ini…ya, Ashton tahu siapa yang ini. “Sikap santai itu sangat mirip dia, aku tidak percaya! Dia benar-benar hidup. Syukurlah. Syukurlah!”
“Mereka di sini,” gumam Ashton dalam hati. Ia bisa mendengar Aria terisak-isak dari dalam Perpustakaan.
“Tuan, bagaimana keadaannya? Apakah dia ternoda? Seorang penipu?” tanya suara gadis lainnya.
“…tidak. Jangan ragukan pria ini lagi, dia orangnya. Dia temanmu dan dia sudah kembali jadi jangan membuatnya menunggu lagi.” Suara seorang wanita tua terdengar menjawab pertanyaan itu.
Ashton tidak tahu siapa pemilik suara itu dan bagaimana dia bisa tahu bahwa dia bukan penipu tetapi dia tidak mengeluh.
Dia merasakan ada gerakan yang mendekat padanya. Hal berikutnya yang dia tahu, pintu ruangan tempat dia berada terbuka lebar, dan tiga orang masuk sambil menatapnya.
Ashton mengangkat kepalanya dan tersenyum pada mereka.
Mary, Blake, dan Alice tercengang sebelum merasakan nostalgia yang kuat. Mereka semua berpikir dalam hati:
‘Ah, itu benar-benar dia.’
Lalu, sebuah wajah muncul dari dalam diri Ashton yang agak mengejutkan ketiganya.
Seorang gadis berambut pirang, mengenakan kacamata dan seragam yang sama dengan Ashton muncul di depan mata mereka. Matanya merah dan bengkak karena terlalu banyak menangis.
Saat dia muncul, ketiganya tercengang. Kemudian, gadis-gadis itu berseru:
“Aria!? Itu kamu kan?”
Aria mengangguk sementara tangannya gemetar. Mary dan Alice tidak dapat menahannya lagi dan berlari ke arah Aria, memeluknya erat-erat sambil menangis tersedu-sedu. Mereka memeluknya seolah-olah mereka takut dia akan meninggalkan mereka lagi.
Sementara itu, Blake berjalan ke arah Ashton sambil berkata: “Hai, Si Pintar.”
“Apa kabar, Atlet Bodoh.”
Keduanya tertawa terbahak-bahak dan sudut mata mereka menjadi berkabut.
“Selamat datang di rumah, Bung. Kami merindukanmu.”
“Senang bisa kembali. Aku juga merindukan kalian semua…”