Bab 173 KecurigaanBab SebelumnyaBab Berikutnya“Kau tidak bercanda, kan?” tanya Ashton, hanya untuk memastikan.
“Oh, percayalah. Aku harap aku juga bercanda…” sang peramal tua mendesah frustrasi. “Sayangnya, kami berlima melihat penglihatan yang sama dan itu sudah sangat jelas.”
“…sial!” Ashton mengumpat saat ekspresinya berubah jelek.
Mary dan Alice menatap wajah mereka yang frustrasi dengan kebingungan. Sejauh ini, mereka tidak tahu apa yang mereka bicarakan tetapi mereka dapat mengatakan bahwa itu bukan sesuatu yang baik.
Sementara itu, Aria memegang lengan Ashton dengan khawatir. Ia menggigit bibirnya dan merasa sangat takut.
Blake, di sisi lain, tampak kebingungan. Seolah-olah dia mengingat sesuatu yang tidak ingin dia ingat sama sekali. Suasana di sekelilingnya juga tidak membantu.
Ashton samar-samar bisa merasakan kesedihan mereka, kesedihan terkuat datang dari Blake. Ia menduga Blake pasti mengingat beberapa kejadian traumatis yang terjadi di kehidupan masa lalunya.
Dia diam-diam menyesuaikan kekuatan Mantra Kehangatan untuk memengaruhi Blake lebih jauh. Ini akan membantu meringankan sebagian pergumulan batinnya tanpa mengungkapkan hal-hal yang tidak ingin dia ceritakan kepada siapa pun untuk saat ini.
Dan, seperti yang diharapkan, berhasil. Blake tersadar dari pingsannya dan kembali memperhatikan keadaan saat ini. Ia melihat sekeliling dan yakin bahwa tidak ada yang melihat kesedihannya saat ini yang membuatnya merasa lega.
Baiklah… tidak apa-apa, dia tidak perlu tahu.
“Ini bukan tempat di mana kita bisa bebas mendiskusikan hal seperti ini.” Kata Ashton, “Mari kita cari privasi.”
Dia kemudian berdiri dengan Aria di sisinya dan mulai berjalan ke suatu tempat.
“Ikut aku, aku sudah memesan kamar untuk kita.”
Ashton tidak tahu harus ke mana. Saat ini dia berada di barak tempat beberapa petugas tanggap darurat ditempatkan. Dia diizinkan masuk karena ada yang menginginkannya di sana. Kalau tidak, tidak akan ada yang menemukannya di sana.
Untungnya, sang Oracle sudah siap. Dia memesan sebuah ruangan untuk mereka gunakan sementara.
Begitu mereka tiba di sana, Ashton segera mengucapkan beberapa mantra yang mengisolasi ruangan dari luar. Dia hanya berhati-hati, dia tidak ingin apa pun yang mereka bicarakan di sini bocor ke luar, menyebabkan paranoia massal.
Setelah dia menyelesaikan hal itu, dia segera berbicara kepada sang peramal.
“Anda mengatakan bahwa kelima orang tersebut menerima penglihatan yang sama? Bisakah Anda memberi tahu saya lebih rinci?”
Felicia mengangguk dan berkata: “Seperti yang kau tahu, ada empat Oracle sepertiku yang juga memiliki tugas yang sama denganku.”
“Penglihatan itu datang kepada kami tanpa peringatan apa pun. Kabut itu hitam pekat dan di kedalamannya, mata makhluk-makhluk gila yang tak terhitung jumlahnya bersinar merah tua. Kami melihat kabut ini perlahan-lahan bergerak menuju Benteng Terakhir dan kami mendengar teriakan samar-samar dari orang-orang kami.”
“Kita semua melihat penglihatan yang sama. Peristiwa semacam ini hanya terjadi beberapa kali di masa lalu, tetapi semuanya pasti terjadi. Setelah melakukan penelitian yang cermat, kami menemukan bahwa kemungkinan Kabut Hitam tiba di sini adalah sekitar 99%.”
“Hanya itu? Tidak ada Badai Pasir Emas?” tanya Ashton.
“Untungnya tidak. Tapi tetap saja…semoga saja itu tidak terjadi.” Jawab Felicia.
“Tunggu!” Alice tiba-tiba protes, “Maaf, aku agak tersesat di sini. Tapi apa sebenarnya Kabut Hitam atau Badai Pasir Emas yang sedang kau bicarakan ini?”
“Aku juga ingin tahu,” sela Mary.
Ashton hendak menjelaskan ketika tiba-tiba, suara Blake terdengar…
“Kabut Hitam dianggap sebagai salah satu Bencana Alam di dunia ini yang menjadi mematikan karena Pengaruh Iblis.”
“Bayangkan tsunami kabut yang menelan seluruh Benteng Terakhir. Di dalam kabut itu, semua jenis iblis hadir. Tidak hanya itu, tetapi saat iblis-iblis itu berada di dalam kabut, kekuatan mereka berlipat ganda dan mereka tidak bisa mati. Lebih jauh lagi, saat Kabut Hitam bergerak, secara alami ia akan menarik lebih banyak iblis ke pawainya. Itulah… Kabut Hitam.”
Tanpa henti, semua orang di ruangan itu menatap Blake lama dan tajam. Membuatnya sedikit tidak nyaman dengan tatapan mereka.
Di sisi lain, sekarang setelah gadis-gadis itu akhirnya menerima penjelasan, mereka akhirnya mengerti bencana macam apa yang sedang mereka hadapi. Dan seperti yang diharapkan, ekspresi mereka tidak terlalu bagus.
“…tidak, itu…” Mary memucat dan mundur beberapa langkah. “Benarkah itu?”
“Saya khawatir begitu.” Ashton menjawabnya. “Saya tahu, saya pernah mengalaminya saat itu.”
Blake menatap Ashton, tercengang oleh pernyataan yang tiba-tiba itu. Ia tak dapat menahan diri untuk berpikir:
‘Dia bertemu dengan Kabut Hitam dan selamat? Bagaimana mungkin itu bisa terjadi? Aku—’
‘…kita sudah kehilangan banyak orang saat itu! Semuanya jauh lebih kuat darinya sekarang, jadi bagaimana mungkin—?’
“Aku bilang aku bertemu satu orang, aku tidak bilang aku bertarung sepanjang parade. Tenangkan imajinasimu.” Ashton mendengus sambil menambahkan ini. Dia menargetkan Blake dengan mengatakan ini karena orang itu sedang bersikap sangat jelas sekarang.
“Topengmu mulai melorot, Sobat. Hati-hati sekarang.” Tegurnya dalam hati. “Lihat, Alice sekarang menatapmu dengan aneh.”
Blake tampak lega, dia berpikir dalam hati: ‘Ah jadi dia bersembunyi. Aku mengerti. Sejujurnya, aku tidak bisa menyalahkannya. Lagipula, itu juga yang kulakukan saat itu… itulah sebabnya banyak dari kita yang —’
“Tidak, Blake…sudah lama sekali. Lupakan saja. Ini bukan salahmu.” Blake menggelengkan kepalanya saat pikirannya mulai menyimpang ke hal yang berbahaya tadi.
Sementara itu, mendengar hal ini dari mulut Blake membuat Alice sedikit curiga. Dia mulai berpikir dalam hati:
“Bagaimana dia tahu semua itu? Ashton, aku bisa melihatnya. Tapi dia? Kenapa dia tahu sementara aku tidak? Sejauh yang aku tahu, hal seperti itu belum pernah terjadi baru-baru ini, kan?”
Merasakan gejolak emosi keduanya, Ashton memutuskan untuk turun tangan dan mengalihkan perhatian mereka dari topik lain.
“Di sisi lain, Badai Pasir Emas adalah versi Malaikat dari Kabut Hitam.”
“Seperti yang bisa Anda lihat, kedua bencana ini sangat berbahaya. Saya beruntung menemukan tempat yang layak untuk tinggal selama waktu itu. Saya tinggal di bawah tanah selama hampir sebulan penuh karena Kabut Hitam.”
“Ya, Kabut Hitam bisa bertahan selama itu. Bagaimanapun juga, ia bergerak sangat lambat. Namun, selambat apa pun ia bergerak, ia meninggalkan kehancuran dan kerusakan yang tak terelakkan pada apa pun yang disentuhnya.”
“Badai Pasir Emas juga sama. Astaga, aku bahkan melihat keduanya saling beradu secara langsung. Aku benar-benar terkejut, paling tidak.”
Kata-katanya menjadi pusat pikiran semua orang dan tak seorang pun berani membantah klaimnya. Mungkin kedengarannya agak sulit dipercaya, tetapi begitu pula konsep seseorang yang merangkak pulang dari neraka, namun Ashton ada di sini, bukan?
Ashton kemudian menoleh ke Oracle dan bertanya: “Tidak bisakah siapa pun dari Federasi melakukan sesuatu tentang ini?”
“Saya khawatir mereka sedang kewalahan saat ini.” Sang Oracle tersenyum kecut, “Saya tidak tahu apakah Anda tahu ini, tetapi sebagian besar dari yang terkuat kita mengendalikan yang lebih kuat untuk memberi kita lebih banyak waktu.”
‘Benar, saya hampir lupa tentang itu.’
Federasi Moening Sun, betapapun busuknya pada intinya, masih berpegang pada prinsip-prinsipnya dan pada akhirnya menginginkan umur panjang Kemanusiaan.
Para Evolusioner Tinggi Federasi mengawasi musuh-musuh yang lebih kuat agar mereka dapat merespons secepat mungkin saat mereka bergerak. Sederhananya, mereka terlalu sibuk dan tidak dapat membantu Fantasia.
Mereka mungkin bisa datang jika terjadi keadaan darurat, tetapi kecuali sampai pada titik itu, mereka tidak akan datang.
“Baiklah…aku akan memikirkan sesuatu.”
“Sebenarnya aku bertanya-tanya apakah kita bisa menggunakan ‘itu’ sebagai gantinya…” katanya samar.
“Itu berisiko. Dan itu satu-satunya yang kita punya. Itu belum lama digunakan jadi menurutku itu bukan ide yang bagus.” Ashton menggelengkan kepalanya.
Tentu saja dia tahu apa yang dimaksudnya. Sang Oracle menyarankan untuk menggunakan kemampuan perlindungan dari Astrolabe Beyonder.
Ini adalah rencana yang layak. Karena penghalang itu dapat bertahan selama satu tahun penuh, artefak itu berpotensi menjaga semua orang tetap aman tanpa membahayakan nyawa siapa pun.
Sayangnya, itu adalah pandangan yang sedikit optimis. Efek artefak itu mungkin kuat, tetapi tidak sepenuhnya tak terkalahkan.
Selain itu, Iblis juga sangat gigih. Kemungkinan besar mereka tidak akan berhenti menyerang sampai mereka semua mati atau jika semua manusia sudah punah.
Kecepatan gerak Kabut Hitam bergantung pada barisan Iblis yang dipeliharanya. Sederhananya, barisan iblislah yang menggerakkan kabut itu. Jika semua iblis tetap di satu tempat, maka kabut itu tidak akan pernah bergerak.
Jadi, jika mereka berhenti tepat di luar penghalang, jika mereka menolak untuk bergerak, maka perlindungan selama satu tahun tidak akan cukup. Jika ada, itu hanya menunda hal yang tak terelakkan.
“Lalu apa yang harus kita lakukan?” tanya Mary dengan nada tertekan. “Kita tidak mungkin memindahkan seluruh kota besar dengan mudah, bukan? Berapa lama lagi sampai kota itu tiba?”
Mereka semua menatap sang Oracle dan dengan menyesal dia berkata: “Kita punya waktu satu minggu sebelum Kabut Hitam bisa terlihat dari tempat kita berada.”
Ekspresi semua orang berubah muram saat ini. Seperti yang diharapkan, ini akan benar-benar sulit untuk dihadapi.
Pada suatu saat, Ashton berdiri dan berkata:
“Fokuslah pada sekte itu. Untuk saat ini, aku akan memikirkan cara untuk mengatasinya.”
Setelah berkata demikian, dia meraih Aria dan meninggalkan ruangan itu.