Bab 193 Manny Si TeknisiBab SebelumnyaBab BerikutnyaEmmanuel Crossford, atau hanya Manny, mungkin adalah orang terkaya yang masih hidup di Last Bastion.
Kejeniusannya memungkinkannya menemukan cara menggunakan Kristal Mana bersama dengan teknologi modern untuk meningkatkan kinerjanya. Melalui karyanya, banyak terobosan teknologi terjadi, meningkatkan kualitas hidup Manusia.
Penemuannya telah menghasilkan begitu banyak uang sehingga ia memiliki cukup uang untuk bertahan hidup seumur hidup. Namun, ia masih jauh dari kata puas.
Masih banyak yang perlu ditingkatkan dalam teknologi era saat ini. Dan dia percaya bahwa langkah pertama untuk mewujudkan semuanya adalah dengan mencari tahu cara agar semuanya dapat berfungsi di luar Last Bastion terlebih dahulu.
Meski begitu, melakukan hal itu terbukti jauh lebih sulit daripada yang bisa diduga siapa pun. Bahkan Manny tidak dapat mengetahui apa sebenarnya yang menghalangi mereka melewati ambang batas ini.
Tekanan yang terus-menerus dan kegagalan yang berulang-ulang itulah yang benar-benar menimpanya. Hal ini menyebabkan hubungannya gagal dan dia terjerumus ke dalam kegilaan.
Ia merasa semakin tertekan saat mendengar berita bahwa keadaan dunia saat ini meningkat ke tingkat yang membahayakan. Ia merasa sangat terdesak dan hal itu menyebabkannya mengunci diri di lab, menolak untuk keluar kecuali ia menemukan cara untuk kemungkinan terobosan.
Ia begitu terobsesi dengan keinginan untuk sukses sehingga ia berhenti memperhatikan hal-hal yang paling penting. Istrinya meninggalkannya, dan perusahaannya masih ada, tetapi saat ini tidak ada yang lebih buruk daripada pabrik mesin yang dingin.
Dia sendirian, dia bahkan tidak punya anak. Dia telah direduksi menjadi kehidupan yang menyedihkan yang tidak akan dikenali oleh kebanyakan orang saat ini. Dan jauh di lubuk hatinya, Manny menyadari hal ini.
Dia tidak bodoh, dia tahu dosa yang telah diperbuatnya, dan dia tidak benar-benar berharap akan keselamatan atau pengampunan. Alasan mengapa dia tetap melanjutkan apa yang dia lakukan adalah karena itulah satu-satunya hal yang dia tahu bagaimana melakukannya saat ini. Itulah satu-satunya hal yang dia kuasai.
Itulah sebabnya…bayangkan keterkejutannya ketika mantan istrinya tiba-tiba datang tanpa diundang dan memaksa masuk, tanpa peduli seberapa besar kerusakan yang ditimbulkannya.
Dan yang lebih aneh lagi, dia bisa merasakan bahwa wanita itu masih membencinya hanya dari satu tatapan. Wanita itu mengabaikan penampilannya yang menyedihkan dan mengatakan kepadanya bahwa seseorang ingin bertemu dengannya dan mungkin bekerja dengannya dalam sebuah proyek yang belum pernah dibuat oleh siapa pun sebelumnya.”
Mantan istrinya bahkan tidak berusaha untuk menutupi kata-katanya. Dia tidak meminta dia untuk datang, dia memaksanya untuk datang, sambil mengancam bahwa jika dia tidak datang, maka hal berikutnya yang akan dihancurkan adalah seluruh laboratorium itu sendiri.
Manny tahu lebih baik daripada mengabaikan ancaman terang-terangan dari wanita itu karena dia tahu wanita itu akan melakukannya jika dia berani tidak patuh. Apalagi setelah dia sudah memberikan janjinya, wanita itu akan menepatinya sampai akhir zaman.
Jadi, dengan berat hati jika boleh ia tambahkan, ia tidak punya pilihan lain selain keluar dari labnya dan belajar bagaimana menjadi manusia sekali lagi.
‘Lebih baik ini sesuatu yang penting atau yang lain…’ pikir Manny dengan kesal dalam hati sambil menggosok tubuhnya yang kotor, sambil diam-diam bertanya dalam hati tentang kapan terakhir kali dia mandi…
“…bagus, setidaknya kau masih tahu cara berpakaian yang pantas. Ini berarti kau masih punya kewarasan. Bagus untukmu.” Felicia mendengus jijik saat melihatnya keluar dari rumah.
“Ngomong-ngomong, siapa yang akan kutemui? Apakah orang itu begitu penting sehingga mereka mengirimmu ke sini?”
“Jangan ajukan pertanyaan konyol seperti itu, kau mungkin gremlin yang penuh kebencian, tetapi kau jauh dari kata bodoh.” Felicia menjawab dengan tenang, “Lagipula, apakah kau benar-benar berpikir bahwa ada orang lain yang bisa melepaskanmu dari labmu itu selain aku? Tidak ada, kan? Jadi bagaimana kalau kau berhenti cemberut di sana dan bawa mobilmu, bawa kami ke markas.”
Manny menggerutu dalam-dalam tetapi tidak melakukan banyak protes. Dia diam-diam melemparkan sebuah alat ke tanah yang kemudian berubah menjadi mobil terbang hanya dalam hitungan detik.
Felicia tidak peduli dengan semantik dan langsung melangkah masuk ke dalam mobil seolah-olah dia pemiliknya. Manny mendesah pasrah dan ikut duduk di dalam. Begitu masuk, dia mengetuk jam tangannya dengan pola tertentu, dan kemudian, mobil itu tiba-tiba mulai terbang.
Sebagus apapun mobil ini, tidak ada gunanya di luar. Pada akhirnya, ini hanya untuk kemewahan dan tidak lebih.
Mobil terbang itu sudah diprogram untuk tiba di federasi. Mobil itu tidak memerlukan Manny sebagai pengemudi karena mobil itu sepenuhnya otomatis. Interiornya luas tetapi karena hubungan yang tegang antara kedua penumpang, di dalamnya sangat dingin dan senyap.
Manny terus menatap Felicia, menimbang-nimbang apakah ia harus bicara atau tidak. Ia sudah lama tidak berhubungan sehingga ia bahkan tidak tahu harus berbuat apa sekarang.
Dan Felicia…yah, dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepadanya saat ini. Sejujurnya, dia bahkan tidak ingin bertemu pria ini sama sekali. Jika bukan karena Ashton yang membutuhkan bantuan pria tua itu, percayalah bahwa dia bahkan tidak akan peduli padanya.
Dia tidak ingin terluka lagi…
Akhirnya, mereka tiba di kantor pusat. Felicia merasa sesak di dalam mobil sehingga saat mobil itu terparkir, ia langsung keluar untuk menenangkan diri. Manny pun mengikutinya.
Setelah menyimpan mobil itu dalam versi mininya, Felicia menyuruhnya untuk mengikutinya, dan mengikutinya adalah yang dilakukannya.
Saat memasuki gedung, Manny agak terkejut dengan apa yang dilihatnya.
Banyak orang yang sangat sibuk dan fokus pada pekerjaan mereka. Ia bisa merasakan antusiasme dan kesibukan tempat ini hingga membuatnya pusing.
Di matanya, mereka tampak bekerja sangat cepat, tetapi setelah mengamati lebih dekat, ternyata tidak demikian. Itu sangat aneh.
Dalam perjalanannya, Felicia disambut oleh para karyawan. Beberapa bahkan memberinya kopi gratis yang dengan senang hati diterimanya, bahkan ia merasa cukup murah hati untuk memberikannya juga.
Dan yang mengejutkannya, kopinya tidak buruk sama sekali. Dia sendiri bisa minum lebih banyak lagi jika tersedia di dekatnya.
Mereka melewati beberapa gerbang keamanan hingga akhirnya tiba di kantor tempat pertemuan akan berlangsung. Felicia meninggalkan mereka di sana dan menyuruhnya menunggu sampai seseorang datang.
Baiklah, apa lagi yang dapat dilakukannya?
Ruangan yang ditempatinya rapi dan bersih. Tidak terlalu besar dan tidak banyak hiasan. Sederhana tapi cukup enak dipandang.
Ada rak kecil berisi buku di sampingnya, meja kantor di bagian depan, dan kursi. Ada juga sofa dan meja kerja yang lebih lebar di bagian tengah ruangan. Meja itu dicat putih dengan garis merah di bagian atas dan bawahnya.
Sudah lama sejak dia mendapati dirinya berada di ruangan yang bukan laboratoriumnya. Ketiadaan barang-barang yang berserakan membuatnya agak terganggu, membuatnya tidak bisa duduk diam. Tolong, kopi itu tampaknya mulai bereaksi sekarang sehingga pikirannya menjadi relatif aktif.
Karena penasaran, ia mulai berjalan mengelilingi ruangan. Memeriksa berbagai hal di sana-sini…
Saat itulah dia melihat tumpukan kertas rapi di meja kantor dan gulungan cetak biru.
Sambil melihat sekelilingnya, Manny tak kuasa menahan rasa penasarannya. Akhirnya, rasa penasarannya menguasai dirinya sehingga ia dengan hati-hati mengambil selembar kertas dari tumpukan itu dan membaca isinya.
Yang mengejutkannya, hal itu tampaknya sejalan dengan teknologi dan keahliannya, tetapi dia tidak memiliki konteks lengkap karena dia hanya melihat halaman terakhir.
Mengetahui hal ini, tidak ada cara baginya untuk menahan rasa ingin tahunya sekarang, bukan? Jadi tentu saja, dia dengan penuh harap mengambil tumpukan kertas di meja kantor dan mulai menelusurinya.
Semakin banyak isinya yang dibacanya, semakin ia merasa mulutnya kering dan tangannya gemetar.
“Ini…ini…!”
Proyek yang sangat ambisius itulah yang dimaksud. Dalam dokumen-dokumen tersebut, informasi tentang proyek yang besar dan padat karya dicatat.
Setiap informasi yang tertulis di sana membuat pikirannya berputar-putar. Dia tidak percaya apa yang sedang dibacanya. Lebih jauh lagi, dia tidak percaya bahwa sebagian besar prosedur yang tertulis di sini adalah metode yang tidak pernah dia ketahui keberadaannya, dan itu sudah cukup karena dia adalah ‘Ahli Teknologi’ di tempat ini.
Dan meskipun prosedur yang dibacanya sama sekali asing baginya, sebagai seorang penemu, ia tidak mungkin mengabaikan manfaat di balik prosedur tersebut. Bahkan dari pandangan sekilas, ia tahu bahwa semua yang tertulis di sini adalah mungkin. Yang bahkan lebih menggelikan!
Lalu, matanya tertuju pada cetak biru yang digulung yang ditinggalkannya.
Dengan tangan gemetar dia membuka gulungan itu pelan-pelan seakan takut dia menajiskannya.
Yang menyambutnya adalah peta terperinci dari keseluruhan proyek. Setiap sudut dipenuhi dengan begitu banyak informasi yang membuatnya jengkel.
Di tengah napasnya yang berat dan keserakahannya untuk mempelajari lebih banyak tentang apa yang tertulis di sini, dia gagal menyadari bahwa ada yang telah memperhatikan pergerakannya.
Tepat saat dia hendak duduk, dia mendengar suara dari belakang berkata:
“Saya berasumsi Anda adalah Tuan Crossford.”
Manny menoleh ke belakang dan melihat Ashton — seorang pria yang belum pernah dilihatnya atau didengarnya sebelumnya, menatapnya dengan ekspresi ramah.
“Halo, nama saya Ashton West. Terima kasih telah datang ke sini meskipun jadwal Anda padat.”