Bab 198 Pedang Di TunggulBab SebelumnyaBab Berikutnya“Justin! Hei, Justin! Ayo, tunggu sebentar! Tidak bisakah kita beristirahat sebentar? Kita sudah berjalan selama berjam-jam.”
“Percayalah, Doug. Aku juga ingin beristirahat, tetapi kita berdua tahu kita tidak mampu untuk melakukan kemewahan seperti itu. Bertahanlah sedikit lagi. Kita hampir sampai.”
Di tengah jalan yang sepi, di bawah terik matahari yang menyengat, dua lelaki terlihat berjalan menyusuri jalan itu.
Dari pandangan sekilas, terlihat jelas bahwa mereka berdua kelelahan. Baju mereka basah oleh keringat dan napas mereka terengah-engah.
Panas matahari memaksa mereka menghabiskan persediaan air mereka dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Bahkan dengan gagasan sadar bahwa mereka harus menghematnya, mereka tidak dapat menahannya.
Jalan yang mereka lalui ini adalah jalan yang agak tersembunyi dan sudah lama tidak digunakan. Tidak ada yang tahu mengapa, tetapi tidak ada yang menggunakan jalan ini lagi. Bukannya sedang dalam pembangunan atau semacamnya, jalan ini masih berfungsi meskipun agak kotor, dan itu terutama karena tidak ada yang merawatnya lagi.
“Apa kau yakin kita akan menuju ke arah yang benar?” Pria bernama Doug itu mengeluh, “Tidak ada seorang pun di sini? Bagaimana kita bisa keluar dari sini? Apakah kita akan menemukan apa yang kita cari di sini?”
“Percayalah padaku, Doug. Aku tahu jalan ini, ayahku dulu sering membawaku ke sini. Aku tahu jalan ini seperti punggung tanganku. Ini akan sepadan, aku janji.” Justin menjawab, mencoba meyakinkan temannya untuk terus maju.
“…setidaknya kita seharusnya membawa mobil atau semacamnya. Bagaimana kau bisa meyakinkanku untuk berjalan kaki ke sana? Itu tidak masuk akal!”
“Jalan ini tidak bisa dilalui mobil, Doug. Kupikir aku sudah memberitahumu sebelumnya?” Justin menjawab, “Lagipula, aku tidak meyakinkanmu. Kaulah yang ingin ikut denganku. Itulah sebabnya aku tidak mengerti mengapa kau terlalu banyak mengeluh.”
“Hei! Aku mungkin… bisa melakukan banyak hal… tapi seorang pembelot tidak. Tidak mungkin aku membiarkanmu melawan malaikat sendirian.”
Ternyata, keduanya adalah peserta perekrutan Mystic Guild.
“Dan aku sangat menghargai itu. Tapi tolong, berhentilah mengeluh. Simpan saja energimu untuk pertarungan yang akan datang.”
Justin dan Doug adalah sahabat masa kecil. Mereka tumbuh di Kota N dengan lingkungan yang relatif damai dan normal.
Sampai bencana Kota M terjadi…
Sebagai kota tetangga, seluruh warga Kota N berduka atas hilangnya begitu banyak nyawa, tetapi yang lebih penting, mereka menjadi takut akan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Seluruh kota lenyap begitu saja. Tak seorang pun tahu persis bagaimana kejadiannya, mereka hanya tahu bahwa kota itu lenyap dari muka bumi dan begitulah adanya.
Dan ternyata warga Kota N punya hak untuk takut. Bukan hanya karena kemungkinan mereka menjadi korban berikutnya, tetapi juga karena tidak ada yang ingin mati.
Sayangnya, meski sudah ada persiapan, mereka tetap tidak bisa lepas dari nasib. Bencana tetap terjadi dan banyak nyawa melayang.
Berbeda dengan Kota M, Kota N tidak lenyap. Kota itu masih ada, tetapi hancur tak dapat dikenali lagi. Kota itu terbakar habis, dan yang tersisa hanyalah puing-puing dan serpihan.
Beberapa orang selamat dari bencana tersebut, dan di antara mereka, Justin dan Doug termasuk di dalamnya. Di sisi lain, anggota keluarga mereka yang lain…tidak seberuntung itu.
Kehilangan itu merupakan peristiwa traumatis bagi mereka berdua.
Sekarang mereka sudah beranjak dewasa, Justin berjanji untuk menjadi lebih kuat. Ia tidak ingin putus asa lagi menghadapi hal-hal itu.
Itulah sebabnya ketika mendengar tentang acara ini, ia tidak ragu untuk berpartisipasi. Ia telah mencari kesempatan seperti ini. Sekarang kesempatan itu telah tiba, ia tidak akan melewatkannya.
Di sisi lain, Doug ikut bergabung karena ia tidak ingin Justin melakukan ini sendirian. Mereka sudah saling kenal begitu lama sehingga mereka seperti saudara. Tidak mungkin ia membiarkan Justin pergi ke sana sendirian meskipun ia takut.
Saat ini, mereka berdua sedang dalam perjalanan untuk menyelesaikan tugas akhir dari proses perekrutan. Anehnya, Justin begitu bersikeras bahwa ia akan mengambil jalan ini alih-alih jalan yang mudah diakses yang tersedia bagi mereka.
Doug tidak tahu apa yang Justin coba capai di sini, dia di sini hanya untuk saudaranya.
Justin di sisi lain tahu bahwa di sinilah kesempatan mereka berada. Jika benda yang dicarinya masih ada di sana, maka tugas itu akan mudah bagi mereka berdua.
Mereka berjalan sedikit lebih jauh, hampir pingsan karena kepanasan. Meski begitu, mereka tetap tiba di tempat tujuan.
“Kita sampai!” seru Justin sambil merasakan sebagian energinya kembali.
‘Di sini’ yang dia bicarakan adalah hutan mati. Dan sejujurnya, Doug tidak terkesan. Dia bahkan tidak menganggap ini lucu sama sekali.
“Apa kau serius mengatakan padaku, bahwa kita datang jauh-jauh ke sini hanya untuk hutan mati? Justin…”
“Sstt…” Justin buru-buru membungkam Doug. “Simpan saja, tunggu saja di sini dan beristirahat.”
Alih-alih menjelaskan, Justin malah memilih membuktikan dirinya dengan masuk lebih jauh ke dalam hutan mati.
Jika melihat ke sekeliling, tempat ini sama sekali tidak berubah. Dalam ingatannya, tempat ini tampak dan terasa sama persis.
Justin tidak berbohong ketika dia mengatakan bahwa dia mengenal tempat ini seperti punggung tangannya. Bahkan dengan mata tertutup, dia bisa masuk ke sini dan tiba di lokasi mana pun yang dia inginkan.
Tapi sebenarnya bukan itu tujuan dia ada di sini…
Di tengah-tengah hutan yang mati itu, terdapat sebuah rumah pohon yang berdiri sendiri dan membusuk. Melihat tempat itu membuat Justin merasa kangen seperti truk, membuatnya tiba-tiba merindukan keluarganya. Namun, ia menepisnya setelah beberapa saat. Ia memiliki urusan lain yang harus diurus.
Dengan lompatan lincah, ia mendarat di balkon rumah pohon. Ia kemudian mendorong pintu hingga terbuka, menyebabkan suara berderit keras dan mengerikan.
Bagian dalam rumah pohon itu lebih buruk daripada bagian luarnya. Tanda-tanda pembusukan dan kerusakan terlihat di mana-mana. Rumah itu dipenuhi sarang laba-laba yang lebat dan baunya sangat busuk.
Justin tidak mempermasalahkan hal ini, ia malah mengikuti ingatannya.
Tiba-tiba, ia seperti dapat melihat dirinya yang lebih muda dan siluet ayahnya di depannya, mengulang kembali momen saat ia pertama kali tiba di sini.
Justin tidak pernah benar-benar mengerti mengapa ayahnya membawanya ke sini bertahun-tahun yang lalu, dan juga cukup sering. Lagipula, Kota F ini sebelumnya, yang jauh dari Kota N. Tidak masuk akal, mengapa datang jauh-jauh ke sini hanya untuk rumah pohon?
Yah, dia mungkin tidak akan pernah tahu jawaban untuk semua itu. Yang dia tahu adalah, meskipun ini mungkin tampak aneh, dia berterima kasih kepada ayahnya karena sering membawanya ke tempat ini karena sudah waktunya untuk mengambil apa yang tersisa untuknya di sini.
Justin menuruni tangga dan mencapai dasar rumah pohon. Di belakangnya, ada pintu yang mengarah ke luar, di sekelilingnya ada tumpukan barang-barang yang membusuk, dan di depannya ada batang pohon yang menopang semua ini…
Dan di bawahnya, ada lantai kayu yang berderit, seolah-olah akan runtuh kapan saja.
Justin berjongkok dan menepuk-nepuk debu yang menumpuk di lantai. Setelah mencari sebentar, akhirnya ia menemukan apa yang dicarinya. Sebuah alat tersembunyi, yang ia putar dan tarik, menyebabkan beberapa bagian lantai runtuh, memperlihatkan serangkaian tangga yang mengarah lebih jauh ke bawah.
Tanpa ragu-ragu, dia menaiki tangga dan tiba di ruang rahasia yang hanya dia dan ayahnya yang tahu.
“…ya, memang masih di sini.” Gumamnya dalam hati saat melihat benda di depannya.
Pedang itu sudah tua dan berkarat, terkubur dalam di tunggul pohon. Pedang itu jelas tidak terlihat mengesankan atau semacamnya, tetapi Justin tahu kebenarannya.
Pedang ini mengandung kekuatan yang sangat besar. Ayahnya mengatakan kepadanya bahwa pedang ini milik keluarga mereka dan mengakui garis keturunan mereka.
“Suatu hari nanti, saat kau sudah cukup dewasa, kau harus kembali ke sini dan mencabut pedang ini dari tunggulnya. Pedang itu sudah mengakuimu sebagai pemiliknya, tetapi kau masih terlalu muda dan naif.”
‘Ketika saatnya tiba di mana kau menemukan alasan untuk bertarung, aku harap kau akan menggunakan pedang ini untuk menegakkan keadilan dan melindungi apa yang penting bagimu.’
Justin masih bisa mendengar kata-kata yang diucapkan ayahnya kepadanya. Saat itu ia tidak memahaminya, tetapi sekarang…
“Waktunya telah tiba,” gumam Justin pada dirinya sendiri. “Ayo, Pedang. Ada musuh yang harus dibunuh.”
Justin sepertinya mendengar suara teriakan samar dari pedang itu. Karena itu, ia meletakkan tangannya di gagang pedang dan mencabutnya.
Pedang itu kemudian dicabut dari tunggulnya dan mengubah penampilannya di tangannya.
Justin merasakan aliran kekuatan yang tak ada habisnya mengalir melalui tubuhnya. Dan untuk beberapa alasan, ia tampaknya telah mempelajari semua yang perlu diketahui tentang pedang ini.
Sambil mengangkatnya ke atas, dia berubah menjadi kilatan guntur yang keluar dari rumah pohon. Dia kemudian mendarat di depan Doug yang ketakutan dan berkata:
“Ayo, kita selesaikan tugasnya.”
Kembali di Markas Besar Federasi Matahari Pagi, di kantor Presiden, Ashton menyaksikan semua ini dengan penuh minat dan berkata:
“Hah…menarik.”