Bab 309 Pangeran GilaBab SebelumnyaBab BerikutnyaPangeran Feanor mengerutkan kening saat melihat Ashton melepaskan diri dari ikatannya. Dia tidak menyangka hal ini akan terjadi pada seorang tabib biasa, dan berdasarkan apa yang didengarnya, tampaknya orang ini mengalami delusi.
“Wah, wah, wah…kalau bukan tabib kecil yang terkenal itu.” Pangeran Feanor mencibir. “Aku akui, aku tidak mengharapkan ini darimu. Tapi apa yang ingin kau capai dengan melangkah maju dengan berani?”
“Kau tidak mungkin berpikir bahwa kau bisa melawan kami sekarang, kan?” Mata Pangeran Feanor menyipit.
“Bertarung denganmu? Astaga, kau memang terlalu menganggap dirimu hebat.” Ashton mengangkat bahu, “Aku tahu kau seorang Pangeran dan sebagainya, tapi sejujurnya, kau tidak sehebat itu.”
Ashton menatap Pangeran dan Iblis dengan dingin, lalu berkata: “Jangan salah paham. Ini bukan perkelahian. Ini lebih seperti ceramah, sebenarnya.”
Ashton berdiri di tanah lapang, matanya terpaku pada Pangeran Feanor dan sosok menjulang tinggi dari Iblis Astaroth.
Dia bisa merasakan kekhawatiran dan ketidakpercayaan orang-orang di belakangnya tetapi jujur saja, itu bukanlah kekhawatirannya yang paling kecil.
“Kau telah membuat kesalahan besar, tabib kecil,” Feanor mencibir, pedangnya berkilau dalam cahaya redup. “Kau tidak sebanding denganku dan Astaroth jika digabungkan.”
Ashton tidak berkata apa-apa, matanya tertuju pada Astaroth. Iblis itu sangat besar, tubuhnya ditutupi tentakel yang menggeliat dan cakar yang tajam. Namun Ashton menolak untuk diintimidasi. Yah, lebih seperti dia tidak bisa diintimidasi.
Dia terlalu berpengalaman untuk ini. Bagaimana mungkin seorang Iblis dan Pangeran Gila bisa mengalahkannya?
Tanpa peringatan, Feanor menyerang ke depan, pedangnya melesat di udara. Ashton nyaris berhasil menghindari serangan itu, menghindar dan membalas dengan ledakan energi Fey yang kuat. Feanor terhuyung mundur, tubuhnya didera rasa sakit.
Astaroth meraung marah, tentakelnya menyerang Ashton. Namun Ashton terlalu cepat, ia menunduk dan menghindar sambil melepaskan ledakan sihir ke tubuh iblis itu. Iblis itu meraung marah, tentakelnya menyerang ke segala arah.
Roderick, Kaida, Elias, dan Leila menyaksikan dari tepi lapangan, mata mereka terbelalak tak percaya. Mereka pernah melihat Ashton bertarung sebelumnya, tetapi tidak pernah seperti ini. Dia menghadapi dua lawan yang kuat, dan bertahan.
“Apakah dia gila?” bisik Leila, tangannya mencengkeram senjatanya erat-erat. “Dia tidak mungkin menang melawan mereka berdua.”
“Dia tidak gila,” kata Roderick, suaranya nyaris tak terdengar. “Tidakkah kau melihatnya? Dia petarung terbaik kita! Dia tahu apa yang dia lakukan.”
Tanpa peringatan, iblis itu menyerang Ashton dengan kecepatan luar biasa, cakarnya yang besar terentang. Ashton dengan tenang mengangkat tangannya dan menggumamkan mantra sederhana di bawah napasnya, menyebabkan semburan mana melesat keluar dan mengenai dada iblis itu. Astaroth terhuyung mundur, terkejut oleh refleks cepat Ashton.
Sementara itu, Feanor telah menghunus pedangnya dan menyerang Ashton dari samping. Namun Ashton sudah siap menghadapinya. Ia berputar ke samping, menghindari serangan Feanor dengan mudah, lalu mendorong tangannya ke depan. Semburan api keluar dari ujung jarinya, menelan pedang Feanor dan menyebabkan sang pangeran menjerit kesakitan saat menjatuhkannya.
Ashton menghindari serangan lain dari Feanor, tubuhnya bergerak dengan refleks secepat kilat. Kaida menyaksikan dengan kagum, tangannya berderak karena energi yang membara.
“Dia hebat sekali,” katanya sambil menatap Ashton. “Aku belum pernah melihat orang bertarung seperti ini.”
Elias mengangguk, matanya menatap Astaroth. “Dan dia melawan iblis kelas S, tidak kurang dari itu. Itu luar biasa.”
Pertarungan terus berlanjut, Ashton menghindar dan bergerak sambil melepaskan gelombang demi gelombang sihir Fey. Feanor semakin melemah, tubuhnya penuh luka dan memar. Astaroth juga berjuang, tubuhnya menggeliat kesakitan.
Di sisi lain, Ashton tampak segar seperti biasanya. Ia bahkan tidak berkeringat, ia tampak santai dan bahkan tampak sedikit bosan dengan pertarungan ini.
Tim Ashton menyaksikan dengan kagum saat dia terus menetralkan Feanor dan Astaroth dengan mantra mana yang paling dasar. Mereka tidak percaya bahwa mantra sederhana seperti itu dapat memiliki efek yang menghancurkan pada dua lawan sekuat sang pangeran dan iblis.
Namun, seiring berjalannya pertarungan, Feanor dan Astaroth mulai menunjukkan tanda-tanda putus asa. Mereka belum pernah bertemu petarung yang memiliki keterampilan seperti Ashton, dan mereka tidak percaya bahwa mereka dikalahkan oleh sihir yang begitu sederhana.
“Kau tidak mungkin sekuat ini,” Feanor terkesiap, suaranya dipenuhi rasa tidak percaya.
Namun Ashton hanya tersenyum dingin. “Ya,” katanya. “Dan sekarang kau akan membayar atas apa yang telah kau lakukan.”
Dengan semburan mana terakhir, Ashton melemparkan Feanor dan Astaroth ke belakang, tubuh mereka jatuh ke tanah. Pertarungan berakhir, dan Ashton muncul sebagai pemenang.
Ashton berdiri di atas iblis Astaroth yang kalah, matanya sedingin udara utara yang dingin. Dia tahu bahwa dia harus bertindak cepat sebelum kerusakan iblis itu menyebar lebih jauh. Dia menutup matanya dan memfokuskan mana-nya, memanfaatkan sumber kekuatannya yang terdalam.
Dan lalu dia merapal mantra yang sudah bertahun-tahun tidak digunakannya – Api Putih Pemurnian.
Mantra ini termasuk dalam Cabang Sihir Putih Kemanusiaan, sesuatu yang dihidupkan kembali dan dikuasainya. Mantra ini juga merupakan mantra yang paling efektif untuk digunakan saat berhadapan dengan iblis.
Mantra itu meledak dari tangan Ashton, gelombang cahaya putih cemerlang yang menyelimuti tubuh iblis itu. Astaroth menggeliat dan menjerit saat api membakar habis esensinya yang rusak, hanya menyisakan setumpuk abu.
Ashton menghela napas lega. Ia tahu bahwa Astaroth telah pergi untuk selamanya dan ancaman telah dinetralisir.
Namun Pangeran Feanor menyaksikan dengan tak percaya saat seluruh rencananya menguap di depan matanya sendiri. Ia telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk merencanakan dan menyusun rencana untuk menggulingkan Raja, tetapi semuanya hancur karena seorang pejuang muda ini. Kesadaran bahwa ia telah dikalahkan dengan mudah membuatnya marah.
“Kau!” geramnya, sambil berbalik menghadap Ashton. “Ini semua salahmu! Kau menghancurkan segalanya!”
Ashton menatapnya dengan dingin. “Kau sendiri yang menyebabkan ini,” katanya. “Kau seharusnya tahu bahwa tidak boleh mempercayai setan.”
Feanor melotot ke arahnya, matanya dipenuhi kebencian dan keputusasaan. “Kau akan membayarnya,” gerutunya. “Aku akan memastikannya.”
Namun Ashton hanya tertawa dan berkata: “Apa, apakah kau benar-benar berpikir bahwa kau akan mendapatkan kebebasan setelah bersekongkol dengan iblis? Kau gila? Tidak bisakah kau melihat orang-orang di belakangku?”
“Pasukan Pembasmi Iblis mungkin tidak memiliki wewenang sebanyak Keluarga Kekaisaran, tetapi mereka masih memiliki beberapa wewenang. Sekarang setelah kalian membahayakan sebagian besar dari kami, bahkan Raja harus maju sendiri untuk meredakan kemarahan kami.”
“Kami tidak akan membunuhmu atau melukaimu. Tapi aku tidak bisa mengatakan hal yang sama jika menyangkut keluargamu.” Ashton menatapnya dengan dingin. “Kurasa pangeran-pangeran lain akan senang menghabisimu sebagai ganti kami. Itu akan mengurangi satu pesaing mereka. Itu kesepakatan yang bagus jika boleh kukatakan sendiri.”
“Lagipula, kau tidak akan mengingat apa pun tentang ini.”
Setelah itu, Ashton berbalik dan pergi, meninggalkan Feanor yang berkutat dalam kepahitan dan kekalahannya. Ia tahu bahwa Pangeran tidak akan pernah berhenti merencanakan, tetapi seperti yang dikatakannya, kecil kemungkinan hal itu akan terjadi lagi.
Perebutan mahkota berlangsung sengit, atau begitulah yang didengarnya. Jika rumor itu benar, maka Pangeran Feanor tidak punya banyak waktu lagi.
Ashton berbalik menghadap rekan satu timnya dan Demon Slayer lainnya, dengan ekspresi penuh tekad di wajahnya. Dia tahu bahwa dia tidak bisa membiarkan siapa pun mengetahui kebenaran tentang keterampilan dan kekuatannya – setidaknya belum. Jadi dia mengerahkan seluruh cadangan sihirnya dan memanggil kekuatan Sihir Mimpinya.
Saat ia memfokuskan mana-nya, ia bisa merasakan dunia di sekitarnya mulai kabur dan berubah bentuk. Rekan satu timnya menatapnya dengan bingung dan khawatir, tetapi ia hanya tersenyum dan mengulurkan tangannya ke arah mereka.
“Tidurlah,” bisiknya, suaranya terbawa angin. Dan dengan itu, mata rekan-rekannya menjadi berat dan mereka jatuh ke tanah, tak sadarkan diri.
Ashton bergerak cepat, menggunakan mananya untuk mengubah ingatan mereka dan menggantinya dengan yang palsu.
Ini juga termasuk Pangeran gila…
Dalam realitas baru ini, mereka semua berjuang bersama untuk mengalahkan iblis dan menetralkan sang Pangeran. Mereka adalah pahlawan, yang dipuji karena keberanian dan keterampilan mereka.
Pikiran Ashton berpacu saat ia mengucapkan mantra itu. Ia tahu bahwa ia harus berhati-hati dengan penggunaan Sihir Mimpi – itu adalah alat yang kuat, tetapi dapat menimbulkan konsekuensi berbahaya jika tidak digunakan dengan benar. Ia memfokuskan seluruh perhatiannya pada mantra itu, menuangkan mana ke dalamnya hingga ia yakin bahwa mantra itu berhasil.
Puas karena mantranya berhasil, Ashton mengumpulkan rekan-rekannya dan berjalan kembali menuju kerajaan mereka, dengan Pangeran yang gila di belakangnya. Perjalanan itu panjang dan berbahaya, tetapi mereka bertahan, semangat mereka bangkit karena kemenangan mereka atas iblis.
Ketika mereka akhirnya tiba di kerajaan, Ashton merasa lega. Ia telah menyelesaikan misinya dan melindungi rakyatnya dari pengkhianatan sang Pangeran.
Sekarang, mereka berbaris menuju Istana Kekaisaran untuk mencari keadilan atas apa yang dilakukan Pangeran Feanor.