Bab 328 Penyelamatan; Sukses! SOSBab SebelumnyaBab BerikutnyaAshton berdiri di mulut portal, kelompok peri yang tak sadarkan diri itu dipindahkan satu per satu, dibantu oleh sihirnya. Ia melihat ke atas dan ke bawah jalan berbatu yang menuju portal, mengamati tanda-tanda kedatangan iblis yang ia tahu. Ia tidak ragu bahwa mereka akan melakukan segala cara untuk mencegahnya meninggalkan Netherworld bersama orang-orang ini.
Ashton menarik napas dalam-dalam, mempersiapkan diri menghadapi apa yang akan terjadi. Ia tahu bahwa ia tidak boleh membiarkan para iblis mendekati mereka atau ia akan menempatkan jiwa-jiwa malang ini pada risiko yang lebih besar.
Mereka sudah cukup menderita di sini. Sebisa mungkin, Ashton tidak ingin menambah penderitaan itu lagi, jadi dia harus mengambil sikap di sini.
Dengan ekspresi penuh tekad di wajahnya, Ashton melangkah maju, tubuhnya bergetar karena sihir saat ia menyiapkan kekuatannya. Ia memegang tongkat sihirnya di dadanya sambil menggumamkan mantra yang dalam.
Beberapa elemen mengembun di sekelilingnya, membentuk segala macam proyektil yang siap diluncurkan atas sinyalnya.
Tiba-tiba, paduan suara geraman dan geraman meletus dari kegelapan, dan Ashton melihat iblis pertama muncul dari balik bayang-bayang. Mereka mengerikan dan bengkok, dengan kulit kasar dan tanduk yang berbonggol. Mereka bergerak dengan kecepatan yang tidak wajar, menerjang Ashton dengan cakar mereka yang setajam silet.
Ashton menghadapi mereka secara langsung, sihirnya menyala saat ia melepaskan rentetan mantra dan proyektil. Para iblis itu tak kenal ampun, tetapi Ashton juga demikian, sihirnya yang kuat berhasil menghancurkan beberapa gelombang pertama dengan cepat.
Namun, semakin banyak iblis yang datang, dan Ashton tahu bahwa ia tidak dapat menahan mereka selamanya. Ia harus membawa peri itu melewati portal dan kembali ke Elstar sebelum terlambat. Sayangnya, portal tersebut hanya menerima satu orang dalam satu waktu, jadi ini akan memakan waktu yang lama.
Dengan tekad yang kuat, Ashton terus bertarung, tubuhnya bergerak dengan anggun dan cepat yang mengejutkan para iblis. Ia menghindar dan menghindar, sihirnya menyerang para iblis dengan ketepatan yang mematikan.
Dia melepaskan rentetan mantra dari gudang senjatanya. Dengan banyaknya mantra yang dia gunakan, orang-orang akan menduga bahwa dia adalah pabrik mana. Dan itu tidak sepenuhnya jauh dari kebenaran.
Kumpulan mana Ashton sangat banyak. Selain itu, kumpulan mana itu juga sangat padat dan murni. Dia benar-benar bisa berdiri di sini sepanjang hari melepaskan rentetan mantra dan dia masih akan memiliki mana yang tersisa pada akhirnya.
Pertarungan berlanjut hingga penyelamatan selesai. Ashton menghela napas lega saat peri terakhir yang tak sadarkan diri menghilang melalui portal. Ia berbalik menghadap jalan yang baru saja dilaluinya, siap menghadapi iblis yang ia tahu akan mengejarnya.
Namun, sebelum dia sempat melangkah, dia merasakan gelombang energi iblis yang tiba-tiba dari kejauhan. Tatapannya mengeras dan indranya menjadi sangat waspada.
Dan kemudian dia melihatnya – sebuah sosok gelap dan samar di kejauhan, diselimuti awan asap hitam. Ashton dapat merasakan kekuatan kasar yang terpancar darinya, dan dia tahu bahwa ini bukanlah iblis biasa.
‘Kaisar Iblis yang lain, mungkin bahkan lebih kuat.’ Ashton menganalisis dari tempatnya berada.
“Di hari lain, aku akan senang sekali bermain denganmu. Namun, aku sudah bosan dengan tempat ini. Tempat ini membosankan, suram, dan jujur saja, menyedihkan. Aku sudah memutuskan bahwa aku tidak suka di sini, jadi aku akan pergi sekarang.”
“Saya mungkin akan kembali di masa mendatang, tapi jangan terlalu berharap.”
Dengan tangan yang tenang dan mantap, Ashton mendirikan penghalang di sekeliling dirinya dan portal. Penghalang itu bersinar dengan cahaya biru lembut, berdenyut dengan energi magis. Ashton mencurahkan seluruh kekuatannya ke dalamnya, bertekad untuk menjaga dirinya dan penghalang itu tetap aman.
Sosok gelap itu menggeram pelan, matanya menyala-nyala karena amarah. Ia mengangkat tangannya, memanggil semburan energi gelap yang melesat ke arah Ashton dengan kecepatan yang mengerikan.
Penghalang itu kuat, energi magis menyerap seluruh kekuatan serangan itu. Ashton merasakan ketegangan di tubuhnya, tetapi tidak terlalu serius. Setan ini tidak akan menghentikannya semudah itu. Dia menyalurkan semua kekuatan magisnya ke penghalang itu, mendorongnya hingga batas maksimal.
“Nah, itu sudah cukup,” bisiknya pada dirinya sendiri.
Penghalang Ashton bertahan kuat terhadap serangan gencar iblis dan gerombolan iblis. Ia menuangkan semua sihirnya ke dalam penghalang, merasa yakin bahwa ia dapat menahan mereka tanpa batas.
Sejujurnya, Ashton ingin tinggal dan bermain dengan mereka lagi, tetapi dia tahu bahwa dia tidak bisa tinggal di sini selamanya. Dia harus menyelamatkan dirinya dan peri itu.
Ashton membuat keputusan cepat. Ia menurunkan penghalang itu ke tanah, sehingga ia dapat bergerak bebas di dalam batas-batas perlindungannya. Ia terus mengawasi para iblis di luar, tetapi mereka tidak dapat menembus penghalang itu.
Dengan senyum puas, Ashton melangkah melalui portal, muncul di sisi lain di lokasi yang relatif aman.
Namun, ia tahu bahwa ia tidak bisa bersantai dulu. Para iblis pasti akan terus mengejarnya sampai ke sini, dan sejujurnya, Ashton tidak begitu menyukai ide itu karena akan membahayakan keselamatan orang-orang yang baru saja diselamatkannya.
Ashton menarik napas dalam-dalam dan memfokuskan sihirnya untuk menyegel penghalang itu. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya, menyalurkannya ke penghalang itu hingga bersinar terang dan berdenyut.
Akhirnya, dengan perasaan lega, Ashton menyelesaikan mantranya. Ia melangkah mundur untuk mengagumi hasil karyanya, merasa puas karena telah mengalahkan para iblis.
Namun, ia tahu bahwa ini hanyalah kemenangan sementara. Para iblis pasti akan menemukan cara lain untuk melacaknya, dan ia harus siap menghadapi apa pun yang akan terjadi selanjutnya.
Atau, mereka akan melampiaskan rasa frustrasi mereka di tempat lain. Apa pun itu, Ashton akan tetap waspada, siap menanggapi situasi yang membutuhkan bantuannya.
Saat itulah dia menyadari bahwa dia berakhir di tempat yang sama. Kuil Mimpi Buruk. Dan karena dia diculik sebelum menyelesaikan pekerjaannya di sana, dia memutuskan untuk melanjutkannya sekarang karena dia bisa.
Setelah melakukan ritual yang diperlukan untuk membersihkan Kuil, Ashton menoleh ke peri, memeriksa untuk memastikan bahwa mereka semua masih pingsan tetapi stabil. Semua luka mereka telah sembuh dan ekspresi mereka tenang.
Saat mereka tertidur, Ashton menggunakan otoritasnya atas Hukum Mimpi. Dengan ini, ia membantu mereka menyingkirkan trauma apa pun yang mereka alami selama berada di alam baka.
Ia menyembuhkan mereka satu per satu dan bersyukur bahwa mereka semua berhasil pulih. Mereka masih akan mengingat hal-hal mengerikan yang terjadi selama penculikan mereka, tetapi hal itu tidak akan membuat mereka takut lagi. Ditambah lagi, Ashton membuat ingatan mereka tentang tempat itu menjadi kabur seiring berjalannya waktu, dengan begitu, tidak akan ada risiko trauma mereka kambuh.
Setelah setengah jam, peri yang tak sadarkan diri itu mulai bangun.
Satu per satu, mereka mulai bergerak, berkedip-kedip kebingungan sambil melihat sekeliling. Mereka segera menyadari bahwa mereka tidak lagi berada di Netherworld, tetapi kembali ke dunia mereka sendiri.
Ashton memperhatikan mereka yang melihat sekeliling dengan heran, menikmati pemandangan dan suara di rumah mereka. Ia tersenyum saat melihat ekspresi mereka berubah dari bingung menjadi gembira.
“Terima kasih,” kata salah satu peri, menatap Ashton dengan senyum penuh terima kasih. “Kami pasti sudah mati di sana jika bukan karenamu. Terima kasih banyak telah datang menyelamatkan kami dan mengembalikan kami ke rumah.”
Ashton mengangguk, merasa puas karena telah menolong makhluk-makhluk tak berdosa ini. “Itulah yang paling bisa kulakukan,” katanya. “Aku senang kalian semua aman sekarang.”
Para peri mulai mengemasi barang-barang mereka, bersiap untuk pergi. Mereka mengucapkan terima kasih kepada Ashton lagi, masing-masing memberinya hadiah kecil sebagai tanda terima kasih mereka.
Ashton memperhatikan mereka menghilang di kejauhan, merasa puas karena telah menolong mereka. Ia tahu akan ada lebih banyak bahaya yang harus dihadapi di masa mendatang, tetapi untuk saat ini, ia senang telah membuat perbedaan dalam kehidupan para peri ini.
Setelah para peri diselamatkan dan daerah yang dipenuhi iblis dibersihkan, Ashton merasa ringan. Ia berjalan menuju desa terdekat, masih merasakan kepuasan karena menyelamatkan para peri dari Netherworld. Namun saat berjalan, ia merasakan sesuatu berdengung di sakunya.
Dia mengeluarkannya dan menyadari bahwa itu adalah lencananya, yang dia terima saat menjadi anggota Demon Slaying Squad. Lencana itu memancarkan cahaya merah dan mengeluarkan suara mendengung, yang menunjukkan bahwa ada misi mendesak yang menunggunya.
Ashton memeriksa lencana itu dan membaca pesannya. Galadriel, Ibu Kota Sylvenvale, sedang dikepung. Para iblis telah melancarkan serangan mendadak, dan kota itu terancam diserbu.
Ashton merasa sedikit khawatir saat memikirkan orang-orang yang tinggal di sana. Ia tahu ia harus kembali dan membantu mereka.
Tanpa ragu, Ashton terbang dan memutuskan untuk kembali ke Sylvenvale sebelum terlambat.