Bab 341 Mengumpulkan IntelBab SebelumnyaBab Berikutnya‘Jadi mereka mengirim dua kali ini…’
Tubuh Ashton dikelilingi oleh aura energi magis yang berdenyut saat ia bersiap menghadapi dua Raja Iblis. Mata mereka bersinar dengan kekuatan gelap dari Dosa Kuno, kekuatan yang membuat mereka hampir tak terkalahkan dalam pertempuran sebagai ganti kewarasan dan akal sehat mereka.
Raja Iblis pertama menyerang Ashton, cakarnya terentang dan siap mencabik daging Archfey. Namun, Ashton sudah siap. Dengan jentikan pergelangan tangannya, ia mengirimkan gelombang kekuatan magis murni yang menghantam Raja Iblis, mendorongnya mundur beberapa kaki dan membuatnya kehilangan arah.
Raja Iblis kedua memanfaatkan gangguan itu dan menerjang Ashton dari belakang. Ashton berputar tepat pada waktunya untuk menghindari serangan itu dan membalas dengan semburan api yang menelan Raja Iblis dalam kobaran api yang berkobar. Namun, Raja Iblis tidak dikalahkan dengan mudah. Sambil meraung, ia melepaskan diri dari kobaran api dan menyerang Ashton sekali lagi.
Ashton segera memanggil perisai energi magis untuk melindungi dirinya, dan Raja Iblis menghantamnya sekuat tenaga. Perisai itu bertahan, dan Ashton dapat merasakan cakarnya berusaha keras menggali lubang di penghalangnya. Sayangnya, iblis itu pasti akan gagal karena penghalang sederhana yang ia buat jauh di atas kemampuan mereka.
Dengan jentikan pergelangan tangannya, Ashton memanggil pusaran energi magis yang menyapu kedua Raja Iblis itu hingga terlempar ke udara. Mereka berjuang untuk mendapatkan kembali keseimbangan mereka, tetapi Ashton sudah berada di dekat mereka. Ia menyerang mereka dengan rentetan pukulan dan tendangan secepat kilat, masing-masing diresapi dengan energi magis murni. Para Raja Iblis melawan dengan sekuat tenaga, tetapi mereka tidak sebanding dengan keterampilan dan kekuatan Ashton.
Akhirnya, dengan semburan kekuatan magis murni, Ashton melemparkan kedua Raja Iblis itu ke belakang, tubuh mereka menghantam tanah dengan suara keras yang memekakkan telinga. Mereka berbaring di sana, tak bergerak dan kalah, sementara Ashton berdiri di atas mereka, tubuhnya masih berdenyut dengan energi magis.
Sambil terengah-engah, Ashton tahu bahwa ini baru permulaan. Para Iblis Kuno tidak akan senang jika antek-antek mereka dikalahkan, dan dia harus siap menghadapi apa pun yang akan mereka lakukan selanjutnya. Namun untuk saat ini, dia mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas dan mempersiapkan diri menghadapi pertempuran yang akan datang.
…atau setidaknya, itulah yang dia ingin mereka pikirkan.
Dia tidak benar-benar lelah. Bahkan tidak benar-benar kelelahan, sejujurnya. Sedikit kelelahan, ya. Tapi itu karena dia melepaskan bagian lain dari Netherworld sebelum melawan mereka berdua.
Seiring berjalannya waktu, kekuatan Ashton semakin bertambah. Ia membuatnya tampak seperti sedang berjuang melawan dua raja iblis, tetapi sebenarnya, ia bisa saja mengakhiri pertarungan itu bahkan sebelum dimulai.
Ashton masih menyimpan banyak rahasia yang belum ia keluarkan. Ia bahkan belum memperlihatkan seperempat persenjataan sihirnya kepada para Iblis yang pasti mengawasinya dari kejauhan.
Dia menyimpannya sebagai kejutan, setidaknya untuk saat ini.
Sebelum para Iblis benar-benar menghilang, Ashton memutuskan untuk memanen jiwa mereka, membersihkan mereka dari sisa-sisa kerusakan iblis yang masih ada, dan menyatukan ingatan mereka dengan ingatannya sehingga dia dapat melihat sekilas apa yang Dewan Iblis coba lakukan.
Tindakannya tampak seperti dia sedang memurnikan sisa-sisa mereka, tetapi itu disengaja karena dia tidak ingin mereka tahu bahwa dia sedang mengumpulkan informasi untuk melawan mereka dengan cara ini.
Setelah memilah kenangan yang diterimanya dari para Raja Iblis yang tumbang, Ashton agak mengerti dari mana mereka menerima pemberdayaan ini…
Dewan Iblis tahu bahwa Ashton adalah lawan yang tangguh, dan mereka semakin khawatir tentang upayanya untuk menghentikan rencana mereka untuk menguasai dunia. Mereka telah mencoba segalanya untuk mengalahkannya, tetapi dia selalu tampak selangkah lebih maju.
Lagipula, dia bisa datang dan pergi sesuka hatinya di Netherworld. Sebaliknya, mereka tidak bisa. Yang lebih buruk adalah Ashton hanya membuat keadaan mereka semakin sulit karena dia memisahkan Netherworld dari Elstar sedikit demi sedikit.
Saat itulah mereka beralih ke Dosa Kuno, kekuatan yang diberikan kepada mereka oleh Iblis Kuno sendiri. Mereka tahu bahwa menggunakan kekuatan ini akan membutuhkan pengorbanan besar, tetapi mereka putus asa. Mereka percaya bahwa jika mereka dapat melenyapkan Ashton, maka mereka akhirnya dapat mencapai tujuan mereka untuk menaklukkan dunia peri.
Dua Raja Iblis yang dipilih untuk menghadapi Ashton adalah di antara prajurit terkuat dan paling terampil di antara mereka. Mereka juga satu-satunya yang cukup berani untuk melawan Archfey, meskipun tahu bahwa mereka mungkin tidak akan selamat dari pertarungan.
Baiklah, cukup sekian saja. Jika mereka menyebut kedua orang itu sebagai pejuang mereka yang paling terampil, maka mereka akan hancur karena Ashton mengalahkan mereka secara sepihak. Namun sekali lagi, mereka tidak perlu tahu seberapa kuat Ashton saat ini karena ia suka menyimpan kartu truf sebanyak mungkin.
Setelah dia membuat pertunjukan, Ashton memutuskan untuk kembali ke Elstar…
Ashton telah melalui banyak hal akhir-akhir ini. Pertarungannya di Netherworld telah membuatnya terkuras dan kelelahan, tetapi dengan cara yang berbeda, dan ia tahu bahwa ia butuh waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri. Jadi ia mengambil waktu beberapa hari untuk beristirahat. Bukan hanya karena ia ingin, tetapi juga untuk membuat musuh-musuhnya berpikir bahwa mereka punya kesempatan.
Melakukan hal ini akan membuat mereka berpikir bahwa apa yang mereka lakukan efektif, yang akan mendorong mereka untuk tetap menjalankan rencana mereka yang sepenuhnya dapat diprediksi oleh Ashton. Ini juga berfungsi sebagai pengalih perhatian yang membuat perhatian mereka tertuju padanya dan bukan pada apa yang sedang dilakukannya, yang tampaknya berhasil dengan cukup baik jika Anda bertanya.
Setelah merasa cukup sehat, Ashton memutuskan untuk bermeditasi dan mengunjungi alam tempat El-Tree berada. El-Tree adalah Pohon Dunia di dunia ini, asal mula energi magis dan puncak Keajaiban Alam. Itu adalah pohon kuno yang memiliki kekuatan luar biasa, dan Ashton tahu bahwa penting untuk menjaganya tetap aman dan sehat.
Saat memasuki wilayah tempat Pohon El berada, Ashton dapat merasakan kerusakan yang telah terjadi padanya. Karena keberadaan Netherworld, penampilan pohon itu menyedihkan, bengkok, dan berbonggol, cabang-cabang dan daun-daunnya yang dulu indah layu dan mati.
Namun Ashton punya rencana. Ia telah bekerja keras untuk menghilangkan pengaruh Netherworld dari dunia Elstar, dan ia tahu bahwa usahanya akan berdampak positif pada El-Tree juga.
Dengan menarik napas dalam-dalam, Ashton memfokuskan pikirannya dan mulai menyalurkan energi magisnya ke pohon itu. Ia dapat merasakan kekuatan pohon itu menanggapi sihirnya, dan ia mencurahkan segala yang dimilikinya untuk menyembuhkan cabang-cabang dan daun-daun pohon yang rusak.
Ini tidak akan banyak membantu, tapi dia tetap senang melakukannya.
Perlahan tapi pasti, El-Tree mulai menunjukkan tanda-tanda perbaikan. Cabang-cabangnya tegak, daun-daunnya mulai tumbuh kembali, dan batangnya yang tadinya layu mulai terisi kembali dengan kehidupan. Ashton dapat merasakan kekuatan pohon itu tumbuh semakin kuat setiap saat, dan ia tahu bahwa ia telah melakukan hal yang benar tetapi itu masih jauh dari cukup.
Satu-satunya cara bagi El-star untuk pulih adalah lenyapnya Iblis dan Netherworld.
Dia tahu bahwa Pohon Dunia di Netherworld adalah versi jahat dari Pohon El, yang digunakan oleh para iblis untuk menguras umur panjang dan pemeliharaan Elstar.
Tujuan Ashton adalah menebang Pohon Dunia Netherworld, tetapi dia tahu bahwa itu belum mungkin. Pengaruh Netherworld terhadap Elstar masih terlalu kuat, dan dia tahu bahwa dia perlu melepaskan lebih banyak bagian Netherworld sebelum dia dapat menebang Pohon Dunia Netherworld.
Ia membuka matanya dan menarik napas dalam-dalam, mengamati alam di sekelilingnya. Ia dapat merasakan energi gelap dari Netherworld yang menyerbu alam El-Tree, seperti gumpalan asap yang merayap ke arahnya.
Ashton tahu bahwa ia harus bertindak cepat. Ia memejamkan mata lagi dan mulai menyalurkan sihirnya, berfokus pada pembuatan penghalang di sekitar wilayah El-Tree untuk menahan pengaruh Netherworld.
Namun, selama hubungan antara dunia ini dan akhirat tetap ada, benda ini akan selalu dalam bahaya.
Dengan gelombang sihir yang kuat, penghalang Ashton muncul di sekitar wilayah El-Tree. Dia bisa merasakan energi Netherworld memantul dari penghalangnya, tidak mampu menembusnya.
Ashton membuka matanya dan tersenyum, puas dengan pekerjaannya. Ia tahu bahwa penghalang itu tidak akan bertahan selamanya, tetapi itu akan memberinya waktu untuk melepaskan lebih banyak bagian Netherworld dan melemahkan cengkeramannya pada Elstar.
Saat ia berdiri dan bersiap untuk pergi, Ashton tahu bahwa jalan yang harus ia tempuh masih panjang. Namun, ia bertekad untuk menebang Pohon Dunia Netherworld dan mengakhiri rencana para iblis untuk selamanya. Dan dengan kekuatan El-Tree di sisinya, ia tahu bahwa ia memiliki kesempatan untuk bertarung.