Bab 355 Mengejar Ketertinggalan dan RencanaBab SebelumnyaBab Berikutnya
Blake, Mary, Alice, dan Aria mendengarkan dengan saksama saat Ashton menceritakan alasan di balik kepergiannya.
Ternyata, Ashton terhubung dengan makhluk yang lebih tinggi, yang menjelaskan rasa tanggung jawabnya yang agak tidak masuk akal. Makhluk yang lebih tinggi ini adalah orang yang mengajarkan Ashton semua yang dia ketahui, dan juga orang yang sangat membantunya dan umat manusia selama tahun-tahun itu.
Ashton memberi tahu mereka bagaimana entitas ini menyelamatkannya dari kematian saat ia menghadapi Dewa Surgawi. Ia juga mengungkapkan ketentuan di balik Hutang Karmanya dan bagaimana ia harus membayarnya agar dapat hidup dan kembali ke waktu yang semestinya.
Kemudian cerita berlanjut ke bagian di mana Ashton terbangun dan mendapati dirinya di dunia Fey.
Ia menceritakan kepada mereka tentang identitas barunya, hal-hal yang ia lihat, dengar, lakukan, dan sebagainya. Ia juga menceritakan kepada mereka penemuannya yang mencengangkan bahwa ia telah dikirim kembali ke masa lalu. Yang berarti bahwa semua yang ia lakukan di sana memengaruhi masa kini mereka.
Ashton pun menceritakan tentang keberadaan Iblis di dunia itu, dan berbagai hal yang dilakukannya untuk melenyapkan ancaman dari dunia itu agar ia bisa pulang.
Dia berada di sana selama lima tahun, yang berarti sepuluh tahun dalam rentang waktu saat ini. Dia menghancurkan rencana para Hypogean ini untuk Elstar dan mengusir mereka sepenuhnya sebelum dia pergi.
“…dan kurasa itu saja. Aku tidak mengucapkan selamat tinggal kepada siapa pun karena kupikir itu tidak perlu. Lagipula, aku sudah tidak sabar untuk pulang, jadi begitulah.”
Ashton minum slurpee untuk menenangkan tenggorokannya yang kering. Sudah satu jam sejak dia bicara, jadi minum sesuatu pasti membantu.
Ia menyadari bahwa orang-orang di sekitarnya menjadi sangat pendiam sehingga membuatnya tidak nyaman. Ia mengangkat bahu dan membiarkan mereka memproses informasi yang baru saja ia sampaikan entah dari mana.
“Itu…wow…aku uh, huh!” Blake tidak dapat menyusun kalimat dengan benar karena ia sangat tercengang. “Maaf, semuanya tampak tidak masuk akal, tetapi karena mengenalmu, aku tahu kau mengatakan yang sebenarnya.”
“…jadi seperti, kamu terlempar ke masa lalu yang jauh di mana para Peri masih berkeliaran di tanah ini untuk menyelamatkan mereka dari ancaman para iblis? Inikah syarat bagimu untuk membayar Utang Karma itu?” Mary bertanya dengan nada tidak percaya yang jelas dalam suaranya.
“Ya, kedengarannya benar!” Ashton menjawab dengan riang sambil menggigit burgernya. “Sial, aku melewatkan hal ini. Peri dan diet ‘sehat’ mereka sungguh… ugh!”
“Bung, kau melawan Dewa!” seru Alice setelah mencerna semuanya.
“Aku suka bagaimana kau fokus pada hal itu.” Ashton terkekeh.
“Bagaimana mungkin tidak!?” Alice berseru dengan jengkel, “Kau melawan DEWA! ‘Dewa Iblis’! Sebenarnya, bukan itu. Kau melawan Dewa Iblis DAN Roh Kudus secara berturut-turut dan menang! Apa-apaan, Ashton!”
“HAHAHAHAHAHA! Staph! Kau membuatku tersipu!” jawab Ashton tanpa malu.
“Tapi masalahnya…” Senyum Ashton sedikit memudar saat melanjutkan: “Itu sebenarnya bukan pertarungan yang hebat. Mereka adalah orang-orang bodoh yang jatuh ke dalam perangkapku. Kalau saja aku tidak melakukan persiapan untuk berjaga-jaga, segalanya akan menjadi lebih tidak pasti bagiku.”
“Kurasa trauma yang kubawa akibat pengalamanku dengan Dewa Surgawi terbayar lunas.” Ashton mengangkat bahu, “Tapi sejujurnya, aku tidak tahu apakah aku cukup berani untuk melakukannya lagi. Itu sangat menegangkan, tahu?”
“Ya, aku bisa membayangkannya! Kita baru saja melawan inkarnasi Dewa Surgawi beberapa hari yang lalu, ingat?” jawab Alice.
“Ah, benar. Itu terjadi.” Ashton terkekeh. “Yah, karena itu sudah selesai, kurasa kita tidak perlu khawatir lagi. Lagipula, kemungkinan mereka memiliki hal lain yang dapat memanggil inkarnasi itu sangat rendah.”
“Sedangkan untuk Iblis…itu bahkan lebih tidak mungkin. Dewa Iblis sudah diberantas, jadi siapa yang akan mereka panggil?”
“Ya, itu juga menjadi perhatianku,” sela Blake. “Apakah kaum Hypogean tidak tahu bahwa Tuhan mereka telah mati? Jika kita mengikuti alur waktu, sepertinya saat ini belum tepat, bukan?”
“…itu adalah Dewa Surgawi,” bisik Maria, tampak sedikit terkejut.
“Bingo.” Jawab Ashton dengan suara seperti sedang bernyanyi.
“Apa maksudmu?” Blake bertanya padanya.
“Semua ini hanyalah rencana rumit dari Dewa Surgawi.” Mary menjelaskan, “Persaingan antara kaum Hipogean dan kaum Surgawi hanyalah kedok untuk menyembunyikan kebenaran bahwa Dewa Surgawi-lah yang berada di balik semua ini.”
“Kalau tidak, mengapa dia menanamkan Roh Kudus, salah satu aspek dari seluruh keberadaannya, ke dalam Dewa Iblis jika dia tidak merencanakan sesuatu yang besar?”
“Jika persaingan antara kedua ras itu benar, maka membuat mereka bekerja sama seharusnya menjadi tantangan sebenarnya, bukan kita, Manusia. Namun, melihat bagaimana mereka dengan mudah terjebak di dalamnya, menjadi jelas bahwa itu memang hanya kebohongan yang rumit.” Mary menyimpulkan.
“Bingo, lagi!” seru Ashton sambil melahap burgernya.
“Sial! Selama ini kita percaya…aish! Terserahlah! Kepalaku sakit memikirkannya.” Alice mengeluh sambil menggigit makanannya.
“Jadi musuh sebenarnya yang harus kita hadapi adalah Dewa Surgawi, kalau begitu!?” Blake meremas buku-buku jarinya. “Apa yang kita tunggu? Mari kita hadapi dia, sekali dan untuk selamanya!”
“Jangan terburu-buru, bodoh. Jangan gegabah.” Alice menarik Blake kembali ke tempat duduknya.
“Kenapa? Bukankah kita sudah punya Ashton? Dia sudah berurusan dengan Dewa. Kalau dia bisa menjebak Dewa Surgawi seperti yang dia lakukan pada Dewa Iblis, maka kita bisa membunuhnya dengan mudah!” Blake beralasan.
Dia lalu mendengar Ashton mendesah dan fokus padanya.
“Tidak semudah itu, Blake.” Katanya sambil menyeka mulutnya. “Lupakan soal menjebaknya, apa kau tahu di bagian galaksi mana Paradiso berada?”
“…”
“Anda dapat berargumen bahwa kita dapat menginterogasi beberapa Celestial untuk mengetahui di mana lokasinya, tetapi pertanyaannya adalah, apakah kita memiliki alat yang tepat untuk pergi ke sana?”
“…”
“Teknologi kita mungkin sudah maju sejauh ini, tetapi saya khawatir teknologi itu masih jauh dari cukup untuk ekspedisi berskala itu. Anda tidak berpikir untuk menjelajahi alam semesta yang luas hanya dengan kami, bukan? Jika kita memutuskan untuk pergi ke sana, itu sama saja dengan kita berperang langsung dengan mereka.”
“…”
“Kita harus mengerahkan pasukan kita jika kita melakukan itu. Namun sekali lagi, teknologi kita tidak cukup untuk beban seperti itu, jadi tidak ada gunanya untuk memikirkannya.”
“Bahkan jika kita mengatakan bahwa teknologi kita sudah cukup, kita akan memasuki wilayah mereka. Siapa tahu kejutan buruk apa yang akan kita temui dalam perjalanan ke sana? Dan Celestial tidak akan hanya melihat kita mendarat di wilayah mereka. Mereka bukan penakluk tanpa alasan, Blake. Jadi tenanglah dan jangan terburu-buru.”
“…benar, aku minta maaf. Aku hanya…aku hanya ingin ini berakhir, sungguh.” Blake berkata dengan lembut.
“Dan kita sedang menuju hasil itu, Blake. Percayalah, dengan perkembangan yang ada? Kita sudah sangat dekat dengan itu.” Ashton menjelaskan. “Tetapi justru karena kita sudah dekat dengan garis akhir, kita tidak bisa terburu-buru.”
“Kita sudah sampai sejauh ini untuk gagal. Kita melawan monster yang sudah ada sejak ribuan tahun lalu. Satu kesalahan di pihak kita bisa berarti kehancuran kita jika dia memanfaatkannya, jadi kita tidak bisa mengambil risiko.”
“Waktu ada di pihak kita. Sekarang lebih dari sebelumnya. Ada banyak perbaikan yang harus dilakukan dan kita akan mencapainya. Bersabarlah untuk saat ini. Jangan terburu-buru sehingga kita dapat meminimalkan kemungkinan kegagalan.” Ashton menyelesaikan penjelasannya lalu kembali menyantap makanannya.
Blake, sebagian besar, tampak puas dengan ini. Ia menyadari kecerobohannya saat berhadapan dengan logika dingin Ashton. Api antusiasme dalam dirinya padam saat Ashton mulai berbicara.
Ashton tidak bisa menyalahkannya. Sekadar mengingatkan bahwa Blake telah bereinkarnasi sebanyak 9 kali pada saat itu, dan dia mengingat semua hal tentang kehidupan sebelumnya.
Secara mental, dia sudah cukup dewasa. Dia sudah sangat lelah karena sudah berjuang selama berabad-abad, jadi sejujurnya, Ashton tidak bisa menyalahkannya karena merasa cemas.
Itulah sebabnya dia menjelaskan proses berpikirnya kepadanya. Dengan melakukan itu, Blake akan mengenali kesalahan dalam proses berpikirnya. Itu juga membantunya untuk cukup tenang sehingga dia tidak akan melakukan apa pun yang akan menempatkan mereka dalam posisi yang sulit.
“Jujur saja, aku kangen banget sama cara kamu ngatur rencana di tempat,” kata Mary di tengah keheningan.
“Ya. Maksudku, kita juga bisa melakukannya, tetapi akan jauh berbeda dan efisien jika kamu yang melakukannya.” Alice menambahkan di samping.
“Sebaliknya, aku tidak merindukannya.” Ashton mendengus jenaka. “Menjadi seorang perencana itu menegangkan, tahu? Itu menyakiti otakku.”
“Aww, apakah itu berarti kamu tidak akan mengambil posisi itu lagi?” tanya Mary. Setengah bercanda dan setengah serius.
“Hmm.” Dia bergumam sambil menghabiskan minumannya. “Maksudku, tidak ada yang perlu diubah hanya karena aku kembali, kan?”
Itu membuat 3 Besar berpikir.
“Kalian semua telah melakukan pekerjaan yang fantastis sejauh ini. Etos kerja sudah terukir di tulang kalian. Saya tidak ingin mengganggu apa pun dengan memaksakan keberadaan saya dalam hal ini.
“…”
“Dan kalian seharusnya berada di posisi kalian saat ini. Aku membesarkan kalian dengan tujuan itu. Jadi, mengapa aku harus mencabutnya saat kalian sudah hebat? Kedengarannya kontraproduktif bagiku.”