Bab 357 El-Tree yang Sudah MatangBab SebelumnyaBab Berikutnya
Pohon El-Tree muda berdiri tegak dan bangga di tengah-tengah tanah lapang kecil, batangnya yang tipis menjulur ke atas menuju langit. Cabang-cabangnya sedikit dan jarang, tetapi ditutupi oleh daun-daun hijau cerah yang bersinar seperti zamrud di bawah sinar matahari.
“Aku sudah pergi selama satu dekade. Senang rasanya mengetahui bahwa meskipun aku tidak ada, makhluk ini masih tumbuh dengan baik.” Ashton bergumam dalam hati sambil perlahan mendekati pohon itu.
Ashton berdiri di depan pohon muda itu, mengagumi keindahan dan potensinya. Ia dapat merasakan energi pohon itu mengalir melalui udara di sekitarnya, sebuah kekuatan nyata yang tampak berdengung penuh kekuatan.
Batang pohon El-Tree muda terasa halus saat disentuh, tetapi ada tonjolan dan alur kecil di sepanjang permukaannya, seperti urat daun. Ashton menelusuri kulit pohon dengan jarinya, merasakan tekstur pohon di bawah ujung jarinya.
Saat ia mendongak ke arah cabang-cabang pohon, ia melihat kuncup-kuncup kecil terbentuk di ujungnya, tanda-tanda kecil pertumbuhan dan perkembangan baru. Daun-daun berdesir lembut tertiup angin, dan Ashton dapat mendengar bisikan lembut pohon saat berkomunikasi dengan alam di sekitarnya.
Pohon El-Tree yang masih muda merupakan simbol harapan dan kemungkinan, sebuah janji akan hal-hal besar yang akan datang. Ashton tahu bahwa dengan perawatan dan pemeliharaan, pohon ini suatu hari akan tumbuh menjadi kekuatan yang dahsyat, mercusuar cahaya dan penyembuhan di dunia yang sering kali tampak gelap dan tidak pasti.
Ia bersumpah pada dirinya sendiri untuk melindungi dan merawat pohon ini, untuk melihatnya tumbuh dan berkembang selama bertahun-tahun. Dan saat ia berdiri di sana, dikelilingi oleh keindahan alam dan kekuatan El-Tree, ia merasakan kedamaian dan kepuasan menyelimuti dirinya, mengetahui bahwa ia adalah bagian dari sesuatu yang lebih besar dari dirinya sendiri.
“Maaf karena mengabaikanmu. Aku harus menyelesaikan beberapa urusan baru-baru ini dan aku baru saja kembali dari perjalananku.” Ashton berbisik seolah-olah dia sedang berbicara dengannya. “Jangan khawatir, aku di sini sekarang. Dan aku membawa hadiah untukmu. Ini untuk menebus kepergianku.”
Ashton dengan hati-hati mengambil beberapa pecahan El-Tree dari tas kecil yang dibawanya, masing-masing tidak lebih besar dari kerikil. Ia menjelaskan kepada Ratu Peri dan penjaga lainnya bahwa pecahan-pecahan ini adalah pupuk kuat yang akan mempercepat pertumbuhan pohon muda dan membantunya mencapai potensi penuhnya.
Ashton menyebarkan pecahan-pecahan itu di sekitar pangkal El-Tree, memperhatikan saat pecahan-pecahan itu larut ke dalam tanah dan diserap oleh akar-akarnya. Dia dapat merasakan energi pohon itu meningkat seolah-olah pohon itu merespons kehadiran pecahan-pecahan itu.
Udara di sekitar mereka tampak berkilauan dan bersinar dengan cahaya hijau terang, dan dedaunan El-Tree berdesir dan bergoyang tertiup angin sepoi-sepoi. Ashton dapat merasakan kekuatan pohon itu tumbuh semakin kuat setiap detiknya seolah-olah pohon itu memakan energi dari pecahan-pecahannya.
Ia menjelaskan kepada Ratu Peri bahwa pecahan-pecahan ini langka dan berharga, dan telah dikumpulkan selama misinya. Pecahan-pecahan ini adalah kunci untuk membuka potensi penuh pohon muda itu dan memastikannya tumbuh kuat dan sehat selama bertahun-tahun mendatang.
Padahal kenyataannya jauh berbeda dengan apa yang dia katakan…
Ia masih ingat bagaimana, meskipun merawatnya dan berusaha sebaik mungkin untuk memulihkan vitalitasnya, El-Tree Asli – yang ia temui selama tinggal di Elstar, layu di depan matanya. Kemudian, ia melepaskan beberapa pecahan yang kemudian dikumpulkannya.
Namun, hal ini membuatnya sangat bingung. Ia tidak pernah menduga hal seperti itu akan terjadi. Namun, berkat hubungannya dengan El-Tree, ia akhirnya dapat mengetahui alasannya.
Pohon Elstar sudah mencapai batas umurnya. Bahkan tanpa kerusakan yang disebabkan oleh Hypogean, pohon itu sudah mencapai akhir masa hidupnya, kerusakan itu hanya mempercepatnya.
Meskipun ia berusaha sebaik mungkin untuk merawatnya dan memulihkan vitalitasnya, pada saat itu, El-Tree sudah berada di ujung tanduk. Namun, alih-alih mati seperti itu, El-Tree menggunakan energinya yang tersisa untuk membantu Ashton. Itu adalah balasan atas usahanya dalam mengusir Hypogean.
Begitulah caranya dia mendapatkan Fragmen El-Tree sebanyak ini.
Adapun apa yang terjadi setelah itu…Ashton tidak tahu lagi karena dia sudah kembali ke alur waktunya.
Dengan banyaknya fragmen yang memelihara El-Tree, pertumbuhannya menjadi terlihat dengan mata telanjang. Setelah seharian penuh pengamatan, El-Tree akhirnya mencapai usia dewasa.
Saat memeriksanya menggunakan sistem, Ashton menyadari kemampuan barunya:
Karunia Alam: El-Tree dapat memelihara dan mendukung semua kehidupan di sekitarnya, menyediakan tempat berteduh, makanan, dan penyembuhan bagi makhluk hidup, baik besar maupun kecil. Akar pohon ini menembus jauh ke dalam tanah, menyerap nutrisi dan air, yang kemudian didistribusikan ke seluruh hutan melalui sistem saluran bawah tanah yang kompleks. Kemampuan ini dapat menciptakan lingkungan yang melimpah yang mendukung ekosistem yang berkembang pesat.
Pelantikan Surgawi: El-Tree menunjuk seorang Pelindung, yang memberikan Sang Terpilih peningkatan kekuatan yang besar. Kemampuan ini menghubungkan Pelindung ke alam ilahi, yang memungkinkan mereka bertindak sebagai pelindung dan pembela hutan. Pelindung dipenuhi dengan energi ilahi, yang memungkinkan mereka mengakses mantra dan kemampuan kuat yang dapat mengubah gelombang pertempuran. Namun, El-Tree hanya menunjuk seorang Pelindung ketika merasakan bahaya besar yang mengancam keseimbangan alam.
World Link: El-Tree dapat menghubungkan dunia tempatnya berdiri dengan dunia lain, menyediakan jalur aman ke dunia lain. Kemampuan ini membutuhkan medium, seperti portal atau artefak magis, untuk membuat koneksi. World Link memungkinkan makhluk dari kedua dunia untuk bepergian dengan bebas di antara mereka, membuka peluang baru untuk perdagangan, eksplorasi, dan petualangan. Namun, El-Tree sangat selektif tentang dunia mana yang akan dihubungkannya, dan hanya akan melakukannya jika merasakan manfaat bersama.
Refleksi Ilahi: El-Tree dapat memantulkan dan memperbesar kekuatan ilahi, memperkuat doa dan berkat bagi mereka yang mencari bantuannya. Kemampuan ini memungkinkan El-Tree bertindak sebagai penghubung antara dunia fana dan alam ilahi, menyalurkan energi para dewa kepada mereka yang membutuhkan. Namun, El-Tree hanya akan melakukannya bagi mereka yang menunjukkan rasa hormat dan penghormatan terhadap alam dan yang ilahi.
Katalis Evolusi: El-Tree memiliki kemampuan untuk menyebabkan pertumbuhan dan transformasi yang cepat pada semua makhluk hidup di sekitarnya. Kemampuan ini dapat terwujud dalam banyak cara, mulai dari kemunculan spesies tanaman baru secara tiba-tiba hingga penyembuhan hewan yang terluka dengan cepat. Kemampuan ini juga dapat merangsang evolusi spesies, yang mengarah pada kemunculan bentuk kehidupan baru yang lebih tangguh. Namun, kemampuan ini bukannya tanpa risiko, karena dapat mengganggu keseimbangan alam yang rapuh dan menyebabkan konsekuensi yang tidak diinginkan.
“Seperti yang diharapkan dari El-Tree, pohon ini benar-benar layak disebut sebagai Harta Karun Puncak Alam.” Ashton memuji dengan takjub.
“Luar biasa.” Sang Ratu Peri bergumam. “Aku tidak pernah menyangka akan melihat El-Tree yang sudah dewasa lagi di masa pemerintahanku, tapi inilah kita. Terima kasih, Ashton.”
“Sama-sama, Ratu Peri. Meskipun begitu, ada alasan mengapa aku mempercepat pertumbuhan El-Tree’z.”
Sang Ratu Peri menatapnya dengan rasa ingin tahu dan khawatir. “Ini ada hubungannya dengan musuhmu, bukan?” tanyanya.
“Saya bermaksud menggunakan El-Tree sebagai media untuk mengakhiri perang ini untuk selamanya,” jelas Ashton. “Dengan kemampuannya untuk menciptakan World Link, saya dapat membentuk jalur antara dunia kita, Blue Planet, dan dunia Celestials dan Hypogeans. Saya bermaksud untuk membawa perang kepada mereka, untuk melawan mereka di wilayah mereka sendiri setelah persiapan yang cukup.”
Mata Ratu Peri membelalak karena terkejut. “Kau berniat memulai perang langsung dengan Celestial dan Hypogean? Apa kau tidak menyadari bahaya dalam usaha seperti itu?”
Ashton mengangguk tegas. “Tentu saja aku mengerti risikonya, tetapi perang telah berlangsung terlalu lama. Kita harus melawan mereka, pertempuran yang melelahkan yang tidak akan berakhir dengan kehancuran kita. Waktu mungkin berpihak pada kita, tetapi tentu saja tidak selamanya. Dengan kekuatan El-Tree, kita dapat memindahkan pasukan dan sumber daya kita dengan cepat dan efisien.”
Sang Ratu Peri menatapnya dengan campuran kekaguman dan kekhawatiran. “Kau pria pemberani, Ashton,” katanya lembut. “Tapi jangan remehkan kekuatan Celestial dan Hypogean. Mereka musuh yang kuat, dan amarah mereka akan sangat dahsyat.”
“Saya mengerti risikonya.” jawab Ashton. “Tetapi saya yakin kita harus mencoba. Nasib dunia kita bergantung pada kemampuan kita untuk mengalahkan mereka dan mengakhiri perang ini untuk selamanya.”
Ratu Peri mengangguk pelan. “Baiklah, Ashton. Aku akan mendukungmu dalam usaha ini. Kekuatan El-Tree ada di tanganmu, tetapi gunakanlah dengan bijak. Dan ingat, nasib dunia kita berada di pundakmu.”
Ashton membungkuk hormat. “Sebenarnya bukan milikku, tapi terima kasih, Yang Mulia. Saya tidak akan mengecewakan Anda.” Setelah itu, dia berbalik dan pergi, pikirannya sudah dipenuhi rencana dan strategi untuk tugas berat yang akan dihadapinya.