Bab 80 KemajuanBab SebelumnyaBab BerikutnyaSebulan lagi berlalu dan Ashton masih harus bergerak.
Ini tidak berarti dia menganggur…yah, memang begitu, tetapi mengingat sifat Sistemnya, itu membuatnya semakin kuat. Ditambah lagi, dia benar-benar berlatih untuk melengkapinya, membuat kemajuannya jauh lebih cepat dari yang seharusnya.
Saat ini, Ashton berada di Lv. 4 Peringkat Praktisi, dia baru saja menyelesaikan penyempurnaan ke-8 tadi malam.
Sebagian besar mantranya setidaknya Lv.20, jauh di atas levelnya yang sebenarnya. Biaya untuk meningkatkannya sekarang mencapai lima digit, dan ini belum termasuk jumlah yang harus dia bayar jika dia ingin mempersingkat waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikannya.
Adapun keterampilannya, terutama Teknik Tongkat dan Gunslinger, mereka berkembang. Karena dia tidak dapat menggunakan titik-titik penggilingan untuk mempercepat perkembangannya, dia hanya perlu melatihnya sendiri.
Teknik Tongkatnya mencapai Lv.10, hanya kurang dari satu langkah lagi untuk mencapai tahap berikutnya. Meskipun, Kemahiran Senjata Api Dasarnya mencapai Peringkat Persatuan bintang 3 karena banyaknya latihan yang telah ia lakukan.
Dengan itu, Ashton dapat menggunakan Mortal Reminder seperti perpanjangan tubuhnya. Bidikannya tepat dan ia bahkan dapat menembak benda-benda yang tidak berada dalam jangkauan pandangannya dengan akurat. Sensasi yang aneh, tetapi ia menerimanya dengan tangan terbuka.
Keterampilan dalam Pohon Keterampilan Gunslinger-nya mencapai Lv.11 dan di atasnya. Semua latihan mental dalam Zona Simulasi membantu, dan karena persepsinya tentang waktu terdistorsi di sana, ia dapat memperoleh lebih banyak hasil dari latihan tersebut.
Perasaan semakin kuat dari hari ke hari adalah sesuatu yang tidak pernah bisa Ashton dapatkan. Sebelumnya ia mengira bahwa ia sendiri bukanlah seorang petarung, ia lebih seperti seorang pertapa yang tekun belajar. Namun ternyata, ia salah.
Ada sesuatu yang benar-benar memuaskan saat menyadari betapa kuatnya Anda. Kepercayaan diri yang menyertainya hanyalah bonus. Ditambah lagi tindakan yang ia lakukan membuatnya lebih tertahankan untuk tetap berada di sini, setidaknya ia memiliki tempat untuk melampiaskan rasa frustrasinya.
Ngomong-ngomong soal itu, ketidakaktifan Ashton akan segera berakhir…
Belakangan ini, dia cukup sering menyelami Zona Simulasi karena dia belum mencapai titik di mana dia bisa dengan serius mempertimbangkan untuk membasmi gerombolan iblis yang bersembunyi di reruntuhan Kota M.
Dalam simulasinya, dia berperang melawan mereka sendirian. Senjata menyala-nyala dan berkedip di mana-mana, Ashton bagaikan bintang jatuh di medan perang.
Salah satu tembakannya terkadang berhasil menghabisi gerombolan Iblis, sesuai dengan keinginannya. Para Imp, termasuk yang dewasa, yang pernah dilihatnya sebelumnya, bukanlah tandingannya. Crowfather tidak lagi menjadi masalah, jadi satu-satunya hal yang dapat membuatnya gagal adalah Tormentor.
Dalam pertarungan satu lawan satu, Tormentor tidak lagi menjadi masalah baginya. Ashton tumbuh cukup kuat untuk mampu menembus penghalang yang mengganggu itu dan menghancurkan lentera, yang secara efektif melemahkan benda terkutuk itu dan membunuhnya tak lama kemudian.
Tormentor menjadi sangat merepotkan jika ada iblis di sekitarnya. Sekali lagi, iblis ini dapat melahap jiwa musuh dan sekutu. Ya, mungkin butuh waktu, tetapi itu pasti akan membuat Ashton lebih sulit untuk membunuhnya jika itu terus terjadi.
Untuk mengatasinya, Tormentor harus menjadi orang pertama yang mati. Ya, memang merepotkan, tetapi itu adalah strategi yang layak. Ashton tidak dapat membunuhnya dengan satu tembakan, tetapi selama ia punya waktu, ia dapat melakukannya.
Sayangnya, Iblis pada dasarnya licik. 9 dari 10 kali, mereka akan mengetahui apa yang sedang direncanakannya dan akan menyusun rencana untuk menghentikannya. Mereka telah mengacaukan rencana Ashton beberapa kali dalam simulasi sehingga dia akan mengetahuinya.
8 dari 10 kali percobaannya, dia akan gagal dan mati. Ashton tidak suka mendengar hal itu jadi dia memutuskan untuk menyempurnakan pekerjaannya lebih lanjut sebelum akhirnya terjun ke dunia itu.
Dan itulah yang telah dilakukannya selama beberapa hari terakhir…
Ashton hampir selalu melemparkan dirinya ke Zona Simulasi setiap saat. Ia berkata bahwa ia tidak bekerja terlalu keras dan ia tidak tampak seperti itu, tetapi hal itu tidak menghentikan Aria untuk mengkhawatirkannya. Bahkan Jerry akan mengingatkannya untuk santai saja.
Tentu saja, dia tahu mereka khawatir padanya, tetapi sejujurnya dia baik-baik saja. Dia mungkin tampak lelah hampir sepanjang waktu, tetapi itu tidak akan sembuh hanya dengan tidur yang cukup.
Dia sudah terbiasa dengan Zona Simulasi, bahkan semuanya sudah menjadi hal yang wajar baginya. Dia memaksakan diri hingga batas maksimal, ya, tetapi itu sudah bisa diduga, bukan? Bagaimanapun, dia harus kuat jika ingin kembali ke rumah.
Tentu saja dia mengindahkan nasihat mereka. Ashton sudah belajar dari kesalahannya. Dia tahu bahwa dia harus menjaga dirinya sendiri dan lebih memperhatikan tubuhnya karena dialah yang akan melakukan semua pertarungan.
Ashton sadar akan hal itu…tetapi dia tidak bisa hanya berdiam diri dan berdoa agar suatu hari dia terbangun dalam keadaan tak terkalahkan, bukan? Itu akan menyenangkan, tetapi sayangnya, dunia tidak bekerja seperti itu.
Namun, ia tetap mengingat kata-kata mereka. Ia tahu lebih baik daripada membuat Aria khawatir. Ia mengambil cuti dari latihannya di akhir pekan untuk menghabiskan waktu berkualitas dengannya dan memberi tubuhnya cukup waktu untuk pulih.
Yang mengurusi istirahatnya dan hubungannya dengan dia, jadi dia lebih dari bersedia melakukannya.
Tentu saja, Ashton tidak akan pernah melupakan asal usulnya. Studi Magis…
Bagaimana dia bisa menyebut dirinya penyihir jika dia tidak tahu banyak tentang sihir? Akan sangat memalukan jika dia tidak tahu banyak tentang sihir, padahal dia adalah penjaga Perpustakaan Besar.
Ashton tidak melambat dalam pembelajarannya, malah ia menjadi lebih cepat berkat dorongan kecerdasan yang ia terima dari kebangkitan garis keturunannya.
Berbicara tentang garis keturunan, Ashton sudah mengonsumsi sisa pil garis keturunan. Dan karena efeknya berkurang jika dikonsumsi berkali-kali, potensi garis keturunannya meningkat hingga 15% secara total. Tidak banyak, tetapi lumayan.
Namun ya, pengetahuan teorinya banyak membantu dalam praktiknya. Karena ia memiliki Zona Simulasi, ia dapat menguji teori untuk mengonfirmasinya. Teori yang terbukti dapat secara langsung meningkatkan peluangnya untuk bertahan hidup di sini, jadi mengapa tidak?
Dalam hal Kepadatan Mana, Ashton sudah setara dengan Archmage. Jika Anda mempertimbangkan kemurnian Mana juga? Beberapa Archmage di Last Bastion bahkan tidak akan ada apa-apanya di hadapannya.
Semua ini berkat teknik kultivasinya. Meskipun memperlambat kecepatan kultivasinya, hasilnya sepadan dengan investasinya.
Mengenai hal-hal lain, Ashton sudah mengamankan sumber makanan segar berkat usahanya dan Aria. Membangun laboratorium ternyata adalah keputusan yang tepat.
Sejauh ini, mereka telah menyiapkan rumah kaca untuk segala jenis sayuran, buah-buahan, dan gandum. Semuanya tumbuh di bawah formasi yang mendukung pertumbuhannya. Dan karena mereka diresapi dengan Mana, produk-produk tersebut tidak akan rusak dalam waktu yang sangat lama.
Waktunya pun tepat karena Ashton menyadari bahwa mereka mulai mengurangi persediaan makanannya. Ini adalah cara untuk mengisi kembali persediaan makanan mereka agar mereka tidak kehabisan makanan.
Air adalah sumber daya berikutnya yang mereka gunakan. Ashton masih memiliki banyak persediaan, tetapi tidak disarankan untuk bergantung pada itu. Mereka harus menemukan cara untuk mengamankan sumber air bersih, tidak hanya untuk keperluan minum, tetapi juga untuk keperluan membersihkan dan keperluan lainnya.
Ini adalah salah satu alasan mengapa Ashton berusaha keras untuk mengasah keterampilannya lebih cepat. Semakin cepat ia menjelajahi dunia dan kembali ke rumah, semakin cepat pula ia dapat memecahkan masalah ini.
Proyek lain yang diperhatikan Ashton dan Aria ada hubungannya dengan teknologi dan lingkungan dunia luar.
Tidak ada waktu yang lebih baik untuk melakukan penelitian ini karena mereka sudah ada di sini. Ashton telah mengumpulkan sampel reruntuhan untuk mereka pelajari. Mereka ingin memahami apa yang membuat dunia luar begitu berbeda dari Benteng Terakhir.
Mengapa itu berbahaya bagi mereka dan bukan bagi iblis atau malaikat? Tidak mungkin itu hanya tanah karena itu sama sekali tidak menjelaskan Kabut Hitam atau mengapa teknologi Manusia tidak berfungsi di sini. Itu benar-benar misteri dan mereka ingin mencari tahu.
Sekali lagi, lebih baik sekarang daripada tidak sama sekali…
Secara keseluruhan, masih banyak yang harus dilakukan Ashton. Dia masih terlalu jauh dari rumah dan terlalu lemah untuk memastikan keselamatannya. Membersihkan reruntuhan Kota M hanyalah permulaan, jika dia ingin kembali ke Benteng Terakhir, dia harus melawan gerombolan musuh untuk melakukannya.
Ashton memiliki semua yang ia butuhkan untuk mewujudkannya. Ia hanya perlu memastikan bahwa ia tetap hidup untuk menggunakannya.