Bab 81 PembersihanBab SebelumnyaBab Berikutnya“…sudah waktunya,” gumam Ashton.
Dia mengencangkan ikat pinggangnya dan melihat dirinya di cermin. Dia mengenakan baju besi ringan yang melindungi organ vitalnya. Ini bantalan pada persendiannya dan dia mengenakan sepasang sepatu bot ajaib yang dapat melindunginya dari tanah yang tersiksa.
Dia mengenakan Jubah Penampakan di atasnya sementara senjatanya disarungkan di kedua sisinya. Dia tampak siap berperang.
Ashton merasakan sebuah tangan melingkari punggungnya. Ia melihat Aria menatapnya dengan kekhawatiran yang jelas di matanya. Ia tersenyum meyakinkan dan berkata:
“Aku akan baik-baik saja, jangan khawatir. Aku siap untuk ini.”
“Aku tahu kau sudah berlatih untuk ini, tetapi itu tidak menghentikanku untuk khawatir.” Dia berkata, “Tapi sekali lagi, aku tidak bisa menghentikanmu melakukan ini. Ingat saja, jika keadaan menjadi genting, jangan ragu untuk melarikan diri. Aku tidak ingin kehilanganmu.”
Ashton berbalik dan memeluknya, menciumnya dengan penuh kasih sayang, dan berkata: “Kau tidak akan kalah, aku janji.”
Dia mundur, masih memberinya senyuman yang meyakinkan, dia mengangguk padanya dan berkata: “Aku pergi.”
“Hati-hati di jalan.”
Dan dengan itu, Ashton menghilang dari perpustakaan dan muncul kembali di bunker bawah tanah.
Memikirkan bahwa tempat ini tetap tidak terdeteksi dan tidak terinfeksi sungguh mengejutkan baginya. Ia tidak mengira hal ini akan berlangsung selama ini, tetapi ia juga tidak mengeluh.
Ashton menarik napas dalam-dalam dan menenangkan dirinya. Memang, dia gugup. Apa yang akan dia lakukan bukan lagi simulasi, melainkan hal yang nyata. Satu saja kecerobohan bisa merenggut nyawanya, jadi dia harus siap menghadapi apa pun.
Ashton mengeluarkan senjatanya. Ia menutup matanya sembari menyalurkan mana, memberikan buff demi buff pada dirinya sendiri.
Dengan sebagian besar mantranya mencapai lv.20 dan lebih, buff yang ia terapkan pada dirinya tidak hanya bertahan lama tetapi juga sangat ampuh.
Pertahanan, kekuatan, kecepatan, stamina, daya tahan, pemulihan, dan persepsinya meningkat. Kekuatan serangannya meningkat, kehadirannya diminimalkan, langkah kakinya dibungkam, senjatanya bersinar dengan kekuatan penuh dan seluruh dirinya tampak mengancam.
Begitu semua buff diberikan padanya, dia melangkah maju dan tubuhnya tampak meregang dan berubah transparan. Dia melewati pintu keluar bunker bawah tanah tanpa suara atau kesulitan. Dia seperti hantu yang muncul begitu saja.
Saat melangkah keluar, Ashton langsung merasakan hawa membunuh yang kuat di udara. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak meringis karena jijik, ini adalah sesuatu yang tidak pernah benar-benar biasa baginya.
Ia terus ber-apparate hingga menemukan tempat persembunyian untuk mengamati medan perang. Matanya bergerak cepat ke sekeliling sambil menandai iblis-iblis yang mengintai di sekitarnya dalam pikiran.
Ngomong-ngomong, ini juga siang hari, satu-satunya waktu ketika Iblis sedikit melemah. Bahkan dengan semua latihannya, Ashton tidak berani melawan mereka di tengah malam karena itu sama saja dengan keinginan mati.
Begitu dia mulai menghitung jumlah setan, sebuah rencana segera tersusun dalam otaknya.
Dari pengamatannya, ia melihat sedikitnya 10 kawanan Imp, 3 Crowfwthers dan Tormentor yang telah ada di sini sejak hari pertama.
Totalnya ada 124 Iblis yang mengintai di sekitarnya. Sangat mungkin ini bukan semuanya karena persepsinya ditekan di sini.
Tetap saja, ini sudah cukup baik. Saat ini, Tormentor adalah masalah terbesar yang ingin ia selesaikan sedini mungkin. Ia akan dikutuk jika membiarkan makhluk itu melahap jiwa iblis lain untuk membuat dirinya lebih kuat.
Ya, Crowfathers juga merupakan ancaman. Namun, karena ia menemukan cara untuk melawan mereka secara efektif, mereka bukan prioritas utama baginya.
Lebih dari seratus Imp… kedengarannya seperti sesuatu yang tidak ingin dia hadapi. Sayangnya, dia harus melakukannya atau dia tidak akan pergi ke mana pun.
Ashton menggabungkan senjata itu, mengubahnya menjadi senapan runduk. Ia berdiri dari tempat persembunyiannya dan membidik lentera milik Tormentor.
‘Benda itu harus segera keluar dari sini.’ gumamnya dalam hati saat teleskopnya mengikuti lentera itu.
Dia menarik napas dalam-dalam dan menyalurkan mana ke senapannya. Dengan menggunakan skill Gunslinger, dia menumpuk 10 kali lemparan Arcane Missile untuk membentuk peluru, memberkatinya dengan Piercing Rounds dan Curve.
Pada saat yang sama ketika hembusan napasnya berakhir, dia menembakkan peluru dan melesat di udara begitu cepat sehingga tidak ada seorang pun yang mampu mengikutinya.
Si Penyiksa tampaknya merasakan ancaman itu dan mengangkat lentera untuk melemparkan penghalang. Sayangnya, tepat saat peluru hendak mengenai penghalang, peluru itu melengkung pada saat yang paling lambat dan dengan cepat terbang di sekitar area yang tidak tertutup oleh penghalang, mendarat tepat di lentera dan meledakkannya berkeping-keping.
Angin menderu seiring dengan terlepasnya jiwa-jiwa yang terperangkap di sana. Sang Penyiksa mengeluarkan teriakan parau yang membuat waspada setiap iblis di sekitarnya, tetapi sebelum ia sempat mencari orang yang bertanggung jawab atas ledakan lenteranya, kepala Sang Penyiksa meledak berkeping-keping.
Berikutnya, tubuhnya terbakar oleh api ketika terjatuh ke tanah, berkedut dan terbakar.
Para iblis akhirnya bereaksi dengan itu dan mulai melihat sekeliling untuk mencari pembunuh si Penyiksa.
Namun sekali lagi, sebelum mereka berhasil menemukannya, Ashton sudah melepaskan tembakan lagi.
Sebuah peluru melesat di udara, berhamburan menjadi salvo peledak yang menghujani para iblis. Peluru itu mendarat di gerombolan Crowfathers dan Imps.
Serangan itu diberkati dengan Pemurnian dan Kehangatan, yang membuat mereka tak lain adalah Serangan Fosfor Putih bagi para iblis.
Mereka berteriak kesakitan saat benda-benda itu terbakar dan meleleh karenanya. Para iblis yang beruntung tidak mendapatkannya sekarang menjadi sangat panik dan mencari orang yang bertanggung jawab atas semua ini.
Mereka gagal, dan itu karena berkurangnya kehadiran Ashton. Buff-nya benar-benar membuat ini lebih mudah baginya karena iblis hanya bisa melihat dari mana tembakan itu berasal tetapi tidak di mana tepatnya dia berada.
Dengan memanfaatkan keunggulannya yang jelas, Ashton melepaskan tembakan demi tembakan. Medan perang mulai diselimuti asap dengan semua api muncul di sana-sini.
Para iblis berjatuhan satu demi satu, keributan yang disebabkan oleh hal ini dirasakan oleh semua iblis lain yang berkeliaran di sekitar reruntuhan kota. Dan selama mereka mendekati jarak lima kilometer dari tempat Ashton berada, dia akan melihat mereka dan dia akan menembak mereka.
Sekarang, dengan semua asap dan api di sekitarnya, semakin sulit untuk mengetahui di mana Ashton berada. Pembantaiannya menciptakan lingkaran ketat di sekelilingnya yang berfungsi sebagai kedok untuk melindungi dirinya sendiri, namun itu juga merupakan medan pembantaian yang sesungguhnya.
Setan mana pun yang berani melangkahkan kaki di area ini akan terbakar atau tertembak, yang mana pun, mereka akan mati.
Ashton praktis tidak pernah meninggalkan posisinya. Mengapa dia harus meninggalkannya saat dia membentuk lingkaran pengaman di sekelilingnya?
Dia pasti menghabiskan waktu setidaknya satu jam atau lebih, terus menerus menembak dan menghabisi gerombolan iblis. Dia tidak pernah benar-benar berisiko ditemukan karena tidak ada iblis yang berhasil mendekatinya, tetapi dia tetap waspada. Sekali lagi, dia tidak bisa ceroboh di sini atau dia akan mati dengan mengerikan.
Ashton mungkin telah membunuh setidaknya lima Crowfathers dan beberapa ratus Imps. Dia mungkin telah melihat jenis iblis yang berbeda di tengah pembantaiannya, tetapi sejujurnya dia tidak punya waktu untuk mengidentifikasi mereka karena dia sedikit sibuk.
Ashton terus menembak sampai dia tidak bisa lagi merasakan kehadiran setan di sekitarnya. Yang bisa dia lihat hanyalah lautan api dan asap di sekitarnya. Dia tetap di posisinya untuk beberapa saat, sedikit ragu untuk percaya bahwa dia telah membunuh semua setan di sekitarnya.
Setelah menunggu beberapa menit, dia berdiri dan mendesah. Penjagaannya masih berjaga-jaga, tetapi dia benar-benar tidak bisa merasakan kehadiran setan lagi.
Ia memanfaatkan waktu senggangnya untuk memeriksa cadangan airnya dan menemukan bahwa tangki airnya masih cukup melimpah. Ia minum air dan mulai memurnikan lingkungan sekitarnya secara massal.
Api yang berkobar di sekelilingnya sebenarnya juga membantu hal itu karena ia membakar kotoran yang meresap melalui tanah, api ini tidak akan padam sampai membersihkan semuanya dari kotoran.
Ashton muncul dari lingkaran api dan menyebarkan kesadarannya ke mana-mana. Dia disambut oleh keheningan di sekelilingnya. Hanya suara derak api yang terdengar di sekelilingnya.
Tak ada jejak setan di hadapannya. Tak ada yang datang juga…
Ia sekali lagi menghela napas, di titik ini, ia yakin bahwa ia memang berhasil membasmi tuntas semua setan yang berkeliaran di sekitar reruntuhan kota.
Ashton mengembalikan senapannya ke bentuk semula dan mulai berjalan pergi. Ia tampak agak putus asa saat pandangannya menjelajahi sisa-sisa kota.
Tepat sebelum dia meninggalkan reruntuhan itu, dia berbalik sekali dan berbisik ke udara.
“Selamat tinggal, Kota M. Semoga kita bisa bertemu lagi di masa depan.”