Bab 82 Biji pohon ek?Bab SebelumnyaBab BerikutnyaJika dia benar-benar jujur, Ashton tidak tahu ke mana dia akan pergi…
Tentu, ia punya perkiraan lokasi di mana reruntuhan Kota M berada di peta dan ia punya arah umum ke mana Benteng Terakhir berada…meskipun begitu, peta yang mereka punya tidak lengkap dan tidak bisa diandalkan.
Lihat, tidak mungkin dia hanya mengikuti satu arah dan berharap yang terbaik. Cepat atau lambat, dia akan menemukan sesuatu yang akan memaksanya mencari cara lain yang juga akan menggagalkannya dari tujuannya.
Dan dalam skenario khusus ini, itu lebih cepat dari yang diinginkannya…
Sekitar…10 atau 11 kilometer jauhnya dari reruntuhan kota, Ashton menghadapi tantangan lingkungan pertamanya saat menjelajahi dunia yang tidak dikenal dan sangat berbahaya ini.
Ternyata, lokasi di mana reruntuhan itu berada berada di atas sebuah pulau yang tinggi.
Tidak, tidak mengambang, hanya benar-benar terangkat…
Dia seharusnya menyadari hal ini lebih awal. Dia seharusnya sudah menduganya saat melihat awan-awan tampak dekat setiap kali dia mendongak.
Ashton berada di tepi pulau. Ia berada begitu jauh di atas sehingga ia merasa mual saat melihat ke bawah. Tanah di bawahnya tampak seperti gambar yang diperbesar, sungguh mengerikan.
Sekarang, muncul pertanyaan…bagaimana dia bisa turun?
Lagipula, kenapa tidak ada seorang pun yang berpikir untuk menuliskan ini ketika mereka sampai di tempat ini?
Sebab, ingatlah bahwa manusia pernah berada di sini sebelumnya, di pulau tinggi yang sama. Ashton dan Aria menemukan catatan tentang tempat itu di buku-buku yang mereka kumpulkan di perpustakaan. Mereka telah membacanya seolah-olah hidup mereka bergantung padanya, jadi mereka tidak akan melewatkan catatan penting apa pun tentang tempat itu, oleh karena itu dia cukup yakin bahwa dia tidak pernah memperhatikan apa pun tentang tempat itu yang seperti ini.
Tapi ya…bagaimana dia bisa turun dari sini? Terbang?
“Melaju mungkin bisa, tapi sangat berbahaya.” Ashton bergumam sendiri sambil mengamati tepi pulau. Ia mengarahkan pandangannya dan melihat asap yang menutupi atmosfer, ia juga bisa melihat beberapa bayangan bersembunyi di balik asap tersebut.
Mereka cepat dan berisik di saat yang bersamaan. Ashton tidak akan terkejut jika mereka ternyata adalah Iblis tipe Burung.
Dia baru saja keluar dari pembantaian, dia tidak benar-benar ingin melakukan hal lain sekarang. Dia kemudian melihat ke bawah dan memperhatikan tepi pulau yang tinggi dan bergerigi.
‘Turunnya juga berisiko dan menakutkan.’
Ashton tidak takut ketinggian, tetapi mengingat keadaannya saat ini, dia tidak akan terkejut jika mengetahui bahwa ada setan yang mengintai di tepi tebing juga.
Ditambah lagi, pulau yang tinggi ini melengkung ke bawah karena suatu alasan. Lengkungannya juga tidak terlalu halus, melainkan lengkung yang tajam.
Tempat ini adalah jari tengah yang besar bagi logika tetapi hei, Sihir itu nyata dan dalam situasi ini, bisa jadi itulah penyebabnya.
Bagaimanapun, ini masalah lain. Dan sayangnya, ini membuatnya berhenti.
Jadi, itu mungkin kontraproduktif, tetapi dia tidak punya pilihan lain selain kembali ke arah yang berlawanan dari tempat yang seharusnya dia tuju.
Dia sekali lagi berada di reruntuhan Kota M, yang omong-omong masih terbakar.
Ashton merasa cukup malu untuk kembali ke sini setelah mengucapkan selamat tinggal, tetapi hei, setidaknya tidak ada orang di sana yang menghakiminya.
Benar?
Ia kembali lagi ke bunker bawah tanahnya, yang masih utuh. Begitu sampai di sana, ia menghilang dan memasuki Perpustakaan Besar.
Aria berada di laboratorium dan Jerry sedang memperbaiki buku-buku.
Ia berbaring di sofa dan memejamkan mata. Pikirannya mulai bekerja untuk mencari solusi atas kesulitan yang dihadapinya saat ini.
‘Pulau yang tinggi…tepiannya melengkung ke bawah.’
“Dilihat dari lengkungan bentuknya…jika dilihat secara keseluruhan…tempat ini akan terlihat seperti biji pohon ek yang ujungnya terkubur. Saya kira itu menjelaskan mengapa tempat ini stabil meskipun bentuknya seperti itu.”
‘Terbang turun atau memanjat turun adalah pilihan untuk pergi, tetapi itu berisiko. Mungkin ada setan bersayap yang tidak akan ragu menyerangku jika aku terbang. Jika aku memanjat turun, aku mungkin bertemu setan makhluk yang suka bersarang di sisi tebing…’
‘Sekarang setelah kukatakan itu…tempat ini berada di wilayah iblis bukan?’
‘Tidaklah terlalu mengada-ada jika berasumsi bahwa ada gerombolan makhluk atau setan sejenis kadal di sini.’
‘Dan jika ada sarang…’
‘Pasti ada jaringan bawah tanah di sini!!’ Mata Ashton terbuka lebar.
“Biji pohon ek yang berlubang…lubang-lubang itu bisa jadi merupakan sarang. Jika kita membelah biji pohon ek itu menjadi dua, pasti ada jaringan terowongan di dalamnya, itu masuk akal.”
‘Dan sekarang aku memikirkannya…’
‘Mungkin para penjelajah yang tiba di sini tidak pernah mencapai puncak pulau ini.’
Catatan mengatakan bahwa mereka melarikan diri dari gerombolan setan saat mereka mencapai tempat ini, hanya setelah menemukan gua kosong mereka berhasil melarikan diri dan beristirahat.
‘Lalu mereka melihat bahwa gua itu berubah menjadi terowongan yang mengarah lebih dalam ke suatu tempat.’
‘Kelompok itu memutuskan untuk menjelajah lebih dalam tetapi catatan tidak merinci pengalaman apa yang mereka alami di dalam, hanya disebutkan bahwa mereka membatalkan misi dan memutuskan untuk pulang dari ekspedisi.’
“Hanya satu orang yang berhasil kembali, orang itu juga tidak bertahan lama saat kembali ke rumah. Mereka meninggal tak lama kemudian.”
‘Gua yang mereka temui mungkin merupakan pintu masuk ke sistem terowongan pulau tinggi ini!’
“Karena mereka dikejar-kejar saat sampai di sini, masuk akal bagi mereka untuk tidak menyadari fakta bahwa daratan di depan mereka berbentuk aneh. Dan karena mereka tidak menyadarinya, tentu saja, mereka juga tidak akan menuliskannya.”
“Pertemuan mereka di dalam terowongan tidak tercatat, tetapi dikatakan bahwa salah satu dari kelompok mereka tewas di sana. Orang-orang ini adalah sekelompok Penyihir, yang berarti bahwa iblis yang bersembunyi di dalam rangkaian terowongan ini sekuat itu atau mereka mengalami penyergapan yang mengerikan.”
‘Bagaimanapun juga, ini cocok untukku.’
Ashton menyandarkan punggungnya di sofa dan memijat pelipisnya.
‘Kurasa aku harus menggali ke bawah.’ renungnya dalam hati, ‘hanya sampai aku menemukan jaringan bawah tanah yang digunakan setan untuk berkeliaran.’
‘Itu menakutkan.’
‘Aku seperti… di dalam sarang semut.’ Ia menggigil, ‘Jika aku memancing setan mana pun yang tinggal di sana, aku akan menghadapi gerombolan mereka yang tak ada habisnya.’
“Lagipula, aku tidak akan bisa tahu kapan aku akan ditemukan. Siapa tahu kapan mereka memutuskan untuk menggali terowongan baru dan berakhir di lokasi yang sama denganku? Aku akan cukup beruntung jika punya waktu untuk lari, belum lagi harus berhadapan dengan gerombolan yang tak terhitung jumlahnya.”
‘Saya harus sangat berhati-hati kalau begitu…’
“Tetapi sebelum saya mulai menggali, saya setidaknya harus menjelajahi pulau itu. Mungkin saya bisa menemukan sesuatu di sekitar yang bisa berguna atau membantu dalam usaha ini.”
Sambil mendesah, Ashton membuka matanya dan terkejut melihat Aria duduk di sampingnya.
“Oh, hai. Maaf, aku tidak menyadari kehadiranmu.” Ashton tersenyum meminta maaf dan melingkarkan lengannya di pinggang wanita itu.
“Aku tidak mengganggumu karena kamu tampak sedang berpikir keras dan stres.” Dia bertanya, “Apa masalahnya?”
Ashton menghela napas dan mulai menceritakan kesulitan mereka saat ini. Aria mendengarkannya dengan saksama dan memegang tangannya.
“…yah, itu saja. Kurasa aku hanya perlu berhati-hati. Jangan khawatir, aku akan memeriksa pulau itu terlebih dahulu sebelum menggali. Siapa tahu? Mungkin aku akan menemukan lift yang mengarah langsung ke pangkalan.”
Bagian terakhir adalah sedikit angan-angannya.
“Ya, siapa tahu. Mungkin itu memang ada dan kau mungkin menemukannya?” Aria tersenyum menenangkan. “Pokoknya, luangkan waktumu dan utamakan keselamatanmu. Kami tidak terburu-buru.”
“Benar.” Ashton tersenyum dan menciumnya. Ia lalu memeriksanya dan menyadari bahwa penampilannya sedikit berbeda hari ini.
“Apakah kamu memakai riasan hari ini? Selain itu, rambutmu dikepang. Apa acaranya? Apakah hari ini ulang tahunmu!?” Mata Ashton membelalak saat dia menanyakan pertanyaan terakhir.
“Tidak, bodoh.” Aria terkekeh. “Ulang tahunku jatuh di setiap awal tahun, kukira aku sudah menceritakannya padamu?”
“Tidak?” Ashton mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya, “Yah, sekarang kau sudah melakukannya.”
“Begitukah?” Aria mengangkat bahu, “Baiklah, sekarang kau tahu. Dan santai saja, aku tidak merayakan ulang tahun. Aku agak takut pada ulang tahun.”
“Aku mengerti.” Ashton mengangguk, dia tidak perlu bicara lebih banyak lagi karena topik itu tidak baik untuk mereka berdua. “Tapi ya, bagaimana dengan riasannya?”
“Jerry.” Ucap Aria sambil tertawa melihat wajah Ashton yang kebingungan, “Iya, ternyata dia tidak hanya jago mengepang rambutku, dia juga jago merias wajah seseorang.”
“…Saya, itu tidak termasuk dalam peningkatan yang saya tambahkan padanya, jadi itu pasti sudah ada di program dasarnya.”
“Ya, itu juga yang kupikirkan.” Aria setuju, “Tapi bagaimana? Bagaimana menurutmu?”
“Dia melakukannya dengan baik.” Ashton mengangguk, “Kamu terlihat cantik mengenakannya.”
“Keren!” Aria terkikik dan menciumnya.
“Tapi, karena aku mengenalmu, kamu mungkin lupa membersihkannya sebelum tidur. Pastikan untuk mengingatkan Jerry agar memberitahu kamu. Aku tidak ingin kamu merusak kulitmu dengan itu.”
“Ya, sayang. Aku mau.” Dia berkata dengan nakal, “Pokoknya, ayo! Sekarang waktunya makan siang. Jerry membuatkan kita pizza.”
“Oh, tentu saja.”