Bab 377: Ini Sama Sekali Tidak Menakutkan
A16 Manor, aula samping.
Greg hendak berbicara ketika cahaya menyilaukan muncul di luar jendela, diikuti dengan suara keras dan getaran hebat.
Gemuruh— Boom— Hancur—
Untuk sesaat, sepertinya tanahnya runtuh dan semua bangunan di manor miring ke samping.
Greg yang tertegun membeku di tempatnya dan dia didorong ke tanah karena kelembaman bahkan sebelum dia sempat bereaksi. Para pelayan dan penjaga yang mengikuti di belakang yang bergegas masuk juga terjatuh ke tanah. Di tengah kepanikan, kepala pelayan tua itu pulih dari kejatuhannya dan bangkit, berteriak untuk menjaga ketertiban dalam suasana kacau ini.
“Kalian semua tenang! Tenang! Tuan! Apakah kalian baik-baik saja, Tuan?! Apa yang terjadi di luar…”
Kepala pelayan yang setia menyeka darah dari wajahnya dan bergegas membantu tuannya.
Ji Bonong yang agak terdiam memandangi kepala pelayan yang jelas-jelas jauh lebih bingung darinya. Sambil menggelengkan kepalanya, dia menepuk tangan pria itu dan berkata dengan tenang, “Aku baik-baik saja. Mungkin karena gempa bumi.”
Dia melirik cahaya yang perlahan memudar saat indra spiritualnya berdenyut.
Sementara pikirannya sedikit kacau, melihat jarum detik Clockwheel Worm yang telah diputar lebih dari setengah lingkaran ke belakang, Ji Bonong secara kasar memahami apa yang baru saja terjadi.
Waktu telah diatur ulang. Seluruh ruang dan waktu bagaikan jam pasir yang telah terbalik sebelum mulai mengalir kembali.
Meskipun tampaknya tidak ada perbedaan apa pun, sungai waktu yang mengalir tidak lagi dalam urutan yang sama seperti aslinya. Dengan kata lain, ledakan, kilatan cahaya, dan guncangan di depan mereka terhubung secara mulus dengan pemandangan beberapa detik yang lalu sebenarnya berada di timeline lain setelah reset.
Ji Zhixiu memasang ekspresi bingung di wajahnya. Dia merasakan pusing halus seolah-olah dia baru saja berada di roller coaster. Dia merasa segala sesuatu di depan matanya tampak agak berbeda.
Dia menatap ke arah lampu kristal yang bergoyang saat penglihatannya yang berputar perlahan kembali normal.
Kenangan sebelum pembalikan waktu berangsur-angsur kembali ke pikirannya saat dia melihat lampu kristal bergoyang. Mata Nona Ji membelalak kaget.
Pembalikan waktu?!
Dia buru-buru berbalik untuk menatap tatapan Ji Bonong.
Pasangan ayah dan anak perempuan itu saling bertukar pandang diam-diam, dan keduanya merasakan hawa dingin merambat di punggung mereka.
Waktu… Bukankah itu Hukum yang dikuasai oleh pangkat Tertinggi yang ditangkap oleh Bos Lin dan hampir dilahapnya?
Meskipun mereka tidak yakin apa yang sebenarnya terjadi, mereka berdua secara samar-samar merasakan hubungan antara rangkaian peristiwa ini. Pelarian eksistensi peringkat tertinggi mungkin sudah direncanakan oleh Bos Lin sejak awal. Hanya pada saat ia menunjukkan kekuatan terakhirnya barulah ia menjadi bidak catur penting di tangan Bos Lin.
Kalau tidak, Bos Lin tidak akan pernah membiarkan keberadaan peringkat tertinggi itu pergi jika dia benar-benar ingin membunuhnya.
Dan menilai dari reaksi murid Joseph, Greg, bidak catur ini mungkin mempengaruhi pertarungan menentukan antara Menara Ritus Rahasia dan Sekte Pemakan Mayat yang terjadi ribuan mil jauhnya!
Keberanian dan kekuatan macam apa ini? Menggunakan peringkat Tertinggi sebagai bidak catur dan keseluruhan Norzin sebagai papan catur.
Ji Zhixiu merasakan sesak napas dan anggota tubuhnya mati rasa. Dia merasa sulit untuk menenangkan dirinya.
Setelah kira-kira sepuluh detik, getarannya mereda dan kegelapan kembali menyelimuti luar.
Lin Jie hampir ingin menemukan tempat untuk merangkak. Untungnya, gempa telah berhenti cukup cepat, sehingga dia bisa menyelamatkan sebagian mukanya. Saat dia memegang meja untuk menopang dirinya sendiri, reaksi pertamanya adalah segera memeriksa apakah jam yang dia pegang masih utuh.
Fiuh.Lin Jie menghela nafas lega ketika dia melihat jam yang berdetak dan serangga kecil yang lucu itu masih utuh.
Syukurlah itu tidak rusak! Salah satunya pasti akan menghabiskan banyak uang…
“Apa yang tadi… Ah, itu gempa bumi.”
Lin Jie menjauh dari meja secara alami dan dengan santai menepuk-nepuk debu dari dirinya dengan ekspresi tenang, bertindak seolah-olah dia bukan seseorang yang hampir merangkak ke bawah meja dengan panik.
Menghembuskan napas tajam, dia berkata, “Saya masih mengira itu adalah sesuatu yang besar. Ya, seperti kata pepatah, Anda tidak bisa lari dari gempa besar, tetapi Anda tidak harus lari dari gempa kecil. Kalian masih belum bisa lari. aku belum punya cukup pengalaman hidup, ya.”
Haa.Dia menghela nafas dan menoleh ke Greg. Melihatnya di lantai, dia mengulurkan tangan dan tersenyum. “Apakah kamu baik-baik saja? Kenapa kamu begitu cemas? Anak-anak muda masih belum dewasa. Datang saja menemuiku jika perlu. Tidak ada gunanya menjadi begitu bingung. Bukan berarti aku akan melarikan diri.”
“Aku baik-baik saja, aku baik-baik saja…” Rasa dingin tanpa sadar mengalir di punggung Greg ketika dia melihat senyuman itu, membuatnya menggelengkan kepalanya kuat-kuat saat dia segera bangkit.
Itu bagus, gumam Lin Jie dengan sedikit menggelengkan kepalanya. “Ngomong-ngomong, apa yang ingin kamu katakan?”
Greg membuka mulut untuk berbicara, tetapi kepala pelayan tua itu segera menjadi khawatir ketika dia melihat anak muda itu. Dia segera berlari di depan Ji Bonong dan berteriak dengan panik, “Itu dia! Hentikan dia. Jangan biarkan dia datang. Dia mengancamku dengan pisau dan menjatuhkanku. Tuan, dia mungkin bukan Greg yang asli tapi seorang pembunuh!”
Para pelayan yang berserakan segera menjadi hidup dan dengan cepat berlari untuk menaklukkan Greg ketika kekacauan terjadi sekali lagi.
Greg bingung dan tidak tahu harus berbuat apa. Meskipun Lin Jie tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, dia secara kasar bisa menebak ini adalah kesalahpahaman setelah sekian lama dihabiskan bersama anak muda itu.
Tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis, dia mencoba menjelaskan, “Tuan Butler, Anda mungkin salah paham. Dia ada di sini untuk saya. Lagi pula, dia masih kecil, bagaimana dia bisa menjatuhkan Anda?”
Kepala pelayan tua itu sebelumnya sangat ketakutan, tapi dia masih yakin dengan orang yang menaruh pisau di lehernya. “Tidak! Saya sangat yakin! Itu dia! Tuan Lin, jangan tertipu olehnya!”
Lin Jie mengangkat bahu dan memandang ke arah tuan rumah yang sebenarnya untuk meminta bantuan.
Ji Bonong segera maju ke depan dan berkata, “Cukup. Keduanya adalah tamu kami yang terhormat dan itu pasti hanya kesalahpahaman. Albert, Anda pasti salah. Untuk saat ini, pergilah ke tempat perjamuan dan tenangkan tamu kami terlebih dahulu.”
Tentu saja, Albert sang kepala pelayan tidak bisa menyangkal keinginan tuannya. Karena itu, dia hanya bisa membungkuk sopan kepada Greg, namun dia masih berkata dengan keras kepala, “Ya, Tuan, tapi… seorang pria tidak berdiri di bawah tembok berbahaya. Dengan kesetiaanku, aku mohon padamu untuk tidak tinggal di ruangan yang sama dengan seseorang yang memegang pisau.”
Teriakan kaget dan pekik para tamu di luar memang terdengar. Rupanya gempa yang terjadi secara tiba-tiba itu membuat takut banyak orang.
Perjamuan terpaksa dihentikan sementara.
Ji Zhixiu berjalan mendekat dan berbisik kepada Ji Bonong, “Ayah… Ayo kita keluar dulu. Kita masih harus berurusan dengan tamu di luar.”
Ji Bonong melirik sekilas ke arah Greg yang terlihat cemas, lalu mengangguk. “Saya minta maaf karena tidak bisa menemani Anda lebih lama lagi, Tuan Lin.”
Tentu saja, Lin Jie mengungkapkan pemahamannya. “Silakan saja. Akan lebih baik lagi jika kamu bisa kembali lagi nanti dan memberitahuku apa yang terjadi.”
Apa yang terjadi… Apakah kamu tidak tahu yang terbaik?
Ji Bonong mau tidak mau mengucapkan ini dalam hati, tapi dia tetap mempertahankan senyum sopannya. “Saya akan meminta seseorang untuk memastikan situasi sebenarnya dan pasti akan mengabari Anda setelah Anda selesai berbicara dengan Greg.”
Saat pasangan ayah dan anak Ji pergi bersama kepala pelayan, para pelayan lainnya mengikuti. Hanya Greg dan Lin Jie yang tersisa di aula samping.
Lin Jie menghela napas tajam dan duduk sekali lagi. Kemudian, tanpa sadar dia menyeka debu pada jam kecil yang dipegangnya.
“Baiklah, beri tahu aku. Apa yang membuatmu begitu panik hingga membuatmu sangat takut pada kepala pelayan tua itu?”
Lin Jie merasa bahwa sebagai orang dewasa, dia tidak bisa terlihat bodoh di hadapan seorang anak kecil. Sambil berdehem, dia berpura-pura tenang dan memberikan nasihat, “Jangan panik, apa pun yang terjadi. Semua hal bisa berbalik. Meskipun tetap tenang belum tentu berhasil, itu pasti mengalahkan rasa panik. Aku sudah bilang sebelumnya bahwa Anda selalu dapat memberi tahu saya jika Anda menemui kesulitan atau masalah.
“Seperti kata pepatah, seberangi jembatan sesampainya di sana kan? Aku pasti akan membantu kalau bisa.” Lin Jie memandang Greg dengan sungguh-sungguh.
Bangsawan muda itu akhirnya sadar kembali pada saat ini, tetapi dia bahkan lebih bingung. Dia melirik ke luar jendela, memikirkan waktu yang sepertinya telah berubah, serta gurunya yang masih dalam situasi tidak menentu.
Akhirnya dia tergagap dengan gelisah, “Ya… Tapi… aku, kamu… Baru saja… maafkan aku… Bagaimana…”
Lin Jie menghibur anak muda itu, “Jangan cemas. Bicaralah perlahan.”
Greg menarik napas dalam-dalam. Saat dia membuka mulut untuk berbicara, getaran dari telapak tangannya menyela dia. Saat itulah dia menyadari perangkat komunikasi tergenggam erat di telapak tangannya yang berkeringat. Sedikit terkejut, dia melirik ke bawah untuk melihat ID ‘Menara’ yang ditampilkan di layar.
Ini adalah ID yang khusus digunakan oleh personel Secret Rite Tower untuk pemberitahuan darurat!
Mungkinkah pertarungan gurunya akhirnya berakhir?!
“Saya minta maaf!” Greg melompat dan membungkuk sopan kepada Lin Jie, dan setelah melihat tanggapan dari Lin Jie, dia berjalan dengan cemas keluar dari aula samping melalui pintu kecil dan dengan cepat menjawab panggilan—
“Ksatria Magang Greg.” Sebuah suara yang dia tidak kenal terdengar di ujung sana.
Itu bukan Ketua Winston.
Jantung Greg berdetak kencang saat dia bergumam, “Itu aku.”
“Misimu dibatalkan.”
“Apa sebabnya?!”
Suara dingin dan acuh tak acuh di telepon itu seolah-olah ingin mengucapkan semacam putusan.
Rasa dingin merambat di punggung Greg saat dia berkata dengan suara gemetar, “Guru Joseph… Bagaimana kabar Sir Radiant Knight?”
“Saat ini, seluruh medan perang ditutupi oleh eter dalam jumlah besar dan personel kami tidak dapat masuk atau keluar. Jadi, saya tidak bisa memberikan jawaban yang tepat.”
Tertegun, Greg melirik ke jendela di samping dan mengangkat tirai untuk mengintip ke kejauhan. Melihat celah di langit membuat hatinya tenggelam. “Bagaimana dengan hasil pertempurannya?”
“Dari evaluasi akhir Jaringan Pengawasan Aetheric, tampaknya saling menghancurkan. Kita harus menunggu laporan dari Divisi Logistik di penyelidikan lapangan untuk informasi lebih lanjut.”
Greg tidak berkata apa-apa untuk waktu yang lama, seolah membeku di tempatnya.
Tampaknya?
Di mana.di mana Kepala Seksi Winston? Setelah beberapa waktu, Greg menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri dan mendapatkan kembali ketenangannya. “Dialah yang menghubungiku sebelumnya. Bagaimana bisa…”
“Dia saat ini berada di dekat medan perang dan mungkin terkena dampaknya. Keberadaannya saat ini tidak dapat ditentukan.” Nada suara di seberang sana tidak pernah berfluktuasi sama sekali. Kami akan segera memberi tahu Anda jika ada berita tentang Joseph karena Anda adalah muridnya. Tapi saat ini, untuk mencegah kemungkinan skema Wilde, Anda harus membatalkan rencana Anda. misi dan menerima yang baru—
“Bunuh Charlotte.”
Greg menutup telepon.
Rasa ragu yang kuat pun muncul di hatinya.
Tidak Mungkin… Tidak Mungkin. Karena Bos Lin benar-benar ikut campur, itu berarti dia menanggapi permintaan kami dan menyelamatkan Guru.
Tidak mungkin dia mengalami kehancuran bersama.
Namun masalah terbesarnya adalah meskipun nasib Joseph sekarang tidak diketahui karena mencoba menghentikan Wilde, Secret Rite Tower meminta muridnya untuk melanjutkan misi yang lebih berbahaya sebelum situasinya menjadi jelas.
Mereka hanya… mengeksploitasi kebencian dan kehausan Greg untuk membalas dendam.
——
Terlalu menakutkan… Ji Zhixiu mendapati dirinya gemetar setelah menerima informasi terbaru dan meninjau semua yang baru saja terjadi.
Meskipun dia tidak secara langsung menyaksikan pertarungan antara para petinggi, dia memang melihat Boss Lin menggerakkan tangannya ke wajah Cacing Roda Jam dengan matanya sendiri.
Menilai dari penampilan Greg ketika dia menyerbu masuk, yang hampir sampai pada titik menangis, itu mungkin berarti bahwa Joseph berada pada posisi yang sangat dirugikan dalam pertempuran itu—setidaknya sebelum waktu berbalik.
Namun kini, situasi saat ini masih belum menentu.
Sama seperti apa yang mereka saksikan sebelumnya, ketika pangkat Tertinggi dengan Hukum Waktu melakukan pembalikan, itu hanyalah arus balik waktu itu sendiri. Tanpa campur tangan pihak luar, semuanya akan kembali ke posisi semula.
Dengan kata lain, jika Boss Lin ingin mempengaruhi pertempuran, membalikkan waktu saja tidak akan mengubah hasilnya.
Oleh karena itu, keberadaan transenden tingkat Tertinggi sengaja dilepaskan oleh Bos Lin sehingga pada saat tertentu, kematiannya, yang melepaskan kekuatan Hukum yang sangat besar, menyebabkan roda nasib berputar dalam apa yang disebut efek kupu-kupu.
Selama seluruh proses ini, aspek yang paling menakutkan adalah Bos Lin telah menghitung dengan tepat pergerakan keberadaan itu. Dia tidak hanya sepenuhnya memadamkan keberadaan itu, dia juga menggunakannya untuk memanipulasi nasib Wilde dan Joseph.
Sejak awal, sejak dia keluar dari toko bukunya… Tidak, sejak Ji Zhixiu dengan egois memutuskan untuk mengundangnya ke jamuan makan, atau bahkan lebih awal, ketika Andrew memberikan Clockwheel Worm, atau sejak Wilde dan Yusuf saling kenal?
Bagaimanapun, semuanya adalah bagian dari rencana Boss Lin!
Hanya dengan memikirkannya saja sudah membuat makhluk kuat seperti Ji Zhixiu gemetar ketakutan. Dan ini adalah sesuatu yang tidak pernah dibayangkan oleh orang biasa.
“Nona Ji?”
Sapaan akrab mengejutkan Ji Zhixiu. Dia segera berbalik dan melihat Lin Jie keluar dari aula samping dengan Clockwheel Worm di tangan.
“B-Boss Lin…” Ji Zhixiu panik seolah dia tertangkap basah. Dia segera meletakkan tangannya menutupi mulutnya dan mencoba memaksakan senyum. “Kenapa kamu keluar? Ada yang bisa saya bantu?”
Tatapannya tanpa sadar tertuju pada Clockwheel Worm dan dia bergidik.
“Tidak apa-apa. Aku baru ingat kamu lupa mengambil hadiahnya. Sungguh, aku sudah memberikannya, bagaimana bisa masih ada di tanganku?”
Lin Jie meraih tangan kecil Ji Zhixiu yang dingin dan memasukkan Cacing Roda Jam ke dalamnya. Sambil tersenyum, dia berkata, “Setelah menonton demonstrasi saya tadi, kamu tidak perlu lagi takut, kan? Lihat, ini sama sekali tidak menakutkan, bahkan mungkin agak patuh.”