Bab 386: Harga Menunggang Gratis
“Saljunya belum mencair…”
Pemuda itu berjalan pergi, sosoknya perlahan memudar di malam hari. Namun, kata-kata penuh arti dan tatapan perpisahan itu sepertinya masih melekat di hadapan mereka.
Pasangan ayah dan anak perempuan Ji berdiri dengan tenang di tengah angin dingin untuk waktu yang lama, hanya sampai Lin Jie tidak lagi terlihat barulah mereka saling bertukar pandang.
Ji Zhixiu terdiam saat dia melihat para tamu pergi secara berurutan melalui pintu masuk utama di kejauhan. Kesibukan selama tiga hari terakhir perlahan-lahan menghilang dan mengembalikan rumah besar itu ke kehampaan dan keheningan aslinya.
Tiba-tiba, sudut bibirnya melengkung saat dia berkata dengan dalam, “Kekayaan seorang pria adalah kehancurannya sendiri… Inilah yang pernah dikatakan Bos Lin kepadaku.”
Ji Bonong bertanya tanpa daya saat dia melangkah kembali ke halaman, “Apakah kamu harus berbicara kepadaku dengan penuh teka-teki? Apa yang dimaksud Bos Lin sangat jelas. Apakah kamu takut aku tidak akan mengerti?”
“Keserakahan hati manusia selalu tak terukur…” keluhnya.
Ji Zhixiu mengikutinya, senyumnya melebar. “Tapi aku hanya khawatir kekuatan mereka tidak bisa menandingi.”
——
Saat para tamu bubar, istana A16, yang telah ramai selama tiga hari berturut-turut, menjadi sunyi senyap. Seolah-olah nyanyian, tarian, dan perayaan hari ini hanyalah ilusi.
Ji Bonong menyusuri koridor yang sebagian terbuka, menatap langit yang masih gelap dan suram di atas taman meskipun hujan salju telah berhenti.
Baginya, pemandangan familiar ini benar-benar berbeda dari masa lalu.
Dia menundukkan kepalanya dan mengamati telapak tangannya. Kekuatan berkumpul dalam dirinya setelah ia menjadi makhluk transenden. Gelombang eter memenuhi setiap sudut tubuhnya seolah bersemangat dan gelisah mengantisipasi sesuatu.
Ji Zhixiu mengikuti di belakang dengan kotak kuningan berisi lima buku di pelukannya. Dia bisa dengan jelas mendengar suara kepala pelayan tua yang datang dari aula samping, memberi perintah kepada para pelayan untuk membereskan tempat itu. Bahkan suara salju yang mencair di luar terdengar begitu jelas dan jelas baginya.
Suara-suara ini baik keras maupun lembut semuanya bercampur menjadi satu, dan mendengar semuanya tidak mengganggu atau menakutkan.
Ji Bonong menarik napas dalam-dalam.
Sepertinya… dia masih membutuhkan waktu untuk terbiasa dengan kekuatan ini.
Atau lebih tepatnya… dia membutuhkan kesempatan untuk berlatih dan mendapatkan kemahiran.
Ji Bonong tiba-tiba menghentikan langkahnya, sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman menghina. Dengan tenang, dia berkata, “Jika Anda menginginkan lima buku ini, silakan datang dan mendapatkannya dalam tiga hari sesuai aturan. Penawar tertinggi akan mendapatkannya, sedangkan yang lainnya tidak mungkin. Saya sudah berbisnis selama begitu banyak bertahun-tahun dan tidak pernah mempunyai kebiasaan memberikan perlakuan khusus kepada orang lain.”
Suaranya bergema di lorong yang kosong. Sesaat kemudian, suara laki-laki yang serak menjawab—
“Heh, Presiden Ji benar-benar ambisius …”
Seseorang berjubah hitam berkerudung tiba-tiba muncul dari bayang-bayang di ujung koridor.
Setelah itu, seolah-olah diberi isyarat, terdengar suara mendesis di sekeliling, dan beberapa makhluk transenden muncul dalam berbagai cara di sekitar mereka, semuanya adalah wajah yang familiar bagi Ji Bonong. Mereka bahkan tidak repot-repot melepas pakaian jamuan makan mereka, juga tidak punya niat untuk bersembunyi.
Ji Bonong melihat sekeliling dan terkekeh. “Bukankah kalian semua sudah pergi? Atau apakah hujan salju terlalu deras sehingga kalian ingin tinggal di tempat tinggalku yang sederhana?”
“Jangan pura-pura bodoh, Ji Bonong.”
Penyihir hitam terkemuka melepas tudungnya, memperlihatkan wajah menyeramkan yang dipenuhi keserakahan. Itu adalah pengawasnya, Oded.
Tatapan penyihir hitam itu tertuju pada kasus yang dipegang oleh Ji Zhixiu. “Kaulah yang pertama kali melanggar peraturan. Rolle Resource hanya bisa dipimpin oleh manusia, namun sekarang kamu ingin berada di atas yang transenden…”
Sebuah pisau upacara terlepas dari lengan penyihir hitam itu ke tangan Oded saat dia mengambil posisi bertarung.
“Kamu tidak memenuhi syarat untuk memegang lima buku ini!” dia menggeram.
Ji Bonong mendengus. “Terserah Anda untuk memutuskan apakah saya memenuhi syarat atau tidak.”
Mata Oded menyipit. “Apakah itu berarti Anda akan secara terbuka tidak menaati perintah pemerintah pusat dan mengkhianati misi yang telah dijalankan Rolle Resource sejak awal berdirinya?”
Ji Bonong menghela nafas panjang. “Misi? Maksudmu menjadi anjing transenden seperti kalian? Generasi demi generasi, setiap presiden Rolle Resource baru saja menjadi anjing bagi kalian! Tidak akan pernah ada hari dimana aku bisa membalikkan keadaan jika aku hidup di bawah pengawasanmu , hanya dikendalikan dan mematuhi takdir yang telah ditentukan untukku.”
Dia melirik tangannya yang terkepal erat. “Saya sudah cukup…”
Oded mencibir. “Sudah muak? Status luhur dan kekayaan yang hampir tak ada habisnya. Kehidupan yang hanya bisa diimpikan oleh banyak orang, namun kamu merasa itu belum cukup. Mungkinkah keserakahanmu tidak mengenal batas? Sepertinya kamu benar-benar sudah muak. tersihir dan dicuci otak oleh toko buku itu. Aku harus menyingkirkanmu, dasar hama terkutuk!”
Bahkan sebelum dia selesai, Oded telah berubah menjadi bayangan hitam dan melesat maju. Dia muncul di belakang Ji Bonong dalam sekejap dan mengangkat pisau upacara sambil mengucapkan mantra. Di saat yang sama, transenden lainnya juga mengaktifkan kemampuan mereka terhadap dua Ji yang terjebak di tengah.
Saat ini mereka mendekat—
“Kau benar. Keserakahan hati manusia memang tak terukur.”
Ji Bonong mengangkat kepalanya, memperlihatkan garis meridian hitam yang bergerak di wajahnya seperti cacing hitam yang menggeliat. Bibirnya berubah menjadi senyuman menakutkan saat dia berkata, “Bukan hanya kalian, tapi… aku juga.”
Memadamkan-
Suara daging terkoyak terdengar. Salah satu transenden peringkat Pandemonium, yang masih dibutakan oleh keserakahan, merasa perutnya seperti ditusuk oleh telapak tangan tak kasat mata. Darah berceceran di seluruh koridor saat isi perutnya bocor keluar dari lubang.
Ekspresi wajah orang itu bahkan belum berubah, masih setengah jahat dan setengah kaget.
Dia melihat lubang besar di perutnya dan mulai bergoyang. Tapi sebelum dia mencapai geladak, tubuhnya terkoyak pada saat berikutnya, dan anggota tubuhnya yang terputus jatuh ke tanah.
Seolah-olah koridor itu dilanda hujan badai darah.
Pupil mata Oded mengerut. Para transenden lainnya semuanya ketakutan dan menghentikan langkah mereka, tetapi pada saat yang sama, tidak satupun dari mereka memilih untuk melarikan diri karena godaan dari kelima buku dalam kotak kuningan itu terlalu kuat.
Ji Bonong memang telah menjadi makhluk transenden! Pikiran ini terlintas di benak Oded.
Jelas sekali bahwa ini adalah ulah pemilik toko buku. Menurut laporan intelijen, Lin Jie dan Ji Bonong hanya berduaan tidak lebih dari beberapa jam. Namun sekarang, makhluk transenden itu mampu langsung membunuh makhluk transenden peringkat Pandemonium.
Kepentingan yang diberikan oleh pemerintah pusat bukannya tidak berdasar…
“Ini yang kamu andalkan?” Oded berteriak dengan marah. “Kamu benar-benar mengkhianati pemerintah pusat! Kamu sudah mati! Kami tidak akan mentolerir Pengendalian Sumber Daya Rolle yang transenden. Kamu dan Lin Jie sudah mati!”
“Ketika Bos Lin mengatakan bahwa salju belum mencair, yang dia maksud adalah sisa-sisa zaman dulu sepertimu, kan? Heh, aku tidak butuh pemerintah pusat untuk menoleransiku. Biarkan saja mereka marah seperti mereka. ingin.”
Ji Bonong tetap di tempatnya saat kekuatan tak kasat mata menyapu sekali lagi dan membelah makhluk transenden lainnya menjadi dua. Sambil merentangkan tangannya lebar-lebar, dia menyatakan, “Mulai hari ini, Rolle Resource akan meninggalkan pemerintahan pusat dan menuju kebebasan dan kemerdekaannya sendiri! Apakah Anda melihatnya? Era kebebasan telah tiba. Kita mengendalikan diri kita sendiri!
“Pertempuran telah diputuskan. Musim dingin akan berlalu dan musim semi akan segera tiba. Ini adalah sesuatu yang tidak dapat dihentikan oleh siapa pun. Saat matahari bersinar, salju pasti akan mencair.”
Segera setelah Ji Bonong selesai berbicara, salah satu pemburu di antara kelompok itu meledak dengan kekuatan dan menyerang ke depan, dipicu oleh keserakahan yang merajalela di dalam hatinya serta rangsangan darah. Dalam sekejap, rasionalitasnya benar-benar dilahap oleh darah kotor saat dia berubah menjadi binatang buas yang melesat keluar seperti kabur.
Kekuatan dan kecepatannya telah mencapai titik ekstrim, dan dia bahkan menghindari serangan Ji Bonong.
Perhatian Ji Bonong sejenak dialihkan ke lawannya.
Pada saat ini, Oded tiba-tiba mengangkat lengannya, dan lengan jubah hitamnya terlepas, memperlihatkan bel tangan aneh yang diukir dari tulang pucat.
Ini adalah benda seremonial dari suku kuno yang aneh dari Distrik Bawah serta benda transenden tingkat sub Tertinggi, yang mampu menghasilkan gemerincing yang bahkan tidak dapat ditahan oleh tingkat Penghancur.
“Aku akan memberitahumu bahwa angan-anganmu hanyalah mimpi belaka!” Oded mencibir sambil membunyikan bel. “Kamu hanya layak menjadi batu loncatan untuk kemajuanku!”
Seluruh koridor terdistorsi saat tempat itu mulai menjadi ilusi. Seolah-olah cermin yang tak terhitung jumlahnya di sekelilingnya memantulkan cahaya, sehingga mustahil membedakan antara kenyataan dan ilusi.
“Maju… Haha, bagaimana dengan kelima buku ini? Siapkah kamu serahkan ke pemerintah pusat? Ji Bonong. “Untuk tetap mencari alasan atas keserakahanmu saat ini, kalian benar-benar tidak bisa diselamatkan. Apakah sampah seperti itu perlu ada di dunia kita?
“Lebih baik meringankan beban dunia ini ya…” gumamnya dalam hati.
Makhluk transenden itu, yang dicabik-cabik oleh Ji Bonong dan terbaring di tanah masih bernapas, mengeluarkan raungan yang menyayat hati, yang jika diiringi dengan dentingan bel yang tajam, sangat memekakkan telinga.
Oded mempersiapkan dirinya untuk mendengar ratapan yang menurutnya paling menyenangkan, lalu tiba-tiba menghentikan langkahnya saat matanya melebar.
Ji Bonong tiba-tiba menghilang.
Atau lebih tepatnya, dia telah menjadi sesuatu yang lain.
Dengan punggung menghadap ke langit malam, tubuh Ji Bonong melebar, membuat bayangan menutupi Oded. Setelan rapi yang dia kenakan terkoyak saat dia menjadi raksasa—
Mata Ji Bonong menjadi sangat besar, dan cacing yang tak terhitung jumlahnya menggeliat di dalamnya seperti permukaan air mendidih yang menggelegak.
“Kamu kamu kamu?!” Oded merasa ngeri, dan otaknya seperti tidak mampu berfungsi.
Tidak, ini jelas tidak transenden… Sialan, apa yang telah dilakukan pemilik toko buku itu?!
“Hah…Hahahaha…!” Tawa gembira Ji Bonong terdengar seolah-olah banyak suara berbeda yang saling tumpang tindih. “Apakah aku yang sekarang masih sama seperti manusia biasa di matamu? Pengawas, kamu sudah mengawasiku selama bertahun-tahun. Apakah kamu sudah cukup melihatnya?”
Kemudian perut makhluk raksasa itu perlahan-lahan terbuka, tubuhnya menjadi rata dan memanjang seperti punggung kulit. Dan ketika perutnya terbuka penuh, yang ada di dalamnya bukanlah organ dalam melainkan sepasang tangan.
“Ayo, lihat lebih dekat…”
“AHHHH—”
Oded menjerit nyaring. Rasionalitasnya yang sempat dikacaukan oleh kelima buku tersebut akhirnya kembali padanya. Dia sangat ingin melarikan diri dari keadaan menyedihkan ini, tetapi tangan yang tak terhitung jumlahnya yang terulur dari tubuh Ji Bonong mencengkeramnya dan menariknya masuk.
Ji Bonong mencibir dan menutup tubuhnya, yang kemudian menyusut kembali ke bentuk aslinya. Melirik ke koridor yang berlumuran darah, dia bergumam, “Kamu harus membayar harganya jika mencoba mengambil buku Boss Lin secara gratis…”