Bab 395: Cara Membuat Acar
Mata biru Joseph mengamati Ivan Zachary, memastikan bahwa dia belum pernah melihat orang berpakaian lusuh ini sebelumnya.
Namun, ketakutan yang ditunjukkan Zachary seolah-olah dia mengenali Joseph terlihat jelas di mata Lin Jie.
Lin Jie berkedip beberapa kali dan merasa aneh… Perampok ini sepertinya mengenal Joseph.
“Kamu, kamu…”
Zachary bergegas berdiri, lalu diam-diam berjalan mundur.
Matanya melebar karena terkejut. Adegan yang dia saksikan sebelum kehilangan kesadaran menjadi semakin jelas saat dia mencoba melupakannya.
Dan sekarang, dia dapat melihat bahwa pria paruh baya yang tegap di hadapannya ini adalah entitas ilahi yang telah berubah menjadi matahari ketika Zachary keluar dari reruntuhan pabrik.
Mata Yusuf menyipit. Dia juga bingung dengan reaksi orang ini, tapi meskipun telah berpikir keras, dia masih tidak yakin apakah dia mengenal pengungsi malang ini sebelum dia.
Terlalu banyak orang yang dia temui dan selamatkan.
Keragu-raguan saat ini hanya menambah ketakutan Zachary, menyebabkan dia tersandung dan jatuh ke belakang saat dia mundur.
“Hei, hei—ah!” Lin Jie tanpa sadar meletakkan bukunya dan berusaha berdiri.
Bam!! Menabrak-
Zachary panik dan membanting tumpukan buku yang baru saja dibawakan Lin Jie.
Mata Mu’en dan Yoseph melebar secara bersamaan.
Zachary tanpa sadar mendongak, hanya untuk melihat tumpukan buku yang terhuyung-huyung di pandangannya. Dari sudut pandangnya, itu seperti gedung pencakar langit megah yang runtuh menimpanya. Buku-buku itu mengeluarkan aura yang menakutkan ketika mereka runtuh, seolah-olah ada semacam setan yang tersembunyi di dalamnya yang akan membuka segel dan melarikan diri begitu buku-buku itu menyentuh tanah.
Bagi Joseph, buku-buku ini adalah pengetahuan dan otoritas Boss Lin—semua buku ini mencatat kebenaran yang luar biasa, dan masing-masing buku dapat menciptakan makhluk transenden tingkat Tertinggi.
Bahkan jika Bos Lin tidak mempedulikan hal ini, Joseph tidak bisa melepaskannya. Buku-buku ini tidak boleh jatuh ke tanah!
Dengan demikian, pupil mata Joseph mengerut karena setiap inci ototnya menegang. Aether membakar seluruh tubuhnya, menutupi setiap inci tubuhnya. Dalam sekejap, bahkan udara di sekitarnya menjadi panas dan terdistorsi.
Joseph menghilang dalam sekejap dan muncul di samping tumpukan buku yang terhuyung-huyung pada saat berikutnya, mengangkat tangan yang kuat dan menghentikan buku-buku yang akan runtuh.
Namun, dia mengabaikan satu hal: luka-lukanya belum pulih sepenuhnya, dan dia belum bisa sepenuhnya mengendalikan kekuatan peringkat Tertinggi.
Oleh karena itu, dalam upayanya untuk melindungi buku ini, dia tidak bisa mencegah ledakan etherik keluar dari tubuhnya—
Retakan!
Saat buku-buku yang terjatuh dihentikan, dinding di belakang rak buku terdekat… retak.
Retakan seperti sarang laba-laba muncul di dinding dan debu halus berjatuhan.
Beberapa pengungsi di dekat Joseph merasa seolah-olah kepala mereka dipukul dan pingsan.
Tetapi!
Tidak satupun dari buku-buku itu yang sampai ke tanah! Itu sukses besar!
Joseph menghela nafas lega, menyeka butiran keringat di dahinya saat dia mulai merapikan rak buku.
Lin Jie: “…”
Bokong Boss Lin, yang belum naik, kembali duduk. Kemudian, dia menopang dagunya dengan tangannya dan merenung.
Jika dia tidak salah, orang yang berlari melewatinya dalam sekejap dan menyebabkan dinding retak di saat berikutnya adalah Joseph…
Tidak tidak tidak. Mungkin tidak ada hubungan sebab akibat antara kedua peristiwa tersebut.
Lin Jie dengan serius memikirkannya. Lagi pula, bahkan ada fenomena geologis yang menggelikan seperti penurunan permukaan tanah secara berkala di Norzin. Mungkin lapisan tanah tidak stabil akhir-akhir ini, dan telah terjadi gempa kecil yang tidak terlihat, yang menyebabkan dinding retak.
Dia telah dengan jelas melihat Joseph menangkap buku-buku itu sebelum jatuh dan buku tersebut tidak menyentuh meja atau dinding sama sekali.
Kecuali…
Sebagai seorang petugas polisi dari departemen rahasia yang dilengkapi dengan kaki palsu, dapatkah kemampuan bela diri Joseph melampaui batas orang biasa?
Ini bukan tidak mungkin… Di kehidupan sebelumnya di Bumi, ada ahli seni bela diri yang bisa memecahkan marmer dengan tangan kosong. Di dunia ini dimana teknologinya sedikit menyimpang, mungkin tingkat kemampuan seperti itu agak normal.
Sama sekali tidak layak untuk diributkan , pikir Lin Jie pada dirinya sendiri sambil mengangguk.
Dia menutup mulutnya dan menahan batuk sambil mengamati dinding. “Joseph, sepertinya kamu sudah pulih dengan baik dari cederamu… Itu reaksi yang cepat. Terima kasih.”
“Tidak, tidak, tidak. Anda terlalu baik, Bos Lin. Saya hanya tidak ingin buku-buku berharga milik Anda itu jatuh ke tanah dan kotor,” kata Joseph sambil tersenyum cerah. “Itulah yang harus saya lakukan. Jika saya tidak melakukan apa pun, asisten Anda mungkin akan melakukan hal yang sama.”
“Oh… itu benar.”
Lin Jie melirik ke arah Mu’en, gadis muda itu masih sekeren mentimun, sama sekali tidak terpengaruh oleh semua yang dia saksikan.
Memang benar, Mu’en bahkan bisa menghadapi enam orang sendirian, jadi kasus Joseph seharusnya normal saja.
Joseph adalah kepala departemen khusus di Unit Polisi Pusat. Tidaklah terlalu berlebihan untuk berpikir bahwa dia memiliki beberapa keterampilan. Mungkinkah dia seperti salah satu prajurit pasukan khusus yang telah berlatih sejak muda?
Tapi, ngomong-ngomong—dindingku!!!
Yusuf! Bagaimana Anda akan memberikan kompensasi kepada saya!!!
Sudahlah, sudahlah. Dia masih terluka, dan itu untuk melindungi buku. Apalagi Joseph masih harus menghadapi para pengungsi tersebut.
Huu.Lin Jie menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan dirinya.
Saat dia hendak bertanya, dia memperhatikan dari sudut matanya bahwa orang yang menodongkan pisau ke arahnya adalah satu-satunya di antara kelompok pengungsi yang belum tersingkir.
“Uh…” Lin Jie menyandarkan dirinya ke meja kasir dan menatap pengungsi yang terjatuh ke tanah karena ketakutan.
Joseph berbalik dan terkejut juga. Orang ini bukanlah makhluk transenden, tapi dia masih bisa mempertahankan ketenangannya di hadapan aura tekanan dari pangkat Tertinggi.
Zachary tidak pingsan di tengah hantaman ether yang melonjak. Sebaliknya, dia duduk di tanah dengan mata tak bernyawa dan ekspresi kosong, mengingat kembali kejadian di benaknya yang dia saksikan setelah merangkak keluar dari reruntuhan pabrik.
Dia sekarang yakin bahwa Joseph adalah hal terakhir yang dia lihat sebelum kehilangan kesadaran. Ksatria yang telah berubah menjadi api.
Aku tidak akan dibungkam, kan?!
Zachary menelan ludah dengan gugup, mengingat bahwa pemerintah Distrik Pusat telah memilih untuk merahasiakan masalah ini. Dan dia secara tidak sengaja melihatnya—
Semakin banyak yang tahu, semakin cepat kematiannya.
Ketakutan benar-benar mencengkeram hati Zachary. Namun saat ini, dia tidak sendirian. Dia perlu memikirkan kehidupan rekan-rekannya juga…
“Apa kamu baik baik saja?” Lin Jie bertanya pada Zachary.
“Aku-aku baik-baik saja.” Zachary dengan hati-hati bangkit dari tanah dan memaksakan senyum. Namun sebenarnya, kakinya sudah lemas karena ketakutan.
“Temanmu…kenapa mereka semua pingsan ya?” Lin Jie mengerutkan kening saat dia melihat sekelompok pengungsi yang tergeletak di tanah.
Itu tidak mungkin karena Yusuf, bukan? Dia bahkan tidak menyentuh orang-orang ini.
Mulut Zachary bergerak-gerak. Bukankah ini perbuatanmu?!
Kaulah yang menghasut pria kekar ini untuk melakukannya, kan?! Ada apa denganmu menanyakan pertanyaan ini padaku dengan ekspresi polos di wajahmu?!
Apakah kamu manusia?
Dia dapat dengan jelas merasakan bahwa aura yang dipancarkan pada saat ini persis sama dengan yang dia rasakan ketika dia tidak sadarkan diri.
“Mereka mungkin… pingsan karena kelaparan?”
Zachary benar-benar berhasil tersenyum. Karena pihak lain menanyakan hal seperti itu, dia mungkin ingin berpura-pura tidak tahu apa-apa.
Saya tidak bisa mengatakannya. Saya pasti tidak bisa mengatakan bahwa saya pernah melihat pria itu… Kalau tidak, saya akan dibungkam.
“Hah?” adalah reaksi Lin Jie.
“B-Bos… Sejujurnya, kita sudah beberapa hari tidak makan,” kata Zachary dengan suara bergetar. “Kami awalnya bekerja sebagai buruh di 67th Avenue, tetapi penurunan permukaan tanah secara berkala menyebabkan lapisan tanah runtuh, membuat kami kehilangan tempat tinggal. Itu sebabnya kami berpikir untuk merampok toko buku Anda. Kami benar-benar putus asa.
“Aku-aku minta maaf!”
Zachary meletakkan tangannya untuk meminta maaf sambil mencuri pandang ke arah Joseph sambil menceritakan semua yang terjadi pada kelompoknya.
Bagi Zachary, Joseph jauh lebih menakutkan dibandingkan pemilik toko buku sebelumnya. Namun, Joseph bersikap sangat hormat terhadap pemilik toko buku. Ini berarti pemuda di konter itu bahkan lebih menakutkan daripada Joseph. Zachary pasti tidak mampu menyinggung perasaan seseorang yang lebih berkuasa!
Jadi itulah masalahnya…
Lin Jie merasakan hatinya sedikit sakit ketika mendengar alasannya ketika dia mengingat laporan televisi tentang situasi tragis di 67th Avenue yang dia lihat. Lin Jie sudah memberikan beberapa tebakan, hanya saja dia tidak ingin mengungkapkannya. Dan sekarang, semakin sedikit alasan untuk mengirim mereka ke kantor polisi.
“Haa… Karena kamu tahu itu salah dan kamu menyesal, jangan lakukan hal seperti itu lagi.”
Untuk sesaat, Lin Jie memikirkannya tetapi menyadari bahwa orang-orang ini mungkin juga tidak mampu membeli buku. Namun, membantu selalu menjadi prinsipnya, dan karena itu, dia tersenyum cerah dan berkata, “Karena kamu sangat lapar, makanlah bersamaku.”
Kaki Zachary berubah menjadi jeli karena ketakutan saat dia mendengar ini.
“Tidak perlu, tidak perlu. Terima kasih atas kebaikan Anda.” Zachary melambaikan tangannya dan terus bergumam, “Kita pergi sekarang, kita pergi sekarang.”
Zachary memang kelaparan selama beberapa hari, namun saat ini, kekuatannya meluap saat dia mulai menyeret kaki tangannya keluar dari toko buku.
“Hei, tunggu sebentar,” tiba-tiba Lin Jie berteriak di belakangnya, dan Zachary mempercepat langkahnya.
“Bos Lin memanggilmu,” geram Joseph, menyebabkan Zachary membeku.
“Apakah ada hal lain? Bos?” Zachary menoleh ke belakang, hampir menangis.
Seperti kata pepatah, beri seseorang ikan, dan kamu memberinya makan untuk sehari… Lin Jie merenung. “Bahkan jika aku memberimu pelajaran hari ini atau memberimu makanan lengkap, kamu mungkin akan mencuri atau merampok di masa depan jika kamu menghadapi situasi putus asa yang sama lagi.
“Kalau begitu, aku akan memberimu sebuah buku.” Lin Jie tersenyum pada Zachary. “Gratis, tapi jika buku ini membantu Anda keluar dari kemiskinan di masa depan, pastikan untuk membalas budi saya,” kata Lin Jie sambil berbalik untuk mengambil buku dari rak di belakang konter.
Zachary berdiri terpaku di tempatnya, merasa agak bingung.
Bukankah sudah kubilang aku tidak ingin menjadi orang baik lagi… Tapi kenapa aku harus menemui hal seperti ini lagi?!
Namun sensasi ini hanya berlangsung sesaat. Ketika dia mengalihkan pandangannya untuk melihat ke belakang pemilik toko buku, dia tiba-tiba menyadari bahwa toko buku di depannya bukanlah toko buku. Sebaliknya, itu seperti mulut binatang menakutkan yang dalam dan gelap. Senyuman pemilik toko buku yang tidak berbahaya itu tersembunyi di dalam kegelapan, dipenuhi dengan kekuatan jahat yang menyihir seperti racun.
Pemilik toko buku berbalik, memilih sebuah buku yang dia letakkan di depan Zachary, yang tidak bisa menahan nafasnya.
“Ini adalah teknik yang agak ketinggalan jaman, namun masih sangat praktis hingga saat ini. Saya yakin ini dapat membantu menunjukkan kepada Anda jalan baru.”
Lin Jie mendorong buku berjudul How To Pickle ke seberang meja.