Bab 355: Dua Dewa MakananMinhyuk mengikuti Lucaro ke dapur saat mereka berdua mengenakan topi masak dan seragam koki.
“Anak Tamer, aku akan memberitahumu sesuatu. Hal pertama yang perlu kamu perhatikan saat memasak adalah kebersihan.”
“Aku mengerti,” jawab Minhyuk mengiyakan untuk saat ini, meskipun terkejut karena dia dipanggil penjinak.
Sementara itu, Lucaro mulai merebus kacang merah yang sudah direndam sebelumnya. Setelah membiarkan kacang mendidih, ia membuang air dan menggantinya, sebelum memulai putaran perebusan baru. Gerakannya sangat hati-hati, tepat, dan akurat.
‘Itu menakjubkan.’
Minhyuk menatap Lucaro dengan kagum. Dia baru saja membuat pasta kacang merah, tetapi dia benar-benar menunjukkan aura seorang pengrajin yang ahli. Tidak ada celah atau kesalahan, meskipun tidak menggunakan alat ukur apa pun. Dia mampu menuangkan air dalam jumlah yang tepat dan mematikan api tepat waktu, bahkan tanpa menggunakan pengatur waktu.
Kemudian, Lucaro mulai menumbuk kacang merah dengan tangannya yang tersisa. Namun, karena ia hanya bisa menggunakan tangan kanannya, hal itu terbukti menjadi tugas yang sulit.
“Biarkan aku yang melakukannya.”
“Maukah kamu?” kata Lucaro sambil tersenyum ringan.
Kemudian, Minhyuk mulai menumbuk kacang merah yang sudah direbus dengan sempurna. Senyum Lucaro tak pernah hilang dari wajahnya saat ia menatap Minhyuk, sementara ia mulai membuat adonan roti kacang merah.
“Mereka mengatakan bahwa wilayah tersebut akan membeli hidangan yang lolos babak penyisihan dengan harga dua kali lipat. Mereka juga akan membagikan roti yang dibeli secara gratis kepada warga wilayah tersebut.”
Lucaro sangat senang mendengar bahwa mereka akan membagikan roti secara gratis dan memberi makan mereka yang lapar. Ia begitu bahagia hingga senyum tak pernah hilang dari wajahnya saat ia berusaha sebaik mungkin dalam memasak untuk lolos babak penyisihan. Lucaro tampak seperti Minhyuk setiap kali ia melihat sesuatu yang lezat dan ingin memakannya. Ia tampak sangat gembira saat membayangkan orang lain dapat memakan rotinya.
Tepung yang digiling halus bertebaran seperti salju yang jatuh setiap kali tangan Lucaro menepuk-nepuk adonan. Ia juga memastikan untuk menyeka keringat yang menetes di dahinya dengan sapu tangan agar tidak mengganggu pekerjaannya. Ia benar-benar melakukan yang terbaik dan mengerahkan segenap tenaganya, meskipun ia hanya membuat roti kacang merah. Lucaro benar-benar sosok pengrajin ahli yang luar biasa. Minhyuk terkesiap kagum setelah melihatnya bekerja.
‘Bagaimana dia bisa melakukan itu hanya dengan satu tangan…’
Kemudian, roti kacang merah manis yang dibuat dengan susu kambing gunung dan kacang merah yang direbus dengan sempurna, akhirnya dimasukkan ke dalam oven dan mulai dipanggang dengan cepat. Lucaro tersenyum seperti anak kecil sambil mengamati roti di dalam oven.
Saat Minhyuk terus mengagumi Lucaro, notifikasi tiba-tiba berdering di kepalanya.
[Anda telah menyaksikan bagaimana seorang Master Chef sejati memasak.]
[Pemahaman Anda tentang memasak telah meningkat secara drastis.]
[Anda telah memperoleh 100 DEX.]
[Rasa masakan yang Anda buat di masa mendatang akan meningkat sebesar 30%.]
Lucaro mengeluarkan roti kacang merah dari oven. Uap mengepul dari roti saat ia merobeknya menjadi dua. Minhyuk tanpa sadar menelan ludah saat melihatnya, bertanya-tanya tentang rasa pasta kacang merah di dalam roti kacang merah yang robek.
Setelah merobek roti menjadi dua, Lucaro memberikan separuhnya kepada Minhyuk. Ini adalah roti yang baru dibuat! Satu-satunya yang bisa merasakan rasa ini adalah mereka yang membuat roti itu sendiri.
Kehangatan roti yang baru dipanggang menyebar di mulut Minhyuk saat ia menggigitnya. Ada juga pasta kacang merah yang sedikit panas yang menggoda lidahnya di sela-sela gigitan. Senyum perlahan mengembang di sudut bibirnya melihat rasa manis yang menyelimuti mulutnya saat ia memasukkan roti ke dalam mulutnya.
“Enak banget…!”
“Ini. Cobalah dengan susu kambing gunung.”
Teguk, teguk, teguk—
Minhyuk segera meneguk susu kambing gunung itu, sambil terus mengunyah roti kacang merahnya. Roti kacang merah yang dikunyahnya meleleh sempurna begitu susu itu masuk ke dalam mulutnya. Rasanya begitu lembut dan ringan hingga ia mendesah puas.
[Anda telah memakan Roti Kacang Merah Manis yang luar biasa yang dibuat oleh seorang Koki Ahli dengan sekuat tenaganya.]
[Rasa lapar Anda akan hilang selama seminggu dan vitalitas (VIT) Anda akan meningkat sebesar 20%.]
[Anda telah memakan Roti Kacang Merah Manis yang dibuat oleh seseorang yang levelnya lebih tinggi dari Anda.]
[Sekarang Anda dapat memilih jenis buff yang Anda inginkan dalam hidangan Anda.]
“…!”
Minhyuk sangat terkejut sebelum berbalik menatap Lucaro.
“Yang pasti, memiliki keterampilan memasak yang baik itu penting, tetapi yang lebih penting lagi, saya berharap warga yang kelaparan di wilayah ini yang akan menyantap roti kacang merah manis ini akan merasa senang.”
Alasan mengapa Minhyuk terkejut adalah karena ia dapat memilih buff apa pun yang ingin ia masukkan ke dalam hidangan tersebut yang secara efektif membawanya ke level baru. Dan ini terjadi hanya karena ia memakan hidangan Lucaro.
‘Itu hanya mungkin karena aku Dewa Makanan, kan?’
Minhyuk tahu bahwa tidak akan ada pencerahan dalam hal memasak jika orang biasa memakan roti ini.
Sementara itu, Lucaro mengemas roti kacang merah manisnya dalam kemasan cantik dan menuju ke Istana Raja.
***
Perjamuan Naga Gourmet.
Total ada delapan juri yang akan menilai peserta untuk babak penyisihan dan final kompetisi. Tujuh dari delapan juri ini dikabarkan memiliki selera yang sangat baik. Mereka disebut-sebut sebagai peneliti kuliner yang setara dengan pengrajin ahli, koki pengrajin ahli sejati, penjelajah bahan kuliner, dan pecinta kuliner yang eksentrik. Satu orang lainnya adalah seorang koki sekaligus peserta, Lord Anton.
Sedangkan untuk babak penyisihan Gourmet Dragon Banquet, para koki yang membuat hidangan yang diserahkan untuk mereka teliti akan tetap disembunyikan. Hal ini dilakukan untuk memastikan bahwa para juri yang menilai makanan, dan bukan orang yang memasak hidangan tersebut.
Anton mengangkat hidangan terbaik yang disajikan di hadapan ketujuh tamu undangan. Tuan Anton mengamati keempat hidangan yang tersaji di hadapannya.
“Hidangan apa yang paling kamu sukai?”
Tujuh orang pencinta makanan itu menjawab pertanyaan Anton tanpa ragu. Mereka berkata, “Roti kacang merah yang manis.”
Meski ini baru permulaan, ada berbagai hidangan berwarna-warni yang dihidangkan untuk para pencinta makanan ini. Ada sup daging kepiting yang dibuat setelah berburu kraken, lolipop yang terbuat dari gula yang telah diawetkan selama ratusan tahun, dan bahkan pilaf yang terbuat dari daging sapi. Hidangan-hidangan ini merupakan lambang kemewahan dan kelezatan itu sendiri. Namun, Anton merasa jengkel ketika tahu bahwa hidangan yang dianggap paling lezat adalah roti kacang merah manis yang paling biasa dan tidak penting.
Meskipun Anton dan tujuh orang rakus itu semuanya adalah juri, mereka berbeda satu sama lain. Tujuh orang rakus itu adalah orang-orang yang tidak dapat dikendalikan Anton!
‘Apa yang terjadi dengan selera orang-orang ini?’
Anton merasa bahwa selera mereka yang luar biasa telah terbuang sia-sia selama bertahun-tahun. Lagi pula, sangat tidak biasa bagi mereka untuk mengatakan bahwa hidangan terbaik adalah roti kacang merah. Anton tertawa pelan sambil menggigit roti kacang merah yang manis itu.
“…?”
Namun, ia terdiam. Tekstur rotinya lembut, tanda bahwa roti tersebut memiliki jumlah tepung yang tepat dalam adonannya. Ada juga pasta kacang merah manis di dalam roti yang rasanya cukup manis. Lebih manis dari ini akan terlalu menjijikkan. Namun, pasta kacang merah di dalamnya memiliki jumlah rasa manis yang tepat sehingga dapat membuat siapa pun merasa senang hanya dengan menggigitnya.
“Bagaimana? Enak, kan?”
“Koki menggunakan bahan-bahan biasa, tetapi mampu menghasilkan hidangan terbaik. Rasanya seperti kita sedang melihat hidangan yang dibuat oleh Dewa Makanan di masa lalu.”
Anton yang tanpa sadar memejamkan mata untuk menikmati rasa hidangan itu, langsung membuka mata saat mendengar pembicaraan para penikmat makanan. Ia juga mencium sedikit aroma susu kambing gunung menjelang akhir.
‘S…siapa sih yang bisa memerah susu kambing gunung?!!’
Anton tidak menunjukkan keterkejutannya dan mempertahankan wajah tanpa ekspresinya.
“Menurutmu, apakah kepala koki Restoran Paradise adalah orang yang membuat roti ini?”
“Kita akan segera tahu siapa yang membuat hidangan ini. Tunggu saja sebentar lagi.”
Para penikmat kuliner terus berbincang, sementara Anton mencicipi hidangan yang tersaji di hadapannya satu per satu. Saat itulah ia menyadari mengapa juri lain menganggap roti kacang merah manis sebagai hidangan terlezat.
“Selain tampilannya yang berwarna-warni dan mencolok, rasanya juga biasa saja. Namun, rotinya tidak mencolok atau berwarna-warni. Rasanya biasa saja dan lezat.”
Setelah semua hidangan dievaluasi, identitas para koki pun terungkap. Anton juga memberikan skor tertinggi yang bisa diberikannya untuk roti kacang merah manis.
Sup yang terbuat dari daging kraken dibuat oleh kepala koki Paradise Restaurant. Hidangan istimewa lainnya juga merupakan hidangan yang dibuat oleh koki terbaik di Albero Territory. Dan roti kacang merah yang manis…
[Lucaro]
“…?!”
Anton merasa ngeri. Roti kacang merah yang manis itu dibuat oleh Lucaro, penerus Dewa Makanan sebelumnya! Dia merasa sangat gelisah, seolah-olah hati nuraninya tersengat.
“Tangan Lucaro seharusnya tidak menjadi seperti itu.”
“Benar sekali. Aku tidak tahu siapa orangnya, tapi seseorang telah mematahkan tangan orang berbakat seperti Lucaro.”
Lalu salah seorang pencinta makanan bertanya, “Siapa yang bisa melakukan hal seperti ini?”
” Batuk! ”
Para pencinta makanan adalah tokoh-tokoh terkenal di seluruh dunia. Mereka bukan warga Wilayah Albero sejak awal. Anton terbatuk untuk menghilangkan rasa tidak nyamannya. Ia ingin menyangkal perkataan mereka, tetapi apa yang bisa ia lakukan? Ia sendiri telah memberikan nilai tinggi pada roti yang dibuat Lucaro.
‘Sialan.’
Babak final untuk kontestan yang lolos akan diadakan besok. Hari itu adalah hari ketika Naga Pencicip Makanan akan muncul.
***
Ada banyak orang berkumpul di depan alun-alun untuk pengumuman kontestan yang lolos. Lucaro dan Minhyuk juga termasuk di antara orang-orang ini. Seperti biasa, ada banyak orang yang mengkritik Lucaro.
“Untuk bekerja di bawah sampah seperti itu, keluarlah dari wilayah kami!”
“Lucaro!!! Kau aib bagi wilayah kami!!!”
“Apa kau pikir kehilangan satu tangan tidak cukup?! Apa kau ingin aku mencabik-cabik anggota tubuhmu yang lain?!”
Itulah kata-kata yang diteriakkan para koki korup dan terpuruk kepada Lucaro. Namun, Lucaro tidak pernah kehilangan harga diri dan martabatnya.
Lalu seseorang berteriak, “Kalian tidak akan pernah bisa lolos babak penyisihan!!!”
Namun, Minhyuk mencibir di sela-sela perkataannya. Ia berpikir, ‘Bukankah mereka hanya iri dengan bakatnya?’
Mereka mengoceh omong kosong karena iri hati. Mereka hanya menggunakan alasan bahwa dia melayani Dewa Makanan untuk mengumpat dan mengutuknya. Mereka mengumpat dan bersumpah dengan keras karena rasa rendah diri mereka. Itulah sebabnya mereka tidak perlu melawan.
Kemudian, pengumuman resmi dari semua kontestan yang lolos diumumkan. Dan hidangan dengan skor tertinggi serta koki yang membuat hidangan tersebut adalah…
[Lucaro. Roti Kacang Merah Manis.]
“…!”
“…!”
“…!”
“…!”
Semua koki yang hadir terkejut dan ngeri. Bagaimana dia bisa melakukan itu ketika dia hanya memiliki satu lengan? Yang lebih mengejutkan adalah kenyataan bahwa dia hanya membuat hidangan yang paling biasa, roti kacang merah manis.
Namun, sesuatu yang tidak terduga terjadi.
“Hidangan para kontestan yang lolos babak penyisihan akan dibagikan secara gratis. Namun, roti kacang merah manis tidak akan diikutsertakan.”
“…?!”
Lucaro menatap penyiar itu dengan kaget dan bingung.
“B… kok bisa?!”
“Roti kacang merah yang manis memiliki kekuatan untuk meredakan rasa lapar seseorang selama seminggu. Kekuatan ini tidak cocok untuk tempat yang disebut sebagai Wilayah Koki ini. Jika semua orang merasa kenyang selama seminggu, penjualan semua restoran akan turun drastis. Pertimbangan ini telah menyebabkan keputusan itu.”
“…!”
Lucaro tidak dapat menikmati kegembiraan lolos babak penyisihan. Yang ia inginkan hanyalah memberikan rotinya kepada yang lapar! Kemudian, Lucaro berpikir, ‘Semuanya akan terus seperti ini.’
Tidak masalah apakah dia ikut kompetisi atau tidak. Mungkin, dia bahkan akan menderita serangan mendadak malam ini juga.
Lalu, Minhyuk yang berdiri di sampingnya berkata, “Mereka tidak mau berbagi roti kacang merah yang kita buat? Apa maksudnya?”
“…Apa maksudmu?”
Wajah Lucaro menegang saat dia menoleh ke Minhyuk dan berkata, “Apa maksudmu dengan ‘kita’ ? Aku yang membuatnya?”
“…?”
Ekspresi Lucaro dingin saat dia berkata, “Jangan salah paham, tuan penjinak. Akulah yang menyiapkan hidangan itu, bukan ‘kita’ .”
Kemudian, Lucaro melanjutkan, “Aku sangat kecewa padamu! Bagaimana bisa kau bersikap tidak tahu malu seperti ini?!! Minggir dari sini sekarang juga!! Beginilah caramu membalas budiku, hah?!! Dasar pengemis!”
“…”
Minhyuk terdiam. Ia tidak bisa berkata apa-apa. Pada akhirnya, omongan Lucaro berakhir.
‘Besok. Wilayah Albero akan menghilang dari muka bumi, sesuai rencana.’
Lucaro akan mati, begitu pula yang lainnya. Ini adalah akhir yang sudah diduga Lucaro. Ia tahu bahwa Sang Naga Pencicip Makanan tidak akan merasa puas. Dan akhir ini tidak akan pernah berubah, kecuali ada yang menghentikannya. Paling tidak, Lucaro ingin Minhyuk pergi dari tempat ini dan menyelamatkan dirinya dari nasib tempat ini.
“Aku tidak akan mendengarkanmu! Pergi!!!” kata Lucaro, kata-katanya penuh dengan ejekan, tetapi dadanya penuh dengan kesedihan dan matanya penuh dengan duka.
Saat itulah Minhyuk menyadarinya. Ia berpikir, ‘Apakah ini ujian? Apakah ujian ini ingin aku menyelamatkan Lucaro dan wilayah ini?’
Ada juga Gandum Matahari Legendaris.
“ Ptew! Itu sangat menjijikkan! Tidak tahu malu!!!” kata Minhyuk, pura-pura meludah. Jelas baginya bahwa Lucaro berusaha mendorongnya. Dia memilih untuk menurutinya dan menenangkan pikirannya untuk saat ini. Tetap saja…
“Aku sudah lama bekerja denganmu! Setidaknya beritahu aku di mana Gandum Matahari Legendaris itu!”
“B…bagaimana kau tahu tentang Gandum Matahari Legendaris…?”
Lucaro terkejut. Bagaimana Minhyuk tahu tentang gandum yang hanya diwariskan dalam legenda? Namun, alih-alih merenungkan masalah itu, ia berpikir bahwa lebih baik memberitahunya. Lagi pula, tempat di mana Gandum Matahari Legendaris berada jauh dari Wilayah Albero.
“Minhyuk, kau seorang pengembara. Kau tidak seharusnya tinggal di sini dan mati. Jika kau pergi ke sana, kau akan bisa hidup.”
Jadi, Lucaro berkata dengan marah, “Lewati batu besar itu dan pergilah ke tempat yang paling dekat dengan matahari, di sanalah kamu akan menemukan Gandum Matahari yang Legendaris! Sekarang setelah kamu tahu, pergilah!!!”
Mendengar perkataannya, Minhyuk berbalik dan pergi tanpa menoleh ke belakang. Ia menghilang di antara kerumunan orang. Saat ia pergi, Minhyuk berpikir, ‘Aku akan segera kembali, Tuan Lucaro.’
Sementara itu, Lucaro berpikir, ‘Pergilah, pergilah lebih jauh dan bertahan hidup, Nak.’
Dua orang dengan pemikiran berbeda itu berpisah. Dan ketika pagi berikutnya tiba, tirai untuk ‘Perjamuan Naga Mewah’ telah dibuka.