Bab 356: Dua Dewa MakananAwalnya, para ksatria dan gladiator akan berparade di dalam coliseum yang megah, tetapi yang ada di dalamnya adalah meja-meja besar dan peralatan memasak. Nama masing-masing dari tujuh peserta tercantum di atas setiap meja, sementara puluhan ribu penonton memenuhi kursi-kursi coliseum.
Hari ini, sebagian besar penduduk Wilayah Albero beristirahat dan berbondong-bondong ke coliseum untuk menyaksikan kompetisi. Mereka datang ke sini untuk melihat Naga Pencicip Makanan, yang pernah dihidangkan oleh Dewa Makanan di masa lalu! Namun, Dewa Makanan di masa lalu kini telah tiada, sekarang saatnya bagi Dewa Makanan baru untuk duduk di singgasana. Dan Perjamuan Naga Pencicip Makanan ini adalah kompetisi yang sempurna untuk memilih orang yang akan menggantikan Dewa Makanan sebelumnya!
“Uwaaaaaaaaaaaaa!”
“Waaaaaaaaaah!”
“Dewa Makanan!”
“Dewa Makanan!”
Anton, sang Penguasa Wilayah dan Koki Senja, memasuki coliseum di tengah seruan ‘Dewa Makanan’ dari warga.
Ia langsung bergegas ke Wilayah Albero setelah mendengar berita kematian Dewa Makanan. Ia dianggap sebagai orang yang kaya dan berkuasa, terutama dengan restoran-restorannya yang tersebar di seluruh benua. Itulah sebabnya tidak sulit baginya untuk memenangkan hati warga wilayah Dewa Makanan. Yang harus ia lakukan hanyalah mengurangi pajak warga agar mereka menyukainya. Kemudian, ia mencari tukang gosip untuk menyebarkan rumor buruk tentang Dewa Makanan sebelumnya.
Sebagai penguasa wilayah, Anton tidak bisa dianggap sebagai orang jahat. Pertama, ia bisa saja dianggap telah membeli gelar ‘Dewa Makanan’ dengan uang. Namun, meskipun ia mungkin bukan contoh yang buruk sebagai penguasa, hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang kapasitasnya sebagai koki.
Dialah yang menyewa seseorang untuk mematahkan tangan kiri Lucaro, untuk menyingkirkan saingannya dan satu-satunya orang yang tersisa yang melayani Dewa Makanan sebelumnya. Dia juga terus mengirim orang ke tempat Lucaro untuk mencoba mengusirnya keluar dari wilayah itu. Sebagai seorang koki, itu sangat tidak pantas. Bahkan, alih-alih memanggilnya koki, lebih tepat untuk memanggilnya ‘politisi’.
Warga wilayah yang tidak menyadari tipu daya kotornya, menyanyikan pujian untuk namanya. Mereka bersorak kegirangan saat ia memasuki coliseum. Dan suara warga wilayah berseru…
“Dewa Makanan kita pasti akan memuaskan Naga Gourmet!”
“Ya ampun! Naga adalah makhluk terkuat di dunia! Anton adalah satu-satunya makhluk yang bisa memuaskan selera makhluk seperti itu!!!”
“Dia bilang dia akan memasak apa yang dia buat hari ini untuk semua orang!!!”
“Hidangannya sangat mantap! Jika Anda menyantap hidangannya, Anda tidak akan merasa lelah selama beberapa hari!!!”
Tidak lama setelah Lord Anton naik ke panggung, angin kencang bertiup di coliseum. Para penonton langsung menundukkan rambut mereka saat bayangan hitam jatuh menimpa mereka. Bayangan hitam yang menimpa mereka membuat mereka mendongak ke langit.
“Naga Gourmet!!!”
“Naga yang lebih ganas dan lebih kuat dari naga mana pun yang pernah ada!!!”
“Uwaaaaaaah!”
“Menakutkan…!”
Naga Gourmet berhenti di langit. Anehnya, meskipun tidak mengepakkan sayapnya, ia bisa tetap berada di langit dan memandangnya dengan nyaman. Ia menopang berat badannya yang luar biasa dan tubuhnya yang besar dengan sihir Fly! Ini adalah salah satu aspek naga, eksistensi yang dipuja sebagai raja sihir.
Kemudian, para koki peserta lainnya mulai bermunculan satu demi satu.
“Balza dan murid-muridnya dari Paradise Restaurant!”
“Koki Korea Ager dan murid-muridnya di Sunset Restaurant!”
“Jika Restoran Paradise berada di sisi glamor dan mencolok, Restoran Sunset berada di sisi bersih dan rapi.”
“Kgghk~ Jadi, ini pertarungan antara steak dan nasi?”
“Itu benar!”
Para koki yang berpartisipasi membawa murid-murid dan asisten dapur mereka. Bagaimanapun, Naga Gourmet adalah naga yang bertubuh sangat besar! Tidak mudah bagi siapa pun untuk memasak hidangan dalam jumlah banyak sendirian.
Dan akhirnya, Lucaro tiba di panggung sendirian. Tak ada sorak sorai dan teriakan yang terdengar untuknya. Ia tak memiliki rekan, murid, maupun asisten di sampingnya. Ia hanya berjalan sendiri tanpa suara. Para penonton mencoba untuk mengumpat dan memakinya, tetapi mereka tak sanggup melakukannya.
‘Ap…apa ini?’
‘Dia terlihat cukup keren?’
‘Dia tampak percaya diri.’
Itu karena kebanggaan dan martabat yang terpancar dari tubuh Lucaro. Meskipun sendirian, ia memancarkan kebanggaan dan martabat yang tinggi yang membuat penonton terkesima. Namun, kenyataan bahwa Lucaro datang sendirian tidak akan berubah. Akan tetap sulit baginya untuk membuat banyak makanan sendiri.
“Tidak akan ada batasan waktu untuk memasak. Koki yang menerima skor tertinggi dari delapan pencinta makanan dan Naga Pencinta Makanan akan menjadi pemenang yang dipilih. Pemenang juga akan menerima lima bahan legendaris dari ‘Lima Kotak Legendaris’ .”
“Lima bahan legendaris yang diturunkan Tuhan ke bumi!!!”
“Itu adalah bahan-bahan yang dimakan para Dewa di dunia mereka sendiri!”
“Bagian terbaiknya adalah bahan-bahan yang keluar akan sepenuhnya bergantung pada apa yang Anda inginkan!!!”
“Nilainya sangat besar!”
Para penonton dan para koki terpesona.
Hal yang sama juga berlaku bagi Balza dari Paradise Restaurant, yang berpikir, ‘Bahan-bahan yang dianugerahkan oleh Tuhan. Lima bahan yang legendaris. Terlebih lagi, kita dapat mengambil bahan apa pun yang kita inginkan dari kotak. Setiap bahan itu tak ternilai harganya.’
Mata Balza berubah hijau karena keserakahan. Semua koki yang hadir di sini menyadari bahwa siapa pun yang dapat memenangkan hati Anton akan dapat menjadi penerusnya. Dengan kata lain, begitu mereka menang, mereka akan dapat meraih posisi penerus sang raja. Wilayah Albero adalah wilayah yang secara khusus dapat mengangkat raja suatu kerajaan! Kekuatan terbesar mereka di sini adalah memasak. Jika Balza memenangkan kompetisi ini, ia ingin membuat waralaba Restoran Paradise di seluruh benua melalui raja yang ia tunjuk untuk menghasilkan banyak uang. Hal yang sama berlaku untuk para koki lainnya.
‘Saya akan dapat menghasilkan banyak uang!’
‘Mungkin aku juga bisa membeli beberapa istana dan rumah besar.’
Para koki itu begitu rakus sampai-sampai mereka hampir meneteskan air liur dari imajinasi mereka. Yang mereka inginkan hanyalah mengisi kantong mereka sendiri. Mereka tidak pernah punya keinginan untuk melihat kebahagiaan dan kesenangan yang akan dirasakan orang lain begitu mereka menyantap masakan mereka.
Di antara mereka, seorang pria berdiri dengan penuh hormat sambil memberikan penghormatannya sendiri. Pria itu berpikir, ‘Tolong berikan aku kekuatan agar aku dapat mengangkat kepalaku dan mempertahankan harga diriku, martabatku. Aku dengan tulus meminta ini kepadamu, Tuhanku, Dewa Makanan.’
Perjamuan Naga Mewah dimulai tepat saat Lucaro perlahan membuka matanya.
Ketak!
Para koki mengeluarkan tas pisau gulung mereka yang terbuat dari kulit monster yang luar biasa dan membukanya untuk memperlihatkan pisau dapur yang berkilauan dan berwarna-warni. Para asisten dan murid koki mulai mencuci dan membersihkan bahan-bahan terbaik mereka, sementara para koki mengambil pisau mereka dan mulai mengiris, memotong, dan mencacah.
Tak, tak, tak, tak, tak, tak!
Rasa dan aroma sangat penting dalam memasak, tetapi bentuk dan potongan bahan juga penting. Bahkan ketika para koki hanya mengiris wortel, tidak ada sedikit pun penyimpangan dalam gerakan mereka. Gerakan tangan mereka yang indah dan mencolok sudah cukup untuk membuat penonton berdecak kagum!
“Wu …
Koki dari Restoran Sunset mengeluarkan kuali besar dan mengulurkan tangannya ke bawah kuali itu. Lalu…
Meretih-
Api besar berkobar di bawah kuali itu.
“Kepala koki Sunset Restaurant telah mempelajari Sihir Tingkat Kedua. Menurutnya, ia mempelajari sihir hanya untuk memasukkannya ke dalam masakannya. Ini adalah prestasi yang sangat hebat!”
“Apinya tidak akan padam selama dia masih punya mana. Bahkan cara dia mengendalikan apinya sangat hebat.”
Semua orang di antara hadirin berseru kagum. Sementara itu, Anton, penguasa wilayah saat ini dan Dewa Makanan palsu, dibantu oleh para koki utama kastil teritorial.
“Dari apa yang kudengar, dia hanya membawa bahan-bahan kelas SS.”
“Ada juga Air Mata Sirene yang termasuk dalam bahan-bahannya, bahan yang sebanding dengan lima bahan legendaris.”
“Bahan-bahan yang luar biasa! Keterampilan yang spektakuler! Kgghk!”
Di antara mereka, seorang pria terus meremas dengan satu tangan tanpa suara. Gerakannya sangat lambat sehingga membuat penonton yang tadinya terpesona oleh gerakannya, kecewa.
“Apa yang bisa kamu lakukan sendirian?!!!”
“Apa kau bisa memberi makan Naga Gourmet dengan itu?! Kenapa kau tidak pergi saja dan memberi makan asisten pengemismu itu!!!”
“Ha ha ha ha!”
Asisten pengemis Lucaro telah tinggal bersamanya selama beberapa hari, tetapi tampaknya dia juga bosan dengan Lucaro dan sifatnya yang menyedihkan!
“Diam! Kompetisi ini tidak memiliki batas waktu! Jangan ganggu mereka dengan suara-suaramu!”
“Semua orang sedang terburu-buru. Namun, tampaknya dia tidak merasakan urgensi. Tangannya terus bergerak dengan hati-hati.”
“Bagaimana dia bisa menunjukkan keterampilan menguleni yang hebat meskipun hanya memiliki satu tangan? Setiap kali tangannya bergerak, air dan minyak yang biasanya tidak bercampur, menyatu. Ini seperti sebuah seni.”
“Ia memilih pizza sebagai hidangannya. Hidangan ini tidak memerlukan teknik menggoreng atau teknik memasak lainnya kecuali memanggang. Sepertinya ini adalah salah satu strateginya.”
‘Namun, ada satu masalah…’
Dibandingkan dengan yang lain, ia membuat satu hidangan dalam satu waktu. Dan setiap kali ia membuat pizza, ia akan mencampurnya menjadi pizza yang lebih besar. Namun, dengan proses ini, pizza akan mendingin. Pizza adalah hidangan yang akan menjadi hambar setelah didinginkan. Keju dan topping yang elastis akan mengeras seiring waktu dan dapat membuat siapa pun yang mencicipinya mengerutkan kening.
Agar pizza bisa disebut lezat, pizza tersebut harus memiliki rasa yang cukup panas agar kejunya bisa mengembang dan mulut terasa hangat saat seseorang memakannya. Apa yang Lucaro coba masak adalah pedang bermata dua.
Para pecinta makanan mengeluh setelah melihat Lucaro menghabiskan adonannya.
‘Bagaimana dia akan mengiris dan memotong bahan-bahannya?’
‘Dapatkah dia mengiris dan memotong bahan-bahan itu dengan tepat dan rapi hanya dengan satu tangan?’
‘Baik rasa maupun bentuk bahan-bahan dalam masakan sama-sama penting.’
Para hadirin juga memperhatikan Lucaro saat ia berdiri di depan bahan-bahan yang telah dibilas dan dicuci. Ia menonjol, bukan hanya karena harga diri dan martabatnya, tetapi juga karena ia adalah satu-satunya peserta yang berpartisipasi sendirian.
Tak lama kemudian, Lucaro mengeluarkan sesuatu dari tasnya yang lusuh dan usang. Barang yang dikeluarkannya tak lain adalah ‘tangan kirinya’ .
“…!”
“…!”
Tangan kiri yang diambil Lucaro adalah alat ajaib. Alat itu akan bergerak seperti tangan aslinya dan bahkan akan memberikan kehangatan yang sama seperti tangan saat ia meletakkannya di atas tangan kirinya yang hilang. Ini adalah sesuatu yang dibeli Lucaro dengan seluruh kekayaannya yang tersisa. Namun, semua orang tahu bahwa tangan kiri palsu ini bergerak lebih lambat dan lebih kasar daripada tangan manusia! Namun, saat Lucaro memakainya, sesuatu yang mengejutkan terjadi…
Tak, tak, tak, tak, tak, tak!
Gerakan Lucaro cepat dan ringan, saat ia mulai memotong dan mengiris bahan-bahannya dengan terampil!
“Tidak… tidak bisa dipercaya…”
“B… bagaimana dia bisa melakukan itu… dengan tangan palsu juga…”
“Dia berlatih sendiri seribu, tidak, puluhan ribu kali!!”
Ada batasan berapa kali Lucaro dapat menggunakan tangan palsunya dalam sehari. Ia menggunakan waktu terbatas itu untuk berlatih dan mengasah kemampuannya agar menjadi ahli menggunakan tangan itu.
‘Inilah hidangan yang aku buat, Dewa Makanan.’
Tangan Lucaro bergerak cepat saat ia memotong dan menumis bahan-bahannya. Keahliannya tidak kalah dari Lord Anton, yang membuat semua orang yang melihatnya menutup mulut. Akhirnya, ia meletakkan pizzanya di dalam oven untuk dipanggang.
“Dia mungkin lambat… T… tapi dia sangat hebat…”
“Wow… Aku belum pernah melihat Lucaro memasak dengan kedua tangan sampai sekarang.”
“B…bagaimana dia bisa melakukannya seperti itu?”
Para koki dan warga di wilayah itu mengakui keterampilan luar biasa Lucaro. Mereka selalu mengumpat dan memakinya, tetapi akhirnya mereka menyadari bahwa mereka harus mengakui keterampilan dan kemampuannya.
Akhirnya, pizzanya dikeluarkan dari oven.
“ G… teguk… ”
“Kelihatannya, kelihatannya lezat…”
“Saya selalu mengumpat Lucaro, tetapi saya tidak akan menyangkal fakta bahwa roti buatannya adalah yang terbaik dari yang terbaik. Saya pernah mencicipinya sekali… rasanya adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan.”
“Wah, lihat keju yang menggelembung itu!”
Semua orang tercengang, Lucaro berhasil menghabiskan enam pizza dalam waktu kurang dari dua jam. Lucaro meletakkan tangannya di atas pizza untuk memeriksa suhunya.
“…”
Suhu pizza telah turun. Pizza yang tadinya hangat kini telah mendingin, sementara para koki lainnya masih menyiapkan bahan-bahan mereka sendiri. Para koki bertujuan untuk menciptakan hidangan hangat dengan memasak porsi besar sekaligus. Namun, itu adalah sesuatu yang hanya mungkin jika ada banyak orang. Bagi Lucaro, yang sendirian, itu hampir mustahil.
Lucaro berpikir, ‘Kalau saja aku memiliki Gandum Matahari Legendaris…’
Apa itu Gandum Matahari Legendaris? Itu adalah bahan yang tumbuh di bawah terik matahari langsung dan dapat menghasilkan makanan yang tidak akan pernah dingin, atau basah. Itu adalah bahan legendaris yang akan mempertahankan suhu terbaik yang cocok untuk hidangan, atau untuk konsumsi manusia. Selama dia memiliki bahan itu… Entah mengapa, dia tiba-tiba teringat pada anak laki-laki, Minhyuk, yang dia usir.
“Pergi lebih jauh dari sini. Jangan pernah melihat ke belakang.”
Lucaro tersenyum pahit memikirkan hal itu.
Tik, tik, tik, tik, tik—
Waktunya telah tiba bagi tangan kiri Lucaro. Tangan yang tadinya bergerak cepat kehilangan kekuatannya dan berhenti bergerak sesuai keinginannya. Namun, dia adalah Lucaro dan dia tidak akan pernah menyerah. Dia terus mengoles adonan pizzanya dan menaburinya dengan topping. Kakinya bergerak cepat membawanya dari satu ujung meja ke ujung lainnya. Para koki yang berdiri di panggung yang sama memandang Lucaro dengan kagum ketika mereka melihat bagaimana dia bergerak.
“Seorang pengrajin sejati…”
“Dia tidak mengenal kata-kata ‘ menyerah’… ”
“Dia belum menyerah! Matanya masih menyala dengan keinginan untuk menang!”
Mereka menatap Lucaro dengan kagum, orang yang telah mereka kutuk sepanjang hidup mereka. Namun, Lucaro sudah mencapai batas kemampuannya. Memasak adalah tugas yang membutuhkan banyak energi. Lucaro terus bergerak cepat sampai…
“Aduh!”
Dia tersandung sesuatu!
Kemunduran terbesar yang mungkin terjadi adalah tangan kanannya, tangan yang biasa ia gunakan untuk memasak, tertekuk dengan canggung untuk menopang tubuhnya yang jatuh. Rasa sakit yang luar biasa menjalar ke tangan kanan Lucaro. Namun, ia hanya berdiri dengan gemetar sambil bergegas bergerak lagi, sama sekali mengabaikan rasa sakit di tubuhnya.
Lucaro meletakkan pizza di atas piring besi lebar dan mencoba memasukkannya ke dalam oven hanya dengan tangan kanannya. Namun, hantaman rasa sakit yang luar biasa kembali menghantam tangan kanannya, menyebabkan dia kehilangan pegangannya pada nampan.
“Ti… tidak!”
Yang bisa dilakukan Lucaro hanyalah meratapi kenyataan bahwa ia akan kehilangan pizza ini. Tepat saat itu, seseorang menopang tangan kanannya…
Merebut-
…dan membantunya menaruh pizza di dalam oven. Lucaro perlahan menoleh untuk melihat orang yang membantunya.
‘Siapa dia? Apakah ada orang di sini yang bersedia membantuku seperti ini?’
Pria yang membantunya tersenyum lebar dan berkata, “Kepala koki! Bagaimana Anda bisa memasak tanpa asisten Anda! Anda benar-benar keterlaluan!”
Lelaki itu sepenuhnya tertutup tanah dengan tanda-tanda luka bakar yang jelas di sekujur tubuhnya. Bahkan tidak aneh jika lelaki itu langsung jatuh, tetapi dia masih tersenyum cerah di hadapan Lucaro.
Bergumam, bergumam—
Penonton mulai berbisik-bisik. Anehnya, seseorang datang untuk menolong Lucaro. Namun, penampilan orang yang datang untuk menolongnya itu sangat tidak biasa. Dia tampak terbakar, tetapi wajahnya sangat familiar.
“Dia… dia pengemis yang dulu tinggal bersama Lucaro, kan?”
“Dialah yang datang ke restoran kami untuk meminta makanan!”
Bisik-bisik itu makin keras.
Sementara itu, pria itu, Minhyuk, melihat pizza yang dibuat Lucaro. Pizza itu sudah dingin. Kemudian, Minhyuk berkata, “Kepala koki, aku punya bahan-bahan yang akan membantumu membuat makanan yang tidak akan pernah dingin.”
Minhyuk mengeluarkan sebuah tas dari inventarisnya. Saat dia membuka tas itu…
Meretih-
…pilar api meledak.
“Urk!” Lucaro mengerang saat dia mundur selangkah karena terkejut. Namun, dia merasakan sesuatu yang aneh. Dia berpikir, ‘Tidak terasa panas?’
Kemudian, api yang keluar dari kantong itu tersedot kembali ke dalam bahan tersebut. Bahan itu tidak lain adalah gandum, gandum yang melahap matahari merah saat menerangi seluruh coliseum.