Bab 415: Penampilan KematianPenonton yang bersorak-sorai tiba-tiba terdiam saat papan elektronik menampilkan peringkat akhir masing-masing negara, serta peraih medali! Hingga saat itu, semua orang percaya bahwa Tim Amerika akan meraih medali emas Adu Penalti. Lagipula, pertandingan tinggal menyisakan satu menit lagi. Namun, dalam rentang waktu yang singkat itu, situasinya berbalik dan negara yang memenangkan medali emas bukanlah Amerika, melainkan Korea Selatan!
“Wo… woaaaaaaaaaah!!!”
“Uwaaaaaaaaaaaaah!!!”
“Waaaaaaaaaaaaaaaah!!!”
Penonton yang sempat terdiam sejenak akhirnya bersorak dan berteriak keras. Penonton Amerika memegang kepala karena tidak percaya dan frustrasi, penonton Jepang menatap layar elektronik dengan linglung, sementara beberapa hanya tertawa putus asa. Namun, apa pun reaksi mereka, satu hal yang pasti. Korea memenangkan medali emas.
[Selatan… Medali emas Korea Selatan baru saja dipastikan!!! Semuanya! Korea telah memenangkan medali emas di ajang pertama!!!]
Presiden Kang Taehoon, komentator khusus, melompat dari tempat duduknya dan berteriak keras. Ia berteriak begitu keras hingga urat-urat di lehernya menonjol.
Semua mata masih tertuju pada tim perwakilan, yang tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka, dan Tim Korea yang berdiri di tengah stadion. Saat itulah mereka melihat Alexander berdiri dan mendekati Tim Korea.
***
Ghost of the Battlefield Alexander merasa sangat frustrasi saat melihat peringkat yang ditampilkan di papan elektronik. Pertandingan pertama adalah pertandingan dengan peserta terbanyak dan pertandingan yang paling ditunggu-tunggu semua orang. Entah bagaimana, Amerika kalah dalam medali emas dari Korea Selatan, dan hanya membawa pulang medali perak.
“Apakah kau mengatakan padaku bahwa kita bermain sesuai keinginannya?”
Alexander memperhatikan Minhyuk, kapten Tim Korea, memeluk Ali dan Root, bersorak gembira bersama. Sesaat, ia merasa marah sekaligus frustrasi. Namun, tak lama kemudian, pikirannya berubah.
‘Luar biasa.’
Seperti apakah sosok Alexander? Dia dipuja sebagai yang terkuat di salah satu pusat kekuatan Athenae terbesar, Amerika. Dia mengakui Minhyuk dan kekuatannya. Tidak, tepatnya…
‘Saya takut.’
…dia takut padanya. Masih banyak permainan yang tersisa dalam kompetisi ini, dan berbagai anomali dan variabel akan muncul selama setiap permainan. Anomali dan variabel ini dapat mengubah situasi yang mudah menjadi sangat menakutkan.
Alexander menghampiri Minhyuk dengan rasa ingin tahu dan tidak percaya. Orang-orang di sekitar mereka menelan ludah dengan gugup saat menyaksikan keduanya berhadapan. Tidak, seluruh dunia justru memperhatikan sang bintang yang sedang naik daun, Minhyuk, dan yang terkuat di Athenae, Alexander. Tidak lama kemudian, Alexander mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.
“Saya menantikan penampilan Anda di pertandingan mendatang.”
Minhyuk menatap tangan yang terulur padanya sejenak sebelum meraihnya dan…
“Menantikannya.”
…mengencangkan genggamannya. Alexander terkekeh.
[Alexander Terkuat Amerika dan Dewa Makanan Korea Selatan Minhyuk berjabat tangan.]
[Inilah yang mereka maksud ketika mereka mengatakan persaingan dan rivalitas yang adil. Ah, hanya melihat pemandangan ini saja sudah cukup untuk membuat siapa pun tersenyum!]
Seluruh dunia mengagumi adegan di mana kedua orang ini berjabat tangan dengan ramah. Adegan mereka berdua, yang satu ingin naik ke tampuk kekuasaan, dan yang satu ingin mempertahankan tahta, berjabat tangan sangat mengharukan. Begitulah peristiwa pertama Perang Dunia pertama berakhir.
***
Athenae: Perang Dunia, Hari Kedua.
Amerika telah membuktikan kepada dunia mengapa mereka disebut sebagai kekuatan Athenae. Meskipun kalah dari Korea Selatan dalam pertandingan Penalty Shoot-Out dan hanya meraih satu medali perak, mereka mampu meraih tiga medali emas di hari yang sama. Total medali yang mereka peroleh di hari pertama adalah tiga medali emas, tiga medali perak, dan satu medali perunggu.
Bagaimana dengan Korea Selatan? Setelah memenangkan medali emas di pertandingan pertama, mereka mengamankan dua medali emas lagi, sehingga totalnya menjadi tiga. Namun setelah itu, mereka tidak dapat mengamankan medali lagi.
Menjelang hari kedua, situs komunitas Korea dipenuhi dengan pertanyaan.
[Siapakah Player Death itu? Siapakah dia yang tiba-tiba bergabung dengan Tim Korea?]
[Death adalah pemain yang tidak banyak diketahui orang. Ada banyak rumor tentangnya, tetapi semuanya tidak berdasar. Namun, ada satu hal yang kami yakini. Dia adalah seorang ahli nujum.]
[Siapa di dunia ini yang tidak tahu bahwa dia adalah seorang ahli nujum? Itulah sebabnya semua orang bertanya-tanya mengapa Kematian berpartisipasi dalam ‘Perang Besar Pemanggil’.]
Hanya satu pemain dari masing-masing negara peserta yang diizinkan untuk bertarung dalam Summoner’s Great War. Acara ini akan diadakan di lapangan yang luas di mana para peserta akan diberikan sebuah gelang. Gelang tersebut tidak lain adalah ‘Gelang Penguasa’. Penghancuran gelang tersebut akan mengakibatkan peserta didiskualifikasi dari permainan, sedangkan mereka yang dapat menghancurkan banyak gelang tersebut akan mendapatkan hak istimewa khusus.
Sederhananya, gelang tersebut dapat memperkuat kemampuan pemanggil atau meningkatkan MP mereka. Selain itu, pemain yang menghancurkan Gelang Penguasa lawan akan dapat memperoleh kemampuan lawannya setelah mereka keluar dari permainan. Tiga pemain terakhir yang tersisa di lapangan akan memenangkan emas, perak, dan perunggu.
Di sinilah masalahnya…
[Semua orang tahu bahwa ahli nujum adalah kelas terlemah dalam kategori pemanggil, bukan? Jadi, apa yang mereka pikirkan ketika mereka membiarkannya berpartisipasi?]
Benar sekali. Necromancer adalah kelas terlemah di antara semua kelas pemanggil. Hal ini terutama karena pemanggilan yang dapat dilakukan oleh necromancer sangat lemah. Peserta dari negara peserta lainnya memiliki pemanggilan dengan tingkatan yang berbeda-beda, dari Epik hingga Legendaris.
Tapi, seorang ahli nujum?
Ahli nujum nomor satu dunia saat ini, Jack, hanya bisa memanggil paling banyak tiga Death Knight. Apakah ketiga Death Knight ini kuat?
Jawabannya adalah tidak.
Death Knight yang bisa dipanggilnya sangat kurang dibandingkan monster yang bisa dipanggil oleh pemanggil terbaik. Ini karena mayat hidup itu benar-benar telah mati, yang berarti bahwa kekuatan yang bisa mereka gunakan hanya 80% dari kekuatan saat mereka masih hidup. Kehilangan kekuatan sebesar 20% sudah cukup untuk menyebabkan kerugian besar bagi mereka.
Tidak seperti yang digambarkan dalam kebanyakan novel, seorang ahli nujum yang memperoleh kemenangan melalui jumlah dengan mayat hidup adalah hal yang mustahil di Athenae . Dari apa yang mereka ketahui, Ahli Nujum Jack tidak dapat lagi memanggil mayat hidup lainnya setelah ia memanggil tiga Ksatria Maut yang berada di bawah kendalinya.
Karena itulah semua orang menilai bahwa kelas necromancer tidak akan bisa berbuat banyak dalam Summoner’s Great War. Bahkan ‘aturan’ permainan tersebut menimbulkan masalah besar. Aturan di mana mereka bisa mendapatkan hak istimewa khusus jika mereka menghancurkan banyak Ruler’s Bracelet.
Tentu saja, sebagian besar pemain akan mencari target yang paling mudah dan mencoba menyerang Kematian, seorang ahli nujum, untuk menghancurkan gelangnya. Dengan kata lain, Kematian, atau Jung Ji-Hoon, hanyalah mangsa yang mudah di medan yang luas itu.
Saat ini, orang yang dibicarakan semua orang itu sedang duduk dan menunggu di ruang tunggu pemain untuk pertandingan yang akan dimulai dalam sepuluh menit. Ia memegang sesuatu erat-erat di dadanya dan matanya merah. Pemain lain yang berpartisipasi menatapnya dan berbisik satu sama lain.
“Apakah dia menangis?”
“Mungkin dia menangis karena takut bermain? Pffft.”
“Auranya yang suram dan gelap sangat cocok dengan kelas ahli nujumnya.”
Beberapa perwakilan merasa bahwa dia bodoh dan tidak berakal, jadi mereka menertawakan dan mengejeknya. Itu terjadi di samping orang-orang dari seluruh dunia yang mempertanyakan dan mengejek kemampuannya.
Ada dua alasan utama mengapa mereka mengejek dan mengabaikan Kematian. Pertama, separuh wajahnya ditutupi topeng. Pasti ada orang yang punya niat buruk. Mereka akan mengejek, mengkritik, dan menggali kepedihan orang lain. Keadaannya lebih buruk lagi bagi orang-orang yang datang dari negara lain. Banyak dari mereka ingin mengejek Ji-Hoon karena mengalami luka bakar besar di separuh wajahnya. Kedua, dia telah bertindak aneh kemarin, selama hari pertama Athenae: World War.
Sering kali, dia melihat ke kiri dan kanan dengan ekspresi ketakutan di wajahnya dan bahkan tidak bisa mengangkat kepalanya. Seolah-olah dia memiliki semacam cacat mental dengan betapa anehnya tindakannya. Dia adalah contoh nyata orang yang lemah. Itulah sebabnya semua orang semakin ingin menginjak-injaknya.
Namun, tidak seperti kemarin, dia hanya menatap ke depan sambil memeluk sesuatu yang tidak diketahui. Namun kemudian…
“Hei, dasar monster brengsek. Lepaskan topengmu itu.”
…seseorang yang bertindak agak keterlaluan lewat begitu saja. Wajah datar Kematian berubah sejenak sebelum kembali seperti semula. Pria yang mengejek Kematian memiliki rambut pirang panjang. Pria ini tidak lain adalah Bastien, pemanggil resmi nomor satu Prancis, dan pemanggil resmi nomor satu global.
Alasan utama mengapa ia mengejek dan mencemooh Kematian adalah karena ia adalah salah satu eksekutif Blackstone, dan merupakan tangan kanan Calauhel secara de facto. Fakta bahwa ia adalah pemanggil resmi nomor satu di dunia menjadikannya kandidat terkuat untuk memenangkan permainan ini. Semua pemain dalam acara ini sangat mengaguminya, terutama karena ia dapat memanggil dua monster legendaris.
Itu belum semuanya. Dia juga bisa memanggil lebih dari seratus monster unik dan epik pada saat yang bersamaan. Keberadaannya mirip dengan raja dunia pemanggil.
Bastien menatap Kematian dan tertawa, “Hei, monster brengsek, apakah telingamu tidak berfungsi? Lepaskan topengmu.”
“…”
Kematian tetap bungkam. Pemain lain tahu bahwa Kematian adalah orang yang tidak diunggulkan. Lagipula, mereka tidak punya data apa pun tentangnya. Namun, mungkin karena dia tidak punya prestasi apa pun yang membuatnya terkenal, atau mungkin karena dia tidak bisa berbicara sama sekali dan memancarkan aura yang menyedihkan, sehingga mereka merasa tidak mungkin orang seperti itu bisa melakukan sesuatu.
“Kalau begitu, aku akan melepas topeng itu untukmu…”
Tepat saat Bastien hendak menyentuh topeng Kematian…
“Peserta, silakan masukkan kapsulnya!!!”
…para wasit mengumumkan dimulainya pertandingan. Bastien mencibir sambil berjalan menuju kapsulnya. Ji-Hoon mengabaikannya dan hanya diam-diam memasuki kapsulnya sendiri.
***
[Athenae: World War’s Summoner’s Great War kini dimulai, dengan ledakan yang lebih dahsyat dan lebih panas daripada game lainnya!!!]
“Waaaaaaaaaaaahhh!!!”
Sorak-sorai yang keras dan berapi-api meletus dari tribun saat puluhan naga, yang mereka tempatkan sebagai sebuah acara, terbang ke langit dan menyemburkan api untuk menyalakan kembang api yang menandai dimulainya Perang Besar Pemanggil. Dan dengan itu, puluhan kontestan muncul bersama dengan lapangan yang luas.
Kelas Summoner terkenal karena kemampuan memanggil atau menjinakkan monster! Para peserta segera bubar, berlari untuk memanfaatkan medan lapangan yang luas.
“Kiheeeeeeeeek!”
Beberapa pemanggil dengan cepat memanggil monster udara mereka dan menggunakannya untuk terbang ke langit. Sekarang setelah mereka mengenakan Gelang Penguasa, mereka menyadari bahwa mereka harus melindunginya sejak awal! Dan begitu saja, para pemanggil mengungkapkan panggilan yang sangat mereka banggakan satu demi satu.
[Naga laut, Naga Penyu telah muncul! Dikenal karena pertahanannya yang luar biasa!]
[Ogre Troll yang tingginya mencapai sembilan meter juga telah muncul. Tuannya, Matsumoto, naik ke bahunya dan memandang rendah pemain lain.]
[Summoner Nick, Kaisar Langit, telah menduduki langit bersama puluhan wyvern miliknya. Dia bahkan berdiri di punggung Wyvern King!]
[Para pemanggil kita yang mengagumkan telah memanggil pemanggilan mereka yang paling kuat satu demi satu, menambah panas stadion kita yang sudah membara!!!]
Dan Bastien yang berdiri di antara mereka pun tergesa-gesa melihat sekeliling untuk mencari keberadaan Maut.
‘Aku akan membunuhmu terlebih dulu, bajingan.’
Meskipun telah menerima instruksi dari Calauhel, Bastien bersedia melakukannya bahkan tanpa instruksi. Ini karena ia menganggap keberadaan Maut sebagai sesuatu yang tidak enak dipandang. Ia ingin mengejek dan mempermalukannya. Selain itu, ia yakin Maut sudah menjalani kehidupan yang menyedihkan, jadi ia ingin mendorongnya dari tebing. Bastien adalah orang seperti itu. Kemudian, ia memanggil panggilannya.
[Anda telah memanggil Ksatria Siren.]
[Anda telah memanggil Pelindung Raja.]
Dia memanggil tepat dua dari mereka. Namun dampak yang dapat ditimbulkan oleh keduanya sangat besar. Dia memanggil seorang kesatria yang telah melindungi siren selama ratusan tahun. Levelnya dikatakan berada di sekitar Level 550.
Namun, apakah itu saja? Tidak. King’s Guardian adalah monster yang diciptakan untuk melindungi raja Kerajaan Italei. Monster itu tampak mirip dengan manusia, tetapi memiliki kecepatan dan kekuatan penghancur yang jauh lebih unggul daripada manusia. Dengan levelnya sekitar Level 530, monster itu memiliki kekuatan yang sangat besar. Dan itu belum berakhir di sana, karena lebih banyak monster terus bermunculan satu demi satu di sekitar Bastien. Itu adalah pasukan monster Epic dan Unique miliknya! Momentum mereka begitu kuat sehingga memberikan tekanan yang sangat besar kepada semua pemain yang hadir.
[Korps pemanggil terkuat telah muncul! Ini adalah pemanggil nomor satu resmi global, Bastien!!!!]
Beberapa pemanggil telah mencoba menyerang Kematian. Namun, Kematian adalah mangsa Bastien. Ksatria Siren dan Pelindung Raja dengan cepat menyerbu maju dan mendekati Kematian. Semua orang percaya bahwa Kematian, yang tampak muram dengan rambut hitam panjang dan jubah compang-campingnya, pada akhirnya akan kehilangan Gelang Penguasanya. Dengan cepat, pedang Ksatria Siren menusuk dada Kematian. Namun pada saat itu…
“Pemanggilan Ksatria Maut. Varda.”
Claaaaaaaaaaang—
Arus hitam jatuh dari langit dan memperlihatkan seorang Death Knight. Satu ayunan dari Death Knight dan serangan Siren’s Knight berhasil dinetralkan.
[Itu… itu adalah Ksatria Maut!]
[Itu adalah ksatria mayat hidup yang sama yang hanya bisa dipanggil tiga kali oleh ahli nujum nomor satu dunia, Jack!]
Bastien mengerutkan kening saat melihatnya. Namun, Kematian tidak berhenti di situ.
“Pemanggilan Ksatria Kematian. Sekarang.”
“Pemanggilan Ksatria Maut. Barok.”
“Pemanggilan Ksatria Maut. Kiara.”
“Pemanggilan Ksatria Maut. Hitam.”
“Pemanggilan Ksatria Maut. Gerpin.”
“Pemanggilan Ksatria Maut. Amber.”
“Pemanggilan Ksatria Maut. Ilrod.”
“…Ap…apa?!”
“Apa-apaan ini?! Apa kau bercanda?!”
Puluhan baut arus hitam jatuh dari langit, saat satu Death Knight muncul satu demi satu. Mereka semua berbaris dan berlutut dengan satu kaki di depan Death. Dia menatap pemain lain dengan dingin dan…
“Kerajaan Kematian.”
Retak, retak, retak, retak—
Tanah terpelintir dan retak saat ribuan mayat hidup menerobos dan merangkak naik. Masing-masing dari mereka mengenakan baju besi dan memegang senjata. Tulang-tulang raksasa muncul dari tanah dan menciptakan kerajaan kecil. Karpet merah panjang terhampar saat gerbang menuju kerajaan ini terbuka. Di ujung karpet merah lainnya terdapat singgasana yang seluruhnya terbuat dari tulang.
“Tidak… tidak mungkin…!”
“Ba…bagaimana…”
Semua orang, termasuk peserta dan penonton, terdiam melihat pemandangan itu. Maut memanggil tongkat hitamnya dan perlahan berjalan melewati para pemain yang terdiam.
Langkah, langkah—
Akhirnya, ia duduk di singgasananya. Kerudung jubahnya jatuh saat ia bersandar, memperlihatkan dahinya yang mulus. Kemudian, ia menyilangkan kakinya dan dengan santai meletakkan tongkat hitamnya di dadanya sebelum menatap lawan-lawannya. Tatapannya tajam dan acuh tak acuh, seolah-olah ia sedang menatap seseorang yang ‘tidak penting’.
Sementara itu, Bastien berpikir, ‘Dia, dia memanggil lima belas Death Knight…?!’ Dia begitu terkejut hingga kehilangan kata-katanya dan bahkan lupa bernapas.
Lalu, Kematian menatap Bastien dan berkata, “Apa yang kau lihat, dasar bodoh?”
Kematian benar-benar menghantam Bastien dengan serangkaian kutukan.