abad ke-19
Sesuatu yang luar biasa terjadi.
Tik, tok…
Kedua anak panah yang terbelah itu jatuh ke tanah tak berdaya.
Keheningan sejenak menguasai tempat itu.
Seorang pria berambut hitam memasuki bidang penglihatan Lee Sung Yun.
Penampilannya tampak familiar.
Orang Korea?
Suatu pikiran yang mustahil terlintas di benaknya.
Dunia tempat Lee Sung Yun berasal, Bumi.
Ada banyak Pemain yang memasuki Menara dari sana, tetapi hanya sedikit yang berhasil naik ke lantai 50.
Namun, seorang pemain dari Bumi, bahkan seorang Korea, turut berpartisipasi dalam Perang Surgawi Besar ini.
“Siapa kamu-?”
“Kau belum siap menghadapi High-Ranker. Lagipula, kau bukan Hargan.”
Mata Lee Sung Yun melebar saat dia bertemu pandang dengan YuWon setelah menoleh.
Dia orang Korea asli. Semakin tinggi dia mendaki, semakin jarang menemukan orang dari kampung halamannya.
Meskipun dia ingin menyambutnya dengan gembira, situasinya tidak tepat.
“Ini bukan situasi yang mengharuskanmu ikut campur. Aku tidak tahu siapa kamu, tapi ini pertarungan antar Ranker.”
Meskipun partisipasinya dalam Turnamen Besar membuktikan beberapa keterampilannya, dalam ingatan Lee Sung Yun, dialah satu-satunya Earth Ranker saat itu.
Lagi pula, belum lama ini Pemain Bumi tiba di Menara.
Meski telah diperingatkan Lee Sung Yun, YuWon tidak mundur.
Sebaliknya, dia menatap Lee Ye yang berada di kejauhan.
Lee Ye.
Dengan ekspresi yang rumit dan tangan yang sedikit gemetar, dia mengisi anak panah berikutnya.
‘Dia memotong anak panahku.’
Jika dia menghalanginya, dia akan mengerti.
Mereka yang tidak dapat menghindari anak panahnya biasanya bersiap untuk menangkisnya terlebih dahulu.
Jika dia mengelak, dia akan mengerti.
Namun, target awalnya adalah Lee Sung Yun, bukan pria di depannya, dan pria ini telah berhasil memotong anak panahnya dengan bersih.
“…Siapa kamu?”
Tidak seperti Lee Sung Yun, Lee Ye melihat sesuatu yang hebat dalam diri YuWon.
Di antara hampir seribu peserta, Lee Ye memiliki ilusi bahwa hanya dia dan YuWon yang ada di sana.
“Kim YuHun.”
Sebuah nama yang tidak dikenalnya terucap canggung dari bibirnya.
“Saya belum pernah mendengar tentang Anda.”
“Kau akan tahu mulai sekarang.”
“Kamu sombong, tapi kamu punya keterampilan untuk membuktikannya.”
Mata panah Lee Ye menunjuk ke atas.
Lee Ye, dikenal karena menembus matahari dengan menembak ke langit.
Fakta bahwa ia membidik ke langit merupakan tanda jelas bahwa ia siap memulai pertempuran serius.
“Apakah kamu menginginkan ramuan itu?”
Mata Lee Ye berkedip mendengar kata-kata YuWon.
Dia perlahan-lahan menurunkan lengan yang diangkatnya ke arah langit dan bertanya dengan bingung.
“Bagaimana Anda tahu bahwa?”
“Tidak perlu terus berjuang. Lagipula, orang yang kau lindungi tidak akan bisa dihidupkan kembali.”
“Apa maksudmu-?”
Lee Ye yang memahami kata-kata YuWon sedikit tertunda, segera berbalik.
Di sana, di tengah-tengah peserta lainnya, ada Pluto, berbusa mulutnya dan tergeletak di tanah.
Kapan?
Dilihat dari ekspresi mereka, peserta lain juga tampak tidak menyadari kapan ini terjadi pada Pluto.
“Sekarang kita kembali ke titik awal.”
Suara mendesing.
YuWon menoleh ke Lee Yeye dan berkata:
“Sudah waktunya untuk memulai Sidang.”
————–
Sidang pertama, yang sempat terhenti karena tereliminasinya Pluto, dimulai lagi.
Para peserta menggunakan keterampilan mereka dan menghunus senjata mereka untuk saling melenyapkan satu sama lain.
Setengah dari peserta yang direkrut Pluto menyerah dengan sendirinya.
Tujuan mereka sejak awal adalah poin, bukan kemenangan di turnamen ini.
Namun, beberapa peserta merupakan pengecualian dalam pertarungan ini.
Pejabat Tingkat Tinggi dan Pejabat Tingkat Tinggi yang dekat dengan Pejabat Tingkat Tinggi, termasuk Lee Ye dan Lee Seong Yun.
Mereka telah dikecualikan sebagai target sejak awal.
Tetapi…
“Saya pikir ini akan terjadi.”
“Iyaaah-!”
Shukaak-.
Kkang-!
YuWon menangkis pedang yang melayang di atas kepalanya dengan tangannya dan menggelengkan kepalanya.
“Ini adalah perasaan yang menyegarkan.”
Shwip-.
“…?”
Peserta yang wajahnya tiba-tiba dijambret tampak bingung.
Kapan jarak itu tertutup?
Kwang-!
YuWon yang telah membanting lawannya ke tanah, melihat sekeliling mencari musuh berikutnya.
Meskipun dia hanya berdiri di sana, peserta yang menyerangnya terus bermunculan.
‘Kelihatannya mudah.’
Lihatlah Lee Ye.
Tidak ada seorang pun di sekitarnya.
Seolah-olah ada penghalang di sekelilingnya, para peserta menjaga jarak konstan darinya.
Dia adalah peserta dengan peringkat tertinggi pada Uji Coba pertama ini dan salah satu kandidat pemenang.
Dan di sekitar Lee Seong Yun.
‘Tampaknya dia bisa mengatasi hal ini sampai batas tertentu.’
Peng, pepepeng-!
Sekelompok Ranker menyerangnya. Keempat Ranker yang tampaknya memiliki kedekatan satu sama lain, memiliki kombinasi yang bagus.
Namun, kendali Lee Seong Yun atas Mana Spheres begitu tinggi sehingga ia dapat dengan mudah memblokirnya.
“Keahliannya cukup bagus untuk melampaui statistiknya.”
Tiba-tiba, ia menyadari betapa banyak waktu telah berlalu dalam sepuluh tahun.
‘Dia belajar dengan baik.’
Dahulu kala, YuWon pernah mengajar Lee Seong Yun, yang datang bersama Hargan, untuk waktu yang singkat.
Bahkan saat itu, YuWon mengakui bakat Lee Seong Yun.
Dalam hal bakat dan potensi, Lee Seong Yun tidak jauh berbeda dengan YuWon.
Namun, karena suatu alasan, di timeline masa depan, orang itu bahkan tidak bisa lulus Tutorial.
‘Saya penasaran.’
Melihat Lee Seong Yun menjadi seorang Ranker, dia merasa penasaran dengannya.
Dia berpikir jika Lee Seong Yun masih hidup di masa depan, pertarungan melawan Outer akan sedikit lebih mudah.
Itu dulu.
Dia menyadari mengapa lawan berikutnya tidak muncul. Seseorang sedang mendekati YuWon.
Binatang paling berbahaya di Ujian pertama ini.
Naga dan harimau tidak dapat ditantang oleh kelinci atau rubah mana pun.
Lee Ye.
‘Akhirnya, dia pindah.’
Matanya yang setengah tersembunyi di balik rambutnya menatap YuWon.
Tatapannya tajam tetapi tidak agresif.
Dia adalah pengguna busur. Jika dia memang berniat melawan YuWon sejak awal, tidak perlu ada jarak sedekat ini.
Suara mendesing, suara mendesing-.
Di sisi lain, peserta melarikan diri darinya untuk menjaga jarak.
YuWon mendecak lidahnya saat melihatnya.
‘Mereka takut pada lawannya dan memasuki wilayah pemanah.’
Itulah sebabnya Lee Ye mendekati YuWon.
Itu untuk menunjukkan bahwa dia tidak berniat bertarung.
YuWon kembali menyarungkan pedang yang ada di tangannya.
Lee Ye, yang baru saja melihat pedang yang dipegang YuWon, membuka mulutnya.
“Mirip Kusanagi, ya?”
YuWon sedikit terkejut dengan kata-kata Lee Ye saat dia melihat pedang merah itu masuk ke sarungnya.
Dia tidak menyangka Lee Ye mengenali Kusanagi.
“Dimana kamu mendapatkannya?”
“Apakah saya benar-benar harus menjawabnya?”
“…Kamu benar.”
Ada pandangan di matanya yang menunjukkan dia punya banyak pertanyaan.
Meskipun dia memiliki suatu urusan yang harus diselesaikan, dia tidak banyak bicara.
Mudah untuk menebak apa yang membuatnya tertarik.
Dia mungkin terkejut karena YuWon telah mengalihkan anak panahnya.
Dan selanjutnya…
“Apakah kau menyingkirkan orang itu meskipun kau tahu aku menginginkan Elixir karena kau siap bertarung denganku?”
Sebagiannya juga karena Elixir, benda yang sangat ia butuhkan.
Jawaban YuWon akan menentukan apakah Lee Ye akan segera mengungkapkan niat membunuhnya.
Lagi pula, jika YuWon telah melenyapkan Pluto meskipun tidak memiliki cara lain untuk memperoleh Elixir, itu berarti dia mengganggu Lee Ye.
Namun.
“Aku tahu cara mendapatkan Elixir.”
YuWon tahu cara mendapatkan apa yang diinginkan Lee Ye.
Dan itu adalah sesuatu yang lebih berharga daripada apa yang dimiliki Pluto.
“Dan itu bukan versi yang diencerkan, tapi versi yang asli.”
“…Benar-benar?”
“Kau akan tahu sendiri cara mendapatkannya. Aku hanya tahu caranya.”
“Cukup. Kalau aku punya caranya, aku akan menggunakan cara apa pun untuk mendapatkannya. Itu urusanku.”
Lee Ye hanya mencoba mendapatkan Elixir yang diencerkan karena sangat sulit didapat.
Obat legendaris yang menyembuhkan semua penyakit, memberikan kekebalan terhadap semua racun, dan mengubah tubuh Ranker biasa menjadi setara dengan High-Ranker.
Bahkan bagi seseorang seperti Lee Ye, mendapatkannya bukanlah tugas mudah.
“Jadi, apa metodenya?”
“Jika aku memberitahumu, apakah kamu berencana untuk menyerah dan segera pergi?”
“Tentu saja.”
“Kalau begitu tunggulah sedikit lebih lama. Setidaknya sampai turnamen ini berakhir.”
“Mengapa?”
“Turnamen ini tidak akan berlangsung lama. Anda akan tahu kapan waktunya tiba.”
Ekspresi Lee Ye berubah drastis mendengar jawaban YuWon.
Ramuan itu adalah masalah yang mendesak baginya. Namun, YuWon memintanya untuk menunggu tanpa memberikan alasan yang sah.
“Semakin sulit bagiku untuk percaya padamu.”
Swooshhh-.
Mana yang keluar dari Lee Ye mulai melahap sekelilingnya.
Angin kencang menerpa pipi YuWon.
Bagi seorang Ranker biasa, angin itu akan meninggalkan luka yang dalam di wajahnya.
Lee Ye menyipitkan matanya dengan tajam, seolah hendak mengangkat busurnya lagi.
“Apakah ini hanya gertakan untuk melewati momen ini? Untuk lolos babak kualifikasi?”
“Dengan baik….”
YuWon menatap busur yang tergantung di punggung Lee Ye.
“Saya rasa tidak perlu menggunakan kebohongan yang menyebalkan seperti itu.”
“Apa?”
“Jika kamu tidak percaya padaku, tidak ada yang bisa kulakukan.”
Itu adalah sikap keras kepala. Kata-kata YuWon setara dengan “tangkap aku jika kau bisa.”
Seolah-olah dia tidak peduli jika Lee Ye menembaknya di sana juga.
‘Saya tidak dapat memahaminya.’
Dari mana dia mendapatkan kepercayaan diri seperti itu?
Aneh, bahkan jika mempertimbangkan bahwa ia telah mengalihkan anak panah itu dengan bantuan Kusanagi. Penglihatan yang dinamis dan kecepatan untuk mencapainya adalah murni keterampilan YuWon.
‘Tidak mungkin.’
Meskipun YuWon adalah lawan yang tangguh,
‘Apakah dia benar-benar berpikir dia bisa mengalahkanku?’
Dari sikap YuWon yang tidak menghindari pertarungan, Lee Ye merasakannya.
Waktu berlalu.
Lee Ye memperhatikan YuWon dengan saksama, sementara YuWon berdiri diam di tempatnya dan melihat sekeliling.
Seiring berjalannya waktu, peserta pun tumbang satu per satu.
Melihat pesertanya cepat berkurang, entah mengundurkan diri atau pingsan, Lee Ye mengangkat kepalanya.
[55 / 1071]
Tiba-tiba suasana menjadi hening.
‘Sekarang mereka semua saling memandang, ya?’
Dalam waktu singkat, tidak banyak peserta yang tersisa dalam kelompok ini.
Yang biasa-biasa saja sudah tersingkir, dan sekarang hanya pejuang sejati yang tersisa.
Memilih hanya delapan di antaranya bukanlah tugas mudah.
Keadaan tenang sesaat melanda tempat itu.
Keheningan yang merupakan hasil pengamatan bersama itu dipecahkan oleh sosok yang tak terduga.
“Aku tidak tahan lagi.”
Lee Ye yang sampai saat itu tampak tidak tertarik dengan kompetisi, kembali mengangkat busurnya.
Tali busur menegang karena kuat.
Peserta lain terkejut melihat mata panah menunjuk ke langit.
“Mengapa?”
“Bukankah kamu mengatakan kamu tidak tertarik dengan kompetisi itu?”
Kehadiran Lee Ye dalam kelompok ini sungguh merupakan bencana.
Perbedaan kekuatan antara seorang High-Ranker dengan peringkat dua digit dan Ranker biasa sangat besar.
“Mereka yang tidak layak, segera mundur. Mereka yang tidak mampu menghentikan anak panah ini tidak berhak maju ke babak berikutnya.”
Apakah itu karena tidak sabar?
Alih-alih menekan YuWon, Lee Ye memilih untuk menyelesaikan fase awal ini sesegera mungkin.
Suara mendesing~
Anak panah itu mulai membengkak, menyerap sejumlah besar Kekuatan Arcana.
“Saya berharap setidaknya lebih dari delapan orang selamat.”
Tatapan Lee Ye yang menembakkan anak panah ke langit diarahkan ke tempat YuWon berada.