”’Alam Vermilion’ telah terbuka!”
Kalimat ini menarik perhatian semua orang ke arah pilar cahaya besar di dalam ngarai, sebelum mereka menoleh untuk melihat kepala pendeta ‘kuil Buddha Emas’.
Sudah menjadi tradisi bagi anggota ‘Kuil Buddha Emas’ untuk selalu menjadi yang pertama memasuki ‘Alam Merah’, sebelum diikuti oleh sekte lainnya.
Akan tetapi, karena kepala pendeta belum berbicara, meskipun ‘alam Vermilion’ telah terbuka, tidak ada seorang pun yang berani menjadi orang pertama yang masuk.
Pangeran berjubah biru, Yang Gongsun, menatap pendeta kepala sambil bertanya
”Jadi? Bagaimana menurutmu? Bisakah aku memasuki dunia rahasia ini?”
Mata pendeta kepala yang tajam menatap Yang Gongsun sejenak sebelum dia tersenyum sambil menganggukkan kepalanya dan berkata
”Karena dermawan negeri Snowcloud ingin bergabung dengan kami, tentu saja Anda dipersilakan.
Akan tetapi, hanya ada kuota terbatas orang yang dapat memasuki ‘wilayah Vermilion’, jadi sang dermawan pertama-tama harus memperoleh izin dari salah satu sekte yang bersedia menyerahkan tempatnya.”
Yang Gongsun menoleh untuk melihat para master sekte di depannya, menunggu untuk melihat siapa yang akan berinisiatif untuk menawarinya salah satu tempat mereka. Dia tidak percaya sedetik pun bahwa tidak ada seorang pun yang tertarik untuk menjalin hubungan baik dengan negaranya, Snowcloud.
Memang, Liu Jian adalah orang pertama yang melangkah maju, saat dia melihat ke arah pendeta kepala dan membungkuk sebelum dia berkata
”Kalau begitu, izinkan saya menawarkan tempat untuk tuan muda ini. ‘Sekte awan mengambang’ saya kebetulan punya tempat tambahan, karena salah satu murid kami tidak ingin memasuki ‘alam Vermilion’.”
Yang Gongsun menoleh ke arah Liu Jian dan tertawa sambil berkata
”Hahaha! Akhirnya ada orang yang bisa bersikap bijaksana. Siapa namamu?”
Mata Liu Jian sedikit berkedut saat mendengar ucapan arogan dan tidak sopan ini, tetapi setelah mengingat bahwa seorang senior Jiwa Baru Lahir mendukung anak ini, dia menelannya saat dia menggenggam tangannya dan berkata
”Aku adalah ketua sekte ‘sekte awan mengambang’, Liu Jian!”
Menganggukkan kepalanya, Yang Gongsun berkata
”Baiklah Liu Jian. Aku, Yang Gongsun tidak akan memperlakukanmu dengan buruk lagi di masa mendatang!”
Mata Yang Gongsun kemudian menyapu para anggota ‘sekte awan mengambang’, hanya berhenti sejenak ketika melihat Liu Mei. Matanya berbinar ketika melihat wajah cantiknya yang tiada tara, dan setelah menjilati bibirnya, dialah yang pertama kali masuk ke dalam pilar cahaya raksasa itu.
Para Tetua Keluarga Meng sangat marah saat melihat senyum mesum Yang Gongsun saat melihat Liu Mei, namun Liu Jian hanya bersikap seolah-olah tidak melihat apa pun.
Kepala pendeta ‘Kuil Buddha Emas’ menatap Liu Jian dengan penuh arti sebelum dia berkata
”Kalau begitu, mari kita semua memasuki ‘alam Vermilion’.”
Akhirnya, setelah para anggota kuil memasuki pilar cahaya, semua sekte lainnya, termasuk ‘sekte awan mengambang’ segera mengikutinya.
Sebelum mereka memasuki pilar cahaya, Liu Changpun melihat ke arah para Tetua dan murid di belakangnya dan berkata
”Ingat, saat kita masuk ke dalam, kita semua akan dibagi. Habiskan 5 hari pertama untuk menjelajahi wilayah luar, sembari mencari anggota sekte kita. Kita hanya punya waktu 3 bulan di dalam ‘wilayah Vermilion’, jadi 5 hari kemudian, apa pun yang kalian lakukan, mulailah menuju wilayah tengah.”
Liu Changpun kemudian menjadi orang pertama yang menuju ke dalam pilar cahaya sementara anggota lain dari ‘sekte awan mengambang’ mengikutinya.
Shun Long tidak segera masuk saat dia bertanya pada si Hitam Kecil
”Apakah akan ada masalah untukmu?”
Little Black segera mengerti apa yang dimaksud Shun Long dan setelah berpikir sejenak dia menggelengkan kepalanya sambil berkata
”Saya rasa tidak, Master. Meskipun Dao King adalah ahli yang relatif kuat, aura saya sepenuhnya tersembunyi di dalam ‘Stone of Time’. Kecuali jika saya sengaja mengekspos diri saya, seharusnya tidak ada masalah”
Shun Long menganggukkan kepalanya mendengar perkataan si Hitam Kecil, lalu ia melangkah maju.
Saat kaki Shun Long menyentuh pilar cahaya raksasa, dia dapat merasakan tubuhnya terangkat dari tanah, seakan-akan dia ditarik ke atas oleh semacam kekuatan halus.
Shun Long dapat merasakan bahwa dia tidak dapat mengendalikan tubuhnya lagi.
Ia merasa seolah-olah tengah berjalan di dalam pilar cahaya hingga tiba-tiba sensasi yang familiar mengalir melalui tubuhnya. Sensasi yang sama yang dirasakan Shun Long saat ia berjalan melalui air matanya, tetapi kali ini jauh lebih intens.
Cahaya putih yang menusuk memaksa Shun Long menutup matanya saat ia merasakan tubuhnya tiba-tiba mendarat di permukaan yang padat.
Beberapa saat kemudian, setelah rasa sakit yang menusuk itu mereda, Shun Long membuka matanya dan melihat pohon-pohon besar yang tak terhitung jumlahnya di sekelilingnya.
Pohon-pohon itu tingginya lebih dari 20m (66 kaki), dan membentang sejauh mata Shun Long dapat memandang.
Sebelum Shun Long bahkan bisa berdiri dari tanah, suara si Hitam kecil tiba-tiba terdengar di benaknya
”Guru! Hati-hati!”
Pada saat yang sama ketika dia mendengar suara si Hitam Kecil, Shun Long merasakan sakit yang tajam di kaki kanannya, dan darahnya menyembur seperti air mancur kecil.
Shun Long terkejut melihat anak panah sepanjang 30 cm (12 inci) berhasil menembus kakinya.
MENGAUM
Saat si Hitam kecil melihat ini, dia melompat keluar dari ‘Batu Waktu’ tanpa ragu-ragu, saat dia melepaskan raungan yang dahsyat ke arah salah satu pohon di belakang Shun Long.
Raungan Little Black bagaikan gelombang sonik yang dahsyat, yang kekuatannya menumbangkan hampir selusin pohon setinggi 20m(66 kaki) ini.
5 makhluk berpakaian kulit jatuh dari pohon di belakang Shun Long, dan mulut mereka mulai berbusa.
Makhluk-makhluk yang tingginya hanya sekitar 1m (3,3 kaki) ini, memiliki tanduk tajam yang menonjol dari kepala mereka, sementara hidung dan telinga mereka yang besar sangat kontras dengan mata mereka yang kecil.
Shun Long terkejut saat dia melihat 5 makhluk berkulit yang kesakitan di tanah, ketika suara si Hitam kecil terdengar di dalam kepalanya
”Tuan, makhluk-makhluk ini adalah ras setengah iblis!”