”Tuan, makhluk-makhluk ini adalah ras setengah iblis!”
Meskipun ingatan Shun Long mencakup banyak hal, ras setengah iblis bukanlah salah satunya.
Little Black menatap Shun Long yang kebingungan, yang sedang menatap anggota ras setengah iblis yang tampaknya tidak sadar, dan berkata
”Tuan, ras setengah iblis dikatakan sebagai keturunan ras iblis yang sebenarnya. Meskipun mereka bukan keturunan berdarah murni, kecerdasan mereka tidak lebih rendah dari manusia.
Terlebih lagi, sebagai keturunan ras iblis, tubuh mereka secara alami dapat mengolah apa yang manusia sebut ‘teknik pemurnian tubuh’, hanya dengan makan atau tidur.”
Shun Long sebenarnya terkejut dengan kenyataan ini sementara matanya terus mengamati kelima anggota ras setengah iblis itu.
Pedang, perisai dan bahkan busur silang berserakan di tanah di hadapan mereka, ketika Shun Long tiba-tiba menyadari bahwa nafas salah satu di antara kelima anggota setengah iblis itu jauh lebih lemah dibandingkan yang lain.
Si Hitam Kecil mendengus sambil menatap anggota setengah iblis ini, yang sebelumnya telah melepaskan anak panah yang menembus kaki Shun Long.
Shun Long kemudian mengalihkan perhatiannya ke kaki kanannya. Meskipun anak panah itu masih menancap di kakinya, namun tidak begitu sakit seperti sebelumnya, meskipun kakinya sudah berlumuran darah.
Shun Long terlebih dahulu mencabut anak panah dari kakinya sebelum dia mengedarkan ‘Tubuh Abadi Raja’-nya.
Sambil memeriksa anak panah di tangannya, Shun Long melihat bahwa anak panah itu tampaknya tidak berbeda dengan anak panah biasa. Namun, anak panah yang tampak sederhana ini berhasil menembus pertahanan tubuh abadi Monarch tahap ke-2 di tengahnya.
Ini sebenarnya luka pertama yang diderita Shun Long sejak ia menjadi pemurni tubuh. Sudah menjadi pengetahuan umum di ‘dunia kultivasi’, bahwa pemurni tubuh dapat menyembuhkan luka mereka dengan sangat cepat, sehingga Shun Long memutuskan untuk menguji kemampuan regenerasi tubuhnya sendiri.
Anehnya, luka di kakinya berhenti berdarah hampir seketika, tetapi pada saat yang sama, rasa lapar yang kuat menguasainya.
Shun Long mengeluarkan beberapa jatah yang disimpannya di dalam ‘Batu Waktu’, tetapi tidak peduli berapa banyak yang dia makan, dia menemukan bahwa itu seperti setetes air kecil yang mencoba mengisi ember.
Luka di kakinya telah tertutup sekarang, tetapi rasa laparnya tampaknya belum hilang.
Setelah mengeluarkan ‘Buah Tanah Mendalam’ dari ‘Batu Waktu’, Shun Long memutuskan untuk memakan buah itu secara langsung.
Saripati obat dari buah itu akhirnya berhasil memuaskan rasa laparnya, karena Shun Long dapat merasakan tubuhnya dipenuhi energi sekali lagi.
Shun Long kemudian tenggelam dalam perenungan mendalam saat dia memikirkan tentang penggunaan ‘Buah Tanah Mendalam’.
”Tampaknya energi yang digunakan tubuh saya saat menyembuhkan saya, dapat langsung diisi ulang dengan mengonsumsi tanaman obat!”
Saat pikiran Shun Long sedang berkecamuk, ke-4 anggota ras setengah iblis telah terbangun.
Ketika mereka melihat salah satu anggota klan mereka sudah berhenti bernapas, mereka tampak tidak menunjukkan emosi apa pun. Tidak ada rasa kasihan, atau kesedihan di mata mereka, seolah-olah kematian anggota klan mereka hanyalah masalah sepele.
Akan tetapi, saat keempat orang ini melihat naga hitam di samping Shun Long, perasaan hormat yang mendalam meliputi mereka.
Mereka menatap si Hitam kecil dengan pandangan fanatik, lalu mereka langsung bersujud di tanah sambil melantunkan sesuatu dalam bahasa aneh.
Shun Long tercengang saat melihat ini, sementara si Hitam kecil menatap para anggota setengah iblis itu dengan apatis.
Kemudian, menoleh untuk melihat Shun Long, dia berkata
”Tuan, meskipun anggota setengah iblis di sini tidak dapat menjadi ancaman bagi kita, mungkin mereka benar-benar dapat memberi kita beberapa petunjuk tentang tempat ini. Lagi pula, kita masih belum tahu banyak tentang ‘alam Vermilion’ ini.”
Shun Long menganggukkan kepalanya saat dia bertanya
”Lalu, apakah Anda punya cara untuk berkomunikasi dengan mereka?”
Si Hitam Kecil menganggukkan kepalanya saat dia menjelaskan
”Tuan, sebenarnya sangat mudah untuk berkomunikasi dengan manusia setengah iblis. Mereka menggunakan bahasa yang sama dengan ras iblis. Semua naga menguasai bahasa ras iblis sejak mereka lahir.”
Shun Long kemudian memperhatikan ketika Si Hitam kecil membuka mulutnya dan mengeluarkan suara-suara yang tidak dapat dimengerti saat dia melihat ke arah makhluk setengah iblis itu.
”Aeytu etuae tuaev”
”Tuaeu etauev yeat”
Keempat anggota ras setengah iblis itu menanggapi si Hitam kecil dengan penuh semangat, ketika mereka melihat bahwa dia bersedia berkomunikasi dengan mereka.
Shun Long memperhatikan saat naga hitam itu berbicara kepada anggota setengah iblis selama 10 menit, sebelum mereka tiba-tiba mulai melompat-lompat kegirangan.
Si Hitam Kecil kemudian menoleh untuk melihat Shun Long sambil berkata
”Guru, saya telah memperoleh beberapa informasi dari keempat orang ini.
Rupanya, hutan tempat kita berada berada di dekat tepi ‘wilayah Vermilion’ dan disebut Hutan Para Raksasa.
Para anggota ras setengah iblis tinggal di sebuah desa kecil di dalam hutan ini, yang berjarak sekitar 50 mil dari lokasi kami saat ini.
Meskipun keempat orang ini tidak tahu banyak tentang ‘alam Vermilion’, mereka mengatakan bahwa kepala desa mereka pernah menjelajah keluar dari Hutan Raksasa di masa lalu.
“Mengingat betapa ras setengah iblis menghormati ras naga, kecil kemungkinan mereka berbohong kepadaku.”
Shun Long berpikir sebentar sebelum menganggukkan kepalanya sambil berkata
”Kalau begitu, mari kita pergi ke desa mereka.”
Mereka tidak punya petunjuk lain saat ini, dan mendapatkan beberapa informasi dari para iblis setengah jauh lebih baik daripada mencoba mencari jalan di ‘alam Vermilion’ secara membabi buta. Little Black juga bisa menggunakan indra jiwanya untuk memindai potensi bahaya di desa ‘iblis setengah’, jadi meskipun keempat iblis setengah ini berbohong kepada mereka, Little Black akan mampu mendeteksinya terlebih dahulu.
Melihat Shun Long setuju, si Hitam kecil menganggukkan kepalanya ke arah ke-4 anggota setengah iblis, yang kemudian mulai melantunkan sesuatu sebelum mereka dengan bersemangat memimpin jalan.
Shun Long akhirnya bisa merasakan kultivasi keempat anggota ras setengah iblis ini, dan menemukan bahwa mereka semua berada di tahap ke-3 awal dalam penyempurnaan tubuh.
Saat mereka berjalan menuju desa, si Hitam kecil yang menggunakan indra jiwanya untuk memindai lingkungan sekitar berkata
”Tuan, ada banyak binatang ajaib tersembunyi di dalam hutan ini, dan bahkan yang terlemah di antara mereka setidaknya berada di puncak peringkat 2.”
Ketika Shun Long mendengar hal ini, dia merasa kasihan terhadap murid ‘sekte awan mengambang’ lainnya yang kurang beruntung karena dikirim ke hutan ini bersamanya, karena kemungkinan besar mereka akan berakhir di perut salah satu binatang ajaib itu.
Shun Long dan si Hitam kecil terus mengikuti ke-4 anggota ras setengah iblis itu, dan akhirnya, 20 menit kemudian, mereka tiba di depan sebuah desa kecil yang tersembunyi di dekat danau kecil di dalam hutan.
Ketika mata Shun Long tertuju pada desa kecil ini, matanya langsung bersinar dengan cahaya keserakahan saat satu pertanyaan terlintas di kepalanya
”Apakah ini pohon roh ‘Giok Emas’ peringkat 4?”