”Apakah ini pohon roh ‘Giok Emas’ peringkat 4?”
Shun Long hampir tidak dapat menahan kegembiraannya saat dia melihat pohon emas di pintu masuk desa.
Setelah mengambil beberapa saat untuk menenangkan detak jantungnya, dia menatap si Hitam kecil sambil berkata
”Si Hitam Kecil, suruh mereka menelepon kepala desa mereka.”
Naga hitam itu menganggukkan kepalanya lalu berkomunikasi dengan ke-4 anggota ras setengah iblis.
”Ateuty tyuav ttaeve”
Keempat makhluk setengah iblis itu segera merespon dan bergegas masuk ke dalam desa.
Beberapa menit kemudian, lebih dari 100 anggota ras setengah iblis terlihat berkumpul di pintu masuk desa.
Shun Long tertegun sejenak ketika dia melihat lebih dari 100 anggota setengah iblis berpakaian kulit, berlari ke arah si Hitam kecil.
Seorang setengah iblis tua berambut putih sedang memimpin sisa anggota klannya, dan saat dia mendekati 10 meter dari si Hitam kecil, dia langsung berlutut di tanah sambil bersujud.
Anggota setengah iblis lainnya dengan cepat mengikutinya, karena mereka semua kemudian bernyanyi dengan suara keras
”Aytuev vatyetu vtaytue!”
Shun Long tercengang ketika dia melihat seluruh desa setengah iblis bersujud, saat dia melihat ke arah si Hitam kecil dan bertanya dengan rasa ingin tahu
”Apa yang mereka katakan?”
Little Black yang menatap anggota setengah iblis tanpa emosi di mata birunya, seperti seorang raja yang mengamati rakyatnya yang setia, lalu berbalik untuk melihat Shun Long saat dia menjawab
”Mereka berkata ”
Mata Shun Long berbinar setelah melihat pengabdian yang dimiliki oleh para setengah iblis terhadap naga dan berkata
”Kalau begitu, beritahu mereka bahwa kami ingin menanyakan beberapa pertanyaan kepada kepala desa mereka.”
Si Hitam Kecil menganggukkan kepalanya lalu ia mulai berbicara kepada makhluk setengah iblis itu.
Kepala desa berambut putih itu menatap si Hitam kecil dengan gentar saat dia berkata
”Autyevu tyaveu vuaty”
Si Hitam Kecil kemudian menatap Shun Long sambil bertanya
”Tuan, kepala desa bertanya bagaimana dia bisa membantu?!”
Shun Long tersenyum saat mendengar ini, dan meminta Si Hitam kecil menjadi perantara percakapan mereka dengan makhluk setengah iblis itu.
”Kami ingin mengetahui lebih banyak tentang ‘alam Vermilion’ ini.”
Kepala desa menatap si Hitam kecil dengan bingung saat dia berkata
”Aku tidak tahu apa yang dimaksud Tuan Naga dengan nama ‘Alam Vermilion’, tetapi jika yang kau maksud adalah dunia raja, maka tentu saja aku akan menceritakan semua yang kuketahui.
Saat ini, kita berada di hutan Raksasa.
Ini adalah hutan besar yang mencakup lebih dari 3000 mil daratan. Bahkan ada tambang besar di dekat desa kami tempat anggota suku kami mengekstraksi besi yang sangat tahan lama. Besi ini sangat istimewa dan mudah dicairkan, dan kami bahkan membuat rumah kami darinya.”
Shun Long segera teringat anak panah yang telah melukainya sebelumnya. Jika besi ini dapat dengan mudah menembus tubuh abadi Monarch tahap kedua di tengahnya tanpa ada tulisan apa pun di atasnya, maka ia yakin bahwa jika ia menjualnya kepada ahli formasi tingkat tinggi, ia dapat memperoleh harga yang mahal untuknya. Shun Long bahkan telah mempertimbangkan untuk mulai mempelajari seni ahli formasi sendiri.
Melanjutkan percakapan dengan kepala desa setengah iblis, Shun Long kemudian bertanya
”Selain tambang besi, apakah ada hal lain lagi di hutan ini?”
Kepala desa menatap si Hitam kecil saat dia menjawab dengan sungguh-sungguh
”Ada! Di kedalaman hutan, ada sebuah danau besar yang membentang lebih dari 500 mil. Catatan leluhur menyatakan bahwa ketika Raja menciptakan dunia ini, ia secara pribadi juga menciptakan danau itu!”
Mata Shun Long langsung berbinar saat mendengar ini. Jika raja yang menciptakan dunia ini benar-benar ahli alam Dao King, maka danau yang ia ciptakan sendiri mungkin lebih dari sekadar danau biasa.
Pada saat ini, dalam benak Shun Long, keputusan untuk pergi dan memeriksa danau ini nanti sudah ditetapkan.
Melihat kepala desa, Shun Long meminta si Hitam kecil menerjemahkan kata-katanya untuknya lagi saat dia melanjutkan
”Lalu, bagaimana dengan tempat di luar hutan ini?”
Mendengar pertanyaan itu, kepala desa pun menggigil sejenak, namun akhirnya ia tetap menjawab.
”Tuan Naga, dunia di luar hutan biasanya damai, tetapi di kedalaman dunia Raja terdapat banyak makhluk berbahaya. Raja juga dikatakan telah menciptakan istana di pusat dunia ini, tetapi ras setengah iblis kami tidak pernah mendekatinya. Beberapa leluhur kami telah mencoba memasuki istana Raja di masa lalu, tetapi mereka tidak pernah kembali ke desa kami!”
Si Hitam Kecil kemudian menatap Shun Long sambil berkata dengan penuh semangat
”Tuan, jika benar-benar ada istana di kedalaman ‘alam Vermilion’ ini, maka itu pasti tanah warisan Raja Dao. Harta apa pun yang ditinggalkan Raja Dao, akan terbukti sangat berguna bagi tuan saat ini.”
Shun Long menganggukkan kepalanya sambil berkata
”Kalau begitu, katakan kepada mereka bahwa kita ingin melihat tambang besi dan mengambil besi dari sana. Tanyakan juga kepada kepala desa mereka apakah mereka bersedia menukar pohon emas di pintu masuk desa mereka.”
Si Hitam Kecil menganggukkan kepalanya saat menyampaikan pesan Shun Long kepada kepala desa.
Ekspresi kepala desa menegang, dan wajahnya tampak gelisah saat dia berkata
”Tuan Naga… wajar saja kalau Anda ingin mengambil besi dari tambang besi. Lagipula, desa kami punya lebih dari cukup untuk beberapa generasi. Tapi… pohon emas itu ditanam oleh leluhur kami…”
Si Hitam Kecil menatap kepala desa dengan mata penuh amarah saat mendengar penolakannya.
Bagaimanapun, naga adalah makhluk sombong yang tidak akan pernah meminta apa pun dari orang lain. Hanya karena para iblis setengah memuja naga seperti dewa, si Hitam kecil mau repot-repot bertanya kepada kepala desa, alih-alih mengambil langsung ‘pohon roh Golden Jade’ peringkat 4.
Kepala desa itu meringkuk ketika dia merasakan kemarahan naga itu, dan dia sekali lagi bersujud di tanah sebelum dia berkata
”Tuan Naga, maafkanlah keangkuhanku… Namun, jika Tuan Naga bersedia berbuat baik kepada desa kami, maka Anda bukan saja dapat mengambil pohon emas itu, tetapi suku setengah iblis kami juga akan memberi Anda besi dari tambang itu sendiri.”
Tampaknya meskipun kepala desa sangat menghormati ras naga, dia masih bersedia menawar dengan si Hitam kecil tentang sesuatu.
Ketika Si Hitam Kecil menceritakan hal ini kepada Shun Long, hal itu pun membangkitkan rasa ingin tahunya.
Shun Long kemudian menatap kepala desa seraya meminta Si Hitam Kecil menanyakan apa yang mereka inginkan sebagai gantinya.
Kepala desa menoleh untuk melihat anggota setengah iblis yang semuanya bersujud di tanah juga sebelum kepala desa berkata
”Tolonglah Tuan Naga yang perkasa, bantu kami membunuh monster yang hidup di dalam danau!”