Tubuh Zhang Dingxiang mulai gemetar saat mendengar suara ini, tetapi dia tidak berani mengangkat kepalanya dari tanah.
Di depannya ada seorang wanita cantik berusia awal 30-an, mengenakan gaun hijau muda. Dia memiliki rambut pirang panjang dan mata hijau muda, tetapi ekspresi di wajahnya sama sekali tidak ramah saat dia menatap Penatua ‘Pale Moon Guild’ di depannya.
Zhang Dingxiang merasa sedih dalam hatinya, karena dialah yang pertama kali ‘menemukan’ Shun Long, tetapi di hadapan wanita pirang tirani di depannya, dia tidak berani memberikan alasan apa pun.
Melihat Zhang Dingxiang tidak berusaha membela diri, amarah Nyonya Xie perlahan mereda.
Dia lalu duduk di sofa putih besar, sebelum mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.
Namun kemarahan di matanya belum hilang, saat dia melihat ke arah Penatua yang masih berlutut di depannya, dan dengan nada dingin namun penuh harapan dia bertanya
”Apakah menurutmu ada harapan bagi kita untuk memperbaiki hubungan kita dengan anak ini?”
Zhang Dingxiang menggelengkan kepalanya saat dia menjawab dengan pasti
”Ketua serikat, anak itu terlalu serakah. Dia menjelaskan dengan sangat jelas, bahwa dia tidak mau membantu serikat kita kecuali kita memberinya 50 persen dari pendapatan. Bagaimana kita bisa memberinya sebanyak ini? Kita sebaiknya melanjutkan rencana awal kita saja.”
Xie Rong tidak berbicara ketika dia mendengar jawaban Zhang Dingxiang.
Sebaliknya, dia menggertakkan giginya, seolah-olah dia tengah mencoba mencapai kesepakatan dengan dirinya sendiri.
Dia tahu bahwa saat ini dia punya 2 pilihan. Yang pertama adalah melanjutkan rencana mereka tanpa Shun Long, sedangkan yang kedua adalah membayar Shun Long dengan harga yang sangat mahal sebagai imbalan atas bantuannya.
Jauh di dalam hatinya, dia tidak mau mengikuti satu pun dari kedua rencana itu, karena keduanya akan menyebabkan kerugian besar baginya, yang menyebabkan dia terjerumus dalam pikiran yang mendalam.
10 menit kemudian, dia akhirnya membuka matanya sambil menatap Zhang Dingxiang dengan tatapan penuh tekad.
Pada saat yang sama, kembali ke dalam halaman Shun Long, napas terengah-engah memenuhi ruangan, karena Shun Long dan Liu Mei baru saja menyelesaikan putaran kultivasi ganda bersama.
Liu Mei menatap Shun Long dengan mata berbinar, sebelum dia mendaratkan ciuman dalam di bibirnya sambil berkata
”Long-ge… setiap kali kita.. tidur bersama, aku dapat merasakan energi yang kuat memenuhi tubuhku.”
Shun Long menganggukkan kepalanya ke arah Liu Mei, yang sekarang hanya beberapa langkah lagi untuk memasuki peringkat awal 3 di kelas Surga saat dia berkata
”Ini adalah teknik rahasia yang saya peroleh dari Raja Dao di dalam ‘alam Vermilion’ yang menghubungkan Yang saya dengan esensi Yin Anda, dan perlahan-lahan memperkuat keduanya pada saat yang bersamaan.
Anda dapat menganggap teknik rahasia ini sebagai tali yang mengikat kita berdua. Semakin tinggi tingkat kultivasi salah satu dari kita, semakin tinggi pula manfaatnya. Satu-satunya kekurangan teknik ini adalah, teknik ini hanya dapat digunakan paling banyak sekali sehari.”
Liu Mei menganggukkan kepalanya, karena ia juga pernah merasakan hal ini beberapa hari yang lalu. Sekarang kultivasi Shun Long telah mencapai puncak peringkat 3 di tingkat Surga, ia mengisi tubuhnya sendiri dengan lebih banyak esensi Yang. Pada saat yang sama, hal ini menyeret kultivasi Liu Mei lebih tinggi lagi, dan semakin tinggi ia maju, semakin banyak esensi Yin yang ia simpan di dalam dirinya juga.
Sehari berlalu di dunia luar, sementara Shun Long menghabiskan 10 hari lagi di dalam tempat berkabut di ‘Batu Waktu’. Meskipun ia belum berhasil menembus peringkat awal 4 di tingkat Surga, ia tidak jauh dari keberhasilan memadatkan bola qi-nya yang ke-28. Ia memperkirakan, akan memakan waktu sekitar 15 hari, hingga paling lama sebulan, hingga ia berhasil memasuki tahap tengah tingkat Surga.
Dia kemudian membayangkan dirinya meninggalkan ‘Batu Waktu’, saat dia kembali ke kamar dan melihat Liu Mei menatapnya dengan tatapan aneh.
Shun Long menatap Liu Mei dengan rasa ingin tahu, yang membuka mulut kecilnya saat dia berkata
”Long-ge, ada 2 tamu di luar.”
”Tamu?” tanya Shun Long penuh tanya.
”Bukankah itu hanya Zhang Dingxiang?”
Dia sudah menduga Zhang Dingxiang akan mengunjungi mereka dalam 3 hari ke depan, sebab Shun Long sudah memberitahunya di mana mereka tinggal, tetapi dia tidak menduga Zhang Dingxiang akan membawa teman juga.
Liu Mei menganggukkan kepalanya sambil melanjutkan
”Mereka tiba lebih awal pagi ini, tetapi karena Long-ge tidak ada di dalam ruangan, saya menyuruh mereka menunggu di halaman.”
Shun Long tersenyum pada Liu Mei dan meraih tangannya, sebelum dia membuka pintu kamar.
Di halaman, peringkat puncak 5 ‘Raja macan tutul bersayap perak’, tengah menatap ke arah 2 ‘tamu’, yang berdiri beberapa puluh meter jauhnya darinya.
Ketika Shun Long membuka pintu, selain Zhang Dingxiang, dia juga melihat seorang wanita pirang cantik berpakaian hijau.
Wanita berambut pirang itu memiliki senyum manis di wajahnya saat dia melihat Shun Long dan Liu Mei, ekspresi yang sama sekali berbeda dibandingkan saat dia menghadapi Zhang Dingxiang di ‘serikat Pale Moon’.
Sebagai perbandingan, Zhang Dingxiang menundukkan kepalanya selama ini, jelas bahwa dia tidak dalam kondisi terbaik.
Wanita pirang cantik itu membungkuk pada Shun Long dan Liu Mei sambil memegang gaun hijaunya, sebelum dia memperkenalkan dirinya
”Salam, tuan muda Shun, nona muda.
Saya Xie Rong, dan saya adalah Ketua Persekutuan ‘Persekutuan Pale Moon’. Saya telah mendengar semuanya dari Zhang Dingxiang, dan saya di sini untuk menyampaikan permintaan maaf secara pribadi atas nama persekutuan kami. Saya dapat meyakinkan Anda bahwa Tetua Zhang telah dihukum secara pribadi oleh saya atas perilakunya.”
Pada saat yang sama, Zhang Dingxiang juga melangkah maju dengan kepala tertunduk, sambil berkata
”Maafkan saya tuan muda Shun dan nona muda Liu.”
Shun Long tidak menyangka Ketua Persekutuan akan mengunjungi mereka secara pribadi di penginapan, apalagi sampai membuat Zhang Dingxiang meminta maaf.
Akan tetapi, ini tidak mungkin berarti semuanya sekarang baik-baik saja, hanya karena permintaan maaf.
Xie Rong menatap Shun Long dengan mata hijaunya yang indah, dan dengan senyum menawan di wajahnya dia berkata
”Tuan muda Shun, saya harap Anda dapat memaafkan perilaku Zhang Dingxiang dan membantu serikat kita kali ini. Tentu saja, ini adalah masalah yang sangat penting bagi saya jadi saya tidak dapat mengungkapkan terlalu banyak hal kecuali Anda setuju, tetapi semuanya dapat dinegosiasikan.”
Shun Long menatap Xie Rong yang tampak bersedia mundur dan menegosiasikan persyaratan mereka dengan senyum di wajahnya, lalu dia bertanya padanya
”Kalau begitu, Nona Xie, katakan padaku apa yang ingin Anda tawarkan!”