Di dalam ruang berkabut di ‘Batu Waktu’, macan kumbang hitam mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga, saat aura binatang ajaib peringkat 6 meledak dari tubuhnya.
Binatang ajaib tingkat 6!
Artinya, macan kumbang itu kini setara dengan Raja Dao dalam hal kekuatan!
Begitu macan kumbang hitam merasakan indera roh Shun Long yang muncul di sebelahnya, ia mengeluarkan raungan lain yang dipenuhi rasa terima kasih dan kegembiraan.
Lagi pula, tanpa tangkai rumput ‘Dragonblood’ peringkat 5, rumput itu tidak akan bisa naik ke peringkat 6.
Begitu dia memastikan bahwa macan kumbang hitam telah berhasil menerobos, Shun Long menghela napas lega, sebelum indra spiritualnya kembali ke tubuhnya.
Satu jam segera berlalu dan melihat matahari sudah mulai terbit, Liu Mei juga membuka matanya saat dia berhenti mengedarkan ‘Moonlight Sigil’.
Karena hari sudah pagi, saatnya mereka berdua memasuki Hutan Netherspirit.
Setelah mengembalikan ‘Surga menelan tanaman merambat’ di ‘Batu Waktu’, Shun Long tidak mengeluarkan macan kumbang hitam, melainkan ia dan Liu Mei berjalan kaki menuju pintu masuk hutan Netherspirit.
Sekali lagi, Shun Long dapat merasakan qi kematian tak terbatas yang datang dari hutan, saat ia dan Liu Mei tiba di pintu masuk hutan.
Dia dapat melihat pepohonan berwarna hitam yang tak terhitung jumlahnya di dalam, sementara bahkan sinar matahari sendiri tampaknya kesulitan menembus qi kematian tebal yang menyelimuti hutan itu.
Dia dan Liu Mei baru berjalan setengah mil melalui pintu masuk hutan, ketika Shun Long merasakan qi kematian di sekitarnya mencoba menyerang tubuhnya.
Namun, dengan kekuatan dari ‘Tubuh Abadi Raja’, Shun Long bahkan tidak perlu mengedarkan qi-nya sendiri untuk memblokir qi kematian di sekitarnya.
Namun Liu Mei tidak menolak qi kematian di sekelilingnya, dan sebaliknya, ia memilih untuk menyerap sebagiannya, sembari mencoba memurnikan energinya di dalam tubuhnya.
Namun hasilnya benar-benar berbeda dari apa yang diharapkannya.
Saat qi kematian memasuki tubuhnya, Liu Mei segera batuk seteguk darah hitam, saat rasa sakit yang hebat menghantam dadanya.
‘Sigil Cahaya Bulan’ tidak mampu memurnikan qi kematian di sekitarnya, menyebabkan Liu Mei merasa indranya menjadi tumpul dan dia hampir pingsan!
Shun Long tercengang saat melihat darah hitam yang dibatukkan Liu Mei, yang langsung mengikis tanah hitam di tanah.
Suara mendesis pun terdengar, seolah-olah darah hitam telah berubah menjadi sejenis racun yang mematikan.
Melihat Liu Mei hendak pingsan dan jatuh ke tanah, Shun Long segera menangkapnya dengan tangan kanannya untuk memeriksa kondisinya.
Aura kematian yang benar-benar berbeda dari aura Liu Mei keluar dari dalam tubuhnya, sementara Liu Mei merasa kelemahan menguasainya karena dia hampir tidak bisa menahan diri.
Dia dapat merasakan perasaan sesak yang menekan dadanya, sementara jantungnya hendak meledak!
Setelah Shun Long memberinya ‘pil penyembuhan Matahari’ kualitas terbaik, dia kemudian duduk di tanah sambil mengedarkan ‘Sigil Cahaya Bulan’ sekali lagi, kali ini untuk mengeluarkan aura kematian baru dari tubuhnya.
Pada saat yang sama ketika Liu Mei mengeluarkan aura kematian dari tubuhnya, suara Little Black terdengar di dalam kepala Shun Long, saat naga hitam itu berkata
”Guru, itu terlalu gegabah! Aura kematian yang tercipta dari kematian banyak kultivator pasti tidak murni, dan hampir tidak mungkin dimurnikan melalui cara biasa.
Kecuali seseorang berkultivasi dengan teknik kultivasi tertentu yang memungkinkan mereka menyerap aura kematian, maka mencoba melakukan sesuatu seperti ini sama saja dengan bunuh diri!”
Shun Long menganggukkan kepalanya tanda mengerti ketika mendengar kata-kata Little Black.
Sebagai seorang alkemis, dia sudah tahu bahwa ramuan obat yang sifatnya serupa pun belum tentu bisa menyatu, apalagi sesuatu yang berbahaya seperti qi kematian.
Bagaimana pun, aura kematian Liu Mei tercipta dari qi miliknya sendiri, setelah memahami Dao Kematian lebih jauh dan menyerap aura kematian para kultivator yang meninggal di sekitarnya.
Namun, aura di dalam Hutan Netherspirit berbeda.
Itu adalah puncak kematian dari makhluk mati yang tak terhitung jumlahnya, termasuk para pembudidaya lainnya, dan hal terakhir yang bisa disebut adalah murni.
Dengan kata lain, jika aura kematian Liu Mei seperti segelas air, maka qi kematian di dalam Hutan Netherspirit seperti cairan beracun dari rawa.
Melihat warna kembali di wajah Liu Mei, Shun Long menganggukkan kepalanya, lalu dia bertanya dengan nada serius
”Mei’er, kamu baik-baik saja?”
Liu Mei masih duduk di tanah, dan mengangkat kepalanya untuk melihat Shun Long dia menjawab
”Long-ge… Maafkan aku. Kupikir aku bisa menyerap aura kematian dan memahami Dao Kematian lebih jauh, tapi ternyata tidak!”
Sambil menggelengkan kepalanya, Shun Long menjelaskan kepadanya hal yang sama yang didengarnya dari Little Black.
Mata Liu Mei sedikit terbelalak saat mendengar kata-kata Shun Long, karena dia akhirnya mengerti alasan mengapa dia tidak bisa memurnikan qi kematian Hutan Netherspirit.
Setengah jam berlalu hingga Liu Mei dapat sepenuhnya mengeluarkan qi kematian dari tubuhnya.
Pada saat yang sama, Shun Long mengeluarkan peta yang telah dibelinya dari kota Kubah Surga, dan menelusuri jalan melalui Hutan Netherspirit.
Ia berencana untuk mengambil jalan memutar kecil alih-alih melewati bagian dalam hutan.
Meskipun jalan memutar ini dapat menyebabkan mereka melakukan perjalanan setengah hari lebih lama, bahaya yang harus mereka hadapi dengan cara ini akan jauh lebih rendah.
Lagi pula, wilayah pusat kemungkinan besar menyimpan binatang buas tingkat Raja Dao di dalamnya, dan bahkan dengan Little Black dan macan kumbang hitam, Shun Long tidak berencana untuk mengambil risiko yang tidak perlu kali ini.
Melihat peta di tangannya, Shun Long bergumam pada dirinya sendiri
”Menurut peta, seharusnya ada sebuah danau besar beberapa mil jauhnya dari wilayah tengah hutan Netherspirit. Setelah melewatinya, kita seharusnya sudah sangat dekat dengan pintu keluar hutan.”
Melihat Liu Mei dapat berdiri dan telah sepenuhnya mengeluarkan aura kematian dari tubuhnya, Shun Long mulai berjalan ke arah barat Hutan Netherspirit.
Pada saat yang sama ketika Shun Long dan Liu Mei memasuki lebih dalam Hutan Netherspirit, kembali ke dalam ‘Persekutuan Alkemis’ di kota Kubah Surga, seorang pria berlutut di depan Zhao Lan yang baru saja kembali dari istana Dinasti Shengtian, dan dengan nada serius, dia menjelaskan semua yang telah terjadi di dalam pelataran Shun Long beberapa jam yang lalu.
Dari kenyataan bahwa aura binatang ajaib tingkat 6 telah muncul di pelataran Shun Long, hingga para Raja Dao yang telah mengepung ‘Penginapan Babi Emas’, praktis tidak ada rincian kejadian sebelumnya yang terlewatkan.
Zhao Lan tampak serius saat mendengar laporan pria paruh baya itu, sebelum dia bertanya dengan nada penasaran.
”Apakah aura binatang ajaib tingkat 6 benar-benar ada hubungannya dengan bocah nakal itu?
Juga, di mana dia sekarang?”