Melihat ekspresi wajah pria paruh baya itu mulai berubah menjadi jelek, ekspresi marah muncul di wajah Zhao Lan saat dia bertanya
”Jangan bilang dia ditangkap oleh salah satu orang idiot yang mengepung penginapan itu! Siapa dia?”
Merasakan aura mengamuk di sekitar Zhao Lan semakin kuat, wajah pria paruh baya itu memucat, sebelum dia buru-buru menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan nada canggung.
”Tuan Zhao, Anda salah. Anak itu tidak tertangkap!
Hanya saja… dia sepertinya telah menghilang!”
Zhao Lan tercengang saat mendengar jawaban pria paruh baya itu, sementara aura mengamuk di sekelilingnya segera menghilang.
”Lenyap?”
Ketika dia mendengar tentang apa yang terjadi di halaman rumah Shun Long dari lelaki paruh baya itu, Zhao Lan mengira Shun Long akan datang ke ‘Persekutuan Alkemis’ untuk memohon bantuan.
Barangkali, jika Zhao Lan beruntung, dia bisa meyakinkan Shun Long untuk menerima pelatihan dari ‘Persekutuan Alkemis’ juga.
Tapi entah mengapa dia tampaknya telah menghilang?
”Bagaimana?”
Zhao Lan bertanya kepada pria paruh baya itu, dengan suara yang tidak menyembunyikan kebingungannya.
Sambil menggelengkan kepalanya, lelaki paruh baya itu menjawab dengan serius
”Tuan Zhao, tak seorang pun tahu apa yang terjadi, tetapi lelaki tua Yuhan dari ‘Perusahaan Pertukaran Emas’ dan Huang Bao dari Asosiasi ‘Tentara Bayaran’, hanya menemukan halaman kosong ketika mereka tiba di penginapan.
”Bahkan binatang ajaib tingkat 6 tampaknya telah lenyap begitu saja!”
Kali ini, kebingungan Zhao Lan berubah menjadi keterkejutan yang nyata.
Bagaimana bisa seekor binatang ajaib tingkat 6 awal menghilang di bawah penginderaan jiwa dari 2 Raja Dao tingkat menengah?
Pada saat yang sama ketika Zhao Lan menginterogasi pria paruh baya di depannya, satu jam telah berlalu sejak Shun Long dan Liu Mei memasuki Hutan Netherspirit.
Liu Mei telah memanggil kerangkanya, yang tampaknya telah membentuk garis pertahanan di sekelilingnya dan Shun Long, sementara mereka melawan makhluk-makhluk yang menyerang mereka dari waktu ke waktu.
Makhluk-makhluk ini disebut mayat Netherspirit, dan memiliki anggota tubuh bertulang dengan sedikit atau tanpa daging, dan datang dalam berbagai bentuk dan ukuran.
Beberapa di antara mereka tampak seperti manusia dan tingginya paling tinggi 1,9 m (6,2 kaki), sedangkan yang lain berbentuk seperti berbagai binatang ajaib, dan tingginya lebih dari 4 m (13 kaki).
Mayat Netherspirit merupakan mayat para pembudidaya atau binatang ajaib yang mati di dalam hutan Netherspirit.
Sejauh ini, mayat Netherspirit terkuat yang pernah menyerang Shun Long dan Liu Mei hanya berada di peringkat 5 tingkat Surga.
Adapun kerangka putih giok milik Liu Mei, karena Liu Mei telah berhasil menembus puncak peringkat 1 alam Roh, kekuatan mereka juga telah maju ke tengah peringkat 1 alam Roh.
Lupakan mayat Netherspirit tingkat Surga peringkat 5, bahkan seorang kultivator alam Roh tingkat menengah 2 akan hancur, berhadapan dengan 100 lawan alam Roh tingkat menengah 1.
Namun, saat mereka masuk lebih dalam ke dalam hutan, kekuatan mayat Netherspirit terus meningkat.
2 jam kemudian, kekuatan rata-rata mayat-mayat itu telah mencapai tahap akhir tingkat Surga, dan bahkan mayat tingkat Surga peringkat puncak 9 pun tidak jarang ditemukan.
Satu jam lagi segera berlalu, ketika mayat-mayat alam Roh akhirnya mulai bermunculan.
Kecepatan Shun Long dan Liu Mei mulai melambat saat mereka maju lebih jauh ke dalam, tetapi Shun Long tidak bergerak untuk membantu kerangka itu.
Sebaliknya, 6 ksatria mayat hidup Liu Mei yang kekuatannya juga berada di puncak peringkat 1 alam Roh, mulai bertarung melawan mayat-mayat Netherspirit juga.
Setengah jam kemudian, Liu Mei tidak lagi menahan diri, saat dia memanggil 100 lagi kerangka putih gioknya, bersama dengan 6 ksatria mayat hidup lainnya.
Ini adalah batas makhluk undead saat ini yang bisa dipanggil Liu Mei, dan meskipun dia tidak perlu secara aktif menggunakan kekuatan spiritual untuk mengendalikan mereka, menjaga begitu banyak makhluk tetap aktif pada saat yang sama, menguras baik kekuatan spiritual maupun qi-nya.
Lagi pula, untuk setiap kerangka dan ksatria mayat hidup yang dipanggilnya, Liu Mei harus mengeluarkan sebagian kecil kekuatan spiritual dan qi-nya agar mereka dapat bertarung.
Kecepatan Shun Long dan Liu Mei sekali lagi meningkat dengan tambahan tenaga dari kerangka baru dan para ksatria mayat hidup.
Bahkan mayat Netherspirit alam Roh peringkat 2 pun diurus dengan sangat cepat, di bawah kekuatan gabungan para makhluk hidup Liu Mei.
Namun setengah jam kemudian, mayat Netherspirit alam Roh peringkat 3 pertama telah muncul.
Melihat bahwa kerangka Liu Mei tidak dapat bertahan lebih lama lagi, dan hancur akibat serangan mayat alam Roh tingkat 3 awal, Shun Long menunjuk mayat Netherspirit dengan tangan kirinya dan mengaktifkan ‘Jari Petir’.
Mayat Netherspirit humanoid itu menjerit begitu merasakan kekuatan petir mengenai tubuhnya, sebelum berubah menjadi gumpalan asap hitam yang menyebar di udara.
1 jam kemudian berlalu, dan Shun Long serta Liu Mei telah menempuh perjalanan setengah jalan melewati hutan, ketika tiba-tiba, sebuah suara gemuruh besar terdengar dari kejauhan di depan mereka.
Mengaum
Pohon-pohon tumbang satu demi satu sementara tanah di bawah kaki Shun Long mulai bergetar, saat mayat Netherspirit dari binatang ajaib yang tingginya hampir 5m(16 kaki) muncul di depannya dan Liu Mei.
Binatang ajaib itu tampak seperti anjing raksasa berkepala dua, dengan daging busuk pada kedua kepalanya, sementara tulang pada kedua kaki depannya pun berwarna hitam.
Tubuh Liu Mei secara naluriah menegang ketika dia merasakan aura kematian yang kuat datang dari tubuh anjing berkepala dua itu.
Tatapan mata Shun Long juga berubah serius saat dia melihat mayat Netherspirit di depannya, sebelum dia menoleh untuk melihat Liu Mei dan berkata
”Mei’er, mundurlah. Kau tak bisa membantu di sini!”
Memang, Liu Mei tahu bahwa kerangkanya dan bahkan para ksatria mayat hidup tidak akan berguna di sini.
Lagi pula, qi kematian yang keluar dari anjing berkepala dua telah mencapai puncak tingkat 5 di alam Roh!