Para murid luar menatap ke arah master sekte, Tetua Agung, dan semua Tetua di langit dengan keterkejutan yang jelas di mata mereka.
Perkataan Liu Mei bagaikan sambaran guntur yang bergema di udara, yang langsung membungkam seluruh sekte.
Setelah beberapa saat hening, seorang murid luar adalah orang pertama yang berbicara dengan suara rendah yang tidak bisa menyembunyikan rasa takutnya
”Jadi kami sebenarnya adalah tawanan sekte tersebut?”
Perkataan murid ini tidak keras, tetapi terdengar jelas oleh semua orang di sekitarnya, membangunkan mereka dari pingsan!
”Saya akan meninggalkan sekte itu!!”
Tidak diketahui murid mana yang pertama kali mengatakan hal ini, namun murid yang tak terhitung jumlahnya telah mulai berlari serentak menuju gerbang kota!
Tentu saja, di antara populasi beberapa juta orang, 50.000 pengikut yang telah mendengar kata-kata Liu Mei tidaklah banyak.
Akan tetapi, begitu murid-murid luar sekte lainnya menyadari hampir 50.000 murid luar berlari ke arah gerbang ‘Kota Awan Mengambang’ di saat yang sama, mereka langsung paham bahwa ada sesuatu yang salah!
Salah satu Tetua dari keluarga Liu adalah orang pertama yang kembali ke akal sehatnya, dan melihat murid-murid luar ini dengan mata penuh amarah dan niat membunuh, dia berteriak keras dengan suara menggelegar.
”BERHENTI!”
Beberapa murid langsung berhenti berlari, jelas terintimidasi oleh kemarahan Sang Tetua, tetapi lebih dari setengah dari mereka terus maju menuju gerbang kota meskipun mereka takut!
Sang Tetua dari keluarga Liu segera terbang menuju gerbang kota, dan sebelum para pengikut terluar bisa sampai di sana, dia langsung menutup gerbang kota, mencegah siapa pun meninggalkan sekte tersebut.
Setelah melemparkan pandangan marah ke arah Liu Mei, dia mengalihkan pandangannya ke arah master sekte yang kebingungan dan tampaknya belum pulih dari keterkejutannya.
Namun, yang paling marah dari semuanya adalah Liu Changpun.
Dia tahu bahwa bahkan jika mereka mencegah para murid pergi, perkataan Liu Mei pasti akan menyebar ke seluruh ‘kota luar’ seperti api yang membakar hutan, dan setiap murid luar akan mengetahui masalah ini besok pagi.
Bagaimana dia bisa menjadi pemimpin sekte di masa depan jika sekte tersebut dalam kondisi kacau?
Liu Changpun ingin mengutuk Liu Mei sampai dia puas, tetapi setelah melihat para ksatria berbaju besi hitam dan para kerangka yang mengambang di sampingnya, dia segera menelan kata-katanya.
Namun Liu Mei tampaknya tidak peduli dengan reaksi Liu Changpun atau orang lain.
Setelah melemparkan pandangan sekali lagi ke arah Liu Jian, dia akhirnya dapat meninggalkan sekte itu tanpa beban apa pun di hatinya.
Adapun bagaimana Liu Jian memilih untuk menyelesaikan masalah ini, ini adalah sesuatu yang harus ia putuskan.
Lagi pula, Liu Mei tahu bahwa murid-murid luar tidak akan bisa meninggalkan sekte itu begitu saja, bahkan jika mereka mau.
Di hutan sekitar sekte tersebut, terdapat banyak sekali binatang ajaib tingkat 1, tingkat 2, dan bahkan beberapa tingkat 3 yang menunggu.
Selain para pengikut terkuat di 100 peringkat teratas arena, tidak ada seorang pun yang dapat meninggalkan sekte itu sendirian dengan aman.
Adapun apakah Liu Jian bersedia memberikan lebih sedikit manfaat pada 4 keluarga besar yang tersisa guna membantu murid-murid luar bertumbuh, hal ini terserah padanya untuk memutuskan.
Lin Huefeng menghela napas saat melihat sekte itu semakin mengecil di matanya.
…
Pada saat yang sama ketika ‘kondor bersayap merah’ milik Liu Mei terbang tinggi di angkasa, di rumah besar keluarga Lu, Lu Wen yang berjubah putih diikat di ruang bawah tanah keluarga dengan kedua tangan dan kakinya diborgol ke dinding di belakangnya.
Lu Wen masih belum sadarkan diri, namun Tetua berjubah hitam bernama Lu Chen menuangkan beberapa ember air dingin ke kepala mantan tuan mudanya tanpa ragu-ragu.
Merasakan percikan air dingin di tubuhnya membuat Lu Wen kembali berpikiran jernih, dan akhirnya dia pun sadar kembali.
Namun saat ia membuka matanya, Lu Wen mendapati dirinya dirantai dengan erat, sementara di depannya ada ‘pelayan setianya’ Lu Chen yang berdiri di samping seorang pria yang tampaknya berusia awal 30-an.
Fitur wajah lelaki itu sangat mirip dengan Lu Wen, tetapi rambutnya jauh lebih panjang darinya, dan matanya sebenarnya berwarna cokelat gelap.
Pemuda itu mengenakan jubah hijau terang, dan menatap Lu Wen sambil tersenyum, tidak menyembunyikan sedikit pun aura arogansi dan superioritas di matanya.
Wajah Lu Wen berubah ketika dia melihat kakak laki-lakinya berdiri di depannya sementara tubuhnya dirantai di dinding penjara bawah tanah. Setelah mengambil napas dalam-dalam untuk mendapatkan kembali posisinya, Lu Wen menatap kakak laki-lakinya dengan dingin sebelum dia berbicara dengan nada memerintah.
”Lu Gong, lepaskan aku! Beraninya kau memenjarakan saudaramu sendiri?”
Bukan karena Lu Wen dan saudara-saudaranya punya hubungan baik satu sama lain sehingga Lu Wen menuntut untuk dibuka borgolnya, tetapi memenjarakan seorang keturunan langsung sebenarnya merupakan kejahatan serius dalam keluarga Lu!
Anehnya, Lu Gong mulai tertawa, dan menatap Lu Wen dengan tatapan mengejek di matanya, tuan muda tertua dari keluarga Lu berkata dengan dingin
”Adik kecil, ini adalah tempat di mana kamu akan mati. Tidak ada gunanya mencoba berteriak atau menjerit, tidak ada yang akan mendengarmu!”
Namun, jika kamu memiliki kata-kata terakhir atau keinginan yang belum terpenuhi, kamu dapat menyampaikannya kepada kakakmu, hehe.”
Mata Lu Wen terbelalak tak percaya saat mendengar kata-kata Lu Gong.
Dia tidak percaya saudaranya punya nyali untuk membunuhnya, kalau tidak, dia sudah melakukannya sejak lama.
Namun, penampilan, aura, dan bahasa tubuh Lu Gong membuat Lu Wen percaya bahwa saudaranya tidak benar-benar menggertak.
Menekan rasa takutnya, Lu Wen menatap kakak laki-lakinya dengan tatapan mengejek yang tidak menyembunyikan rasa gelinya, sebelum dia bertanya dengan senyuman di wajahnya.
”Lu Gong, kau bilang kau berani membunuhku? Mengapa kau tidak mencoba dan melihat apakah kau akan hidup untuk melihat matahari terbit besok? Apakah kakek atau ayah akan membiarkanmu pergi setelah kau membunuh saudaramu sendiri?”
Alih-alih marah, Lu Gong malah tersenyum, dan menepuk pipi Lu Wen dengan tangannya, dia berkata
”Dasar ular pengkhianat, apa kau pikir aku bisa memenjarakanmu tanpa ketahuan kakek dan ayah?”
Melihat mata Lu Wen tiba-tiba melebar, Lu Gong tersenyum lebih lebar saat dia melanjutkan
”Benar, adik kecil, seperti dugaanmu! Ayah dan kakek pasti tahu tentang ini.
”Karena kau mengkhianati keluarga kami, kau harus menghadapi hukuman!”
Lu Wen tidak bisa lagi menjaga wajahnya tetap tenang, dan menatap kakak laki-lakinya yang telah mengeluarkan belati dari pinggangnya dan sekarang memegangnya di tangannya, dia bertanya dengan marah.
”Lu Gong, berhentilah berbohong! Kapan aku pernah mengkhianati keluarga kita?”
Sambil menggelengkan kepalanya, Lu Gong menatap saudaranya sambil masih mengutak-atik belati di tangannya dan berkata dengan nada mengejek
”Bukankah kamu menerima lebih dari 20 kultivator tingkat Surga awal dari keluarga Meng? Jangan bilang kamu tidak memberi mereka janji apa pun sebagai balasannya, seperti kamu akan bekerja sama dengan mereka di masa depan setelah kamu menjadi kepala keluarga?”
Menatap adiknya dengan pandangan tak percaya, Lu Wen sepertinya baru menyadari ke mana arah masalah ini.
Kakeknya sudah tahu tentang masalah dengan keluarga Meng, dan Lu Wen yakin bahwa dia juga diam-diam menyetujuinya.
Apa yang terjadi antara saat itu dan sekarang?
Lu Wen segera mendapat jawaban atas pertanyaannya. Kehancuran keluarga Meng!
Melihat adiknya langsung mengerti maksudnya tanpa perlu menjelaskan semuanya, Lu Gong tersenyum dan menganggukkan kepalanya, seraya membenarkan pikiran Lu Wen.
”Memang, karena keluarga Meng hancur, kamu tidak bisa lagi menjadi kepala keluarga. Lagipula, sudah diketahui di seluruh kota bahwa kamu menerima 23 murid inti dari keluarga Meng.
Apa yang akan terjadi kalau putri ketua sekte mengetahui masalah ini dan datang menghancurkan keluarga Lu kita juga?
Lagi pula, meskipun keluarga Lu kita tentu lebih kuat dari Meng, kita tentu akan menderita di tangannya karenamu!
”Seperti yang kau pahami adikku, kami hanya bisa mengorbankanmu demi kebaikan keluarga!”
”Omong kosong!”
Lu Wen tidak dapat menahan diri untuk tidak marah!
Ketika melihat abangnya itu, dia ingin menunjuk abangnya itu dengan jarinya, tetapi dia sadar bahwa abangnya itu masih dalam keadaan diborgol. Dia hanya bisa berteriak marah untuk melampiaskan luapan emosinya!
”Lu Gong, ini jelas hanya alasan yang kamu buat-buat!
Kau tahu bahwa tidak mungkin Liu Mei akan menyerang keluarga kita! Tidak seperti keluarga Meng, kita tidak pernah mencampuri urusannya atau keluarga Liu! Paling-paling, dia hanya akan memberi kita beberapa peringatan agar menjauh dari keluarga Liu!”
Sambil tersenyum di wajahnya, Lu Gong menganggukkan kepalanya tanda setuju dengan kata-kata saudaranya.
Di bawah tatapan terkejut Lu Wen, Lu Gong kemudian tersenyum sebelum dia menjawab
”Kamu benar adik kecil, ini memang hanya alasan. Namun, tetap saja kenyataannya kamu gagal menjadi kepala keluarga. Dengan bertaruh pada keluarga Meng, kamu telah kalah kali ini. Baik aku atau adik kecil kita yang menjadi kepala keluarga, tidak seorang pun dari kita akan membiarkanmu hidup.
Lagi pula, kamu seperti ular yang akan menggigit kami saat kamu menjadi lebih kuat.
Karena kamu telah kehilangan kesempatan menjadi kepala keluarga, harga dirimu di mata keluarga dan kakekmu sudah anjlok!
Lagi pula, bahkan para pangeran di kerajaan manusia saling membunuh untuk menjadi raja, apalagi kita saat kita bertarung memperebutkan posisi kepala keluarga Lu!”
Keputusasaan muncul di mata Lu Wen, sementara dalam hati dia mengutuk sembilan generasi Liu Mei berkali-kali!
Dia tahu apa yang dikatakan Lu Gong adalah benar.
Bahkan di kerajaan manusia, para pangeran tidak akan membiarkan satu sama lain hidup, untuk membiarkan mereka mengumpulkan kekuatan secara rahasia dan merebut posisi raja di masa depan!
Tentu saja, jika Lu Wen benar-benar tidak peduli dengan posisi kepala keluarga Lu, saudara laki-lakinya mana pun yang akhirnya mendapatkan posisi itu, tidak akan melakukan apa pun untuk menyakiti Lu Wen.
Tanpa berkata apa-apa lagi, Lu Gong menyunggingkan senyum di wajahnya, seraya ia melesat maju dan menghunjamkan belati di tangannya ke leher Lu Wen.
Darah berdeguk di tenggorokan Lu Wen sementara ekspresi kebencian muncul di matanya saat dia menatap kakak laki-lakinya.
Dia membuka mulutnya dengan susah payah dan mencoba berbicara, tetapi satu-satunya suara yang keluar adalah darah yang menetes dari bibirnya.
…
Pada saat yang sama, Shun Long tersenyum ringan ketika dia melihat Liu Mei terbang ke arahnya bersama ibunya duduk di sebelahnya, sebelum dia tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke arah rumah keluarga Lu.