Cerita Sampingan 21. Perangkap Laba-laba (10)Melodi yang indah mengalir melalui ruang perjamuan kekaisaran, dan semua jenis makanan lezat menunjukkan penampilan yang menggugah selera.
Di belakang tempat kaisar duduk, Bloody bersembunyi dan mencubit hidungnya. “Uwack. Baunya tidak enak.”
Itu adalah salah satu ruang perjamuan paling spektakuler di dunia, tetapi aroma parfum dari ratusan bangsawan bercampur dan menciptakan aroma yang menjijikkan. Seolah-olah keserakahan dan keras kepala yang mengerikan dalam diri para bangsawan ini berkumpul untuk mengambil bentuk yang tidak berwujud.
Pada gerutuan Bloody, kaisar menggunakan ventriloquism untuk menenangkan Bloody sambil menatap para bangsawan di depannya. “Haha, maaf soal itu. Aku bilang padanya itu baik-baik saja, tapi Arcanta bilang kita perlu memperkuat pengawalan mulai sekarang.”
Kaisar secara alami menempatkan pertanggungjawaban untuk masalah ini pada Arcanta. Sebenarnya, kata-kata Arcanta tidak salah. Saat ini, otoritas dan kekuasaan kaisar berada pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya karena Kaisar Darah. Semakin kuat kekuatan kekaisaran, semakin banyak kekuatan yang akan hilang dari orang lain. Dengan demikian, tidak dapat dihindari bahwa kekuatan gelap yang berusaha untuk mengakhiri hidup kaisar berlimpah.
“Yah, aku tahu. Itu sebabnya aku menyembunyikan kehadiranku sebisa mungkin.”
Bloody menyembunyikan dirinya dengan sangat baik sehingga akan sulit untuk memperhatikannya bahkan jika dia ada di depanmu. Saat dia berdiri di samping kaisar, bahkan kepala divisi penjaga takut dengan keterampilan yang tampaknya membuat Bloody menyatu dengan udara. Jika Bloody membunuh kaisar pada saat ini tanpa sepatah kata pun, kepala divisi penjaga tidak akan bisa menghentikannya, apalagi menangkapnya.
“Apakah semua Gagak pada level ini? Atau hanya Keunggulan Anda?” Kepala divisi penjaga bertanya dengan suara kecil, tidak membuka mulutnya sebanyak mungkin.
Itu sekeras nyamuk berdengung, tapi Bloody mendengar dan tertawa ringan. “Haha, ini pertama kalinya kamu menanyakan sesuatu yang pribadi.”
“Jika tidak sopan, saya minta maaf.”
Atas permintaan maaf kepala divisi penjaga, Bloody menggelengkan kepalanya meskipun dia tahu yang lain tidak akan bisa melihatnya. “Tidak, itu tidak kasar. Aku sedikit luar biasa dalam penyembunyian. Jika aku memutuskan untuk bersembunyi, bahkan kakak laki-laki dan perempuanku tidak akan dapat menemukanku. Tetap saja, sebagian besar orang di kota asalku pandai dalam keterampilan sembunyi-sembunyi.”
“Oho, begitukah? Itu mengejutkan. Kupikir Gagak tidak melakukan hal seperti menyelinap.”
Bloody terkekeh ketika kaisar mengungkapkan keterkejutannya dengan ventriloquism saat dia menatap aula perjamuan dengan sungguh-sungguh. “Yah, semua orang adalah maniak pertempuran, jadi gambaran itu benar. Namun, karena kampung halamanku agak berbahaya, anak-anak berisiko saat berjalan di sekitar hutan.”
Anak-anak gagak belajar bersembunyi segera setelah belajar mengepalkan tangan sehingga mereka bisa berjalan dengan aman di sekitar hutan. Gagak suka berkelahi, bukan bunuh diri. Oleh karena itu, keterampilan sembunyi-sembunyi mereka seringkali lebih baik daripada keterampilan ilmu pedang mereka.
“Ketika kamu mengatakan kakak perempuanmu, maksudmu wanita yang disebut ‘The Fierce Rakshasa?’”
Kaisar tahu bahwa Talaria adalah Big Mama. Namun, dia merujuknya menggunakan nama panggilannya yang dikenal luas karena identitasnya adalah rahasia bagi semua orang selain Bloody, perdana menteri, dan Duke Asteria.
“Ya, baiklah, itu benar.”
Mendengar nama kakak perempuannya, Bloody tersenyum pahit. Setidaknya, itu terdengar lebih baik daripada julukan Doomstone seperti “Gagak Kematian” atau “Bencana dari Surga.”
“Selamat atas hari ulang tahun Anda, Yang Mulia.”
Kaisar mengangkat tangannya dengan tatapan tegas dan menyapa para bangsawan yang memberi selamat atas perayaan ulang tahunnya. Pada saat yang sama, pada volume yang hampir tidak bisa didengar Bloody, dia menggunakan ventriloquism untuk bertanya dengan suara lembut, “Ngomong-ngomong, seberapa kuat dia dibandingkan denganmu? Aku dengar sebelumnya bahwa dia cukup kuat untuk bertarung dengan kakakmu. saudara laki-laki untuk menjadi kepala Suku Gagak.”
Kaisar bersemangat seolah-olah dia adalah seorang anak yang mendengarkan sebuah cerita. Itu seratus, bahkan seribu kali lebih baik untuk mendengarkan cerita menarik seperti itu daripada para bangsawan yang menyebalkan ini.
“Mereka pasti bertengkar. Artinya, untuk menentukan siapa yang tidak akan jadi ketua.”
“Ha ha!”
Pada jawaban Bloody yang tak terduga, kaisar tidak bisa diam, dan tawanya keluar. Ketika kaisar tiba-tiba tertawa, para bangsawan yang bergiliran memberi selamat kepadanya menjadi bingung.
“Bukan apa-apa. Aku sangat senang semua orang menghadiri perjamuan itu sehingga aku tertawa sejenak.”
Atas permintaan kaisar, para bangsawan menundukkan kepala mereka dan menjawab, “Bahwa Yang Mulia, Kaisar senang; kami bersyukur mendengarnya.”
Melihat suasana telah pulih, Bloody tersenyum dan menjawab pertanyaan kaisar. “Ketika mereka memiliki kompetisi untuk menentukan ketua, saya tidak dapat bergabung karena saya baru berusia sembilan tahun. Saat itu, saya sangat lemah, tetapi sekarang hanya akan ada sedikit perbedaan dalam tingkat keterampilan kami. Mungkin.”
Talaria sangat ketat dalam pertandingan melawan Doomstone, dan keterampilan Talaria sangat luar biasa, tetapi Doomstone juga tidak habis-habisan karena dia tidak ingin menjadi ketua. Dan mengingat Doomstone kabur dari rumah karena dia pikir dia akan menjadi ketua, itu masuk akal.
“Oh, begitu?”
Kaisar ingin mendengar lebih banyak dari Bloody tetapi berdiri dari kursinya. Ini karena orang yang dikenalnya baru saja berjalan dengan bangga melalui pintu tengah ruang perjamuan.
“Sudah lama sejak aku melihatmu, Yang Mulia, Mantan Kaisar.”
Pria tua bermata galak itu tertawa terbahak-bahak saat dia masuk dengan bangga. “Ahahaha! Saya senang Anda tampak sehat. Apakah Anda dalam keadaan sehat, Yang Mulia Kaisar?”
Kaisar Darah, ayah kaisar, dan mantan kaisar baru saja muncul.
Aula perjamuan, yang memiliki suasana ‘haha-hoho’ dalam kepura-puraan, dengan cepat berubah menjadi perselisihan politik di atas es tipis. Di sini, seseorang dapat dengan mudah menjadi sasaran pembersihan berdarah karena menyalahgunakan lidahnya.
* * *
Caesar mengenakan topeng cokelat saat dia melihat kereta yang membawa lencana Kaisar Darah meninggalkan istana kekaisaran.
“Kaisar Darah.”
Dia ingin segera menghunus pedangnya dan menyerang, tapi dia berhasil menahan diri. Bahkan jika dia menyerang Kaisar Darah pada saat ini, dia tidak yakin dia bisa membunuhnya. Apakah dia mampu membunuh Kaisar Darah atau tidak, dia pasti akan terbunuh pada gilirannya. Dan baginya, musuhnya bukan hanya Kaisar Darah.
“Tunggu aku. Aku akan segera mengirimmu ke neraka bersama perdana menteri.” Caesar berusaha menyembunyikan niat membunuhnya dan bersembunyi di gang-gang belakang.
* * *
Glont menuju ke istana kekaisaran dengan gaya berjalan ceria.
“Lama tidak bertemu.”
Orphina sedang berpatroli dan baru saja akan memasuki istana bagian dalam tempat kaisar tinggal ketika dia melihat Glont. Dia tersenyum dan menyapanya. “Kamu terlihat bahagia hari ini.”
“Ya. Tidak, haruskah aku mengatakan ‘ya’, Jenderal Orphina-nim?”
Atas jawaban Glont, Orphina melambaikan tangannya. “Kehormatan itu memberatkan. Harap nyaman dengan saya.”
“Ohohoho! Jika kamu menginginkanku, maka aku akan melakukannya. Aku merasa baik hari ini. Sangat.”
Orphina merasakan niat membunuh yang tersembunyi dibalik senyum lebar Glont. Dia mengingat percakapan antara Bloody dan perdana menteri beberapa hari yang lalu. Sejak Suku Naga mulai berinteraksi dengan kekaisaran setelah Suku Gagak dan Suku Kupu-Kupu, Orphina tidak mengetahui masa lalu Glont karena dia terlambat tiba di kekaisaran.
Ketika dia berpikir bahwa dia tampak sedikit marah, Glont bertanya, “Apakah Yang Mulia baik-baik saja?”
Orphina tersenyum pahit. “Yang Mulia kelelahan setelah jamuan makan dan sedang beristirahat.”
Dia sekarang adalah orang tua di ruang belakang, tetapi dia juga Kaisar Darah, yang pernah disebut singa politik. Karena kaisar memiliki pertempuran saraf dengan monster politik seperti itu, wajar untuk lelah. Dalam hal kekuatan politik saja, kaisar saat ini yang pemarah berada beberapa langkah di bawah Kaisar Darah, inkarnasi dari keinginan keras untuk berkuasa.
“Ohhoho, itu bisa dimengerti. Lalu karena Yang Mulia memanggilku, aku akan pergi dulu. Bekerja keras~!” Glont membuka kipas dengan embel-embel merah muda, menutupi mulutnya saat dia memasuki istana bagian dalam sambil tersenyum.
Orphina menghela nafas pelan saat dia melihat punggung Glont. “Seharusnya aku yang melakukannya, bukan Bloody.”
Dia tahu bahwa itu tidak dapat dihindari karena dia tidak tahu apa-apa tentang keterampilan bersembunyi, tetapi sangat disayangkan bahwa dia tidak bisa bergerak dengan Glont.
Setelah menyapa Orphina, Glont menghadap kepala pelayan di pintu masuk istana bagian dalam.
“Selamat datang, Direktur Guild Petualang.”
“Lama tidak bertemu, Kepala Ajudan. Maaf sebelumnya.”
Sudah hampir lima tahun sejak terakhir kali dia bertemu dengan kepala pelayan. Atas permintaan maaf Glont, kepala pelayan tersenyum ringan. “Tidak, Guild Director-nim tidak perlu meminta maaf. Sebaliknya, aku yang harus melakukannya.”
Setelah menerima permintaan maaf Glont, kepala pelayan memimpin dan menuju ke kamar tempat kaisar tinggal. Kamar kaisar diubah setiap hari menurut astrologi, dan sangat sedikit orang yang tahu lokasi kamarnya. Dua dari orang-orang ini termasuk kepala petugas dan kepala divisi penjaga.
Kaisar dilindungi oleh lingkaran sihir, tetapi ada tujuh ras pertempuran di dunia selain dari Suku Suci dan Suku Raksasa yang telah punah. Karena itu, tidak diketahui monster mana yang mungkin menyerang istana kekaisaran, jadi mereka harus bersiap.
Saat kepala pelayan membimbing Glont, dia berhenti di depan sebuah pintu. “Yang Mulia. Glont von Asilante, Direktur Guild Petualang, telah tiba.”
Setelah mengatakan itu, kepala pelayan membuka pintu. “Silakan masuk. Saya masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan, jadi sejauh ini saya akan memandu Anda.”
Glont tidak bisa mendengar apa-apa, jadi dia bingung ketika kepala pelayan pergi setelah membuka pintu.
“Kenapa kamu tidak masuk?” Bloody bertanya ketika dia tiba-tiba menjulurkan kepalanya ke luar pintu, kehadirannya tersembunyi.
Glont terkejut dan dengan cepat mencabut pedangnya, memotong leher Bloody.
“Aigo!” Bloody cepat mundur, membungkuk, dan menghindari pedang Glont.
“Ya ampun! Kamu mengejutkanku!”
“Astaga, jika kamu terkejut lagi, seseorang mungkin terbunuh.” Berdarah turun dari langit-langit di mana dia tergantung dan menggerutu.
“Apakah tergantung di langit-langit juga seni bela diri Gagak?”
“Ya. Ini Pencerahan, Menangkap Tokek. Itu adalah teknik yang membuat tubuh lengket dengan mana, dan itu adalah teknik yang sempurna untuk mengambil atau menahan senjata lawan saat dikuasai.”
“Berapa banyak dari Pencerahan itu? Semua yang Anda gunakan selalu Pencerahan?”
Bloody mengangkat bahu. “Saya tidak tahu. Lebih dari 100?”
“Sebanyak itu?”
“Ayy, mengingat sejarah seni bela diri Gagak, itu di sisi yang lebih kecil. Dengan perkembangan seni bela diri Gagak, ada banyak keterampilan yang dikeluarkan dari Pencerahan. Saya menggunakan banyak Pencerahan karena berguna, bukan karena tidak ada keterampilan lain.”
Pencerahan adalah teknik di mana seni bela diri Gagak sebelumnya, termasuk keluarga Blade, dikompilasi. Mereka sulit dipelajari dan sulit digunakan.
Faktanya, ada kurang dari sepuluh Gagak yang telah mempelajari semua Pencerahan. Jika Pencerahan masa lalu yang telah dihapus dimasukkan, satu-satunya yang tahu semuanya adalah Penatua Weger.
“Cukup basa-basi. Masuklah. Kamu tidak akan bisa pulang untuk minggu depan. Apakah kamu sudah berbicara dengan Rosellis?”
“Ya. Secara resmi, saya berhasil jadi saya dalam perjalanan bisnis ke Asterium.”
Glont menutup pintu dan masuk ke dalam. Mulai sekarang, sudah waktunya untuk beroperasi sebagai pengawal rahasia bertopeng, bukan direktur Guild Petualang.
* * *
Berbeda dengan beberapa waktu lalu, jalan-jalan ibu kota dengan cepat direvitalisasi. Ibukota bukan satu-satunya tempat yang diremajakan, karena keluarga kekaisaran telah berbagi persediaan dan mengadakan berbagai acara nasional untuk perjamuan ulang tahun kaisar.
Namun, Caesar tidak bisa menutup mulutnya ketika dia melihat festival besar untuk ulang tahun kaisar. Itu tidak ada bandingannya dengan apa pun yang dia alami sejauh ini.
“Ini luar biasa,” gumam Caesar.
Capricorn, mengenakan topeng kuning-hijau, membalas, “Hmph, kamu pasti anak desa. Di ibukota negara mana pun, festival apa pun ada di level ini, jadi jangan terlalu bersemangat, Taurus.”
“Betulkah?” Caesar memandang pria yang mengenakan topeng biru-hijau di belakang Capricorn.
“Hyung! Hyung! Lihat ini! Ada tanghulu yang hanya dijual di kampung halaman kita!” Di antara jemari Cancer ada tanghulu warna-warni dan sate buah tropis yang eksotis. Selain itu, sisi mulutnya sudah berantakan dengan bumbu berwarna gelap dan kemerahan. Sepertinya dia sudah makan banyak.
“Kenapa kamu menatapku seperti itu? Apakah kamu ingin memakannya juga? Ini dia!”
“Saudara laki-laki…!” Capricorn menghela nafas dan mengerutkan kening seolah-olah dia sakit kepala.
“Ayy, ada apa? Rugi kalau tidak menikmati festival. Masih ada sedikit waktu lagi sampai waktu yang diberikan Libra kepada kita.”
Cancer meletakkan tusuk sate buah di tangan saudaranya dan menyerahkan tanghulu kepada Caesar. “Hei, Taurus. Ini manis dan enak. Cobalah.”
“Oh terima kasih.” Caesar mengambil tanghulu dan menggigitnya. “Mmm! Manis sekali!”
“Benar? Datanglah ke negara kita setelah bisnis hari ini. Aku akan membelikanmu sesuatu yang bahkan lebih enak.” Cancer tersenyum manis dan mengundang Caesar.
“Oke. Aku akan bertanya pada guruku.”
Ketika Caesar menjawab, suara terompet mulai terdengar dari arah yang jauh dari istana kekaisaran. Pada hari ketiga ulang tahun kaisar, parade kaisar akan segera dimulai.