Side Story 37. Anemon Tersenyum Terang (13)“Maksud kamu apa?”
Saat dia memelototiku, aku tidak bisa menemukan sedikit pun kemarahan yang muncul beberapa saat yang lalu.
“Yang Mulia Duke sudah mengumpulkan apa yang saya maksud, kan? Apakah Anda memerlukan konfirmasi lagi dari saya?”
Ekspresi Duke Arthemius sedikit mengeras pada jawabanku. Putra satu-satunya, Arcanta, berada dalam posisi yang sangat mirip denganku. Dia dan aku berada dalam situasi unik di mana kami adalah satu-satunya penerus adipati, individu yang memiliki kekuatan yang hampir menyaingi keluarga kekaisaran. Ini akan sangat tidak menyenangkan di mata kaisar.
“Dan jika saya ingin memverifikasi ini?” Duke Arthemius menatapku dengan serius, menelan ludah.
Aku menjawab dengan santai sambil menyesap teh. “Yah, bukannya aku tidak bisa membicarakannya, jadi untuk menjawabmu, Kaisar Darah ingin mengambilku sebagai menantu perempuan dan berusaha menelan keluargaku. Sebagai permaisuri dan adipati, putraku akan menjadi putra mahkota dan pewaris kadipaten, jadi kadipaten secara alami akan bergabung. ”
Tentu saja, ketika dia melamarku, sepertinya putra mahkota tidak menghitung ini dan bertindak berdasarkan politik ini. Jika dia merencanakan ini, dia akan mencoba untuk mendapatkan tanganku secara paksa, tetapi tanggapannya setelah aku menolak lamarannya adalah kata permintaan maaf.
Berdasarkan informasi yang dikumpulkan melalui Sister Armand, setelah saya menolak, kaisar dan putra mahkota tampaknya sebagian besar terbagi. Jika saya membuat tebakan kasar, kaisar mungkin mencoba memaksa pernikahan antara putra mahkota dan saya, dan putra mahkota menentangnya. Jika ini benar, proposal itu hanya sebuah peluang, tetapi konflik mereka adalah karena kecenderungan politik mereka yang sangat berbeda.
“Saya melihat. Jadi, itu sebabnya Yang Mulia Putra Mahkota…”
Informasi tentang putra mahkota yang dicampakkan sangat dirahasiakan karena merupakan skandal.
Namun demikian, seolah-olah dia bisa mengumpulkan apa yang telah terjadi, Duke Arthemius bergumam dengan muram, “Tentu saja kamu menolak. Jadi, Kaisar Darah telah mengincar hidupmu, dan setelah merasakan ini, kamu dengan sengaja menarik perhatian pada dirimu sendiri dengan membunuh utusan kaisar. ?”
Seperti yang diharapkan, dia adalah bangsawan yang tangguh. Hanya dari saya yang mengatakan kepadanya bahwa saya hampir menjadi putri mahkota, dia dengan jelas menunjukkan dasar dari tindakan saya.
“Itu benar. Aku harus memperhatikan tidak hanya untuk hidupku, tetapi juga untuk keluarga Asteria.”
Mendengar penegasanku, Duke Arthemius tertawa senang. “Ahahaha! Itu sebabnya dia bahkan mengeluarkan perintah buronan untuk anak satu-satunya. Bagaimanapun, bahkan jika itu adalah Kaisar Darah, dia tidak akan bisa sembarangan memanipulasi Duke Asteria, seseorang yang menyerahkan anak mereka sendiri.”
Saat dia berbicara dengan kagum, sang duke tiba-tiba bertanya padaku dengan rasa ingin tahu, “Siapa yang membuat rencana ini? Apakah itu Duke Asteria-nim? Atau apakah itu kamu?”
Dia mengubah akhiran nama dari “kamu” biasa menjadi “kamu” formal. Ini berarti dia mengenali saya sebagai pilar dan pengikut yang mendukung Kadipaten Asteria. Bukan hanya sebagai anak ayahku.
“Itu aku. Untungnya, Yang Mulia Duke Asteria tidak cukup berhati dingin untuk meninggalkan putrinya demi keluarga.”
“Begitu. Kalau begitu, saya meminta Anda, ahli strategi Kadipaten Asteria, untuk meminta nasihat. Apa yang harus saya lakukan agar putra saya tetap hidup?” Duke Arthemius menanyakan ini baik sebagai adipati maupun sebagai ayah.
Dengan lembut saya meletakkan cangkir teh yang saya pegang dan menjawab, “Nyawa Duke Arthemius juga terkait dengan nyawa anaknya. Jika Anda memiliki keberanian untuk melawan pedang yang mengarah ke leher Anda, Anda akan hidup, tetapi jika Anda ketakutan dan menjebak diri sendiri di wilayah Anda, Anda akan mati.”
Kaisar Darah kemungkinan akan memerintahkan Arcanta untuk melayani di bawahnya ketika dia bertambah tua, seperti yang dia lakukan padaku. Bagi saya, itu adalah menjadi putri mahkota, tetapi untuk Arcanta, dia mungkin akan memberinya posisi yang layak untuk seorang duke. Jika dia menolak, Kaisar Darah kemungkinan akan mencoba membunuhnya seperti yang dia lakukan denganku. Jika saya menebak posisi apa itu, dia mungkin akan menjadi perdana menteri atau kepala pelayan.
“Hmm…Begitukah? Jika ini benar, maka aku harus memberinya lebih banyak pendidikan.” Duke tampaknya telah menyadari apa yang saya katakan.
Fakta bahwa Duke Arthemius mengatakan dia akan meminta Arcanta membangun pengetahuannya berarti dia akan mengirimnya menjadi perdana menteri daripada kepala pelayan. Itu adalah keputusan yang bijaksana. Kepala pelayan Kaisar Darah adalah posisi berbahaya yang tidak dapat dijangkau oleh mata luar.
Oleh karena itu, satu-satunya cara untuk hidup adalah menjadi perdana menteri, yang dapat aktif secara eksternal. Tentu saja, bahkan jika dia adalah perdana menteri, hidupnya masih dalam bahaya. Sama seperti Kaisar Darah yang mencoba menelan Kadipaten Asteria, dia juga mencoba untuk menyingkirkan Kadipaten Arthemius. Itu wajar karena tujuan Kaisar Darah adalah membuat sistem feodal menjadi nominal dan membangun kekuatan kekaisaran absolut yang sempurna.
“Kalau begitu, saya ingin mendengar pendapat Yang Mulia tentang lamaran saya.”
Dia harus memilih apakah akan menerima tanganku atau menolak dan memasuki jalan kemunduran.
Duke Arthemius tersenyum. “Saya belum bisa membuat penilaian. Saya akan menahan diri untuk tidak memberikan jawaban.”
Aku tersenyum lebar mendengar jawaban sang duke. “Itu adalah pilihan yang bijaksana.”
Keputusan Duke Arthemius dicadangkan. Dengan kata lain, itu bukan penolakan. Yang berarti bahkan jika dia tidak berpegangan tangan dengan keluarga Asteria dan aku, dia tidak akan bergabung dengan Kaisar Darah.
Anak-anak juga berharga bagi adipati.
Pertama-tama, saya tahu bahwa peluang kami untuk segera bekerja sama sangat tipis bahkan jika saya berbicara dengannya selama seratus hari. Tetap saja, hasil yang diinginkan tercapai karena aku mencegah Duke Arthemius dan Kaisar Darah naik perahu yang sama.
Mari kita tinggalkan apa yang tersisa untuk ayahku. Dia akan mengenali niat saya dan memenangkan Viscount Carter.
Melihat senyumku, Duke Arthemius tersenyum pahit. “Siapa tahu, mungkin itu pilihan yang lebih bijaksana untuk bergandengan tangan denganmu sekarang. Di mataku, kamu tampaknya lebih berbahaya daripada Kaisar Darah.”
Itu terlalu banyak. Bagaimana saya terlihat lebih berbahaya daripada serigala serakah itu?
“Jadi mengenai kerja sama, aku akan menyimpan keputusanku. Lain kali, mari kita bertemu di aula resepsi resmi, bukan di tempat seperti ini.”
Aku langsung mengangguk pada kata-kata sang duke.
Namun, kami tidak tahu bahwa ini akan menjadi pertemuan terakhir antara Duke Arthemius dan saya. Ketika Asteria dan Arthemius bertemu di masa depan, adipati dan aku pasti sudah mati.
* * *
Begitu aku keluar dari ruangan setelah pertemuan dengan Duke Arthemius, Doomstone menatapku dan melambai. “Apakah kamu sudah menyelesaikan apa yang ingin kamu katakan?”
“Aku berhasil menyampaikan apa yang aku inginkan. Tapi anehnya, kamu terlihat bahagia?”
Dia tampak bersemangat dan segar seolah-olah dia baru saja selesai berolahraga, yang membuat saya merasa berenergi dan segar.
Doomstone memutar matanya. “Uhhhh? Hanya karena?”
Dia sepertinya tidak menemukan alasan bahkan setelah memutar matanya seperti itu.
Aku memandang Roland saat dia menunggu Duke Arthemius, yang tenggelam dalam pikiran di dalam ruangan. “Hitung Roland-nim, kenapa kamu memakai kacamata hitam yang biasanya tidak kamu pakai?”
Glont ahjussi mengatakan bahwa menjaga jarak pandang sama pentingnya dengan perawatan senjata bagi orang-orang yang hidup dengan pedang. Jadi, rasanya aneh bagi seorang ksatria seperti Roland untuk memakai kacamata hitam yang mengaburkan pandangan seseorang.
“Ahem! Aku hanya berdandan agar terlihat keren.” Roland menghindari tatapanku saat dia mengatakan itu.
Kacamata hitam yang menghalangi pandangan, dan seorang prajurit memakainya di dalam ruangan agar terlihat keren?
Ketika saya melihat Doomstone lagi, Doomstone juga menghindari tatapan saya.
Hmm~ Itu mencurigakan.
“Apakah kalian bertengkar?” saya bertanya dengan yakin.
Berkelahi adalah hal yang paling disukai Doomstone di dunia, bahkan lebih dari sekadar makan. Dugaan saya jelas karena dia sebelumnya mengatakan tangannya gatal. Doomstone telah menoleh dan menghindari tatapanku, tapi aku bisa melihat pupil matanya bergetar.
“Kalau begitu kacamata hitam itu untuk…?”
“Tidak! Ini benar-benar untuk terlihat keren!” Roland tersipu dan melambaikan tangannya, menyangkal ini secara berlebihan.
Itu tampak lebih mencurigakan. Saya menyodok sisi Doomstone dan berbisik kepadanya, “Jadi apa yang sebenarnya?”
“Mata di balik kacamata itu sekarang seperti kacang kastanye.”
Roland mengangkat suaranya ketika dia melihat Doomstone merespons dengan bisikan lembut. “Ah, tidak! Kamu! Kamu bilang akan merahasiakannya!”
Bisikan itu sangat teredam, tetapi seperti yang diharapkan, manusia super juga memiliki pendengaran yang tajam.
Atas protes Roland, Doomstone mendengus dan mengangkat bahu. “Hmph, kapan aku mengatakan itu? Pak Tua, kamu baru saja memintaku untuk merahasiakannya. Kapan aku setuju?”
“Kamu…! Dasar orang sembrono!”
“Apa? Apakah kamu ingin bertarung lagi? Aku tidak keberatan!”
Saat Doomstone tersenyum dan mengambil posisi bertarung, Roland tersentak dan gemetar karena marah. “Bukankah aku hanya mengatakan sekali saat Yang Mulia sedang mengobrol ?!”
Apakah dia hanya gemetar karena dia takut? Ayy, tidak mungkin. Dia disebut yang terkuat di Kekaisaran, di sebelah Sir Achilles.
“Siapa yang peduli? Ayo bertarung dengan bawahanmu juga kali ini. Mereka sepertinya cukup berguna,” kata Doomstone.
“Ugh!”
Roland membuat suara tertekan. Aku melirik Doomstone dan tersenyum ramah saat aku berkata, “Sudah kubilang mereka tamu penting, kan?”
Wajah tersenyum Doomstone mengeras. Kemudian, dia panik dan membuat alasan. “Aku, aku tidak sepihak meminta berkelahi! Dua tangan harus dipukul untuk bertepuk! Orang tua itu setuju untuk bertarung!”
Aku menatap Roland. Roland mengeluarkan saputangan dan pura-pura menyeka matanya di bawah kacamata hitam. ” Hiks, hiks! Aku bilang aku tidak mau.”
“Ah! Tidak! Pak Tua, apakah kamu akan menjadi seperti ini?”
Ketika Doomstone mengulurkan tangan dengan bingung, Roland dengan berlebihan menutupi wajahnya dengan lengannya dan membuat keributan. “Ya ampun! Dia memukul orang tua!”
“Apakah kamu benar-benar akan menjadi seperti ini ?!”
Ekspresi ketidakadilan Doomstone benar-benar lucu. Imut.
Mendengar teriakan Doomstone, mata biru-hijau yang bengkak di bawah kacamata hitam itu sepertinya mengatakan bahwa Anda yang memulai terlebih dahulu.
Haruskah aku menggodanya juga?
“Ya ampun! Doomstone! Apakah kamu benar-benar tanpa ampun memukul orang tua?” Aku menggoda saat Doomstone dan Roland menjadi terintimidasi.
“Tidak, aku hanya bertarung karena lelaki tua itu setuju!”
“Khmm! Aku mungkin sudah tua, tapi masih tidak apa-apa untuk mengalahkanku secara sepihak” Roland terbatuk kering seolah harga dirinya sebagai seorang ksatria terluka.
“Tidak. Kelopak matamu membiru sampai hampir hitam, dan kamu menggelepar dan mencoba membela diri dengan tanganmu, jadi apa yang bisa kamu lakukan? Doomstone! Sudah kubilang jangan bertarung!”
Ekspresi Roland menjadi lebih terdistorsi daripada Doomstone pada omelanku. Tapi apa yang bisa saya lakukan? Lagipula, aku harus mencocokkan kata-kataku dengan tindakanku barusan. Terlepas dari apakah dia seorang ksatria yang hebat atau tidak, sekarang dia tidak punya pilihan selain bertindak seperti orang tua yang dipukuli dengan kejam.
Doomstone tersenyum pada Roland seolah berkata, ‘melayanimu dengan benar,’ dan Roland mengutuk Doomstone dengan ekspresinya karena dia tidak bisa mengatakan apa-apa.
Aku tidak tahan dengan perang saraf kekanak-kanakan antara kedua pria itu dan tertawa terbahak-bahak. “Ha ha ha!”
Itu benar-benar lucu. Meskipun umurku tidak lama, bertemu Doomstone adalah pilihan terbaik yang aku buat. Aku tidak bisa menghentikan tawa. Saya sangat senang bahwa saya hampir menangis.
Mendengar suara tawaku, Doomstone dan Roland menatapku dengan wajah bingung. Aku mengusap mataku, masih tertawa. Kemudian, saya memakai wig, topi, dan kacamata hitam lagi dan berkata, “Yah, karena saya sudah menyelesaikan sekitar setengah dari bisnis saya, mari kita jalan-jalan.”
“Hah? Dimana?”
Atas pertanyaan Doomstone, aku mengangkat bahu. “Entahlah. Kemanapun kakiku membawaku? Karena ini Hari Panen, tidakkah menurutmu kita harus menikmatinya?”
“Oke! Kalau begitu ayo kita pergi sekarang juga!”
Saya pikir itu akan menyenangkan untuk pergi ke mana pun dengan Anda. Aku memegang tangan Doomstone dan menariknya.