Episode 14. Saatnya Persiapan (1)
Badan Intelijen Nasional.
Umumnya disingkat NIS, badan ini merupakan badan intelijen nasional teratas Korea Selatan.
Lembaga ini menangani informasi dan keamanan yang berkaitan dengan keselamatan negara, juga investigasi kriminal. Aspek-aspek penting organisasi ini ditetapkan oleh undang-undang karena kepentingannya.
Bae Deok-ho, yang baru saja berburu di gerbang kelas F bersama Gang Sah-hu beberapa jam yang lalu, sedang berjalan di dalam gedung rahasia ini.
Sesampainya di tempat tujuannya, dia memeriksa setelan hitamnya, yang baru saja dia kenakan setelah keluar dari gerbang, lalu mengetuk pintu dengan tinjunya.
“Itu Bae Deok-ho.”
“Datang.”
Responsnya langsung datang dari dalam ruangan.
Saat dia membuka pintu dan masuk, Lee Jae-man, direktur yang menunggunya, meletakkan dokumen yang sedang dibacanya dan menatapnya.
“Jadi, Ketua Tim Bae Deok-ho. Bagaimana perburuannya?”
“Ya, semuanya berakhir tanpa masalah khusus.”
Sutradara Lee Jae-man mengangguk pada jawaban singkatnya.
“Seharusnya tidak ada masalah. Terutama untukmu.”
Saat Lee Jae-man menatapnya dengan mata percaya, Bae Deok-ho sedikit menundukkan kepalanya.
“Terima kasih.”
“Itulah yang seharusnya kukatakan. Siapa yang mengira kita akan memiliki pemburu kelas S di negara kita.”
“Saya sudah berusia 41 tahun, jadi saya khawatir saya tidak akan memenuhi harapan Anda.”
“41 masih penuh semangat. Jangan bicara seperti itu.”
Setelah percakapan singkat yang ringan, Direktur Lee Jae-man tiba-tiba menatapnya dengan serius.
“Tapi bagaimana dengan yang lain yang ikut berburu?”
Komposisi tim yang berpartisipasi dalam perburuan gerbang kelas F bersama Bae Deok-ho bukanlah suatu kebetulan.
Semua yang berpartisipasi diawasi secara ketat oleh NIS sebagai ancaman potensial dan bakat penting bagi negara, dibuat seolah-olah tim tersebut dibentuk secara kebetulan.
Ada keharusan untuk menyertakan saudara yang lebih muda, tetapi masih dalam batas wajar.
Mengetahui semua ini, dan telah berpartisipasi dalam perburuan gerbang sebagai bagian dari strategi, Bae Deok-ho segera memulai laporannya.
“Pertama-tama tentang pemuda kelas EX… Memang, dia sesuai dengan reputasinya. Dia memiliki kemampuan yang luar biasa.”
“Hmm.”
Frasa “kemampuan luar biasa” memicu ekspresi antisipasi di mata Lee Jae-man.
Dan ekspresinya semakin bersinar ketika dia mendengar bahwa pemuda itu dapat menghidupkan kembali monster yang mati dan menggunakan sihir.
“……”
Melihat tatapan serakahnya, Bae Deok-ho berhenti sejenak, lalu melanjutkan laporannya.
“Memang, kemampuannya tampak luar biasa. Namun, karena jumlah monster yang dapat dikendalikannya masih memiliki batas yang jelas, akan lebih baik untuk tidak memiliki harapan yang terlalu tinggi.”
Menyadari ketertarikannya yang kuat, Bae Deok-hu tidak menyebutkan sihir ahli nujum lain yang telah dipertunjukkan Gang Sah-hu, dan melaporkan bahwa jumlah maksimum monster yang dapat dikendalikan hanya lima.
Mata berbinar Sutradara Lee Jae-man sedikit meredup saat itu.
“Tetap saja, kemampuannya sendiri menarik. Jika persediaan mayat monster yang kuat dapat diamankan, dia mungkin mendekati level S. Namun mayat yang mudah membusuk, dan fakta bahwa dia hanya dapat mengendalikan hingga lima… Jelas, ada batasannya.”
Penilaian Sutradara Lee Jae-man membuat Bae Deok-ho lega dalam hati karena ketertarikannya tidak semakin dalam, meskipun ia tidak menunjukkannya.
“Selanjutnya, saya mengamati dengan seksama perilaku Lee Yu-rim, namun tidak ada aktivitas yang tidak biasa.”
“Meskipun begitu, kau harus selalu mengawasinya. Kau tahu ayahnya adalah bangsawan berpangkat tinggi dari Rusia, peringkat ketiga dalam hierarki mereka? Kita harus siap menghadapi segala kemungkinan. Itulah yang kita lakukan.”
“Tentu saja.”
Setelah mengakhiri pembicaraan tentang Lee Yu-rim sebentar, Sutradara Lee Jae-man melihat item terakhir dalam daftarnya.
“Sepertinya yang tersisa adalah tuan muda dari Grup Kim Ho.”
“Ya, tidak ada gerakan khusus yang terdeteksi dari Kim Ho-myung. Itu juga perburuan pertamanya, dan karena kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi di masa mendatang, saya akan terus mengawasinya.”
“Bagus, kamu sudah bekerja keras.”
Sutradara Lee Jae-man mengambil remote dan menyalakan televisi di sampingnya.
Televisi tersebut menayangkan berbagai materi rahasia dan video yang hanya dapat diakses oleh direktur NIS, dikemas secara padat dalam format file.
“Seperti yang Anda lihat, dunia saat ini sedang menghadapi kekacauan besar. Ini bukan lagi tentang hidup dan mati, gelombang pengaruh nasional terhadap dunia sedang berubah.”
Bae Deok-ho melirik televisi sebentar lalu menoleh ke arah Lee Jae-man.
“Di masa depan, kunci kekuasaan dan kekayaan nasional tidak akan dipegang oleh hulu ledak nuklir atau ahli hitung angka dari perusahaan, tetapi oleh para pemburu.
“Ayolah, tidak peduli seberapa hebatnya kemampuanmu dalam menggunakan sihir, berhati-hatilah saat menggunakan sihir tingkat tinggi! Bagaimana mungkin kau bisa menggunakan sihir seperti itu hanya dengan mana tanpa menggunakan roh? Bagaimana kalau kau terluka?”
Kang Ji-ye mengetahui dengan baik dari studinya tentang sihir nekromancer bahwa kekuatan sejati sihir nekromancer berasal dari roh.
Selain itu, ada kemungkinan untuk mengganti mana dengan roh, tetapi kekuatannya akan berkurang dan efisiensinya sangat menurun.
Dengan demikian, Kang Ji-ye menyadari betapa hebatnya Kang Sa-hu karena berhasil membunuh monster bos besar dan bertulang keras dalam sekali jalan, hanya dengan menggunakan mana.
Namun saat Kang Sa-hu terus menatapnya dengan mata setengah tertutup tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Kang Ji-ye segera minta izin untuk mandi dan meninggalkan kamarnya.
Setelah Kang Ji-ye meninggalkan ruangan, Kang Sa-hu menghela napas dalam-dalam dan mengeluarkan saripati jiwa Kadal Hutan yang disimpannya di sakunya.
Melihat saripati jiwa sebesar peluru airsoft, dia mengepalkannya erat-erat.
Merasakan saripati jiwa Kadal Hutan di tinjunya, dia menggunakan kemampuan lain dari saripati jiwa yang hanya diketahuinya dari informasi.
Kadal Hutan yang ada dalam esensi jiwa diubah menjadi mana.
Jumlah yang diubah menjadi mana akan disesuaikan menurut potensinya.
Daya tahan hakikat jiwa menurun.
Mengetahui hal ini dalam pikirannya, Kang Sa-hu memejamkan mata dan fokus pada mana yang mengalir dari esensi jiwa ke tangannya.
Saat dia merasakan saripati jiwa semakin panas, mana mulai mengalir ke dalam tubuhnya.
Kadal Hutan yang terperangkap dalam inti jiwa melolong.
Itu adalah jeritan yang hanya bisa didengar oleh mereka yang dapat merasakan dan memanipulasi jiwa, bukan orang biasa.
Saat saripati jiwa mencair dan berubah menjadi mana, ia meresap ke tangannya.
Sesaat kemudian.
Menyadari peningkatan jumlah total energi yang dapat ditampungnya, Kang Sa-hu membuka tinjunya dan melihat esensi jiwa yang tersisa.
Hanya dengan memindainya, jumlah saripati jiwa yang awalnya 99 telah berkurang hampir setengahnya.
“Pertumbuhan yang sangat mengerikan.”
Kemampuan untuk memulihkan mana menggunakan esensi jiwa.
Dan efek dari sedikit peningkatan dalam jumlah total mana yang dapat ditampung ketika menyerap mana lebih banyak daripada batasnya.
Itulah kemampuan yang hanya diketahui Kang Sa-hu secara teori, tanpa pernah menggunakannya secara langsung. Ia merasa puas saat memasukkan kembali saripati jiwa yang tersisa ke dalam kantongnya.
Sambil menyaksikan saripati jiwa sebesar peluru airsoft jatuh ke dalam kantong, Kang Sa-hu memperhatikan saripati jiwa yang sangat besar yang menarik perhatiannya.
Inti sari jiwa ini diekstraksi dari bos perburuan gerbang ini.
Memang, sebagai bos, hakikat jiwa itu seukuran telur puyuh, memancarkan kehadirannya.
Melihat sejumlah anjing raksasa dan inti jiwa Kadal Hutan, Kang Sa-hu mendesah pelan.
“Mereka terlalu lemah.”
Pada perjalanan berburu gerbang pertama ini, dia telah menggunakan lima esensi jiwa anjing raksasa.
Meskipun lingkungannya keras, anjing-anjing raksasa itu bertarung dengan sangat baik.
Akan tetapi, jika mereka rusak parah bahkan di gerbang kelas F, ia harus bersiap menghadapi menurunnya daya tahan mereka dan hancur nantinya.
Karena mereka belum benar-benar siap untuk bertempur dan hanya dalam kondisi seperti zombi, Kang Sa-hu memikirkan berbagai cara untuk meningkatkan kemampuan anjing pemburu raksasa itu agar dapat meningkatkan peluang bertahan hidup mereka.
Kebanyakan ahli nujum akan tampak tercengang melihat dilemanya.
Lagi pula, bagi mereka, roh hanyalah energi dan persembahan untuk menggunakan dan mewujudkan sihir.
Namun Kang Sa-hu yang dijuluki sebagai ahli nujum terkuat, tidak mampu melakukan itu.
“Saya benar-benar tidak suka melihat pengikut saya mati…”
Berbeda dengan Kadal Hutan yang menolak menjadi saripati jiwa, anjing pemburu raksasa itu dengan sukarela mematuhinya dan berubah menjadi saripati jiwa.
Karena itu, mereka mematuhi perintah dengan baik dan tidak ragu untuk memasuki peristirahatan kekal jika memang tujuannya adalah untuk mematuhi perintah.
Itu seperti makhluk hidup yang bergegas menuju kematian.
Kang Sa-hu tidak ingin menggunakan pengikutnya sebagai alat yang bisa dibuang.
“Saya perlu membuatnya lebih kuat. Dan karena sudah mulai membusuk, sudah waktunya untuk perawatan kimia.”
Masih ada mana yang tersisa di dalam mayat, dengan daging, otot, lemak, dan darah, jadi itu belum menjadi masalah besar.
Namun, ada batas yang jelas.
Akhirnya, saat pemanggilan dan pertarungan diulang, mayat-mayat itu akan membusuk, hanya menyisakan tulang-tulang.
Ketika hanya kerangka yang tersisa, setiap tindakan mulai dari pemanggilan hingga pergerakan akan membutuhkan mana.
Tentu saja, itu adalah skenario terburuk, dan dia memiliki banyak kemampuan untuk mengeksekusi solusi.
Dia juga punya rencana bagaimana membuat mereka lebih kuat.
Kang Sa-hu mengeluarkan saripati jiwa monster bos dari kantongnya.
Inti sari jiwa Kadal Hutan Raja menolak sentuhanmu.
Saat dia memegang saripati jiwa monster bos, Kadal Hutan Raja, ia mengirimkan sengatan statis ke tangan Kang Sa-hu.
Akan tetapi, karena telah berhadapan dengan roh-roh pemberontak sejak dia masih muda, dia hanya menatap inti sari jiwa di tangannya dengan tenang.
[Esensi Jiwa Kadal Hutan Raja]
– Deskripsi: Inti sari jiwa Kadal Hutan Raja dalam kondisi [Mayat].
– Daya tahan: 100/100
– Potensi Pemanfaatan : 100%
– Peringkat: Kelas D
– Keadaan: Berisi tubuh fisik dalam keadaan [Mayat]. Pemanggilan juga akan memanggil tubuh Kadal Hutan Raja.
Ia memendam kebencian dan ketakutan yang kuat terhadap pemiliknya.
“Monster bos dapat secara paksa diubah menjadi esensi jiwa dengan daya tahan dan potensi dalam kondisi terbaik, entah mereka menginginkannya atau tidak.”
Meskipun dia belum memiliki keterampilan produksi saripati jiwa untuk waktu yang lama, informasi tampaknya tertanam secara alami dalam pikirannya, dan Kang Sa-hu memahami kemampuannya.
Sama seperti saat menyerap mana dari esensi jiwa, kemampuannya berpindah dari pengetahuan ke kepastian dalam praktik.
Dan kemampuan ini sangat cocok untuknya sebagai ahli nujum yang terkuat dan sangat dapat dieksploitasi.
“Kalau begitu, haruskah aku mulai dengan memerintah roh?”
Kang Sa-hu mengalirkan mana ke dalam esensi jiwa yang dipegangnya.
Seolah mengancam lawan yang takut, inti jiwa bergetar sedikit dan mulai mengejang dalam pemberontakan.