Episode 15: Saatnya Persiapan (2)
Setelah berhasil menyelesaikan perburuan gerbang pertamanya, Kang Sahu memutuskan untuk berhenti dari pekerjaannya dan hidup sebagai seorang pemburu. Dia telah membuka aplikasi yang digunakan oleh para pemburu di telepon pintarnya dan menjelajahi peta. Awalnya, dia siap bahwa pengunduran dirinya yang tiba-tiba akan sulit diterima oleh perusahaannya, tetapi secara mengejutkan, mereka bertindak seolah-olah itu adalah sesuatu yang benar-benar diharapkan, yang malah membuatnya bingung. Ketika dia menanyakan alasannya, dia mengetahui bahwa banyak orang telah meninggalkan pekerjaan tetap mereka untuk menjadi pemburu penuh waktu, sebuah fenomena yang tidak hanya terbatas pada orang dewasa yang bekerja tetapi juga para pelajar. Misalnya, adik perempuannya, Kang Jiye, berseru dengan gembira, “Lupakan SAT! Aku akan hidup sebagai pemburu penyembuh tahun ketiga SMA yang imut, cantik, dan rupawan!” memahami hal ini tidaklah sulit baginya. Jika dia berada di tahun terakhir SMA, dia mungkin akan membuat pilihan yang sama.
Meskipun beberapa bulan lalu, gerbang-gerbang yang rusak mulai muncul dan orang-orang yang telah bangkit muncul, yang menyebabkan perubahan cepat, orang-orang secara mengejutkan beradaptasi dengan cepat. Manusia, sebagai makhluk yang beradaptasi, sudah akrab dengan dunia fantasi yang fantastis melalui berbagai novel, komik, dan bahkan film. Keberadaan orang-orang yang telah bangkit dan gerbang-gerbang telah menghancurkan akal sehat sebelumnya. Namun, jika dilihat dari sudut pandang lain, itu juga berarti bahwa norma-norma baru sedang dibangun.
“Di sini juga tidak berhasil,” gumam Kang Sahu sambil mencari gerbang kelas F tempat lima pemburu bisa berpartisipasi, tetapi mendesah frustrasi. Pengalaman pertamanya dengan gerbang kelas F telah memungkinkannya menilai kemampuannya dan bahaya gerbang tersebut, membuatnya yakin bahwa ia bisa melewati gerbang kelas F tanpa masalah, bahkan jika ia masuk sendirian. Meskipun ia tidak memberi tahu siapa pun, Kang Sahu tidak merasakan bahaya apa pun selama perburuan pertamanya di gerbang kelas F. Rupanya, bukan hanya dirinya; banyak pemburu, terutama mereka yang memiliki keterampilan khusus dan tingkat kebangkitan tinggi, terlibat dalam perburuan gerbang dengan sungguh-sungguh, sehingga persaingan semakin ketat.
“Hanya beberapa hari yang lalu, gerbang melambangkan bahaya yang tidak jelas… ketakutan,” renungnya sambil menghentikan pencariannya untuk melihat berita, yang memperlihatkan sebuah artikel tentang para pemburu yang dengan bersemangat memperebutkan slot untuk berburu gerbang. Bahkan, menyelesaikan apa yang dianggap paling aman dan terlemah, gerbang kelas F, memastikan hadiah satu juta won untuk setiap peserta, menjadikannya medan pertempuran yang paling sengit. Akibatnya, gerbang yang tersedia tentu saja memiliki kelas yang lebih tinggi. Bahkan gerbang kelas E diperebutkan dengan sengit, sehingga hanya menyisakan satu gerbang kelas D, level tertinggi yang ada di negara ini.
Mengingat bahwa Kang Sahu, bahkan sebelum kebangkitannya sebagai Necromancer, telah menggagalkan sendiri penjebolan gerbang tingkat E, menghadapi gerbang tingkat D tampaknya bukan hal yang mustahil. Namun, mengingat pengamatan terkini Bae Deokho yang tampaknya menyembunyikan kekuatannya, menyerang gerbang tingkat D secara tiba-tiba hanya akan menarik perhatian yang tidak perlu tanpa banyak daya tarik. Terlebih lagi, dengan saudara perempuannya, Kang Jiye, yang berpotensi berada dalam bahaya, risikonya tampaknya tidak layak diambil.
“Tidak perlu terburu-buru.” Pilihan terbaik adalah gerbang kelas E, tetapi bahkan gerbang itu tidak memiliki slot untuk lima peserta, sehingga menimbulkan situasi yang bermasalah. Bukannya dia tidak berpikir untuk berpartisipasi secara terpisah, tetapi Kang Sahu merasa tidak nyaman untuk mengirim adiknya pergi sendirian. Rekan-rekannya Bae Deokho, Kim Homyeong, dan Lee Yurim, yang sebelumnya pernah berpartisipasi dalam perburuan bersama, karena suatu alasan, lebih suka berpartisipasi bersama.
Saat Kang Sahu mendesah pelan di tengah pikiran-pikiran yang kusut ini, pintu depan terbuka, dan Kang Jiye masuk dengan langkah percaya diri. “Kakak! Lihat ini!” seru Kang Jiye, memegang kantong-kantong belanjaan yang dijejalkan erat di masing-masing tangan, dengan bangga mengangkatnya dan tertawa kecil, “Hari ini, kita makan daging!”
“…Baiklah,” Kang Sahu mendesah pelan sekali lagi sambil memperhatikannya dengan penuh semangat mengisi lemari es, tampaknya belum pernah merasa kenyang dengan daging sebelumnya. Setelah menerima hadiah berburu gerbang beberapa hari yang lalu, Kang Jiye telah dengan bebas membeli apa pun yang diinginkannya, menghabiskan dana sampai-sampai dia mengeluh, “Aku akan bangkrut kalau terus begini!”
Kang Sahu menggelengkan kepalanya tidak setuju dengan penderitaan adiknya, tetapi tidak berniat menasihatinya untuk menabung uang sewa. Dikenal sebagai ‘Pembersih Mayat,’ dia telah disibukkan oleh pekerjaannya untuk mengatasi rasa frustrasi karena tidak dihargai sebagai seorang Necromancer. Hidupnya berputar di sekitar pekerjaan dan rumah, dan meskipun penghasilannya tidak seberapa, dia telah berhasil menabung sekitar sepuluh juta won di rekeningnya. Memulai kehidupan barunya setelah keluar dari gerbang, dia ingin menghindari risiko yang tidak perlu, terlebih lagi demi keselamatan Kang Jiye.
Setelah menjual apartemen studionya dan mendapatkan kembali uang jaminannya, Kang Ji-ye tidak lagi kesulitan membayar sewa. Namun, uang itu tidak akan bertahan selamanya, dan ia merasa perlu untuk mendapatkan lebih banyak uang dengan berburu. Sambil merasa khawatir, ia memperhatikan Kang Ji-ye yang dengan cekatan memanggang daging, berpikir bahwa usahanya sia-sia. Pada saat itu, teleponnya menerima serangkaian peringatan pesan.
“Hah? Apa yang terjadi, oppa? Karena ponselku juga berdering, pasti itu karena obrolan grup, kan?”
Sambil memegang penjepit di satu tangan dan gunting di tangan lainnya, Kang Ji-ye dengan cekatan membalik daging sambil menunjuk ponselnya dengan dagunya, memberi isyarat agar dia memeriksanya.
Kang Sa-hu membuka ponselnya dan membaca pesannya sambil mengangguk.
“Apa katanya?”
Dengan mulut penuh daging dan tampak bahagia, Kang Ji-ye bertanya.
“Dikatakan reservasi gerbang telah dikonfirmasi.”
“Wah, benarkah? Kok bisa?! Kudengar persaingannya ketat. Ini bukan gerbang peringkat D, kan?”
“Tidak. Itu gerbang peringkat F.”
“Oh… Yah, itu agak mengecewakan, tapi masih lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa. Akan mudah untuk menyelesaikannya~”
Meskipun Kang Ji-ye merasa sedikit kecewa, mengira gerbang peringkat F itu mudah, Kang Sa-hu menggelengkan kepalanya.
“Itu peringkat F, tapi jumlahnya ada sepuluh.”
“Apa? Serius?!”
Kang Ji-ye berlari ke sisinya, terkejut.
Setelah memeriksa ponselnya dengan saksama, dia tiba-tiba berhenti karena matanya menangkap sesuatu.
“Hei, oppa, ini tertulis tiga hari. Berarti kita harus memburu satu setiap hari?”
Kang Sa-hu menggelengkan kepalanya.
“Tidak. Sepuluh gerbang dalam tiga hari.”
“…Ih.”
* * *
Dibangun dengan total 77 lantai, gedung ini merupakan gedung tertinggi ketiga di Korea. Di dalamnya, seorang wanita duduk di sofa sambil berbicara di telepon. Setelah beberapa saat, dia mengakhiri panggilan teleponnya, merentangkan tangannya secara dramatis dan mengangkat bahu.
“Ya ampun. Kau minta bantuan untuk hal seperti ini? Kau bisa melakukannya sendiri.”
“Itu tidak akan berhasil. Saya sudah resmi berhenti berkompetisi. Saya tidak bisa menggunakan sumber daya perusahaan untuk urusan pribadi.”
“Kamu pandai bicara. Bukankah bertanya kepada saya sama saja dengan menggunakan sumber daya perusahaan?”
Kata-kata menggodanya membuat adik laki-lakinya, Kim Ho-myung, yang duduk di seberangnya, memalingkan mukanya sedikit. Sambil tertawa melihat reaksi lucunya, dia mengangkat cangkir teh di depannya.
“Yah, kau tidak akan bertanya padaku tanpa pertimbangan matang. Jadi, kau serius berencana menjalani kehidupan sebagai pemburu dengan memesan sepuluh gerbang?”
“Ya. Aku sudah membuat keputusan serius sebelum memberi tahu orangtua kita.”
“Huh, ini masih terasa tidak nyata bagiku. Monster-monster bermunculan, saudaraku menjadi manusia yang terbangun dengan kekuatan super…”
Kim Se-young, orang kedua di Kim Group dan saudara perempuan Kim Ho-myung, menyisir rambutnya dengan jari, tampak khawatir.
“Lagipula, kemampuanmu sebagian besar adalah bertahan, kan? Itu berarti kemungkinan besar kau akan terluka lebih dulu daripada siapa pun.”
“Awalnya saya khawatir, tapi sekarang tidak lagi.”
Mengenang perburuan pertamanya bersama Kang Sa-hu, yang memimpin anjing pemburu raksasa dan berhasil melewati gerbang bersama tim, Kim Ho-myung tersenyum pelan. Namun, Kim Se-young, yang tidak tahu detailnya, menggelengkan kepalanya.
“Jangan kecanduan sensasi yang mengancam jiwa.”
“Tentu saja tidak. Apakah saya akan melakukan itu?”
Jawabannya yang penuh percaya diri membuat Kim Se-young mendesah pelan.
“Itu sama seperti dirimu, selalu berhati-hati. Tapi itu membuatku semakin bertanya-tanya. Masa depan seperti apa yang kau lihat dalam profesi berbahaya seperti pemburu?”
Tanpa bersuara, Kim Ho-myung mengeluarkan telepon genggamnya.
Setelah membuka-buka ponselnya, dia menyerahkannya padanya.
Penasaran, ia mengambil telepon itu, dan layarnya menampilkan berbagai artikel berita—mulai dari ramalan, gerbang, orang yang telah terbangun, monolit, hingga perburuan gerbang yang dikumpulkan secara acak.
“Jangan bilang kau ingin aku membaca semua ini?”
“Membaca semuanya mungkin akan membantu Anda lebih memahami, tetapi penjelasan yang sederhana juga tidak terlalu sulit.”
Kim Ho-myung membuka sebuah artikel tertentu. Saat membacanya, mata Kim Se-young terbelalak. Berita itu memperlihatkan orang-orang memasuki gerbang yang sudah dibersihkan, memanen kayu, mineral, dan sumber daya lainnya.
“Setelah perburuan ini, saya menjadi yakin. Gerbang tidak hanya mampu mengancam kepunahan manusia, tetapi juga dapat memastikan kelangsungan hidup kita di masa depan sebagai sumber daya yang tak terbatas.”
Kim Ho-myung menceritakan pepohonan yang tumbuh rapat, buah-buahan berwarna-warni, dan berbagai jenis semak yang dilihatnya di dalam gerbang.
“Pemburu akan menjadi faktor pengaruh utama di masa depan.”
Kim Se-young mengetuk meja pelan dengan jarinya, dipenuhi dengan keyakinan yang langka dari kakaknya.
“Itu mungkin saja. Namun jika memang demikian, kita memerlukan sumber daya dan persiapan terbaik. Apakah kamu bertindak sejauh ini hanya karena sentimen yang kamu miliki terhadap teman-teman berburu pertamamu?”
“Tidak, aku memang menyukai mereka, dan mereka orang baik, tapi itu bukan satu-satunya alasan.”
Kim Ho-myung memikirkan Kang Sa-hu saat dia menjawab.
“Saya mungkin bertemu seseorang yang bisa menjadi kekuatan terkuat bagi umat manusia. Saya bisa memberinya lingkungan, barang, dan kekayaan terbaik. Dan sebagai balasannya, ia bisa menjadi aset terkuat bagi umat manusia.”
“Apa yang kau bicarakan? Kekuatan terkuat dalam umat manusia? Orang-orang yang kau ikuti hanyalah peringkat A atau mungkin B.”
Kim Se-young menatapnya tak percaya.
Kim Ho-myung hanya tersenyum, tidak menanggapi.