Bab 17: Kera Pemakan Mayat (2)
Ketika Yoo Rim Lee mendengar bahwa Kang Sahoo tidak akan memanggil anjing raksasa itu, awalnya ia merasa gugup tetapi juga senang karena bisa menunjukkan nilai dirinya yang sebenarnya. Ia diam-diam menyesali ketidakmampuannya untuk tampil baik selama pertemuan pertama mereka di gerbang peringkat F, di mana anjing raksasa Kang Sahoo telah menguasainya. Selain itu, karena terkejut dengan kekuatannya, ia telah mengumpulkan informasi tentang ahli nujum dengan tekun seperti seorang siswa yang sedang mempersiapkan diri untuk ujian—menggunakan Internet, NewTube, ensiklopedia, dan bahkan novel dan film fantasi, ia secara ekstensif membandingkan detail ini dengan kemampuan Kang Sahoo dan memastikan bahwa ia mengkhususkan diri dalam pemanggilan sebagai ahli nujum. Tentu saja, ia telah menggunakan sihir ketika secara langsung menangkap bos gerbang peringkat F. Namun, ia menyimpulkan bahwa karena tidak pernah melihatnya secara bebas menggunakan kemampuan yang melibatkan pemanggilan orang mati bersama sihir lainnya, penggunaan keterampilan tersebut akan terbatas. Pemahamannya, berdasarkan representasi media tentang para awakener, adalah bahwa mereka biasanya tidak memiliki lebih dari tiga kemampuan.
Namun, kini, keyakinan kuat yang terbentuk selama berhari-hari sirna dalam hitungan menit saat melihat kera menggeliat di tanah di depan Kang Sahoo, padam bagai lilin yang padam.
“Apa, apa ini…?” Meskipun tidak menunjukkan luka luar, kera-kera yang menggeliat itu jelas telah kehilangan keinginan untuk bertarung. Tidak, mengatakan bahwa mereka telah kehilangan keinginan adalah pernyataan yang meremehkan. Mereka berjuang seolah kerasukan, mata mereka bergerak-gerak ketakutan saat mereka meronta atau menggigil, meringkuk. Beberapa kera bahkan rahangnya terbuka lebar hingga terkilir, membeku dalam ekspresi ketakutan.
“Ini adalah sihir Necromancer, ‘Imprint of Fear.’ Sihir ini menanamkan rasa takut akan kematian,” Kang Sahoo menjelaskan dengan ramah, meskipun hal itu tidak membantunya mendapatkan kembali ketenangannya.
Sihir? Apakah ini keterampilan sihir? Lalu, berapa banyak keterampilan yang dimilikinya? Dari apa yang telah ditunjukkannya saat itu, termasuk kemampuan baru ini, itu akan menjadi empat. Keterampilan pemanggilan yang menciptakan anjing raksasa. Sihir penghancur tulang yang digunakan saat ia membunuh bos gerbang peringkat F. Keterampilan yang menyebabkan darah mengalir balik dan organ dalam pecah. Dan sekarang, keterampilan yang menimbulkan teror dan kebingungan.
Bahkan tiga keterampilan pertama sangat kuat, dan kemampuan yang baru ditunjukkan ini tidak kalah hebatnya. “Mengapa kamu tampak begitu bingung? Kamu bisa menyelesaikan ini sekarang,” kata Kang Sahoo, bingung oleh Yoo Rim Lee yang menatap kosong padanya. Sihir yang dia gunakan semata-mata untuk menanamkan rasa takut langsung akan kematian, yang menyebabkan kebingungan. Itu tidak memiliki efek membunuh langsung kecuali jika menyebabkan gagal jantung karena kelemahan jiwa (魂) atau tubuh (魄), atau kecuali goncangan itu menghancurkan jiwa mereka. Kematian itu berasal dari jiwa mereka, 魄, yang lemah atau dari jantung mereka yang gagal, atau goncangan gangguan mental yang menguasai mereka. Dia tidak memiliki kekuatan fisik untuk secara pribadi mencekik setiap kera dan tidak memiliki senjata yang cocok, jadi tentu saja, itu akan menjadi tugas Yoo Rim Lee.
Namun, Yoo Rim Lee menafsirkan komentarnya secara berbeda. ‘Dia mungkin berusaha untuk tidak mempermalukanku karena kita sekarang adalah kawan, menyerahkan sebagian pekerjaan kepadaku.’ Menurutnya, bagi seseorang yang haus kekuasaan atau ingin memamerkan otoritas, akan lebih efisien jika dia membunuh kera itu sendiri. Ini akan memungkinkannya untuk mendapatkan poin pengalaman dan membanggakan diri karena telah memburu gerbang peringkat F yang ditujukan untuk dua orang.
Hanya memberinya tugas sederhana, yaitu menggorok leher dengan belati. ‘Ini pasti cara menjadi pemimpin yang mampu memimpin kelompok.’ Awalnya, Bae Deok Ho, si tertua, yang mulai memanggilnya pemimpin dengan nada bercanda, diikuti oleh Kim Ho Myeong dan Kang Ji Ye, tetapi ini setengah bercanda dan setengah terbawa suasana.
Dia tidak pernah benar-benar menganggapnya sebagai pemimpinnya. Orang-orang yang berpura-pura menunjukkan kebaikan tetapi fokus pada eksploitasi orang-orang yang mengikuti mereka – itulah tipe pemimpin yang dia kenali dalam hidupnya. Pemimpin yang hanya peduli dengan peningkatan popularitas mereka dan memegang kekuasaan atas para pengikut mereka.
Namun sekarang, bahkan saat tidak ada seorang pun yang melihat, dan meskipun memiliki kemampuan untuk memonopoli segalanya sendiri, dia masih peduli padanya seperti saat mereka bersama orang lain – dia benar-benar merasakan bahwa dia memang pemimpinnya.
“…Terima kasih, Pemimpin,” Yoo Rim Lee membungkuk sedikit dan kemudian, tidak ingin membuatnya menunggu, dengan cepat bergerak untuk memenggal kepala kera-kera itu. Merasa bersyukur dalam hati, dan sekarang dengan tulus mengakui dia sebagai pemimpinnya, dia ingin menunjukkan kemampuannya dan mendapatkan pengakuannya dalam hal ini.
Kang Sahoo, yang sadar bahwa dirinya dipanggil pemimpin tetapi tidak secara eksplisit menyebutkannya, berpikir, ‘Pasti seperti pemimpin penyerbuan.’ Saat mencari ‘Pemimpin Pemburu’ di NewTube sebelumnya, dia menyadari bahwa sekelompok pemburu menyebut kepala mereka sebagai pemimpin penyerbuan. Tidak yakin kapan dia menjadi sosok seperti itu, dia tetap menyadari bahwa seorang pembuat keputusan diperlukan. Dan jika tidak ada yang keberatan dia menjadi pemimpin, tidak perlu memaksakan gelar yang memberatkan itu kepada orang lain.
Dia menyaksikan Yoo Rim Lee dengan cekatan menghabisi kera-kera yang ketakutan itu, kepala mereka tertusuk dengan rapi. ‘Mempertimbangkan pemanggilan di masa mendatang, mungkin lebih baik Yoo Rim Lee yang menangani sentuhan akhir.’
Penampilan itu penting — mengubah monster yang hanya memiliki lubang di leher menjadi zombie secara kualitatif berbeda dengan mengubah monster yang sudah tercabik-cabik. Yang penting, dengan memberinya tugas secara sengaja, dia juga mengakui pendekatannya yang bersemangat.
Saat dia menatap kera-kera yang mati, sebuah hologram muncul, menandakan bahwa si Kera Pemakan Mayat menolak untuk memasuki ‘Mode Jiwa’. Dia dapat menggunakan ‘Mode Jiwa’ dengan paksa, tetapi melakukan hal itu akan memengaruhi potensi dan daya tahan.
Sekarang sudah terbiasa dengan kemampuan Soul Mode, Kang Sahoo tahu bahwa berjuang untuk mendapatkan kekuatan berarti mencari metode yang lebih baik dan karenanya tidak tergesa-gesa mengubah kera menjadi jiwa seperti yang dilakukannya pada Kadal Hutan sebelumnya. Sebagai gantinya, ia menggunakan kekuatan ahli nujumnya, membiarkan mayat-mayat itu tetap ada.
Arwah orang-orang mati yang masih berkeliaran sangat terguncang oleh ketakutan.
Aliran lembut cahaya biru dan hijau terpancar.
Saat Kang Sa-hoo membuka mulutnya, roh-roh itu menjadi sangat terganggu.
[Menjadi kekuatan jiwa.]
[……!]
Para kera, yang telah menjadi roh setelah mati, hanya mempertahankan jiwa mereka, gemetar hebat.
Dari sudut pandang mereka, itu adalah serangkaian kejadian yang tidak dapat dipahami, dari awal hingga kematian mereka.
Tiba-tiba menatap mata manusia itu menimbulkan rasa takut yang luar biasa, dan mereka berguling-guling di tanah, tidak mampu bertarung dengan baik sebelum akhirnya mati.
Itu sudah cukup membuat frustrasi, tetapi sekarang manusia ini berbicara langsung dan memerintah mereka, orang mati.
Memberontak terhadap situasi absurd ini, para aper menolak, yang mendorong Kang Sa-hoo untuk mengangguk.
Kalau saja mereka makhluk yang luar biasa kuatnya, mereka mungkin memimpikan pemberontakan sambil bersumpah setia palsu.
Akan tetapi, melihat watak Kang Sa-hoo yang lebih dalam dari hitam dan sangat dalam, mereka secara naluriah menolak.
Tentu saja, ada cara untuk secara paksa mengubahnya menjadi kekuatan jiwa, tetapi karena hal itu sangat mengurangi daya tahan dan potensi, Kang Sa-hoo memutuskan untuk menggunakan metode lain.
[Baiklah. Berjuanglah semampumu.]
Suara ahli nujum yang membunyikan lonceng kepada roh itu menyadarkan para kera.
Sudah mati, tanpa telinga yang bisa ditutup, dan berada dalam keadaan jiwa tanpa tubuh, suara itu bagaikan cambuk yang dijatuhkan ke tubuh yang telanjang.
Semangat para kera melonjak bagai ombak karena kesakitan dan ketakutan, namun kata-kata Kang Sa-hoo belum selesai.
[Aku jamin. Penderitaan mereka yang melawan hanya akan bertambah besar. Aku akan membuatmu berharap bisa menghilang begitu saja.]
Mendengar kata-kata yang mengerikan itu dan suara yang menggetarkan jiwa, roh para kera bergejolak sekali lagi.
Anehnya, suaranya tidak terdengar setelah itu.
Hanya rantai hijau menakutkan yang muncul di hadapan setiap jiwa, melilit mereka seperti ular.
Jeritan kesakitan terdengar saat jiwa-jiwa yang terrantai melolong.
* * *
Cahaya terang di mata Kang Sa-hoo berangsur-angsur mereda.
Ketika berbalik, dia melihat Yoo-rim Lee, yang baru saja memotong nafas semua kera pemakan mayat, menunggunya dengan ragu-ragu.
“Kamu telah bekerja keras.”
Saat Kang Sa-hoo berbicara kepada Yoo-rim, dia tersentak kaget dan menundukkan kepalanya.
“Semuanya berkat kapten.”
‘Apa sebenarnya yang telah kulakukan hingga pantas mendapatkan ucapan terima kasih?’ tanyanya sambil merasa bingung karena Yoo-rim memperlakukannya dengan rasa hormat yang tak semestinya.
Dia sudah salah memahami rencana yang diposting dalam obrolan grup dan meledak frustrasi ketika dia tidak bisa memanggil anjing raksasa.
Namun bagi Kang Sa-hoo, dia telah menjadi ‘rekan kerja yang unik dan tenang’, jadi dia hanya menerima saja ucapan terima kasih terus-menerus darinya.
“Sekarang hanya bosnya yang tersisa.”
“Ya, kapten.”
Mata Yoo-rim berbinar mendengar nama bosnya.
Mungkin dia ingin menangani sendiri monster bos itu.
Setelah mendapat pertimbangan untuk menangani kera-kera itu sendiri, dia mungkin berpikir dia akan menyerahkan urusan bos itu sepenuhnya kepadanya jika dia menginginkannya.
Saat Yoo-rim berbicara dengan penuh hormat, Kang Sa-hoo menatap kera yang mati dan merenung.
“Nona Yoo-rim. Apakah Anda ingin mencoba melawan bos sendirian?”
“Ya, ya?”
Terkejut dengan tawaran yang tak terduga itu, Yoo-rim tergagap.
Tetapi dia memiliki bakat untuk mendeteksi hasrat dan emosi manusia secara sensitif, mengingat pengalamannya sebelumnya dalam menenangkan jiwa orang yang meninggal dan mengantarnya pergi.
“Sebenarnya, aku khawatir. Dari pertemuan pertama kita di gerbang sampai sekarang, aku melihat bahwa kamu ingin menguji kemampuanmu.”
“……!”
Mendengar kata-kata Kang Sa-hoo, Yoo-rim tersipu.
Meski kata-katanya benar, dia tidak mengingkarinya dengan kebohongan.
Dia hanya merasa kagum karena kaptennya memiliki wawasan yang melampaui sekadar kemampuan berburu, hingga memahami anggotanya sendiri.
Saat dia tetap tak bisa berkata apa-apa, Kang Sa-hoo mengangguk, menegaskan pikirannya benar.
“Baiklah, aku juga penasaran. Seberapa kuat dirimu, Nona Yoo-rim. Dan seberapa kuat dirimu sejak pertama kali terbangun sebagai seorang pemburu. Kau pasti penasaran tentang itu, kan?”
“…Ya, kapten.”
Ekspresinya menampakkan rasa kagum, tetapi Kang Sa-hoo menerimanya begitu saja.
“Kalau begitu, cobalah saat hanya ada kita berdua. Dan saat kita berada di gerbang kelas F, gerbang itu adalah yang paling aman.”
“Tetapi…”
Yoo-rim terdiam.
Bukan rasa takut yang menahannya.
Tetapi melihat bagaimana Kang Sa-hoo jauh lebih kuat darinya berarti jika dia bisa memburu monster bos sendirian, maka Kang Sa-hoo juga bisa.
Ini berarti lebih dari sekadar memberinya kesempatan untuk menghabisi kera-kera itu; sekarang dia bersedia menyerahkan bosnya sepenuhnya padanya.
Ini lebih dari sekedar kebaikan; dia memberinya kesempatan penuh untuk membuktikan dirinya.
Tetapi Kang Sa-hoo, yang mengamatinya dengan tatapan penuh wawasan, hanya mengangguk kecil.
Tampaknya dia merasakan bahaya dan tekanan saat melawan monster bos sendirian.
Tentu saja, dia selalu mempertimbangkan keselamatan dan tidak akan meninggalkannya tanpa dukungan.
Dia akan selalu mendukungnya dengan sihir, dan dalam situasi yang benar-benar kritis, dia mungkin akan campur tangan seperti yang dilakukannya terhadap Raja Kadal Hutan.
Lebih dari itu, tergantung pada kinerjanya terhadap bosnya, hal itu akan menentukan tanggung jawab apa yang akan ia ambil dalam operasi masa depan bersamanya.
“Tidak apa-apa.”
“……!”
Seolah telah membaca pikirannya, kata-kata Kang Sa-hoo membuatnya menatapnya dengan linglung.
Pandangannya mantap dan tulus.
Tatapan itu berbeda dari tatapan yang pernah disaksikannya pada orang lain; tatapan itu dipenuhi dengan niat tulus.
‘…Dapatkah saya mempercayai pria ini?’
Saat dia menatapnya dengan mata ragu-ragu.
Mengaum-!
Saat percakapan mereka berakhir, teriakan keras meledak dari cerobong asap besar di antara bangunan yang runtuh.
Mula-mula, sebuah lengan panjang mencuat, diikuti oleh monster bos yang lengan dan kakinya lebih panjang dari kera lainnya, menampakkan dirinya.
“Kalau begitu aku akan pergi.”
“Jangan khawatir dan jangan gugup.”
Didorong oleh Kang Sa-hoo, Yoo-rim tersenyum sedikit dan mengangguk.
Dia lalu menghilang bagaikan angin, melancarkan serangan ke salah satu kaki monster bos dalam sekejap.
Kecepatannya memang seperti angin.
“Kalau begitu, mari kita perhatikan baik-baik.”
Karena ini adalah kesempatan untuk menilai secara menyeluruh kemampuan rekan yang akan berburu bersamanya di masa mendatang.
Kang Sa-hoo memusatkan perhatiannya untuk benar-benar mengukur kemampuannya.