Episode 19: Keterampilan dan Pertumbuhan (2)
Setelah pertarungan yang sengit, Yoorim Lee, yang sedang beristirahat seolah-olah pingsan, membuka matanya karena suara keributan. Setelah sadar dan melihat sekeliling, dia mendapati dirinya ditutupi selimut tipis sementara orang-orang asing yang membawa peralatan besar memasuki gerbang.
“Apakah kamu sudah bangun?”
Kang Sahoo menyambutnya dari belakang.
“Pemimpin, siapa orang-orang itu?”
“Mereka adalah prajurit yang terbangun. Ketika gerbang berhasil ditembus, sebuah pintu keluar muncul, dan para pekerja ini masuk melalui pintu masuk itu untuk menambang sumber daya di sini.”
“Ah, mereka penambang.”
Baru pada saat itulah dia menyadari bahwa orang-orang yang telah memasuki gerbang yang telah dibersihkan untuk menambang sumber daya yang diperlukan umumnya disebut sebagai ‘penambang’, dan dia meletakkan gagang belati yang diam-diam dipegangnya.
“Ah, Pemimpin. Ngomong-ngomong, kurasa aku memperoleh keterampilan selama pertempuran.”
Kang Sahoo mengangguk acuh tak acuh seolah dia sudah tahu, dan Yoorim Lee, yang telah menerima kebaikan saat memasuki gerbang dan terpesona oleh wawasannya yang mengejutkan, terus menggambarkan keahliannya.
“Saya sudah memiliki skill dari awakening, tetapi skill tersebut akan aktif dengan sendirinya, jadi saya tidak terlalu memperhatikannya. Namun, skill yang saya peroleh kali ini adalah skill yang dapat saya gunakan secara langsung, dan tampaknya lebih berfokus pada serangan, jadi saya pikir skill ini akan berguna.”
Kang Sahoo, yang teringat akan keterampilan pasif dari permainan saat menyebutkan keterampilan mengaktifkan diri, mengangguk tanda mengerti.
“Saya sudah melihat skill baru yang kamu peroleh. Bolehkah saya bertanya apa skill yang aktif secara otomatis itu?”
“Ya, namanya [Body of the Wind]… Dikatakan bahwa aku bisa bergerak dengan kekuatan dan kecepatan angin.”
Nama dan kemampuan yang intuitif.
Mendengar uraian keterampilan itu, Kang Sahoo akhirnya mengerti kecepatan luar biasa yang ditunjukkannya saat bertarung.
Pergerakannya terlalu halus dan lembut untuk sekadar menjadi gerakan fisik, yang mana menarik.
“Sekarang setelah saya tahu lebih banyak tentang ‘kekuatan Yoorim Lee’, saya merasa terkesan,” Kang Sahoo menyemangatinya.
“Berkatmu, kami dapat melewati gerbang dengan cepat. Bagaimana kalau kita berangkat sekarang?”
Gerbang telah dibersihkan ketika dia membunuh monster bos, dan Yoorim Lee yang lelah telah tertidur sementara Kang Sahoo menunggu di dekatnya di dalam gerbang selama hampir satu jam.
Memahami kata-katanya, dia pun bangkit.
“Ya, teman-teman kita pasti sudah menunggu. Ayo berangkat.”
Mereka berdua bangkit dan mulai berjalan keluar gerbang.
Meskipun para penambang memandang mereka dengan takjub, baik Yoorim Lee yang lelah maupun Kang Sahoo yang termenung tidak menyadarinya.
* * *
Ketika mereka tiba di tempat pertemuan yang ditentukan, teman-teman mereka belum datang.
Meskipun gerbang tingkat F berhasil dilewati dalam waktu yang sangat singkat, dan kegembiraannya karena memperoleh keterampilan baru, Yoorim Lee merasa sangat senang dan gembira.
Kang Sahoo tenggelam dalam pikirannya, mencari-cari di internet.
“Waktu di dalam gerbang, ya…”
“Permisi?” tanyanya, namun Kang Sahoo menggelengkan kepalanya.
“Tidak, tidak apa-apa. Hanya sesuatu yang perlu kupikirkan sendiri.”
Alasan mereka tidak menggunakan anjing pemburu raksasa adalah untuk mengatasi kerentanan yang dikenal sebagai ‘korupsi anjing pemburu raksasa’; namun, upaya tersebut terhenti karena keterbatasan spasial.
‘Tetapi menggunakan gerbang itu bisa…’ Kang Sahoo diam-diam mengatur pikirannya, dan Yoorim Lee memperhatikannya dengan tenang.
Tepat pada saat itu, teman-teman mereka yang menunggu kembali.
Kang Sahoo dan Yoorim Lee hendak menyambut mereka dengan hangat, tetapi keadaan mengerikan yang dialami ketiga orang yang kembali itu membuat mereka terdiam.
Masing-masingnya ditutupi lendir berlendir, penampilan mereka aneh.
Campuran aneh antara rasa ingin tahu dan emosi yang tak terlukiskan membuat Kang Sahoo dan Yoorim Lee tidak dapat berbicara tergesa-gesa.
Akan tetapi mereka tidak bisa hanya berdiam diri selamanya, akhirnya Kang Sahoo pun angkat bicara dengan kata-kata yang berat.
“…Ah. Sepertinya kalian semua mengalami masa sulit…”
“…Ya…kamu mengalami masa sulit…”
“……”
Hanya Kim Homing yang berhasil menanggapi kata-kata Kang Sahoo.
Bae Deok-ho, yang berdiri di belakangnya, tetap diam, waspada terhadap reaksi Kang Ji-ye, sementara Kang Ji-ye sendiri tampak linglung, matanya tidak fokus.
“Bae Deok-ho, apakah perburuan gerbang ini sangat sulit bagimu?”
“Eh? Oh, tidak, tidak juga. Itu sebenarnya jauh lebih mudah dibandingkan dengan gerbang pertama yang kita temui bersama pemimpinnya.”
Kim Homing mengangguk setuju.
“Hanya saja metode serangan monster itu menjijikkan dan menjengkelkan, tapi tidak ada yang terluka, dan kami berhasil mengatasinya dengan mudah.”
Mendengar keduanya bahwa perburuan gerbang tidak terlalu sulit, Kang Sahoo mengangguk.
“Dan, kebetulan, apakah Anda memperoleh keterampilan baru?”
“Apa?! Bagaimana kau bisa…?”
Bae Deok-ho dan Kim Homing terkejut dengan pertanyaan Kang Sahoo.
Memang, ketiganya memperoleh keterampilan selama perburuan gerbang ini.
Meskipun tidak menyebutkannya, tetapi merasakannya dari roh mereka, Kang Sahoo dengan tenang menjawab,
“Kali ini, Nona Yoorim juga memperoleh keterampilan dalam pertempuran. Jadi kupikir aku akan bertanya untuk berjaga-jaga.”
“Begitukah? Yoorim juga memperoleh keterampilan! Selamat!”
Meskipun penjelasannya tidak sepenuhnya salah, tetapi juga tidak sepenuhnya benar.
Kang Sahoo telah menduga bahwa mereka memperoleh keterampilan karena semangat mereka, seperti halnya Yoorim, yang telah menjadi jauh lebih besar dan lebih kuat.
Meski hal ini saja tidak cukup untuk memastikan bahwa mereka telah memperoleh keterampilan, pertanyaannya ternyata akurat, terutama dalam kasus Bae Deok-ho, yang jiwanya selalu terasa kuat dan bersemangat.
Kang Sahu melirik arlojinya dan mulai berbicara, “Baiklah, mari kita lanjutkan ke perburuan gerbang berikutnya…”
“Serius?” Kang Jiye yang sedari tadi berdiri diam seperti boneka tak berjiwa, menoleh dengan aneh seperti boneka kayu saat mendengar kata ‘gerbang berikutnya’.
Kang Sahu bisa merasakan kegelapan yang pekat di matanya saat mereka bertemu. “Kakak, tidak bisakah kau melihat bagaimana keadaanku sekarang? Kau ingin aku pergi berburu gerbang berikutnya dalam keadaan seperti ini?”
“…Hmm.” Kang Sahu menoleh sedikit, menghindari tatapan tajamnya.
Pada saat itu, Bae Deokho yang tadinya diam, tiba-tiba mengangkat tangannya. “Pemimpin, bagaimana kalau Nona Kang Jiye beristirahat di rumah untuk saat ini? Kami semua, Ho Myeong, Yurim, dan aku bisa menangani gerbang lainnya.”
Yurim, yang terkejut mendengar namanya dipanggil, menatapnya tetapi akhirnya mengangguk sedikit setelah melihat tatapan serius Bae Deokho. “Ya, aku baik-baik saja dengan itu.”
“Bagus! Yurim juga setuju. Kalau begitu, ayo kita berangkat.” Ia mencoba mencairkan suasana dan segera mengendalikan situasi.
Mata Kang Jiye yang tidak fokus menatapnya. “Bae Deokho, Tuan… Aku tidak akan membiarkan ini berlalu… Aku tidak bisa memaafkan…”
“…Pemimpin, kumohon, mari kita lakukan seperti itu.” Bae Deokho hampir memohon dengan ekspresi putus asa, yang membuat Kang Sahu menjawab dengan bingung, “Baiklah. Kami akan meminta kalian bertiga pergi ke gerbang lain… Aku akan memberi tahu kalian tentang jadwal selanjutnya melalui obrolan grup.”
“Baiklah! Ayo kita pergi dan memburu gerbang-gerbang yang tersisa! Ayo, ayo pergi!”
“Aku tidak akan membiarkan ini terjadi! Aaaaah!”
“Ayo pergi.” Kang Sahu meraih lengan Kang Jiye yang berteriak dan membawanya pergi.
* * *
Sesampainya di rumah, Kang Jiye segera keluar dari mobil dan berlari menuju rumahnya, tampaknya hendak mandi. Sambil memperhatikannya, Kang Sahu menatap dengan ekspresi gelisah ke arah kursi penumpang yang basah oleh lendir.
“Tidak ada yang bisa kulakukan.” Dia mulai mempelajari sihir dan teknik ahli nujum mulai dari menangani darah dan nanah hingga kotoran dari mayat. Lendir katak bukanlah beban yang berarti, meskipun tidak sepenuhnya tanpa rasa jijik atau menggigil.
Setelah mengantar Kang Jiye ke rumahnya, dia melaju menuju gerbang yang ingin dia tuju untuk berburu. Bahkan saat dia melaju, pikirannya tetap sibuk.
Melihat situasi saat ini, semua rekannya, kecuali dirinya, mencapai pertumbuhan yang luar biasa. Baginya, yang bisa melihat roh, bahkan pertumbuhan yang mengerikan pun tampak seperti pernyataan yang meremehkan.
Baru dua gerbang masuk, dan kecepatannya akan meningkat pesat di masa mendatang. Sebagai pemimpin, sekarang saatnya untuk fokus pada kebutuhannya sendiri daripada mengurus anggota lain. Lebih dari segalanya, setelah melindungi saudara perempuannya yang bisa menjadi petualang yang nekat dan telah membentuk sekelompok kawan, dia sekarang dapat berkonsentrasi pada tugasnya dengan mudah.
Sebelum memasuki gerbang, pemburu berlisensi Kang Sahu mengaktifkan aplikasi gerbang. Waktu istirahat yang dijadwalkan untuk gerbang yang diburunya tinggal empat hari lagi. Artinya, meskipun ia tidak memburu bos dalam waktu dua hari, pembobolan gerbang tidak akan terjadi karena memasuki gerbang menunda waktu istirahat.
Dia memeriksa informasi ini dengan saksama, lalu mengeluarkan perlengkapannya dari bagasi mobil. Dia berhenti sejenak untuk mengirim pesan panjang di obrolan grup sebelum menuju gerbang dengan perlengkapannya.
Di pintu gerbang, tidak seorang pun yang menanyai atau menghentikannya karena barang-barang pribadi dibiarkan masuk karena bahaya yang tidak dapat diprediksi.
Saat ia masuk, angin dingin berhembus. Ia berada di dalam sebuah bangunan yang terhalang batu. Hanya cahaya redup dari obor yang tergantung di kedua sisi yang menerangi bagian dalam yang gelap.
Chirichiririt.
Terdengar suara beberapa kaki bergesekan dengan batu bata yang merangkak di dekatnya.
Tak lama kemudian, kelabang seukuran ular mulai bermunculan. Saat mereka menyerbu ke arahnya seperti ngengat yang menyerbu api, dia dengan santai mengeluarkan ramuan dari perlengkapannya dan menyemprotkannya ke sekeliling.
Chiiik-
Kiiiiiik!
Kelabang-kelabang itu menjerit ketika menyentuh cairan ramuan itu.
Lalu dia menjentikkan jarinya, lalu api hijau tua menyembur dari cairan itu.
Kiie, Kiie!
Api yang mengancam itu membubarkan kelabang lebih cepat daripada mereka yang berkumpul.
Setelah memastikan semua kelabang telah berhamburan, ia mengeluarkan kantung yang terbuat dari sapu tangan yang berisi energi jiwa. Setelah memilih hanya energi jiwa anjing raksasa itu, Kang Sahu melakukan pemanggilan dengan kehendaknya.
Klik.
Suara gemerincing tulang menandai kemunculan anjing raksasa yang dipanggil, meskipun bentuk mereka telah sangat memburuk sejak terakhir kali dipanggil.
Otot-ototnya, yang kelaparan karena kekurangan darah, mulai hancur; kulitnya membusuk, menampakkan tulang-tulang di beberapa tempat — sangat kontras dengan ambiguitas mereka sebelumnya yang jelas-jelas hidup atau mati, sekarang dengan tegas menunjukkan kematian.
Namun, tanpa merasa terganggu atau meringis melihat kemunculan mereka, Kang Sahu mengeluarkan berbagai ramuan, reagen, dan bubuk yang digunakan oleh para ahli nujum dari perlengkapannya. Ia mulai menggambar lingkaran sihir di tanah menggunakan peralatan ini.
Ketika teriakan keras dari kejauhan menandakan datangnya bos gerbang ini, Kang Sahu memerintahkan anjing-anjing raksasa itu, “Taklukkan dia, tapi jangan bunuh dia. Sama sekali tidak.”
Klik!
Anjing-anjing itu menanggapi dengan mengatupkan rahang mereka.
Bahkan tindakan itu membuat daging yang membusuk berjatuhan berkeping-keping.
Saat beberapa anjing raksasa menghilang ke arah suara teriakan sang bos yang mengganggu, Kang Sahu terus bekerja. Teriakan menyedihkan sang bos bergema, tetapi baik Kang Sahu maupun anjing raksasa itu tidak peduli sedikit pun.