Episode 20: Mekanisme Pergerakan (1)
Sudah empat hari sejak Kang Sahoo memasuki gerbang solo kelas F. Anggota timnya, yang telah memesan dan berburu di gerbang lain, sedang menunggu pemimpin mereka di depan gerbang.
“Keluar saja dan lihat, aku tidak akan membiarkannya begitu saja. Benarkah, tiba-tiba keluar untuk latihan solo demi pertumbuhan? Dan dia pemimpinnya?!” Kang Jiye duduk di kursi yang disediakan oleh manajer gerbang, mengunyah camilan yang dipenuhi emosi.
Di belakangnya, Bae Deokho berdeham untuk menghiburnya.
“Yah, dia pasti punya alasan. Dan bukan berarti pemimpin kita pergi begitu saja tanpa rencana. Dia bahkan menjelaskan semuanya secara terperinci kepada kita.”
Bae Deokho mengibarkan pesan tercetak dari Kang Sahoo, membela tindakannya. Memang, pesan tercetak itu merinci siapa yang ditugaskan ke gerbang mana dan mengapa, mencerminkan kedalaman pemikiran dan waktu yang dihabiskan untuk rencana ini, yang dikirim tepat sebelum memasuki gerbang.
Dengan mengikuti arahan ini, mereka dapat memburu gerbang yang tersisa tanpa kesulitan apa pun.
Meski begitu, kerutan di dahi Kang Jiye tetap tidak berubah, mendorong Bae Deokho untuk menyerang dengan kata-kata yang menyentuh hati.
“Yang lebih penting, apakah kamu suka pakaian yang aku pilih? Aku mencoba memilih sesuatu yang cocok untukmu.”
“…Hmm, kamu memilih sesuatu yang cantik. Aku sangat menghargai dan akan mengenakan pakaian baru ini dengan baik.”
Mendengar ucapan Bae Deokho yang ringan, Kang Jiye cemberut dan memalingkan mukanya. Sesuai dengan kata-katanya, kaus desainer yang dikenakannya adalah hadiah dari Bae Deokho—persembahan perdamaian karena meludahkan ade jeruk bali ke kaus itu dan karena kecelakaan saat berburu monster kodok.
Tersipu malu karena menyesal, dia bersikeras membelikannya kemeja mahal meskipun dia berkata kaos sederhana seharga 30.000 won sudah cukup.
Saat pembicaraan beralih ke pakaian, dia sedikit melunak, dan Bae Deokho tidak melewatkan kesempatannya.
“Lihat, kamu sudah berdandan rapi, jangan cemberut seperti itu. Tersenyumlah sedikit.”
“…Baiklah.”
Atas bujukannya, Kang Jiye mengaktifkan kamera ponselnya untuk melihat dirinya sendiri. Ia tersenyum tipis melihat pantulan dirinya, mengenakan pakaian yang selama ini ia impikan.
“Cekikikan!”
Kim Ho Myung memperhatikan mereka dengan ekspresi muram sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke gerbang.
Di dekat gerbang, Yoo Lim mondar-mandir tanpa henti, lengannya disilangkan dan ekspresinya cemas.
“Yoo Lim, cobalah untuk rileks dan duduk. Kau sudah mondar-mandir seperti ini selama empat hari setiap kali kau datang ke sini, kau tahu?”
“Tidak apa-apa.”
Meskipun khawatir, Kim Ho Myung menghela nafas, menghentikan bujukan lebih lanjut atas tanggapan tajam Yoo Lim.
Sambil memperhatikan gerbang dengan saksama, Kim Ho Myung bergumam pada dirinya sendiri,
“Kaptennya tidak hanya terampil tetapi juga sangat berwawasan luas. Siapa sangka dia akan menggunakan gerbang untuk latihan…”
Gerbang yang terhubung ke dunia lain menyediakan pemanfaatan lahan yang luas tanpa batasan apa pun.
Tentu saja, untuk melakukannya, seseorang harus memiliki kekuatan untuk menahan monster bos yang menyerang tanpa harus membunuh mereka. Rupanya, ini bukan masalah bagi pemimpin mereka, yang telah melumpuhkan monster bos, menggunakan ruang tersebut untuk berlatih hingga gerbang runtuh.
Strategi ini, yang jauh dari para pemburu biasa yang hanya fokus pada perburuan dan pembunuhan, tidak akan terlintas dalam pikiran mereka yang terobsesi dengan pembantaian.
Seseorang seperti Kim Ho Myung mungkin membangun lapangan olahraga di lahan yang tidak digunakan, tetapi bagi yang lain, hal itu merupakan perubahan besar dalam cara berpikir.
“Hmph. Entah saudaraku memang sangat kreatif, atau dia hanya berpikir berbeda dari orang lain.”
Mengingat kemampuannya memanipulasi daging dan darah serta memerlukan kontak dengan mayat, Kang Sahoo membutuhkan tempat untuk berlatih—suatu tempat terpencil untuk menghindari salah tafsir sebagai pembunuh berantai atau psikopat gila.
“Tak peduli ada yang mengejarnya atau tidak, dia tidak tahan dengan pekerjaan yang belum selesai. Ya ampun.”
Meskipun Kang Jiye menggerutu seolah mengeluh, dalam hati dia menghormati fokus dan efektivitas kakaknya sebagai seorang ahli nujum.
Lagi pula, meskipun tak terucapkan, para sahabat juga telah menunjukkan rasa percaya dan keyakinan kepada Kang Sahoo, berkumpul di sini dalam rentang waktu yang singkat.
Selagi mereka berbicara, gerbang berubah dari kuning menjadi biru yang menandakan berakhirnya perburuan.
“Ah? Sepertinya dia akhirnya keluar!”
Kang Jiye melompat, menarik perhatian semua orang ke gerbang. Saat gerbang berubah menjadi biru sepenuhnya, sebuah kaki muncul dari dalam.
“Kakak! Kenapa baru keluar sekarang?! Cuma ngirim pesan dan ngelakuin apa aja sesuka hatimu…!”
Kang Jiye yang tadinya penuh dengan kata-kata, tiba-tiba terdiam di tengah kalimat.
Seperti yang lainnya, dia membelalakkan matanya karena terkejut melihat kemunculan Kang Sahoo.
Wajahnya yang sudah tirus tampak lebih tirus, tulang pipinya terlihat jelas, dan matanya kosong.
Terlebih lagi, tubuhnya yang tidak dicuci memperlihatkan bercak darah dan jaringan otot.
Yang terutama, bau busuk tercium di sekelilingnya, hampir seperti aura.
“K-Kapten…?”
Bae Deokho nyaris tak mampu bicara, memanggil Kang Sahoo, yang menoleh ke belakang dengan mata kosong.
“Semua sudah berkumpul, apa yang kalian lakukan?”
“Baiklah, kami datang untuk menemuimu segera setelah kau keluar, Kapten.”
“Begitukah? Terima kasih.”
Kang Sahoo menundukkan kepalanya untuk memberi salam, tampak santai, namun bagi orang-orang yang melihatnya, lehernya terlihat sangat rapuh.
“Apa yang terjadi! Kakak, apa yang terjadi di dalam!”
Orang pertama yang tersadar, Kang Jiye berteriak, berlari ke arahnya. Namun, Kang Sahoo menggelengkan kepalanya untuk menenangkannya dan mengulurkan tangannya sebagai isyarat untuk berhenti.
“Pakailah baju yang bagus. Jangan dekati aku sekarang, kondisiku sedang tidak baik. Nanti bajumu jadi kotor.”
“Apakah pakaian benar-benar menjadi masalah saat ini?!”
Saat Kang Ji-ye dengan agresif mendesak untuk mendapatkan jawaban, Kang Sa-hu meliriknya, mengukur reaksinya sebelum berbalik untuk menanggapi.
“Saya membuat kesalahan.”
“Apa! Kesalahan macam apa yang telah kau buat hingga menyebabkan ini?!”
“…Saat mengumpulkan bahan-bahan lain, saya tidak membawa cukup persediaan makanan. Pekerjaan itu juga memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan.”
“……?”
Tanda tanya muncul di kepala setiap orang mendengar jawabannya.
“…Pemimpin, mungkinkah…?”
Yu-rim, gemetar, menggelengkan kepalanya seolah dia tidak ingin menerima kemungkinan itu.
“Apakah kamu sudah… kelaparan… selama empat hari…?”
“…Tidak. Aku hanya kelaparan selama dua hari.”
Mendengar jawaban Kang Sa-hu, kaki Yu-rim lemas.
Saat Yu-rim terduduk dengan suara keras, menatapnya kosong, Kim Ho-myeong dengan mendesak menyela dari samping.
“Saya sudah membuat reservasi di restoran terdekat. Kita bisa langsung ke sana supaya kamu bisa langsung makan.”
“Jika kita pergi dalam keadaan seperti ini, kita mungkin akan ditolak di pintu. Pertama, mari kita bersihkan diri….”
“Hei! Apakah mandi adalah masalah saat ini? Minum saja ini! Makan!”
Kang Ji-ye memasukkan camilan yang dibawanya ke dalam mulutnya.
Kang Sa-hu berusaha memuntahkan camilan itu, tetapi kekuatan di lengannya yang melemah setelah beberapa hari, tidak dapat menandingi kekuatan Kang Ji-ye yang biasa menikmati daging yang dibeli dari hadiah berburu.
Untungnya, Baed Deok-ho dan Yu-rim datang tepat waktu, menyelamatkan Kang Sa-hu dari apa yang tampaknya akan segera terjadi.
Setelah menghilangkan dahaganya dengan minuman yang disediakan Kang Ji-ye, Kang Sa-hu bergerak tanpa berpikir, dipimpin oleh yang lain.
Vitalitasnya kembali setelah membersihkan akomodasi yang dipesan Baed Deok-ho, berganti pakaian dengan pakaian yang dibeli Yu-rim, dan makan di restoran mewah yang dipesan Kim Ho-myeong.
“Fiuh, aku nyaris selamat!”
Kang Ji-ye, yang tidak terlalu memaksakan diri, menyeka keringatnya dan berbicara, menyebabkan semua orang kecuali Yu-rim menatapnya dengan tidak percaya.
“Apakah dia melakukan hal lain selain makan dengan bersemangat di restoran…?”
“Apa katamu?”
Saat Kang Ji-ye berbalik menghadap Kim Ho-myeong, mulutnya tertutup rapat.
“Saya tidak mengatakan apa pun.”
Penanganan darurat oleh Kang Sa-hu tampaknya telah melembutkan suasana, dan semua orang merasa lebih santai.
Dengan suasana hati yang membaik, Baed Deok-ho, tidak seperti biasanya, berbicara pelan.
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita minum kopi dulu untuk membantu mencerna makanan kita? Bagaimana?”
“Wow… Suasana yang kokoh… Seperti semen…”
Melihat reaksi terkejut Kang Ji-ye, wajah Baed Deok-ho memerah.
“Kenapa kamu hanya mengatakan itu padaku, Ji-ye?”
“Itu karena kau terus mengatakan hal-hal aneh! Lagipula, Ho-myeong oppa dan Yu-rim unni jarang bicara, jadi tidak ada masalah dengan mereka!”
“Apa, apa? Baiklah. Kalau begitu aku juga tidak akan bicara!”
Berpura-pura kesal, Baed Deok-ho menoleh, tetapi tiba-tiba tubuhnya menjadi kaku.
Mengira reaksinya sebagai merajuk, Kang Ji-ye menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju dan menghiburnya.
“Ah, kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa? Itu hanya candaan, candaan. Kita semua tahu kamu adalah pembuat suasana hati, Deok-ho ahjussi~”
Meskipun Kang Ji-ye telah menenangkannya, Baed Deok-ho tidak memberi respons, sehingga membuatnya panik.
“Deok-ho ahjussi? Apa kau benar-benar marah?”
Tepat saat dia memanggilnya lagi,
tiga pria berpakaian hitam mendekati mereka.
Baru pada saat itulah Kang Ji-ye menyadari bahwa Baed Deok-ho tidak merajuk, tetapi waspada terhadap orang asing yang mendekat. Dia pun menoleh untuk melihat orang-orang berjas itu.
Dan entah mengapa, mata Yu-rim melebar, memperlihatkan sedikit permusuhan saat dia memandangnya.
Di antara kelompok itu, pria di tengah dengan kacamata hitam melangkah maju dan berbicara kepada Kang Sa-hu.
“Halo, Hunter Kang Sa-hu. Suatu kehormatan bertemu denganmu. Apakah perburuanmu berhasil?”
“Ya, benar. Siapa kamu?”
Kang Sa-hu membalasnya dengan tenang.
Sikap Kang Sa-hu yang tenang dan tak tergoyahkan tampaknya membuat pria berkacamata hitam itu bingung.
“Kamu tidak terganggu sama sekali?”
“Mengapa aku harus begitu?”
Jawabannya yang menunjukkan kebingungan yang sebenarnya, sempat membuat lelaki itu tercengang, lalu dia tertawa kecil.
“Oh, mungkin sebaiknya aku memperkenalkan diriku terlebih dahulu. Ini pekerjaanku.”
Dia mengeluarkan kartu nama dari saku jasnya dan menyerahkannya kepada Kang Sa-hu.
Saat ia mengambil kartu itu, semua mata, kecuali Baed Deok-ho, tertuju padanya.
“Bolehkah kita semua melihatnya?”
“Biasanya, aku akan enggan… tapi kalau Hunter Kang Sa-hu memercayai kalian semua, maka tidak apa-apa.”
Kang Sa-hu mengangguk setuju dan tanpa ragu, memiringkan kartu itu sehingga semua orang bisa melihat.
Pembagian kartu tersebut secara langsung tidak saja mengejutkan para pria bersetelan jas tetapi juga rekan-rekan Kang Sa-hu; namun, kebingungan itu dengan cepat berubah menjadi keterkejutan yang jauh lebih besar ketika mereka membaca kartu tersebut.
“Tidak, tidak…!”
“Ah! Tentunya kau tidak akan mengatakannya dengan lantang, kan? Setelah bersusah payah memberimu kartu ini secara diam-diam.”
“Na… aku mau makan nasi!”
Kang Ji-ye dengan canggung mengucapkan kata-katanya, tetapi tidak ada seorang pun yang memperhatikan.
“Mengapa kamu ingin bertemu pemimpin kita di sini?”
Yu-rim, penuh kecurigaan, mengajukan pertanyaan; pria berkacamata hitam itu mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya.
“Aku tidak datang untuk mencarimu secara khusus. Jangan bersikap begitu bermusuhan. Aku di sini untuk bertemu dengan Hunter peringkat EX yang belum pernah ada sebelumnya, Kang Sa-hu.”
“Apa yang kamu inginkan dariku?”
Mendengar itu, pria itu berpaling dari Yu-rim dan tersenyum licik.
“Lebih baik aku menjelaskannya di tempat yang tepat. Ceritanya tidak panjang, tapi juga tidak pendek.”
Kang Sa-hu diam-diam menatap kacamata hitam pria itu, tidak menunjukkan reaksi apa pun, mendorongnya untuk menghela nafas pelan dan menambahkan,
“Masalah ini menyangkut gerbang Kelas C yang dinubuatkan yang akan dibuka sekitar seminggu lagi. Apakah kamu tidak penasaran tentang itu?”