-bab 41-
**Bab 41: Upacara Ratapan (1)**
Beberapa hari kemudian.
Kecuali waktu yang dihabiskan untuk makan dan tidur, Kang Sa-hu telah berburu gerbang di seluruh negeri. Menjelang upacara ratapan, ia akhirnya beristirahat sejenak.
Berkat penanganan kondisinya, Kang Sa-hu mampu memulai upacara ratapan pada hari itu juga dalam kondisi yang sangat baik.
Terlebih lagi, mengetahui Kang Sa-hu akan beristirahat dari perburuan gerbang, Baek Deok-ho, Kim Ho-myeong, dan Lee Yoo-rim memutuskan untuk tidak berpartisipasi dalam upacara ratapan dan malah berburu secara aktif.
Sekilas, tampaknya itu akan menjadi upacara ratapan yang sangat sunyi.
“…Bukankah kita bilang itu hanya akan difilmkan untuk Newtube?”
Dari berbagai outlet berita hingga YouTuber individu dan bahkan helikopter,
Berbagai macam orang telah berkumpul di sekitar lokasi upacara ratapan, tampak terkejut saat Kang Sa-hu menoleh ke arah Kang Ji-ye.
Kang Ji-ye juga tampak terkejut dengan situasi tersebut, berkeringat gugup sambil menggenggam erat telepon yang telah disiapkannya untuk merekam video Newtube.
“Oh, tidak. Saat kami sedang mempersiapkan altar, sepertinya tidak ada yang peduli…”
Altar yang disiapkan Kang Ji-ye untuk upacara ratapan terletak di Baengnyeonsa (白蓮寺) di Namhansanseong.
Meskipun itu adalah altar sekali pakai untuk ratapan, itu dapat dilihat sebagai pertemuan keagamaan, yang berarti tidak dapat terjadi di tempat yang penuh sesak dengan orang.
Dia harus mencari tempat pribadi, dan karena baik katedral maupun gereja tidak akan menjadi tempat upacara ratapan ahli nujum,
Setelah permintaan diajukan di mana-mana, Baengnyeonsa adalah satu-satunya tempat yang setuju mengizinkannya.
Untungnya, biksu itu menanggapi tindakan Kang Sa-hu secara positif dan menjadi penggemarnya melalui media.
Awalnya, saat mereka menyiapkan altar, sepertinya tak seorang pun menunjukkan minat—tak seorang pun bertanya, “Apa yang kalian lakukan?”—jadi ia pikir ia bisa memfilmkan dan mengunggahnya sendiri.
“Apakah ada mata-mata di antara para biarawan?!”
“Itu tidak mungkin.”
Karena Kang Ji-ye tanpa alasan mencurigai biksu tersebut, Kang Sa-hu dengan lembut menyenggol kepala biksu itu dengan jarinya, lalu berbalik untuk melihat ke arah altar.
“Yah, mungkin ini bisa jadi hal yang baik.”
Kang Ji-ye, yang baru saja mulai mengunggah video Newtube pertamanya, dapat menyadari bahwa kehadiran media besar akan bermanfaat untuk menyebarkan berita.
Setelah menyelesaikan pikirannya, Kang Sa-hu melepas jubah yang diberikan kepadanya oleh Meister Park Joo-hee.
Saat jubah ritual rami hitam (屈巾祭服) terungkap, kamera di area tersebut langsung terfokus padanya.
Sebagai tanggapan, Kang Ji-ye mulai meletakkan teleponnya di tripod untuk memfilmkan Kang Sa-hu.
Setelah berganti sepatu baru, ia menghampiri keluarga para pemburu yang menangis di satu sisi.
Kang Sa-hu memiliki jiwa 17 pemburu.
Akan tetapi, karena jiwa-jiwa itu telah menghilang, ia tidak dapat memastikan milik siapakah 17 jiwa itu.
Karena itu, ia menjelaskan fakta ini secara singkat kepada setiap keluarga dan meminta mereka untuk mengumpulkan hanya mereka yang dapat berpartisipasi.
Namun pada kenyataannya, semua orang yang menerima pesan itu muncul, termasuk para kerabat jauh, membuat upacara ratapan itu menjadi lebih padat dari yang diperkirakan.
Tentu saja, tidak semua yang muncul adalah keluarga yang berduka karena tersesat dalam perburuan.
Banyak orang hanya ingin melihat pemburu bernama Kang Sa-hu secara langsung.
Banyak pula yang datang demi keuntungan pribadi, memanfaatkan ikatan kekeluargaan untuk mendampingi sanak saudara yang berduka.
Alhasil, saat Kang Sa-hu berdiri untuk menyapa keluarga dan menyampaikan beberapa patah kata sebelum upacara dimulai,
Ia melihat ada suasana campur aduk antara tangisan keluarga yang benar-benar kehilangan orang yang dicintai dan mereka yang berteriak, meminta tanda tangan dan ingin berbincang-bincang pribadi setelah upacara berakhir.
Sementara Kang Ji-ye mengerutkan kening dan menunjukkan rasa jijik saat melihat orang-orang memanfaatkan kesungguhan upacara ratapan,
Kang Sa-hu, orang yang memimpin upacara, dengan acuh tak acuh mengabaikan orang-orang itu dan segera mengakhiri salamnya.
“Benar-benar memainkan peran sebagai jagoan. Namun pada akhirnya, mereka hanyalah satu pemburu di antara banyak pemburu…”
“Kau! Apa kau tidak punya rasa malu?! Kenapa kau ngotot muncul di tempat yang sudah dilarang? Apa kau tidak malu dengan keponakanmu?!”
“Oh, aku mengerti. Tapi kenapa kau begitu marah padaku? Apakah kau benar-benar percaya ada hantu dan dia menghibur mereka? Jadi seperti yang dikatakan orang itu, apakah itu berarti keponakanku dicabik-cabik oleh monster dan sekarang mengembara di dunia bawah?”
“Bajingan!”
Dengan ekspresi serius, mengabaikan permintaan anggota keluarga untuk hanya menyapa kerabat yang berduka, kecaman terhadapnya berhamburan dari berbagai lokasi, bahkan anggota keluarga saling melontarkan kata-kata kasar.
Hanya satu orang yang melontarkan fitnah sekeras itu, namun mereka yang memendam pikiran yang sama diam-diam menunjukkan persetujuannya.
“Apa?! Apa itu sesuatu yang kau katakan pada keponakanmu sendiri?!”
Kang Ji-ye, yang merupakan orang asing bagi keluarga-keluarga itu, merasa emosinya meningkat dan hendak menyerbu masuk.
Tiba-tiba, Kang Sa-hu mengulurkan tangan dan meraih lengannya.
“Ji-ye.”
“Oppa! Kau dengar apa yang mereka katakan?! Ada yang tidak tahu malu! Beraninya mereka bicara pada seseorang yang mencoba meringankan rasa sakit karena kehilangan anggota keluarga!”
“Ji-ye.”
Dengan panggilan keduanya yang tenang, dia melotot ke arah Kang Sa-hu, napasnya terengah-engah.
Menatap matanya yang berbinar tenang, dia terdiam.
“Mari kita berkonsentrasi. Orang-orang yang perlu kita fokuskan bukanlah orang-orang itu.”
“……”
Sambil menggigit bibir bawahnya, dia kembali ke posisinya.
Berdiri di altar untuk upacara ratapan, Kang Sa-hu melihat sekeliling dan membuka mulutnya.
“Sekarang, saya akan memulai upacara ratapan.”
Meskipun deklarasinya telah dibuat, suara-suara terus meningkat karena ketidaksetujuan memenuhi udara.
Separuh orang memperhatikan keributan itu, sedangkan separuhnya lagi terfokus pada Kang Sa-hu.
“Oppa…”
Jika dia terus seperti ini, ada bahaya bahwa suasana khidmat dan penuh hormat akan hancur total, yang membuat Kang Ji-ye gelisah saat melihatnya.
Namun, seolah-olah dia telah mengantisipasi hal ini, Kang Sa-hu mengeluarkan sesuatu dari pinggangnya.
Wah!
“Apa-apaan ini?!”
Suara logam beradu itu mengagetkan semua orang, bahkan mereka yang tadinya berdebat dengan keras pun menoleh ke arahnya.
Mengambil [Sabit Demadred yang Minum Darah], yang telah diminiaturisasi sementara karena efek khusus, dan mengembalikannya ke bentuk aslinya, Kang Sa-hu mengangkat sabit besar itu.
Meskipun tidak sesuai dengan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk upacara ratapan, namun penampakan senjata yang begitu mengesankan secara visual telah membungkam kerumunan.
“Sekarang, kita akan mengheningkan cipta.”
Bahkan tanpa prosedur resmi untuk mengheningkan cipta, semua orang terdiam, entah menutup mulut rapat-rapat atau ternganga karena terkejut, membiarkan momen mengheningkan cipta berlangsung dalam kedamaian yang luar biasa.
Saat upacara ratapan dimulai, Kang Sa-hu dengan hati-hati mengeluarkan kantong yang dibelinya untuk menampung 17 jiwa dan membukanya.
Ketuk, ketuk.
Ke-17 jiwa yang dikumpulkan untuk persembahan ditempatkan dengan hati-hati di altar.
Kang Sa-hu menutup matanya.
Gemuruh!
“Hah, hah?!”
Saat ia mulai menutup matanya, fenomena aneh di sekelilingnya mengejutkan para penonton, dan mereka menatap ke langit.
Matahari sudah terbenam, dan meskipun malam telah tiba,
Berkat lampu yang dipasang untuk pembuatan film dan penerangan yang digunakan di kuil, polusi cahaya yang menyatu dengan lampu-lampu kota di kejauhan menyebabkan keadaan sekelilingnya tampak agak gelap daripada benar-benar hitam.
Tetapi saat Kang Sa-hu mulai membaca mantra ahli nujum yang telah ia persiapkan sebelumnya untuk upacara ratapan, langit berubah gelap gulita.
Woo-oo-oo-oo-oo-
Ke-17 jiwa yang ditempatkan di altar dengan hati-hati mulai naik ke udara.
Kang Sa-hu, memfokuskan pikirannya, memanggil jiwa-jiwa dari energi jiwa. Tiba-tiba, setiap roh muncul dan langsung kembali ke ukuran semula saat mereka bertemu Kang Sa-hu.
Wooo-
Saat jiwa-jiwa seukuran melon melayang di depan Kang Sa-hu, ratapan dan tangisan meledak dari seluruh kerumunan.
“Su-ye!”
“Chul-soo! Ini Ayah! Ayah sudah datang!”
Telanjang terhadap dunia, jiwa-jiwa tidak memberikan respon apa pun karena mereka telah kehilangan hakikatnya;
Para orang tua dan keluarga yang melihat mereka dari bawah, tidak dapat mengenali bentuk dan ciri asli mereka, meratap seperti tangisan orang yang berduka.
Ketika kekacauan dan kebingungan menyebar di seluruh lingkungan, hanya dua orang yang tetap tenang—
Kang Sa-hu dan Kang Ji-ye, yang mulai mempersiapkan tahap selanjutnya dari upacara ratapan.
“Sebuah pidato penghormatan sekarang akan disampaikan.”
Suara tenang Kang Sa-hu menembus kebisingan, bergema jelas di telinga orang-orang.
“Mereka adalah anak seseorang atau mungkin orang tua…”
Identitas pidato penghormatan terakhir itu kurang jelas; pidato itu dimulai dengan menyebut mereka sebagai anak-anak dan orang tua, merangkum momen-momen singkat menjelang kematian mereka di dalam gerbang.
Saat gerbang muncul, dan banyak sekali orang bisa mati akibat jebolnya gerbang, para pemburu itu dengan berani memasuki gerbang untuk berburu.
Menghadapi monster tak dikenal seperti troll, mereka bertarung dengan gagah berani, dan akhirnya mati di medan perang.
Isi pidatonya sangat sesuai dengan apa yang diberitakan media tentang para pemburu,
Namun seiring berjalannya pidato penghormatan, jiwa-jiwa dalam pandangan itu menampakkan ketidakstabilan yang berputar-putar, membangkitkan keheningan yang khidmat.
Tak ada lagi teriakan atau raungan yang bergema—hanya suara Kang Sa-hu yang bergema.
Setelah menyelesaikan pidatonya, Kang Sa-hu berbalik untuk melihat orang-orang.
“Selanjutnya akan ada lagu belasungkawa untuk para arwah.”
Mendengar lagu belasungkawa, Kang Ji-ye melangkah maju dengan ekspresi tegang.
Saat pandangan mereka bertemu sesaat, Kang Sa-hu mengangguk kecil.
Setelah Kang Ji-ye memulai lagu belasungkawa dengan suara tinggi dan manis, Kang Sa-hu langsung mempersiapkan prosedur selanjutnya tanpa jeda.
Pertunjukan lagu tersebut akan berlangsung selama hampir sepuluh menit sementara Kang Sa-hu dengan cepat mempersiapkan sulap, yang biasanya membutuhkan banyak orang.
Mantra tingkat tinggi seperti itu harus diucapkan secara langsung saat dia berdiri di altar ratapan.
Dia perlu mempertahankan konsentrasi penuh selama mantra itu berlangsung untuk menghindari kesalahan, dan meskipun kondisi fisiknya sangat baik setelah bangun dan berburu, butiran keringat menetes dari dahinya.
Tepat sebelum lagu Ji-ye berakhir, seberkas cahaya muncul dari mata Kang Sa-hu.
“Transendensi Jiwa, Pemurnian Roh, Penghiburan Roh.”
Saat pembacaan pujian dan melodi berpadu, jiwa-jiwa yang berputar bergetar dan menari untuk beresonansi jauh di dalam diri mereka, membersihkan dendam, ketakutan, dan semua pikiran negatif yang tertanam di dalamnya.
Akhirnya, ia mengeluarkan sihir tingkat tinggi untuk menenangkan jiwa-jiwa yang masih merasakan kesedihan bahkan dalam esensi mereka.
Aduh!
Apa yang tadinya tampak kabur berubah, memancarkan warna-warna cemerlang bagaikan pelangi di bawah pengaruh ilahi Duke of Hell, memenuhi atmosfer dengan cahaya terang.
Menyaksikan pemandangan mistis itu, wajah para anggota keluarga memancarkan kekaguman, melampaui kesedihan, berubah menjadi air mata penghargaan.
“Ah, ahh…”
Setiap keluarga yang hancur karena putus asa hanya bisa menatap tindakan belas kasihannya sementara air mata mengalir di wajah mereka.
“Fiuh…”
Saat upacara ratapan mendekati akhir, Kang Sa-hu diam-diam menyeka keringat di dahinya sambil menatap roh-roh.
Baik pemurnian maupun transendensi telah dirampungkan, dan kini yang tersisa adalah para roh dan keluarga mereka mengucapkan selamat tinggal sebelum mengirim mereka ke tempat yang lebih baik.
Saat Kang Sa-hu mengingat prosedur ini dengan berat hati, dia menatap roh dan keluarga dengan ekspresi serius.
“Aduh, aduh…”
“Wah, hirup…”
“……”
Dalam perpisahan biasa antara keluarga, biasanya akan melibatkan hakikat ruh.
Namun, karena roh para pemburu ini tidak memiliki esensinya,
Perpisahan bukanlah hal yang wajib; bahkan tanpa perpisahan rohani, hal itu dapat dihilangkan.
Namun, ketika melihat seorang kerabat yang berduka menangisi anak mereka, tidak yakin apakah anak itu milik mereka,
Pikiran Kang Sa-hu tersentak oleh kenangan akan suara ibunya sendiri.
[Saya percaya pada pilihan Anda dan rasa tanggung jawab Anda.]
“…Hah.”
Mengingat kata-kata ibunya, Kang Sa-hu mengangkat tangan kanannya, melepaskan cengkeraman Sabit Peminum Darah milik Demadred.
Melihat hal ini, Kang Ji-ye menyunggingkan senyum geli, telah mengantisipasi gerakan tersebut, dan mempersiapkan prosedur akhir untuk upacara requiem.
Saat dia sangat memahami niatnya, Kang Sa-hu mengangkat jarinya.
“Akhirnya, perpisahan terakhir bagi jiwa-jiwa.”
Proses unik ini hanya ditemukan dalam upacara ratapan para ahli nujum yang ditujukan kepada roh orang yang telah meninggal.
Namun, mengingat kurangnya jiwa mereka, ritual ini mungkin tidak penting.
Meski begitu, Kang Sa-hu memejamkan mata dan memfokuskan pikirannya untuk membangkitkan roh, tanpa meninggalkan sedikit pun penyesalan.
Oleh karena itu,
[Ibu… Ayah…]
Di antara jiwa-jiwa, suatu esensi mulai muncul.
Rasa ‘otoritas’ bergema dalam diri pengguna.
Suatu peristiwa terungkap.