-bab 51-
**Bab 51: Serikat dan Alam Akhirat (2)**
Kang Sa-hu, tanpa mengendurkan kewaspadaannya, mengamati bagian dalam gerbang saat ia melangkah masuk.
Para pemburu lain di sekitarnya juga merasa tegang, mengingat kembali insiden yang belum pernah terjadi sebelumnya yang telah menyebabkan banyak pemburu menyerah pada karier mereka—insiden fluktuasi peringkat gerbang Kelas-C.
“…Untuk saat ini, pemandangannya tampaknya sesuai dengan deskripsi yang kami terima.”
Han Si-yeon berkomentar di sampingnya, membandingkan lingkungan sekitar mereka dengan informasi yang telah mereka kumpulkan.
Kang Sa-hu telah membaca laporan internal mengenai gerbang itu beberapa kali, yang mengonfirmasi bahwa penilaiannya benar.
“Ya, itu jelas terlihat seperti daerah semak belukar.”
Dia setuju, sambil memperhatikan banyaknya pohon-pohon kecil yang tumbuh dan merasakan angin kering khas yang bertiup lewat.
Sementara mereka memastikan bahwa lingkungan internal sesuai dengan informasi, tak seorang pun bersedia untuk santai sepenuhnya.
“Jadi, bisakah kita melanjutkan seperti yang telah dibahas sebelumnya?”
“Ya, tentu saja. Pemimpin serikat lainnya akan mengikuti jejakmu, jadi jangan khawatir.”
Segera setelah dia selesai berbicara, Kang Sa-hu memperhatikan dia mendekati Master Persekutuan Naga, Mang Yoon, dan Master Persekutuan Daehan, yang juga dikenal sebagai yang Agung.
Dia memanggil Kang Ji-ye.
“Ji-ye, ayo kita mulai.”
“Oke!”
Setelah menerima instruksi dari Kang Sa-hu sebelumnya, dia segera mulai menggambar lingkaran sihir di tempat yang cocok tanpa ragu-ragu.
Sementara Kang Ji-ye menggambar lingkaran sihir, Kang Sa-hu memulihkan jiwa yang dibutuhkan, memastikan semua tubuh menghilang, hanya menyisakan tulang belulang, dan memanggil jiwa yang tersisa, memfokuskan pandangannya pada Kim Ho-myeong dan Lee Yoo-rim.
“Mari kita mulai juga.”
“Ya, Ketua Serikat!”
Lee Yoo-rim bergegas menuju tulang-tulang dan mulai tekun menyelaraskannya dengan penuh semangat.
“Aduh….”
Wajah Kim Ho-myeong menjadi gelap; mungkin dia masih merasa tidak nyaman menyentuh tulang-tulang itu. Namun, dia menyimpan komentarnya untuk dirinya sendiri, mengetahui bahwa persiapan Kang Sa-hu menjamin keselamatan mereka dalam pertemuan mendatang.
“Wah, wah…!”
Para pemburu lainnya terkesiap kagum melihat tindakan mereka.
Para pemburu yang tidak berpartisipasi dalam perburuan gerbang Kelas-B merasa bingung, tetapi mereka yang ikut serta memahami bahwa apa yang dipersiapkan Kang Sa-hu adalah ‘Deklarasi Domain’ telah mereka lihat sebelumnya.
“Apa yang tiba-tiba terjadi…?”
“Apa itu? Nanti kau akan tahu, jadi diam saja,” jawab pemburu lain atas pertanyaan yang membingungkan itu.
Dengan para pemburu dari guild lain berdiri berjaga, tiga jam berlalu saat mereka mulai membuat lingkaran sihir dan singgasana tulang.
Akhirnya, Kang Ji-ye menyelesaikan lingkaran sihir yang disederhanakan dan menyeka keringat di dahinya.
“Senang rasanya memiliki lebih banyak waktu daripada sebelumnya.”
Selama gerbang Kelas B, mereka sangat terdesak waktu sehingga mereka terburu-buru dalam pembuatannya dan bahkan tidak bisa membentuk lingkaran sihir sederhana dengan benar.
Akibatnya, lingkaran sihir yang mereka buat hanya mampu memanfaatkan seperlima dari kekuatan potensialnya.
Hebatnya, Kang Sa-hu berhasil membunuh monster itu dan menangkap bosnya dalam waktu kurang dari sepuluh menit meskipun kondisinya buruk.
“Namun sekarang, kondisinya lebih stabil dan kami dapat memanfaatkan daya yang lebih besar.”
Akan tetapi, itu hanya karena para troll telah merasakan benteng mereka dan menyergap mereka; maka mereka bergegas untuk menyelesaikan lingkaran itu.
Sekarang, setelah menghabiskan tiga jam, mereka telah menciptakan lingkaran sihir yang dapat dengan mudah menarik sepertiga kekuatan asli Kang Sa-hu.
“Oppa, aku siap.”
“Aku juga hampir selesai.”
Kang Sa-hu mendedikasikan waktunya untuk secara cermat membangun singgasana tulang dengan cara yang stabil.
Berbeda dengan pembuatan yang tergesa-gesa dari gerbang Kelas B, singgasana yang dibuat dengan benar mengundang kekaguman dari Kang Ji-ye saat dia kembali tegap tegap.
“Ngomong-ngomong, Oppa, apa yang akan kita lakukan terhadap roh itu jika kita akhirnya menggunakan Deklarasi Domain?”
“Semangatnya sudah siap.”
Kang Sa-hu menjawab dengan artefak jiwa di tangan.
Artefak jiwa tunggal yang menonjol karena ukurannya dibandingkan dengan yang lain.
Menyadari bahwa itu adalah ‘Roh Kataku,’ monster bos dari gerbang Kelas B sebelumnya, dia terkejut.
“K-Kamu mendapat roh dari monster?!”
“Saya tidak tahu alasannya, tapi itu benar.”
Kang Ji-ye sangat menyadari bahwa mustahil bagi Kang Sa-hu untuk mengacaukan keberadaan roh, namun pengungkapan ini membuatnya tidak percaya.
Dia mengulurkan tangan ke arah roh Kataku, sambil tampak sangat bingung.
“…Itu nyata. Bagaimana ini bisa terjadi…?”
Saat dia merasakan roh bergema dari Kataku seperti yang dikatakannya, dia segera menarik tangannya, tercengang.
“Saya tidak tahu alasannya, tapi untuk saat ini, sepertinya ini kabar baik.”
Semangat Kataku sangat besar, jauh lebih besar dari semangat pemburu pada umumnya.
Selain itu, kekuatan dahsyat yang terpancar darinya dapat dirasakan, mengingatkan kita pada individu yang telah menghabiskan waktu lama melatih tubuh atau mengasah ketahanan mental.
Jika rohnya hanya roh orang biasa, meluncurkan Deklarasi Domain pun mungkin akan sulit, namun roh Kataku cukup kuat untuk mendukungnya.
‘Meskipun saya tidak ingin menggunakannya kecuali jika terpaksa…’
Semangat tidak mudah diisi ulang seperti stamina atau mana; saat digunakan, volume totalnya berkurang dengan cepat.
Deklarasi Domain yang diberlakukan sebelumnya hanya dapat berfungsi karena 17 roh telah mendukungnya.
Pastinya karena mereka telah memperbesar kehadiran para pemburu secara luar biasa, sehingga memungkinkan mereka untuk menggulingkan Kataku dengan cepat.
Meskipun semangat Kataku sudah pasti cukup untuk Deklarasi Domain, semangat itu masih berisiko terkuras dan lenyap jika digunakan secara berlebihan atau melampaui batas.
‘Apa yang akan terjadi…’
Saat Kang Sa-hu menyelesaikan tahta tulang, dia memanggil para pemimpin serikat dan Han Si-yeon.
Meskipun belum ada monster yang muncul, mereka tetap waspada dan segera berkumpul atas perintahnya.
“Persiapannya sudah selesai. Kita akan mulai segera setelah semua orang siap bertempur.”
“Dipahami!”
Mendengar perkataan Kang Sa-hu, para pemimpin serikat lainnya berbalik untuk mempersiapkan anggota serikat mereka.
Kang Sa-hu juga duduk di singgasana tulang dan memejamkan matanya.
“Hah.”
Setelah menarik napas dalam-dalam, ketika dia membuka matanya, cahaya biru dan hijau bersinar dari matanya.
Dia memasukkan mananya ke dalam singgasana tulang, yang kemudian mengalir ke dalam lingkaran sihir.
Akhirnya, setelah memastikan bahwa para pemimpin serikat memberi isyarat kesiapan mereka, bibir Kang Sa-hu dengan cepat mulai bergerak.
Wrrr—
Keajaiban mulai terbentuk saat mananya mengalir ke dalam konstruksi lingkaran sihir.
Yang dulunya memerlukan roh untuk memanfaatkannya, kini sedikit diperluas karena adanya takhta dan lingkaran sihir, yang memungkinkan lebih banyak kemampuan mantra.
Gemuruh, gemuruh.
Saat sihir dimulai, surga mulai bergemuruh.
Tiba-tiba, awan gelap mulai terbentuk di langit yang sebelumnya cerah, menghalangi sinar matahari.
“Aduh! A-Apa yang terjadi?!”
“A-apakah ini baik-baik saja?!”
“Itu wajar saja, jangan khawatir,” para pemburu yang sebelumnya menyaksikan Deklarasi Domain terkekeh, menenangkan kegelisahan mereka.
“Ketua Serikat—! Mereka datang—!”
Saat awan-awan buruk berkumpul di area tertentu di dalam gerbang, monster mulai mendekat, merasakan perubahan.
Baek Deok-ho, dengan penglihatannya yang tajam, menjadi orang pertama yang menyadari kedatangan mereka, sambil meneriakkan peringatan.
“Apakah kita sudah mengonfirmasi nama-namanya?”
Saat Ketua Serikat Daehan berteriak, Baek Deok-ho kembali fokus pada monster yang maju.
Setelah mengkonfirmasi identitas mereka, dia mengangguk dan menyatakan,
“Mereka persis seperti informasi yang dijelaskan! Mereka adalah orc!”
“…Itu melegakan!”
Dengan pengungkapan itu, napas lega keluar dari Han Si-yeon dan yang lainnya.
Menjadi jelas bahwa gerbang ini memang gerbang Kelas C yang mereka konfirmasikan sebelum masuk.
Kang Sa-hu juga menghela napas lega, karena ia sempat khawatir dengan fluktuasi lain pada rating gerbang.
Tentu saja, meskipun levelnya tidak berubah, dia tidak bisa menurunkan kewaspadaannya.
“Selanjutnya, mari kita periksa level monsternya.”
Saat Kang Sa-hu berbicara dari singgasananya, para Ketua Serikat menyampaikan informasi kepada anggota serikat mereka.
Meskipun gerbangnya belum meningkat ke Kelas B, ini merupakan pertemuan pertama mereka dengan gerbang Kelas C.
Dengan gugup, para anggota serikat yang berharap seseorang akan melangkah maju, mendongak ke arah Baek Deok-ho, yang menempati titik pandang yang tinggi.
“Ah, ini membuatku gugup.”
Baek Deok-ho, yang mampu melakukan serangan jarak jauh, namun tergolong sebagai Kelas B yang terbangun, menggaruk kepalanya saat dia bersiap untuk menilai monster.
Akan tetapi, ketika seekor orc tiba-tiba memasuki garis pandangannya, ia segera menyesuaikan posisinya, memasang anak panah pada tali busur.
Astaga—
Dengan suara dengungan jelas yang bergema dalam keheningan, Baek Deok-ho menarik kembali tali busurnya hingga mencapai batas maksimal dan melepaskan anak panah itu.
Wuih!
Saat anak panah itu mengenai tengkorak orc dari kejauhan, ekspresi Baek Deok-ho membeku karena tidak percaya.
“Tunggu, apa?!”
Dia tidak menduga tembakan peringatan awalnya akan melenyapkan kepala orc itu.
“Sial, apa yang serius?!”
Saat dia menatap kaget ke arah orc yang terjatuh, dia menyiapkan panah peledak untuk berjaga-jaga seandainya makhluk itu memiliki kemampuan regenerasi seperti para troll.
Akan tetapi, orc itu tidak bangkit lagi; bangkainya tergeletak dikelilingi genangan darah merah terang.
“…Kapten-!”
Saat Baek Deok-ho memanggil Kang Sa-hu dengan bingung, Kang Sa-hu hanya menatapnya dengan rasa ingin tahu.
“Satu tembakan membunuh orc itu?!”
“…!”
“…!!”
Mendengar pengakuan Baek Deok-ho, bisikan-bisikan heran meledak di kalangan pemburu lainnya.
“Kau mendengarnya? Satu anak panah langsung membunuhnya!”
“Bukankah itu Baek Deok-ho dari Afterlife Guild? Seorang B-Class yang terbangun?”
“Tidak kusangka seorang pemburu Kelas B bisa mengalahkan orc dalam satu tembakan!”
Mendengar bisikan-bisikan itu, Kang Sa-hu bangkit dari singgasana.
Saat ia berdiri, orang banyak terdiam, secara naluriah mendongak ke arahnya.
Sambil menatap para pemimpin guild, Kang Sa-hu berbicara,
“Mari kita lanjut ke langkah berikutnya.”
Para ketua serikat telah diberitahu mengenai niat Kang Sa-hu dalam rencana mereka sebelumnya, dan ekspresi mereka menajam saat menyadarinya.
* * *
[Apa-apaan itu?!]
[Itu datangnya dari sana!]
Para Orc, yang yakin bahwa mereka mendekat secara diam-diam, membeku karena terkejut ketika salah satu rekan mereka langsung tewas akibat panah misterius itu.
[Kita tidak bisa melarikan diri! Kita bahkan tidak bisa melihat manusia!]
Orc komando yang memimpin para pengintai menatap curiga ke suatu tempat di kejauhan, di mana mereka melihat sekelompok kecil manusia mendekat dengan ukuran sebesar kepalan tangan.
Pada jarak itu, hampir 300 meter jauhnya, sungguh tidak masuk akal untuk berpikir bahwa ada orang yang dapat menentukan posisi mereka.
Namun, di sanalah mereka, melontarkan anak panah untuk mengenai sasaran dengan tepat sasaran, berkelok-kelok melewati dahan-dahan, seakan-akan mereka adalah hantu.
Jelas-jelas terkejut, para orc mulai membagikan pikiran-pikiran mereka dalam ketakutan yang semakin besar, mendiskusikan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Tiba-tiba, anak panah lain melesat di udara, menembus dahi orc lainnya.
[A-Apa?!]
[K-kita mundur! Mundur! Mundur!]
Orc itu memerintahkan dengan tergesa-gesa sambil bergegas pergi.
Saat sesamanya mencoba melarikan diri karena takut, tiba-tiba muncul sosok lain yang bergerak ke arah mereka—bukan dari arah mereka datang, melainkan dari jarak jauh di sebelah kanan mereka.
[Lari! Lari lebih cepat!]
Melangkah lebih tinggi memungkinkan mereka untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik, dan dari posisi itu, mereka sekarang dapat melihat sosok yang mengancam sedang menyerang ke arah mereka, seekor anjing pemburu raksasa di belakangnya—Kang Sa-hu, mengawasi mereka dengan saksama.