-bab 76-
**Bab 76: Gerbang Kelas B Kedua (1)**
Setelah memerintahkan para kera A untuk menambang sumber daya yang dapat digunakan, Kang Sa-hu melangkah keluar gerbang untuk menemui Raja Iblis yang sedang terengah-engah. Tanpa ragu, ia mendukungnya dan membawanya kembali ke kamar.
Biasanya, Raja Iblis akan meyakinkannya bahwa itu bukan apa-apa dan bersikeras bahwa dia baik-baik saja, menenangkannya.
Akan tetapi, akibat menggali kenangan yang telah lama terpendam begitu membebani sehingga sulit baginya untuk sekadar mengumpulkan keyakinan kosong itu.
Meskipun orang mungkin terkejut dengan tindakannya yang tiba-tiba setelah kembali dari berburu gerbang, Kang Sa-hu tetap tenang.
Bagi ahli nujum lainnya, wajar saja jika merasa terkejut, tetapi dia merupakan salah satu dari sedikit yang mampu menemuinya sambil menekan amukan roh dan energi dalam lingkaran sihirnya.
Jadi, ini bukan pertama kalinya dia melihat Raja Iblis dalam kekacauan seperti itu.
Dia datang ke Perkumpulan Necromancer, melarikan diri dari dunia bawah yang kekurangan sinar matahari, dan telah menghabiskan lebih dari empat ratus tahun tidak dapat meninggalkan lingkaran sihir.
Mengingat dia mempertahankan kepekaan seorang gadis berusia 18 tahun, adalah bodoh untuk berpikir dia memiliki pikiran yang sangat sehat tanpa masalah apa pun.
Namun, Kang Sa-hu tidak memperlihatkan pikiran-pikiran itu, karena dia tahu bahwa dirinya adalah raja mereka sebagai seorang ahli nujum.
“Apakah kamu mau makan sesuatu?”
Setelah membaringkannya di tempat tidur, Kang Sa-hu bertanya, tetapi dia menggelengkan kepalanya.
“Tidak, tidak. Sa-hu, sebaiknya kau keluar dan makan sesuatu. Sekarang setelah kupikir-pikir, kau belum pernah keluar lagi sejak datang ke Kastil Necro. Seung-hwan dan Ella pasti merasa diabaikan.”
Kata-katanya dimaksudkan untuk memberi kesan bahwa dia setidaknya harus menghirup udara segar, tetapi Kang Sa-hu dapat merasakan “keinginannya untuk menyendiri” yang tersembunyi di balik kata-katanya.
Tetap saja, karena alasannya masuk akal, dia pun menurutinya tanpa basa-basi lagi.
“Baiklah. Kalau begitu aku akan menghabiskan waktu bersama orang tuaku hari ini.”
“Bagus, pergilah dan habiskan waktu berkualitas bersama mereka. Kamu hanya bisa melakukan itu saat mereka ada.”
Meskipun Raja Iblis berkomentar dengan nada main-main, wajah Kang Sa-hu sedikit menegang mendengar kata-kata itu.
Seketika menyadari reaksinya, dia tersenyum dan menepuk lengannya saat dia duduk di sampingnya.
“Kenapa wajahmu serius? Aku kehilangan orang tuaku lebih dari empat ratus tahun yang lalu. Kau, yang bahkan belum lahir saat itu?”
“…Betapapun seringnya aku mendengarnya, empat ratus tahun adalah waktu yang tidak dapat kupahami.”
Sekarang berusia dua puluh enam tahun, Kang Sa-hu menggelengkan kepalanya karena tidak percaya pada satuan waktu yang lebih dari enam belas kali lebih lama dari kehidupan yang telah dijalaninya.
Raja Iblis tertawa terbahak-bahak dan memukul lengannya dengan nada main-main.
“Oh, cepatlah pergi! Aku lelah!”
Berpura-pura ceria, kata-kata Raja Iblis membuat Kang Sa-hu terdiam dan menundukkan kepalanya saat dia melangkah keluar ruangan.
“…Hah.”
Membuka pintu neraka yang berat itu, Kang Sa-hu menghela napas pelan setelah pintu tertutup di belakangnya.
“Empat ratus tahun.”
Saat pikirannya semakin mendalam, secercah cahaya bersinar di matanya.
“Hanya sedikit lebih lama.”
Mengingat momen saat dia menetapkan tujuan “membawa para ahli nujum ke dalam cahaya,” tatapan matanya semakin tajam, mengambil bentuk seperti tanduk.
* * *
Saat meninggalkan Kastil Necro dan kembali ke rumah orang tuanya, Kang Sa-hu merenungkan kecerobohannya saat melihat ayahnya, Kang Seung-hwan, memeluknya erat sambil menangis tak terkendali.
Tampaknya Ella turut merasakan hal yang sama, karena tangannya yang biasanya memukul-mukul punggungnya dengan kesal, kini diam-diam terlipat di perut bagian bawahnya.
“Sa-hu, dasar bocah nakal! Kalau kamu mau datang selarut ini, setidaknya makanlah sesuatu saat kamu sampai! Betapa kesalnya kami kalau kamu hanya memberi kami secangkir teh sebelum pergi?”
“Maafkan aku, Ayah. Aku terlalu cemas memikirkan panggilan Raja Iblis.”
Kata “Raja Iblis,” yang merupakan kata kunci dengan otoritas tak terbantahkan di kalangan ahli nujum, membuat protes yang hendak keluar dari tenggorokan Kang Seung-hwan malah mundur jauh ke dalam dadanya.
“…Yah, kurasa Raja Iblis ada benarnya juga.”
Saat Kang Seung-hwan menyelesaikan kalimatnya, Ella menyela seolah-olah dia telah menunggu momen itu.
“Saya mengerti pilihanmu sebagai seorang ibu.”
“…?”
Kang Seung-hwan menatap Ella dengan mata terbelalak.
Perasaan dikhianati muncul dalam dirinya, menyadari bahwa baru kemarin, istrinya mengutuk “anak mereka yang tidak peka”.
Namun, saat Ella melemparkan pandangan tajam ke arah Kang Sa-hu, perasaan dikhianati yang menggebu-gebu dalam dirinya sirna bagai awan yang tersapu badai, membuatnya tercengang.
“Apakah Raja Iblis baik-baik saja?”
Ella dengan halus mengalihkan pokok bahasan, menanyakan secara mendalam tentang keadaan Raja Iblis.
“Ya, dia baik-baik saja.”
“Aku rasa dia pasti senang bertemu denganmu setelah sekian lama.”
“Dia tampak begitu. Lagipula, dia pasti sudah menghabiskan waktu yang cukup lama sendirian.”
Tentu saja, Raja Iblis bukanlah seseorang yang tidak bisa berinteraksi dengan siapa pun, meskipun dia tidak bisa keluar dari lingkaran sihir.
Bukan hanya Kang Sa-hu; dua Tetua yang tidak jauh lebih tua darinya bisa menemuinya jika mereka berhasil menerobos penghalang lingkaran sihir.
Terlebih lagi, panggilannya, yang terhubung padanya, memperoleh kekuatan dari lingkaran sihir dan dapat mengunjunginya kapan pun dia mau.
Khususnya, Death Knight—makhluk yang memiliki jiwa—dapat berkomunikasi seperti manusia, dan berperan sebagai teman saat dibutuhkan.
Meskipun tidak dapat keluar rumah membuatnya sangat terkungkung dan kesepian, jika itu tidak diizinkan, dia pasti sudah kehilangan akal sehatnya sejak lama.
Menanggapi jawaban Kang Sa-hu, Kang Seung-hwan mengangguk berat sambil menyeka hidungnya dengan jarinya.
“Hmm. Sa-hu, kamu akan tinggal untuk makan malam dan menginap malam ini, kan?”
“Ya, saya berencana untuk melakukannya.”
Meski kepulangannya ke rumah atas saran Raja Iblis, Kang Sa-hu memiliki tujuan lain selain sekadar mengunjungi orang tuanya.
“Kapan kamu berencana makan?”
“Hmm, mungkin sudah sekitar tiga jam sejak terakhir kali kita makan. Kami berencana untuk makan sekitar tiga jam lagi. Kalau kamu lapar, sebaiknya kita siapkan sesuatu sekarang.”
Berniat memeriksa waktu karena matahari tidak terlihat, Kang Seung-hwan memeriksa arlojinya, dan Kang Sa-hu menggelengkan kepalanya.
“Tidak, aku tidak benar-benar berpikir untuk makan saat ini. Kalau begitu, aku akan keluar sebentar dan mengunjungi lab.”
“Apa? Kamu baru saja sampai di sini, dan kamu akan pergi lagi?”
Terkejut dengan kepergiannya yang tiba-tiba, Kang Seung-hwan menatap Kang Sa-hu dengan kecewa, yang membuatnya menggaruk pipinya karena tidak nyaman.
“Saat ini ada Death Knight yang sedang dibuat, dan aku perlu memeriksa pergerakan lingkaran sihir dan memeriksa para Draugr.”
“Ah, begitu. Kamu sibuk, anakku…”
Kang Seung-hwan terjerumus dalam kekecewaan saat berbicara tentang dua pemanggilan tertinggi di antara para ahli nujum, hingga kehilangan kata-katanya.
Melihat hal ini, Ella menambahkan,
“Sayang sekali. Kami ingin berbicara denganmu dan, jika memungkinkan, meminta bantuanmu.”
“Sebuah bantuan?”
Kang Sa-hu menyadari bahwa dia terlalu mementingkan diri sendiri untuk mempertimbangkan kebutuhan orang tuanya.
Mengingat sifat dari Necromancer Society, akan menjadi tantangan untuk mendapatkan peralatan modern seperti forklift, penggali, dan truk.
Untuk kehidupan modern, bukan hanya dukungan yang langka, tetapi metode untuk mendatangkannya hampir tidak ada.
Akibatnya, para ahli nujum harus menangani semuanya secara manual dengan bantuan kekuatan mereka sendiri atau kekuatan makhluk yang mereka panggil.
Sambil sibuk dengan tuntutan perburuan gerbang, ramalan, urusan serikat, dan urusan pribadinya, Kang Sa-hu tanpa disadari gagal mempertimbangkan situasi orang tuanya.
Namun, Ella memperhatikan reaksi jujur putranya dan menggelengkan kepalanya karena mengerti.
“Jangan khawatir; ini tidak mendesak. Ibu ini sudah menerima banyak perhatianmu.”
Ella mengalihkan pandangannya ke samping dengan nakal.
Berbalik mengikuti arah pandangannya, dia melihat kotak emas batangan yang dia berikan kepada mereka sebelum pergi ke Kastil Necro.
“……”
Ketika dia berbalik, dia mendapati Kang Seung-hwan mengangguk puas, menatap kotak emas batangan itu.
‘…Lain kali, aku perlu mempersiapkan lebih banyak lagi.’
Dia menyadari bahwa dia tidak mengantisipasi mereka akan merasa puas dengan hadiah materi dan menyesal tidak membawa lebih banyak.
“Namun, apakah yang benar-benar Anda butuhkan… tenaga kerja?”
Saat dia bertanya lebih dulu, Ella mengangguk.
“Setelah gerbang itu muncul di Perkumpulan Necromancer, energi yang didistribusikan secara merata di antara wilayah-wilayah telah melemah secara signifikan.
Sayangnya, kami harus mengurangi penggunaan makhluk yang dipanggil dan mengandalkan tenaga kerja untuk saat ini. Namun, seperti yang Anda ketahui, berapa banyak ahli nujum yang benar-benar memiliki kemampuan kerja fisik?”
Karena mereka telah menghabiskan seumur hidup untuk belajar, mencari bahan-bahan untuk sihir, dan membuat sketsa lingkaran-lingkaran sihir, kemampuan fisik sebagian besar ahli nujum berada di bawah rata-rata.
Kang Sa-hu juga cukup kurus dan kurus sebelum terbangun dan menerima evaluasi serupa.
“Kalau begitu, selagi aku di lab, aku akan meminta makhluk panggilanku untuk membantumu. Tidak, bukan hanya kau; jika ada orang lain di sekitar sini yang butuh bantuan, tolong beri tahu aku.”
“Apa? Tidak, tidak, tidak apa-apa. Kau harus menghemat tenagamu! Mengelola makhluk yang dipanggil bukanlah tugas yang mudah.”
Kang Seung-hwan melambaikan tangannya, mengira Kang Sa-hu telah melangkahi batas.
Menangani makhluk yang dipanggil, bahkan di samping persiapan yang terlibat, membutuhkan banyak energi, mulai dari pemanggilan hingga tindakan dan pemanggilan mereka pada akhirnya.
Semakin jauh seseorang dari makhluk yang dipanggil, semakin banyak energi yang dibutuhkan untuk mempertahankannya, jadi kekhawatirannya beralasan.
Namun ada dua hal yang tidak disadarinya.
Pertama, tidak seperti makhluk yang dipanggil oleh ahli nujum pada umumnya, pemanggilan Kang Sa-hu tidak memerlukan jiwa atau energi untuk semua aktivitas selain pemanggilan dan penarikan kembali berkat keterampilan mereka “Energi Roh.”
Kedua, energi atau mana Kang Sa-hu telah menjadi sangat kaya melalui perburuan sehingga mencapai tingkat yang hampir tidak dapat mereka pahami.
“Jangan khawatir; Saya akan memastikan untuk menangani semuanya dengan cepat dan efisien.”
Saat dia selesai berbicara, Kang Sa-hu mengeluarkan kantong energi roh.
“Kalau begitu, ayo pergi?”
* * *
Di laboratorium, Kang Sa-hu memeriksa para troll yang secara bertahap berubah menjadi Draugr dan memasang ekspresi puas.
Dilihat dari perkembangannya, tampaknya Kataku akan menyelesaikan evolusinya menjadi Death Knight pada waktu yang hampir bersamaan.
– Wah, wah!
Terhanyut dalam kepuasan atas rencananya yang terungkap di dalam lab, Kang Sa-hu melirik ke luar jendela saat mendengar sorak-sorai.
Di bawahnya, hadir 70 kera A pemakan tubuh dan pemimpin mereka, kera vampir.
Terlebih lagi, 60 orc yang telah diubahnya menjadi Devourer sebelum datang ke Inggris berjalan-jalan, masing-masing membawa dua atau tiga batang kayu, tangan mereka bergerak terlalu cepat untuk terlihat saat mereka memahat.
Menyaksikan pemandangan yang menakjubkan ini, bahkan Ksatria Maut Raja Iblis, yang datang setelah mendengar rumor tersebut, ikut berbaur di antara para ahli nujum.
‘Seandainya saja Hell Hounds tahu cara mengendalikan panas…’
Namun, ketidakhadiran Hell Hound besar yang sangat dikenalnya membuat pikiran Kang Sa-hu kacau.
“Panggilanku akan terus bertambah mulai sekarang. Jadi pada suatu saat, aku harus membuat pilihan.”
Mengetahui bahwa pemanggilannya dapat berkembang tidak seperti sebelumnya, dia sekarang menghadapi keputusan tambahan.
Akan tetapi, itu hanyalah peningkatan kemungkinan untuk masa depan, yang menyebabkan dia merasa gembira alih-alih ketidakpuasan.
‘Dan saya harus menerima tantangan itu demi mereka juga.’
50 gerbang yang diblokir Raja Iblis.
Dan di antara tiga gerbang yang tersisa, satu-satunya gerbang yang tingkatannya jelas tinggi telah ia alami sampai sekarang.
Saat dia mengingat gerbang itu, cahaya terpancar dari matanya.
‘Sekali lagi, saya akan menantang gerbang kelas B.’