-bab 77-
**Bab 77: Gerbang Kelas B Kedua (2)**
Sekembalinya ke rumah seusai memeriksa keadaan para Orc di laboratorium, Kang Sa-hu disambut oleh kehangatan yang nyaman serta aroma lezat dari hidangan pedas.
“Oh, anakku kembali!”
Ibunya, Kang Seung-hwan, menyambutnya, mengenakan celemek yang menutupi pinggangnya, memperlihatkan garis D yang sangat tajam.
“Ya, aku kembali. Ibu, dia belum datang?”
“Dia mungkin akan datang sebelum makan malam. Dengan betapa mengesankannya panggilanmu, mereka menyelesaikan tugas mereka dalam waktu singkat, membuat ibumu sangat gembira untuk pertama kalinya.”
Kang Sa-hu sedikit terkejut dengan berita bahwa ibunya yang biasanya tenang, yang jarang menunjukkan perubahan emosi, menjadi sangat gembira.
“Mungkinkah meskipun dengan semua panggilan yang kau miliki, masih belum cukup banyak tangan yang tersisa? Jadi, kau bekerja bersama mereka, Ibu?”
“Tidak, justru sebaliknya! Saya sedang memikirkan cara untuk menyelesaikan sebanyak mungkin tugas dan menangani tumpukan pekerjaan yang menumpuk.”
Di Masyarakat Necromancer, yang ukurannya menyaingi Seoul, tugas yang tak terhitung jumlahnya menumpuk untuk semua necromancer yang tinggal bersama dari seluruh dunia.
Dalam konteks ini, melihat panggilannya, yang dengan otot-ototnya yang lamban akan dengan sigap menangani tugas, ibarat hujan yang turun tepat waktu di tengah kemarau.
Selalu ada pekerjaan-pekerjaan yang padat karya namun memberatkan manusia, seperti mengangkut material, pertukangan, dan menyambung pipa tanpa mesin, yang akhir-akhir ini menumpuk.
Selain itu, Ella, yang terkenal di kalangan ahli nujum karena ketelitiannya dan arahannya yang akurat, sudah sangat memahami berbagai tugas yang harus dikerjakan.
Untuk menyelesaikan masalah ini secepat mungkin, dia secara aktif mengarahkan pemanggilan, berlari di antara mereka.
“……”
Sebagai keluarga, Kang Sa-hu tahu betapa kerasnya ibunya bekerja begitu ia termotivasi, yang membuatnya merasa sedikit bersalah terhadap panggilan tersebut.
‘Saat aku kembali kali ini, aku akan membiarkan mereka beristirahat dengan baik.’
Menyadari untuk pertama kalinya bahwa ia telah memperlakukan panggilannya hanya sebagai alat tempur dan buruh selama ini, ia mulai merenungkan kesejahteraan mereka.
* * *
Saat Ella kembali, penampilannya sungguh luar biasa.
Pakaian dan wajahnya berlumuran jelaga yang entah dari mana asalnya, rambutnya dikuncir satu tetapi ujungnya mencuat liar—pemandangan yang belum pernah dilihat Kang Sa-hu pada dirinya sebelumnya.
Akan tetapi, kesampingkan semua itu, hal yang paling mengejutkan adalah wajahnya yang memerah, memancarkan kepuasan ke seluruh tubuhnya.
“Sa-hu.”
“Ya, Ibu.”
“Panggilanmu mengagumkan.”
“……”
Tercengang, Kang Sa-hu tak pernah membayangkan akan mendengar kata-kata seperti itu dari mulut ibunya, meski itu adalah meme internet yang terkenal.
Namun sebaliknya, melihatnya begitu bersemangat setelah sekian lama membuat mata Kang Seung-hwan berkaca-kaca saat ia menyaksikan adegan itu dengan senyum berseri-seri.
“Ella, sudah berapa lama aku tidak melihatmu segembira ini? Rasanya seperti pertama kali sejak Sa-hu dan Ji-e lahir!”
“Diam.”
Ella melotot ke arah Kang Seung-hwan, kesal dengan sentimentalitasnya yang berlebihan.
Akan tetapi, meskipun begitu, tampaknya dia benar-benar dalam suasana hati yang baik, karena dia tidak mengulangi kebiasaannya menepuk punggungnya.
Satu orang memancarkan kepuasan penuh, sementara yang lain tersentuh oleh pertunjukan itu.
Yang akhirnya menyadarkan Kang Sa-hu dari keterkejutannya adalah seekor kera A yang memasuki ruangan dan membuka pintu.
– Kki-woo….
Si kera A terhuyung-huyung masuk, anggota tubuhnya gemetar.
Setelah mampu menambang dan mengalahkan monster di gerbang, A-ape sekarang menyerupai seseorang yang tidak terbiasa dengan aktivitas fisik yang sedang mengalami sesi latihan pribadi pertamanya di pusat kebugaran.
“Eh, eh. Kamu melakukannya dengan baik.”
– Kkiii….
Pipi tipis si kera-A mengangguk saat melangkah ke samping, seolah memberi isyarat ke belakangnya.
Lalu, lewat pintu, Kang Sa-hu melihat panggilannya sudah kelelahan, anggota tubuh mereka gemetar karena kelelahan.
“……”
Tergerak oleh kondisi mereka yang menyedihkan, Kang Sa-hu secara naluriah meraih batu jiwa dari sakunya untuk menawarkan mereka sejumlah energi roh sebelum berhenti tiba-tiba.
Karena semua energi jiwa yang diperoleh selama perburuan gerbang mereka dimakan oleh kera-A, tidak ada yang tersisa untuk didistribusikan.
“…Kalian semua benar-benar bekerja keras. Apakah akan kembali ke bentuk roh untuk beristirahat atau bersantai dalam keadaan kalian saat ini, lakukanlah sesuai keinginan kalian.”
Belum lagi perintahnya dikeluarkan, semua monster dengan sukarela kembali ke bentuk roh mereka.
Melihat mereka bergoyang tak stabil saat melakukannya membuat wajah Kang Sa-hu mengernyit. Mengumpulkan semuanya ke dalam sakunya, dia menutup pintu dan kembali ke dalam.
“Ibu, tugas apa saja yang Ibu berikan?”
“Banyak pekerjaan yang telah dilakukan.”
Setelah jawabannya, daftar yang merinci “Tugas Hari Ini” mengalir keluar dari mulutnya.
Awalnya, saat dia menyebutkan “mengangkut kayu dan memaku paku” serta “meratakan tanah,” Kang Sa-hu berpikir, ‘Itu masuk akal,’ dan tidak merasa heran sedikit pun.
Namun, ketika daftarnya diperluas hingga mencakup “memotong batu”, “mengganti seluruh pipa saluran pembuangan”, dan “membangun tujuh rumah”, butiran keringat mulai membasahi wajahnya yang tenang.
“…Maksudmu semua itu ada di ‘Daftar Tugas Hari Ini’?”
“Benar sekali. Bukankah itu memuaskan?”
Melihat Ella menjawab dengan rasa lega, Kang Sa-hu memutuskan sekali lagi untuk mempersiapkan kesejahteraan untuk panggilannya.
* * *
Sementara Ella pergi menyegarkan diri, Kang Sa-hu memindahkan makan malam yang disiapkan oleh Kang Seung-hwan.
Makan malam itu ditata seperti pesta yang dinikmati para bangsawan di abad pertengahan, cukup membuat Kang Sa-hu tidak bisa tidak mengaguminya.
“Ayah, apakah Ayah mempersiapkan semua ini sendirian? Sepertinya waktu tidak akan cukup.”
“Hahaha. Wajar saja kalau aku tidak punya cukup waktu untuk menyiapkan semuanya dalam satu hari, dan aku bahkan tidak bisa mengumpulkan bahan-bahannya.”
Berbalik karena terkejut mendengar kata-kata ayahnya, Kang Seung-hwan berseri-seri bangga.
“Sekarang setelah putra kami berkunjung untuk pertama kalinya setelah sekian lama, tidak mungkin saya menyiapkan semuanya dalam satu hari! Daging panggang kalkun ini telah direndam selama berhari-hari, sup kimchi telah direbus selama seharian, dan ini…”
Saat Kang Seung-hwan dengan bersemangat memperkenalkan setiap hidangan, Kang Sa-hu merasa sedikit menyesal karena tidak datang lebih awal.
“Hentikan! Kalau terus begini, semua kerja kerasmu akan sia-sia. Ayo makan!”
Ella muncul dengan segar, rambutnya kering, menegur Kang Seung-hwan.
Saat mereka mulai makan, Ella, dengan ekspresi lebih lembut dari biasanya, memuji masakannya, mengakui usahanya.
“Dagingnya dimasak dengan sangat sempurna. Enak sekali.”
“Benar-benar?”
“Ya, dan bumbunya juga enak. Aku mau lagi.”
“Haruskah aku menyiapkan lebih banyak sekarang?!”
“Oh tidak.”
Menyaksikan percakapan kedua orangtuanya di meja makan menghangatkan hati Kang Sa-hu.
Meskipun dia telah berbagi waktu minum teh dengan mereka sejak berpartisipasi dalam Perkumpulan Necromancer, suasana antara makan dan menyeruput teh pada dasarnya berbeda.
Waktunya cukup, dan menyadari kelalaiannya sendiri terhadap orang tuanya, mereka bertiga menikmati percakapan yang mendalam, gelak tawa yang berkembang.
Di dunia yang nyaris tak terjangkau sinar matahari, waktu hanya dapat diperkirakan lewat jam, dan kekurangan Vitamin D yang hanya dilengkapi dengan obat-obatan, menghadirkan kenyamanan modern nyaris mustahil, yang menimbulkan ketidaknyamanan di mana-mana.
Namun, di tengah dunia yang dingin dan sunyi ini, satu rumah tetap terang benderang, dengan gelak tawa yang bergema abadi.
* * *
Bahkan saat pencerahan melanda, manusia adalah makhluk yang hampir mustahil untuk berubah dalam semalam.
Kang Sa-hu pun tak luput dari hal ini; saat terbangun, pikiran untuk “menghabiskan banyak waktu bersama keluarga” yang ia miliki sehari sebelumnya mulai memudar, dan tiba-tiba, tugas-tugas konkret yang harus ia selesaikan muncul ke permukaan.
Mendengar dengkuran pelan ayahnya, Kang Seung-hwan, dari balik pintu, Kang Sa-hu diam-diam membuka kunci dan dengan hati-hati membuka pintu depan.
“Apakah kamu akan pergi?”
Dia mendengar suara Ella di belakangnya.
Meskipun dia merasakan kehadirannya, jika dia hanya mengucapkan selamat tinggal padanya, Kang Seung-hwan kemungkinan akan merasa sangat kecewa, jadi dia ragu-ragu sebelum menjawab.
“Ya, saya perlu menyelesaikan beberapa tugas yang menumpuk.”
Menanggapi perkataannya, Ella mengangguk tanda mengerti.
“Memang, ketika pekerjaan menumpuk, rasanya tidak mungkin untuk tidur, dan istirahat pun tidak terasa seperti istirahat—rasanya seperti beban berat yang terus-menerus membebani.”
“……”
Setelah mengingat kembali ekspresi lega Ella kemarin, yang telah menyelesaikan tumpukan pekerjaan dengan pengaruhnya melalui panggilan, Kang Sa-hu tidak dapat menahan tawa pelan.
“Apakah kamu merasakan hal yang sama, Ibu?”
“Ya, benar. Dan seperti Ji-e yang meniru ayahmu, Sa-hu, kau juga meniruku; aku menduga kau mungkin juga berpikiran sama.”
Ella mendekati Kang Sa-hu tanpa suara, mengambil langkah hati-hati agar tidak membangunkan Kang Seung-hwan, dan memeluknya dengan hangat.
“Anakku. Tetaplah aman dan selesaikan masalah dengan baik.”
Meski itu hanya sekadar ucapan sopan seperti biasa, “jagalah dirimu,” mendengar kata-kata itu lagi membuat hati Kang Sa-hu meluap dengan emosi saat dia memeluk Ella kembali.
“Aku akan kembali. Dan tentang Ayah…”
“Aku akan memberitahunya kau pergi setelah aku bangun.”
Ella, dengan elegan menusuk ke dalam hati Kang Sa-hu, menanggapi dengan tenang seolah dia benar-benar memahaminya.
Di tengah suara dengkuran Kang Seung-hwan, keduanya berpelukan erat beberapa saat.
* * *
Saat Kang Sa-hu kembali ke Kastil Necro dan bertemu dengan Raja Iblis, ia langsung menyarankan untuk pergi memburu gerbang yang tersisa, tetapi Raja Iblis menggelengkan kepalanya, tampak bingung.
“Tidak, aku sudah bilang padamu untuk beristirahat dengan baik! Kenapa kau kembali setelah sehari saja dan ingin berburu lagi? Ketiga gerbang itu tidak perlu diburu. Hanya ada tiga yang tersisa, masing-masing kelas C dan B, apa yang bisa kau kejar untuk berburu?”
“Tapi jika gerbang itu tetap tidak tersentuh, bukankah itu akan memengaruhimu, Raja Iblis?”
“Tidak, tidak! Tinggal tiga lagi. Itu masih bisa diatur, jadi jangan khawatir. Serius deh, setiap kali aku memintamu melakukan satu hal, kamu bersikap seolah-olah itu adalah kiamat, yang benar-benar menakutkan…”
Meski kata-katanya seolah menegur obsesi Kang Sa-hu terhadap kesempurnaan, selama percakapan mereka, dia menangkap kekhawatiran tersirat dalam suaranya.
Sebelumnya, gerbang yang mereka temui diklasifikasikan dari kelas F hingga D.
Mereka telah mempercayakan semuanya kepadanya, karena dia kembali tanpa cedera, percaya bahwa dia bisa mengatasinya. Namun, itu hanya berlaku hingga kelas D.
Sekalipun Raja Iblis tidak menyadari informasi dari luar, berita penting telah tersebar melalui para ahli nujum lainnya, jadi dia pasti tahu bagaimana gerbang dipersepsikan setelah diklasifikasikan di atas kelas C.
Sebuah gerbang yang pasti akan menimbulkan korban.
Bahkan Amerika Serikat, yang memiliki banyak pemburu kelas atas, harus mengorbankan hampir setengah dari jumlah korban untuk melanjutkan dan akhirnya menutup gerbang.
Oleh karena itu, sangatlah masuk akal bagi Raja Iblis untuk mencegah Kang Sa-hu mencoba memburu gerbang tersebut sendirian.
Namun, bertentangan dengan harapannya, Kang Sa-hu menggelengkan kepalanya dengan tegas.
“Aku sudah pernah memburu gerbang Kelas C sendirian sebelumnya. Dan meskipun aku bilang sendirian, tidakkah kau menyadari betapa kuatnya pemanggilanku?”
“Tetap saja, itu tidak mungkin!”
Raja Iblis menatap Kang Sa-hu dengan tatapan serius penuh kekhawatiran.
Dihadapkan pada tatapannya yang tak tergoyahkan, Kang Sa-hu terdiam.
Bagaimana dia bisa meyakinkannya?
Bagaimana dia bisa menetapkan perlunya berburu gerbang kelas C dan bahkan kelas B?
Saat ia merenungkan berbagai pendekatan, sebuah ide tiba-tiba terlintas di benaknya.
“Raja Iblis, bisakah kau memanggil Baron Verduckt?”
Meskipun Raja Iblis hendak menolak dengan keras kepala sekali lagi dengan tegas, “Tidak!” ekspresinya membeku, memiringkan kepalanya karena penasaran.
“…Baron Verduckt?”
“Ya.”
Kang Sa-hu sengaja mengintensifkan cahaya di matanya untuk suasana hati.
“Saya akan menunjukkan kata-kata saya dalam tindakan.”