Bab 1889
“……”
Tubuh tikus itu sepertinya akan jatuh ke belakang. Itu karena dia terlalu bersemangat dalam keinginannya untuk menangkap gambar dewa raksasa di hadapannya. Naga Biru, yang dikatakan paling kuat di antara Empat Binatang Menguntungkan, tidak membiarkan mata dan pemahaman manusia biasa. Ia berperilaku mulia, seolah-olah asal usul dan hati umat manusia, ‘cita-cita umat manusia’ sangatlah berharga.
“Anehnya, kamu tidak mengumpat.”
Grid bereaksi dengan terkejut terhadap Bunhelier yang diam. Naga Biru secara bertahap mempelajari etiket dan sekarang ia tunduk pada Grid. Grid telah memperkirakan tuduhan Bunhelier. Dia mengira orang ini akan berbicara omong kosong seolah menyedihkan karena menyerupai naga.
Namun di luar dugaan, dia diam. Dia diam-diam mengamati Naga Biru dengan mata yang berkaca-kaca.
“Tidaklah memalukan untuk tunduk padamu,” jawab Bunhelier acuh tak acuh.
Itu saja. Dia terdiam lagi dan mengamati Naga Biru. Tampaknya memakan waktu yang cukup lama karena sempitnya bidang pandang akibat polimorfing menjadi tikus.
Grid memberinya tatapan aneh sebelum secara alami bertemu dengan mata Naga Biru.
“Bagaimana kabarmu?”
Grid juga sopan pada Blue Dragon. Mitos Empat Binatang Menguntungkan mungkin telah dimasukkan ke dalam Dunia Overgeared, tapi ini tidak berarti itu adalah hubungan tuan-budak.
Bagi Grid, Empat Binatang Menguntungkan lebih seperti senior yang dihormati. Hal ini berlaku bahkan jika mereka menderita satu kekalahan dan satu kegagalan. Mereka adalah makhluk yang terlalu mulia untuk ditindas oleh hierarki belaka.
-Manusia bisa rukun dengan baik berkat berkurangnya kecemasan.
Naga Biru menjadi beberapa kali lebih kuat daripada saat pertama kali mereka bertemu dan memberikan semua penghargaan kepada umat manusia. Itu adalah sikap yang tidak pernah melupakan asal muasal seseorang. Faktanya, itu juga merupakan ungkapan terima kasih kepada Grid. Kinerja Grid lebih dari sekadar memulihkan mitos-mitos yang telah dilupakan oleh manusia di Benua Timur dan mengurangi kekhawatiran mereka.
“Menurutku itu tidak berlebihan.”
Ekspresi Naga Biru bahkan lebih sulit dibaca daripada ekspresi naga. Tubuh yang terbuat dari energi petir ilahi, bukan tulang dan daging—kurangnya otot berarti tidak ada perubahan pada ekspresi wajah.
Namun, Grid memahami pikiran batin Blue Dragon. Rasa dingin yang datang akibat amarah yang tertinggal. Orang-orang yang tidak punya tempat tujuan karena hal itu. Disembah oleh keturunannya membuat Naga Biru merasakan beban dan rasa bersalah yang luar biasa.
Grid menghibur Blue Dragon dengan mengatakan itu baik-baik saja. “Anda hanya perlu berbuat lebih baik di masa depan. Bukankah tidak apa-apa jika kamu tidak mengkhianati kepercayaan orang lagi?”
-……
Jangan mengkhianati iman. Bagi para dewa, itu berarti tidak gagal.
Dia mendiskusikan hal yang hampir mustahil dengan santai. Sekilas, itu hampir terdengar seperti sebuah provokasi. Namun, Naga Biru tidak salah paham.
-Aku akan mendengarkan baik-baik.
Blue Dragon merenungkan seperti apa Grid itu.
Setelah serangkaian aktivitas yang luar biasa, dia menyelamatkan umat manusia dan bahkan menghancurkan seorang Absolut yang menguasai satu dimensi…
Itu tentu saja merupakan sesuatu yang bisa dibanggakan. Hal-hal yang baginya mustahil, akan menjadi mudah baginya.
“Umm…” Bunhelier mengeluarkan suara yang terdengar seperti erangan. Matanya masih tertuju pada Naga Biru. Faktanya, aneh kalau dia sepertinya tidak tertarik pada yeouiju yang dipegang oleh Naga Biru. Apa yang mengganggunya?
-Memang benar saat Dua Belas Zodiak bertanding, tikus selalu memimpin. Ini bukan karena ini luar biasa. Itu karena tikus tersebut menggunakan harga diri dan kekuatan anggota Dua Belas Zodiak lainnya untuk keuntungannya.
Naga Biru tidak bisa lagi melihat ke arah tikus itu. Disarankan bahwa tikus tidak cocok untuk digunakan sebagai objek spiritual dan secara halus memberikan pandangan pada tikus tersebut. Meskipun Bunhelier berada tepat di depannya, Naga Biru tidak mampu memahami identitas Bunhelier.
Ada yang tidak beres dan dinilainya itu bukan tikus biasa, tapi Naga Biru tidak bisa memikirkan naga. Hal ini disebabkan oleh keterampilan Polimorf Bunhelier yang disempurnakan setelah pertempuran berulang kali. Itu juga merupakan hasil dari perbedaan level antara Bunhelier dan Naga Biru.
Grid juga merasakannya. Membandingkan Bunhelier dan Naga Biru secara berdampingan, Naga Tua memang berbeda. Bunhelier mungkin yang terlemah di antara Naga Tua, tapi dia mengalahkan Empat Binatang Menguntungkan dalam banyak hal. Tidak, itu bukan hanya Empat Binatang Menguntungkan. Mungkinkah dia sebanding dengan Hanul, yang terjatuh hingga terluka parah oleh Naga Biru?
Grid teringat sesuatu yang selalu dia pikirkan dan tanyakan pada Naga Biru. “Saya mendengar bahwa Anda menusuk hati salah satu Dewa Permulaan.”
-Um…
Nada suara Naga Biru menjadi lebih hati-hati.
-Saya beruntung. Saat itu, Hanul tidak dalam keadaan utuh sesaat setelah kekalahannya. Dia juga menghabiskan banyak energi untuk menciptakan ‘dimensi’. Kartu truf yang saya sembunyikan bekerja dengan baik sesuai dengan situasi. Namun demikian, fakta bahwa itu hanya luka kecil adalah faktor penentu yang membuat saya frustrasi saat itu…
“Apakah dibutuhkan banyak energi untuk menciptakan sebuah dimensi…?”
Dunia yang Terlampaui—Grid juga merupakan makhluk yang telah menciptakan sebuah dimensi.
Tentu saja posisinya sangat berbeda dengan Hanul yang menciptakan Kerajaan Hwan di tengah langit yang tidak ada apa-apanya. Dunia Overgeared didasarkan pada Kerajaan Overgeared dan sistem mendukungnya. Seolah-olah dia menikmati otoritas Kaisar dan hak istimewa sebagai pemain pada saat yang bersamaan. Oleh karena itu, dia tidak dapat memahami posisi Hanul.
-……
Naga Biru menganggapnya berbeda.
Bunhelier dengan jelas membaca keheranan Naga Biru.
***
“Aku tidak bisa menyentuh imoogi ini? Tidak mungkin seorang daois abadi mengaku sebagai pendamping monster? Namun itu seperti bom yang akan meledak jika saya menyentuhnya?”
Hwang Gildong berusaha keras untuk membalas. Lokasi lelaki tua yang ditanyai pertanyaan itu tidak dapat diidentifikasi. Pemandangan, yang telah berubah beberapa kali karena formasi berulang yang tumpang tindih, tiba-tiba berubah menjadi tengah jalan.
Buzz dengungan.
Pedagang yang sedang menjajakan bisnis, orang yang lewat khawatir dalam memilih produk, pemabuk yang meminum minuman beralkohol di siang hari bolong, dan sebagainya. Semua jenis suara terdengar ke segala arah. Bau ikan yang dipajang di warung sebelahnya menyengat hidungnya. Semuanya terasa nyata.
‘Itu berada dalam wilayah yang luar biasa… selain itu, ini sangat teliti di area yang paling aneh.’
Saat itu pertengahan musim panas ketika matahari bersinar. Tidak peduli seberapa transendennya Hwang Gildong, pakaian musim dinginnya terasa agak pengap. Syal tebalnya langsung basah oleh keringat. Pada akhirnya, dia tidak bisa menahan diri dan melepaskan syalnya sambil mencari keberadaan lelaki tua itu.
Pemandangan berubah lagi dan angin bertiup masuk. Hwang Gildong mendecakkan lidahnya saat keringat di lehernya yang terbuka menjadi dingin dalam sekejap. “Kepribadianmu buruk.”
“Babi hanya melihat babi. Ini bukan hal yang ingin saya dengar dari Anda, yang telah memanfaatkan keadaan duniawi untuk memata-matai setiap gerak-gerik orang lain dan mengingini barang-barang mereka.”
Suara lelaki tua itu terdengar. Rasanya seperti datang dari belakang punggungnya, dari atas kepalanya, dan dari jauh pada saat yang bersamaan. Mustahil untuk membedakan arahnya.
“Babi hanya melihat babi?”
Artinya, babi hanya bisa dilihat melalui mata babi.
“Saya tidak bertanya karena saya tidak tahu artinya. Sword Saint di era saat ini memiliki kepribadian yang eksentrik seperti hobinya.”
“Orang tua ini memiliki mata yang sangat tajam.”
“……”
Hwang Gildong memahami, jika kepribadian Kraugel juga tangguh dan memilih untuk tetap diam. Ia juga tidak menjelaskan bahwa ia berulang kali memantau setiap gerak-gerik orang lain dan merampas barang-barang tersebut semata-mata untuk kepentingan rakyat. Dia menahan seruan bahwa penganut Taoisme abadi yang menjadi pengamat di dunia ini tidak pantas untuk mengkritiknya.
Hwang Gildong selalu seperti itu. Di dunia di mana mitos dilupakan dan diputarbalikkan, bahkan ketika dia menjadi musuh utama Yangbans dan Empat Kerajaan dan distigmatisasi, dia menempuh jalannya sendiri dengan cara yang menyendiri. Beliau adalah salah satu pahlawan tanpa tanda jasa.
‘Aku rindu Pedang Iblis Tua.’
…Tapi ini tidak berarti dia tidak bisa merasakan kebencian dan itu tidak adil.
Hwang Gildong merindukan Pedang Iblis Tua, yang bisa dia manipulasi dengan telapak tangannya. Dia akan bisa menghilangkan stresnya segera jika dia bersama Pedang Iblis Tua. Namun, dunia yang mengingat kembali mitos sebenarnya mendapatkan kembali kedamaian, meski hanya secara dangkal.
Tiba-tiba, Pedang Iblis Tua pergi dan Hwang Gildong sendirian lagi. Akhirnya, dia terlibat dengan manusia jahat.
“Mengapa kamu melindungi imoogi?” Kraugel tiba-tiba bertanya atas nama Hwang Gildong.
Dia telah mengidentifikasi secara akurat lokasi lelaki tua itu.
Sensitivitas Super—kekuatan yang melambangkan Sword Saint, bersama dengan pedang yang dapat memotong apapun, tidak dapat dihentikan. Kadang-kadang, hal itu bahkan membuat seorang Absolute gugup. Secara khusus, itu dekat dengan keunggulan superior dibandingkan seorang daois abadi. Keistimewaan umum dari para daois abadi adalah menggunakan jimat dan ilmu pedang. Inilah mengapa teknik mereka terutama digunakan untuk teknik ilusi. Jika mereka terdeteksi oleh Sensitivitas Super atau terpotong oleh pedang, mereka pasti akan roboh.
“Tetapi saya tidak melihatnya sebagai sebuah keuntungan.”
Kraugel memiliki hubungan yang mendalam dengan daois abadi, Bentao, dalam proses kembali dari dunia unsur. Berkali-kali, dia menyaksikan teknik yang melampaui tingkat ilusi dan lepas dari akal sehat. Pertama-tama, kekuatan tempur abadi Taoisme tidak terkonsentrasi pada teknik ilusi. Mereka masing-masing memiliki seni bela diri sendiri yang telah mereka asah dan lakukan keajaiban yang luar biasa, terutama dalam hal menangani sumber daya yang disebut ‘kekuatan hukum’.
‘Namun demikian.’
Pedang yang menyerupai salah satu pedang berharga paling terkenal di dunia memperlihatkan penampilannya. Dia tidak mengambil sikap tertentu.
Keadaan menyatu dengan pedang.
Hwang Gildong gemetar. Seolah-olah dia bisa merasakan angin kencang terkoyak-koyak. Itu adalah fenomena yang disebabkan oleh angin pedang yang sepertinya menghitung setiap helai rambut di kepalanya.
Energi yang memancar dari Sword Saint di era sekarang ke segala arah adalah sebuah pedang bening.
Generasi pertama Sword Saint yang bertahan sampai ia menjadi tua dan menjadi dewa, dan generasi sebelumnya Sword Saint yang menghindari tugas dan kematiannya dengan hidup di celah dimensional—nama dari Sword Saint masa kini, terselubung dalam bayang-bayang sang dua senior yang anehnya terobsesi dengan kehidupan, menjadi tertanam kuat di benak para transenden dari timur pada saat ini.
‘Sword Saint saat ini telah terdevaluasi.’
Itu terjadi ketika Hwang Gildong yakin…
“Kalau tidak mau menjawab, bukalah jalan. Aku akan memotongmu jika kamu terus bertahan.”
Kraugel tidak bisa mendapatkan jawaban atas pertanyaannya dan mengarahkan pedangnya ke satu arah. Langit musim dingin yang kelabu diwarnai dengan matahari terbenam. Itu adalah efek keilahian samar Grid yang muncul dari pedang, saat energi pedang menembus angin.
Kraugel juga menyadarinya. Hanya ada dua Twilight di dunia. Dia tidak bisa berbicara tentang kekalahan sebelum waktunya selama dia membawa salah satu dari mereka.
Lelaki tua itu, yang bayangannya terlihat dalam cahaya latar yang diciptakan oleh matahari terbenam, mencibir, “Apakah ciri khas dari seorang Sword Saint adalah kegilaan?”
‘Apakah dia punya hubungan dengan seniorku?’
Itu masuk akal. Ratusan tahun hanya akan menjadi hiburan bagi seorang penganut Taoisme yang abadi. Terlebih lagi, lelaki tua di depannya sudah tua bahkan untuk seorang penganut Taoisme yang abadi. Dia mungkin telah bertahan selama ribuan tahun seperti Perampok Besar Malam Merah.
Kraugel tidak terlalu memikirkannya dan mengoreksi lelaki tua itu, “Aku berbeda dari pendahuluku.”
Tidak seperti Biban atau Muller, dia lebih rendah hati dibandingkan siapapun. Karena dia lahir di era yang sama dengan Grid, dia harus memupuk kerendahan hati sebagai keterampilan dasar.
Hwang Gildong menatap Kraugel yang bangga dari samping dan bergumam, “Apakah karena dia melukis di atas bedak sehingga kulitnya tebal?”
***
“Itu adalah jejak Pedang Abadi.”
Ada dua alasan utama Hanul mendirikan Kerajaan Hwan di Benua Timur.
Pertama, banyak orang tinggal di sana. Sangat mudah untuk menerima ibadah. Yang lebih penting adalah ada tubuh energi yang menyaingi hati naga. Itu adalah sebuah benda yang disebut yeouiju.
Itu bukan sekedar imoogi atau Naga Biru. Para dewa telah mengetahui bahwa di suatu tempat di Benua Timur, ada yeouiju spesial yang tidak diketahui asal usulnya. Itu cukup kuat untuk memulihkan sepenuhnya Hanul, yang terluka parah oleh Rebecca dan terus melemah.
Namun tidak mudah menemukannya karena tidak diketahui keberadaannya. Dalam berbagai keadaan, Kerajaan Hwan mencurigai Pedang Abadi, yang tidak muncul, telah menyembunyikannya. Mereka hanya takut akan ada dampak buruk jika bertindak sembarangan. Sekarang mereka tidak perlu lagi berhati-hati. Tepatnya, mereka tidak mampu membelinya.
Sang Absolut, yang melihat sekilas Pedang Abadi, segera berdiri.
“Kebetulan, itu berada di luar Dunia yang Terlampaui. Tentu saja… ini adalah kesempatan bagus.”
Sang Absolut mengambil busur yang diletakkan di samping singgasana. Itu adalah benda suci yang digunakan saudara laki-laki satu-satunya sampai saudaranya jatuh ke neraka. Itu adalah senjata yang sangat kuat yang berisi seluruh mitos berskala besar ‘Perang Para Dewa’.
Itu berarti dia tidak akan mengizinkan variabel apa pun. Dengan kata lain, dia bertekad untuk melakukan segala kemungkinan.