Bab 1910
Shin Youngwoo segera menerima email setelah logout. Itu adalah laporan bahwa Menara Kebijaksanaan mungkin dalam bahaya. Ditambahkan, jika semua anggota Persatuan Terlebih Dahulu telah pergi untuk memberikan dukungan.
Youngwoo tidak khawatir. ‘Hayate ahjussi akan merespons.’
Pembunuh Naga adalah orang yang paling peka terhadap perubahan pada naga. Youngwoo yakin bahwa Hayate pasti memperhatikan perubahan di dunia dengan indra naluriahnya. Hayate akan meninggalkan menara tempat Bunhelier datang dan pergi seolah itu adalah rumahnya sendiri.
‘Selain itu, Naga Tua diserahkan kepada Chiyou. Bahkan jika anggota menara tidak dapat melarikan diri, mereka akan dapat bertahan jika mereka semua bekerja sama.’
Tidak… mereka tidak lagi berada pada level mampu bertahan. Mereka harus bertahan tanpa syarat.
Berapa lama mereka akan terus mengatakan hal-hal lemah padahal mereka sekarang dipersenjatai dengan senjata naga?
“Mereka harus segera membayarnya.”
Terlalu banyak waktu berlalu sejak saat itu bagi mereka untuk membuat alasan bahwa lawannya terlalu kuat.
Youngwoo ingat bagaimana rekan-rekannya berperang melawan Raja Sobyeol. Dipimpin oleh Kraugel, mereka terasa lebih kuat.
Dia takut mengatakan ini karena mungkin disalahartikan sebagai kutukan, tapi dia berharap mereka akan mengalami lebih banyak cobaan secepatnya.
‘Akan lebih efisien jika mereka terus mati dan berkembang.’
Rekan-rekannya juga tidak kekurangan dalam hal kerusakan. Ada daya tembak yang cukup untuk membunuh lawan kecuali lawannya adalah seorang Absolut.
Kontrol? Indra? Mereka lebih unggul darinya dalam bidang seperti itu sejak awal. Satu-satunya masalah adalah mereka memiliki tubuh yang jauh lebih lemah dibandingkan dengan musuh-musuh mereka… ini adalah sesuatu yang tidak bisa ditolong selama mereka masih menjadi pemain, dan itu bukanlah masalah besar sejak awal.
Penting untuk memiliki daya tembak untuk membunuh musuh.
Mereka harus memanfaatkan fakta bahwa level musuh lebih tinggi. Bahkan jika mereka mati, melukai atau membunuh musuh secara serius sangatlah bermanfaat. Keuntungannya jauh lebih besar daripada jumlah pengalaman yang hilang.
Ini adalah proses yang pertama kali dilalui Youngwoo. Dia memiliki tingkat kemenangan yang rendah ketika melawan musuh dengan status yang sama, namun meskipun demikian, dia menjadi lebih kuat tanpa henti.
‘…Omong-omong, waktu email tiba itu konyol.’
Youngwoo gugup tentang hal-hal lain.
Email dari Lauel. Itu tiba tepat pada saat dia logout tanpa kesalahan sedetik pun. Waktunya terlalu akurat untuk dianggap sebagai kebetulan belaka.
‘Sulit bagi orang sibuk seperti itu untuk menghitung batas waktu aksesku…’
Jujur saja, itu agak menakutkan.
‘Aku khawatir dia akan menjadi botak setelah melakukannya secara berlebihan.’
Youngwoo melakukan apa yang harus dia lakukan.
Dia mencuci, makan, dan melatih dirinya sendiri. Dia mulai mempraktikkan kebiasaan yang telah dia terapkan selama tujuh tahun dan dampaknya langsung terlihat. Pikirannya yang rumit menjadi jernih dan hatinya yang bersemangat menjadi tenang.
‘Seperti yang diduga, tidak ada kontak dari Grup SA.’
Hari ini, Youngwoo membuat pilihan yang bisa mengubah nasib Satisfy. Dia tidak tahu apakah itu jawaban yang benar. Dia hanya ingin melakukannya dan yakin dia harus melakukannya. Dia tidak tahu bagaimana cara membujuk orang jika mereka menolak atau mengkritiknya.
Secara khusus, dia mengira Grup SA akan membuat keributan, tetapi tidak ada tanggapan. Juga tidak ada pesan dari Ketua Lim Cheolho, yang menghubunginya dan mengirimkan hadiah setiap kali Youngwoo menyelesaikan insiden besar.
‘Apakah dia sangat kesal…?’
Youngwoo teringat beberapa wawancara sebelumnya dengan Ketua Lim Cheolho.
Satisfy adalah dunia yang diciptakan untuk memuaskan semua orang. Lim Cheolho berharap bahwa orang-orang yang menderita masalah seperti pendidikan, status, uang, atau disabilitas pada kenyataannya akan memiliki kesempatan yang sama dan sama-sama bahagia dalam Satisfy…
Kata-kata tersebut pun ia tambahkan di akhir setiap kali ia diwawancarai oleh berbagai media.
Oleh karena itu, Youngwoo memihak Rebecca. Dia tahu bahwa saat Rebecca ‘disembuhkan’ oleh Morpheus, Satisfy akan menjadi dunia hanya untuk para pemain. Tentu saja, orang yang pasti merasakan pengkhianatan terbesar dari pilihannya adalah Pimpinan Lim Cheolho.
“Dia bukan seorang komunis. Kebahagiaan yang setara adalah omong kosong… apakah dia benar-benar yakin hal itu mungkin terjadi?’
Mungkinkah ketuanya adalah alien seperti yang dikabarkan? Apakah ini sebabnya dia tidak dapat memahami esensi manusia?
Youngwoo bercanda memikirkan sesuatu yang tidak masuk akal ketika dia menerima panggilan telepon. Itu dari karyawan Lauel.
-Aku menghubungimu karena bos menyuruhku melapor padamu, Grid.
“Apa yang sedang terjadi?”
-Saya tiba di Innsbruck pagi ini dan mengunjungi kastil Agnus, tetapi saya tidak melihat tanda-tanda orang. Juga tidak ada tanda-tanda dia pacaran akhir-akhir ini. Saya kira saya harus mengawasinya sambil tetap berada di dekatnya.
“……”
Di akhir panggilan, ekspresi Youngwoo menjadi sedikit serius. Ia mengantisipasi bagaimana perasaan Agnus saat mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan Betty. Dia pikir ada kemungkinan besar Agnus akan keluar begitu saja dari permainan. Ia pun berharap kesempatan ini bisa membebaskan Agnus dari segala jenis rasa sakit. Dia hanya berpikir positif.
Namun, Lauel sepertinya punya pemikiran berbeda ketika dia mengirim seseorang untuk menyelidikinya. Terlebih lagi, tidak ada tanda-tanda orang sepanjang hari?
Youngwoo secara alami membayangkan situasi yang buruk.
‘…Tidak, dia adalah pria yang tinggal sendirian di kastil besar itu. Kecuali dia keluar, wajar jika tidak melihat tanda-tanda orang.’
Mungkin Agnus tidak keluar dari permainan. Dia mungkin masih terkunci di dalam kapsul.
‘Apakah dia mendapatkan pertanyaan tersembunyi dengan perubahan nama?’
Hak untuk mengubah nama game adalah nyata. Terbukti ketika Youngwoo menjadi Dewa Tunggal. Grup SA memaksa orang-orang yang menggunakan nama yang sama dengan Grid untuk mengubah nama mereka dan memberi mereka ‘tiket ganti nama’.
‘Ayo tidur dulu.’
Saat alarm berbunyi, Youngwoo menghilangkan pikirannya dan berbaring di tempat tidur. Istirahat sangat penting untuk semua persiapan.
***
“Respon kami tidak lambat…”
“Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka dapat melintasi benua hanya dengan satu kepakan sayap.”
Ekspresi para anggota menara itu gelap. Puluhan naga mengepung mereka.
Drama pelarian yang menyedihkan telah berakhir. Hasilnya adalah yang terburuk. Tampaknya akan sulit untuk menghindari kehancuran.
“Tuan Radwolf, apakah benda itu masih tidak berfungsi?” Biban melirik gelang Radwolf. Itu adalah terminal yang terhubung dengan gerbang warp menara yang ada di berbagai tempat. Itu adalah sesuatu yang baru dikembangkan tetapi tidak berhasil.
Radwolf mengangguk dengan wajah pucat. “Saat ini, saya tidak punya pilihan selain mengakuinya. Sepertinya semua gerbang telah hancur.”
“Lokasi menara telah ditemukan…”
Hari ini, Hayate tiba-tiba memerintahkan pangkalan untuk segera dipindahkan. Anggota menara memutuskan untuk pindah tanpa meluangkan waktu untuk mengemas barang-barang mereka. Namun, artefak Radwolf tidak berfungsi. Anggota menara terpaksa menggunakan mesin ajaib dan akhirnya membiarkan musuh mengejar mereka.
Hanya ada satu alasan: menara-menara yang disiapkan di berbagai tempat jika terjadi keadaan darurat—semuanya runtuh.
Jelas sekali bahwa nagalah yang bertanggung jawab.
“Apakah mereka mengatakan bahwa mereka bahkan tidak akan memberi kita sedikit pun harapan…? Sekarang setelah orang-orang menakutkan ini bersatu, tingkat ancamannya berada pada tingkat yang berbeda.” Biban mendecakkan lidahnya dan dihadapkan pada sebuah pilihan. Haruskah dia menerobos pengepungan dan membiarkan anggota menara lainnya melarikan diri, atau haruskah mereka bekerja sama untuk melawan?
‘…Saya rasa yang terakhir.’
Dia merasa kasihan pada Sir Hayate, yang mengikat kaki Naga Tua sendirian untuk membiarkan mereka melarikan diri, tapi seluruh benua telah menjadi tanah kematian. Tidak ada gunanya mencoba keluar dari pengepungan. Cara hidup mereka telah hilang sejak para naga mulai bekerja sama tanpa memangsa satu sama lain.
“Tuan Abellio, buat wilayah Anda.”
Kursi ke-7 mengangguk dan menyesuaikan topinya yang bertepi lebar dengan ujung runcing. Sebelum ada yang menyadarinya, kuas yang dia keluarkan menaburkan cat warna-warni.
Pelukis legendaris—dia melukis panggung perang besar yang telah dilakukan oleh para anggota menara selama ratusan tahun terakhir. Langit biru yang disukai binatang bersayap diubah menjadi medan yang akrab dan menguntungkan bagi anggota menara.
Respons para naga sangat cepat. Seperti ahli sihir, mereka menggunakan semua jenis sihir untuk mengganggu Abellio.
Namun lukisan Abellio berada dalam ranah kekuasaan. Dia tidak terpengaruh oleh sihir, jadi beberapa naga agresif membidik langsung ke arahnya.
Kursi ke-6, Ken, memimpin. Dia menampilkan tarian yang brilian dan membuat gerak maju naga itu terputus-putus untuk beberapa saat. Dalam sepersekian detik, kedua telinga dan lengan kanannya terkoyak, tapi ekspresinya tidak berubah sama sekali. Dia meraih ekor naga yang lewat dan menghabiskan Energi Sejati Asalnya untuk membuang naga itu.
Kemudian dua hembusan nafas yang ditembakkan dari belakang ditujukan ke kepala dan jantungnya. Untuk sesaat, mata Ken kehilangan cahayanya dan menjadi kosong. Ada suasana yang tidak biasa.
Tiba-tiba, Biban mencengkeram bahunya. “Masih terlalu dini untuk melihat kilatan kematianmu.”
Bang!
Pedang Patah membelah kedua Nafas itu. Nafas naga tertinggi tampaknya tidak penting bagi Dewa Pedang Biban. Dia mengibaskan sisa-sisa Nafasnya seperti sedang membersihkannya.
Kemudian kilatan emas besar mengarah padanya. Penglihatan Biban ditutupi dengan emas berkilau saat dia berdiri dan dihadang dengan pedangnya. Itu adalah sisik Naga Emas. Naga teratas Kubartos meraih pedang Biban hanya dengan satu tangan sementara Nafasnya menyebar ke seluruh medan perang.
[Sangat disayangkan Hayate dibawa pergi oleh dua Naga Tua, tapi semuanya berjalan baik. Aku akan membunuhmu dengan kejam dan memenuhi setengah dari perjanjian masa laluku.]
Nafas Naga Emas sedingin logam. Setiap kali menyentuh kulit anggota menara, itu mengubahnya menjadi emas. Bahkan tangan Abellio berubah menjadi emas saat dia sibuk menggerakkan kuasnya. Akhirnya dia tidak bisa menggambar.
“Naga papan atas…!” Ratapan para anggota menara pun menyusul.
Biban yang terkena Nafas Kubartos dari depan, menjelma seluruhnya menjadi patung emas.
Kekuatan sihir terkonsentrasi di mulut beberapa naga yang melewatinya. Itu adalah pertanda dari lusinan Nafas.
Saat itulah suasana sedang kacau.
Pedang Patah Biban mulai berkembang pesat. Dia mendorong Kubartos yang menempel padanya, sambil menyerang naga dari segala arah.
Itu adalah pemandangan yang spektakuler. Itu adalah pemandangan puluhan naga besar yang jatuh sekaligus.
Sudah berakhir.
“Pedang Hidup.”
Kemudian cahaya pedang biru mengalir dari pesawat besar yang muncul di medan perang. Itu menebas anggota menara, bukan naganya. Tepatnya, itu menebas emas yang menutupi kulit anggota menara.
Ini adalah skill pamungkas yang diciptakan oleh Kraugel, Sword Saint masa kini, demi ‘permainan tim’. Dari beberapa titik, dia berasumsi bahwa dia tidak akan terus berjuang sendirian, melainkan bersama-sama dengan orang-orang. Hal ini memungkinkan dia untuk menciptakan ilmu pedang ini.
“Tuan Kraugel!”
Berkat ini, anggota menara mendapatkan kembali kebebasannya dan mulai berpencar. Mereka menggunakan fitur medan yang digambar oleh Abellio untuk menemukan posisi terbaik.
[Apakah kamu tahu? Pilihan bodohmu membuatku sangat bahagia.] Kubartos meringkuk sayapnya untuk menangkis pemboman Makam Para Dewa. Naga teratas, bersisik emas, tersenyum. [Aku akan membantaimu dan bersenang-senang.]
“Saya tidak akan mengizinkannya.”
Itu terjadi saat pedang Biban menghantam Kubartos…
[Manusia tidak bisa memberontak melawanku.]
Duguen!
Biban mengayunkan pedangnya dengan mata menyala-nyala, namun berhenti tepat di depan hidung Kubartos. Anggota menara dan anggota Overgeared, yang telah bersiap untuk bertempur di Makam para Dewa, menjadi kaku seperti patung batu.
Kata-Kata Naga—penggunaan Kata-kata Naga oleh naga tertinggi membatasi spesies manusia. Tentu saja, Biban adalah seorang Absolut dan dia perlahan menolaknya. Pertama-tama, semakin banyak target yang ditentukan oleh Dragon Words, semakin kurang efektif jadinya.
Bang!
Pedang Biban bergerak lagi dan bertabrakan dengan tanduk Kubartos. Anggota menara dan anggota yang sudah ditaklukkan, termasuk Kraugel, mulai bergerak lagi.
Namun, tindakan menolak Kata-Kata Naga menyebabkan kerugian besar. Sumber daya seperti stamina, kesehatan, dan mana berkurang lebih dari setengahnya. Beberapa skill memasuki waktu cooldown dan statistiknya juga turun.
Naga tertinggi Kubartos—dia pintar. Mengesampingkan kesombongannya, dia menggunakan trik. Dia sengaja melemahkan kekuatan manusia.
Anggota menara, yang sudah dirugikan, merasakan tekanan yang lebih besar daripada lusinan naga.
‘Aku tidak percaya keadaannya seperti ini bahkan sebelum kita mulai bertarung.’
Itu adalah momen ketika moral para anggota yang Terlambat diturunkan secara tak terbatas.
[Manusia itu kuat.]
[Ini adalah takdir yang saya saksikan secara pribadi dan tidak terdistorsi.]
Kata-kata Naga Baru mendominasi medan perang. Kekuatan sihir keperakan menyebar seperti gelombang pasang, memasukkan semua jenis energi bermanfaat ke dalam anggota menara dan anggota Persatuan Terlebih Dahulu.
Kubartos mengerutkan kening. [Kamu… trik macam apa ini?]
Di atas medan perang yang dilukis oleh Abellio, sisik perak tembus pandang bersinar di langit biru tak berawan. Makhluk yang segera menampakkan penampilan penuhnya adalah naga tingkat tinggi lainnya yang tidak kalah dengan Kubartos. Itu adalah Naga Berjubah, Cranbel.
[Saya hanya melakukan apa yang saya yakini benar.]