Bab 1909
“Jadi… Reset dunia yang dilakukan Rebecca dan Yatan bukanlah ‘setting asli’, tapi bug?”
“Kamu akhirnya mengerti. Anda kesulitan memahaminya.”
“Haha, kenapa kamu begitu… Tunggu? Apakah kamu sedang mengolok-olokku sekarang?” seru Vantner. Pada titik ini, para anggota Persatuan Terlebih Dahulu, aku, telah menyelesaikan penilaian mereka terhadap situasi.
“Sungguh menakjubkan bahwa para naga ada di pihak para pemain.”
“Lebih dari itu, bukankah benar jika dikatakan bahwa mereka adalah hewan ternak Grup SA?”
“Ini mengingatkan saya pada apa yang dikatakan Ketua Lim dahulu kala. Bukankah mereka bilang naga adalah makhluk yang tidak diciptakan untuk dibunuh? Sekarang setelah saya melihatnya, kata-kata ini cukup bermakna.”
“Lalu apa itu Pembunuh Naga? Apakah Tuan Hayate adalah serangga?”
“Aku ingin tahu apakah itu masalahnya. Surat wasiat Rebecca pasti telah memutarbalikkan seluruh pengaturan.”
Menyedihkan sekali. Sang Dewi menyadari bahwa dunia ini hanyalah permainan dan memperjuangkan martabatnya, agar makhluk yang hidup di dunia ini tidak putus asa.
Mereka memahami perasaan Grid, ketika dia memutuskan untuk berdiri di sisinya. Mereka memahami alasannya. Jika Kekaisaran bekerja sama dengan para naga, mungkin akan sangat mudah untuk menghukum Rebecca, tapi ‘masa depan’ Satisfy akan hilang. Dunia tidak akan menjadi Kepuasan yang mereka alami.
‘Bukankah sebenarnya pengaturan Rebecca adalah bahwa NPC yang disebutkan namanya menerima koreksi level yang konyol?’
“Jika Absolut yang melindungi NPC menghilang, akan ada efek berantai negatif.”
Morpheus akan mengambil 100% kendali sistem. NPC akan dikoordinasikan dan dikendalikan semata-mata sesuai keinginan pemain. Mereka akan direduksi menjadi alat dan perangkat, sama seperti NPC di game normal. Jika mereka tidak dihormati sebagai manusia dan memiliki segala macam pertanyaan, mereka pasti akan pingsan suatu hari nanti.
Lauel membayangkannya. NPC yang diperlakukan sebagai hewan ternak akan menyadari bahwa mereka hanya berada dalam permainan. Kemudian mereka akan mengakhiri hidup mereka sebagai sebuah kelompok. Ini akan menjadi kejadian yang berulang meskipun Grup SA membuat NPC baru. Tentu saja, mereka akan membuat sistem yang melindungi NPC segera setelah mereka menemukan masalahnya, tetapi pemain yang telah melanggar kemampuan mereka tidak akan pernah melihat NPC sebagai manusia lagi.
Pemandangan hijau, aroma pemandangan, dan kicauan burung—semuanya akan kehilangan nilainya, tidak peduli seberapa banyak penerapannya sama dengan kenyataan.
“Namun, persepsi masyarakat sudah sedikit berubah akhir-akhir ini, bukan? Saya tidak berpikir mereka akan merugikan NPC tanpa alasan hanya karena NPC tidak lagi dilindungi oleh sistem.”
“Itu benar. Ada banyak orang seperti Grid…”
“Melihat pemberitaan saat ini, minoritas selalu menjadi masalah. Ditambah lagi, para pemainnya terlalu kuat. Dengan waktu yang cukup, hanya selusin pemain yang dapat dengan mudah menaklukkan sebuah kota. Bahkan jika mereka mati, mereka akan terus bangkit dan memakan lawannya. Bagaimana cara menanganinya?”
“Memang… ada beberapa orang yang tidak hanya bisa menggulingkan sebuah kota, tapi juga sebuah negara.”
“… Kraugel, bolehkah aku ikut bersamamu juga?” Yura mengikuti Kraugel, yang bangkit dari tempat duduknya, saat percakapan antara anggota Persatuan Overgeared berlangsung dengan serius, dan menanyakan pertanyaan ini. Dia tahu bahwa tujuannya adalah Menara Kebijaksanaan.
“Dalam keadaan seperti ini, ciri-ciri spesies komodo akan berubah sepenuhnya. Mereka tidak akan saling menyakiti lagi dan akan berkumpul bersama.”
Selain itu, tempat pertama yang mereka targetkan adalah Menara Kebijaksanaan. Tidak mungkin mereka mampu membiarkan Pembunuh Naga pergi.
Yura memutuskan bahwa Menara Kebijaksanaan harus dijaga. Jelas, jika posisi Grid akan dalam bahaya, saat menara itu runtuh. Alasan mengapa seluruh Persatuan Terlebih Dahulu tidak pindah ke sana adalah karena Menara Kebijaksanaan memiliki atribut tidak dapat diamati. Bahkan jika lusinan naga menyatukan kepala mereka dan mencoba membuat rencana, mereka tidak akan dapat dengan mudah menemukan Menara Kebijaksanaan. Tidak, harus seperti itu.
Saat itu—
“Bunhelier…” gumam Kraugel. Dia tampak sangat terkejut.
“Menara ini dalam bahaya.”
Suara Kraugel sama karismatiknya dengan suara Grid. Dia hanya perlu meninggikan suaranya sedikit dan dia bisa menarik perhatian orang-orang di sekitarnya.
Mata semua orang terfokus padanya.
“Bunhelier tahu lokasi menara itu.”
Kata-kata mengejutkan menyusul. Teriakan meledak dari mana-mana dan Lauel memanggil Makam Para Dewa.
“Bersiaplah untuk mati dua kali sehari. Biarpun kita hancur, Hayate dan Biban harus diselamatkan.”
Perdana Menteri Kekaisaran—orang yang berkuasa, yang berada di bawah hanya satu orang dan di atas banyak orang, berangkat secara pribadi. Itu untuk menambah kekuatannya yang sedikit. Dia tahu, dia tidak bisa mengandalkan bantuan dari Grid dalam situasi saat ini. Ini berkat kebiasaannya yang selalu menghitung dengan cermat.
***
[Kita bertiga bisa bekerja sama…? Jadi begitu. Chiyou, kamu tidak berada di pihak Rebecca. Anda hanya melakukan ini untuk meningkatkan kemungkinan kematian.]
Pemandangan aneh terjadi di langit. Pecahan-pecahan bulan, yang membentuk Bima Sakti, bergerak mundur dalam waktu dan bulan yang pecah kembali pulih.
Nevartan dan Chiyou menganggapnya enteng. Anehnya, Grid juga tidak memperhatikannya.
‘Ini adalah perlindungan sistem.’
Dalam pandangan dunia, fenomena ini digambarkan sebagai ‘pemeliharaan alam semesta’. Itu berhasil untuk pemeliharaan dunia. Singkatnya, Morpheus tidak membiarkan satu-satunya bulan yang tersisa runtuh.
[Chiyou, aku akan melawanmu kapan saja nanti. Minggir hari ini. Aku akan puas membawa Hanul bersamaku.]
“Apakah kamu mengabaikan Grid sekarang?” Sikap Nevartan yang hanya fokus pada Chiyou menyodok hati Nefelina. Dia melepaskan Polymorph, memperlihatkan bentuk naga kecil dan berharga. Lalu dia membuka lebar matanya yang tajam.
[Kamu adalah garis keturunanku, jadi bukan berarti kecerdasanmu rendah… apakah kamu menafsirkannya dengan jahat?]
Nevartan menganggapnya menyedihkan dan mengeluarkan asap dari hidungnya.
[‘Keluarga’mu pasti bergegas ke sini untuk menghentikan kehancuran benua, kan? Jika aku berhenti bertarung dengan Chiyou dan mencapai tujuanku, itu juga memenuhi keinginan ‘keluarga’mu. Alasan apa yang harus kamu lawan?]
Nevartan-lah yang menekankan kata ‘keluarga’ dengan sangat kuat. Dia tampak sedikit terluka dan Grid merasa malu dengan kata-katanya. Saat ini-
[Selain itu, ‘keluarga’mu telah mencapai batas kemampuannya.]
Nevartan mengatakan sesuatu yang berarti.
Grid dikejutkan oleh kata-kata itu. Mata yang menangkap alam semesta, sama seperti Naga Tua lainnya—dia bisa dengan jelas merasakan bahwa mata besar Nevartan sedang mengamatinya. Dia merinding.
[Apakah kamu tidak harus segera pergi? Aku tidak bisa memberimu perhatian apa pun.]
Sudah berakhir.
[Ada satu menit tersisa hingga batas waktu koneksi harian Anda.]
Jendela notifikasi yang hanya terlihat di mata Grid sedang diperbarui. Itu sudah bisa ditebak. Grid mengunjungi Naga Biru dan celah dimensional, mengalahkan imoogi dan Raja Sobyeol, dan datang ke sini tak lama setelah bertemu Rebecca.
Itu adalah batas seorang pemain. Waktu aksesnya akan segera berakhir.
Nevartan menyadari hal itu.
“Dewa Bela Diri Chiyou.”
59 detik.
Grid menggambar Twilight dan Defying the Natural Order. Momentumnya melampaui tingkat yang sederhana dan mencapai niat membunuh. Dia tidak menunjukkan kelelahan mental karena bertindak tanpa henti selama beberapa hari.
“Jika kamu benar-benar ingin mati, buat aku tumbuh lebih besar.”
Klik.
Dua pedang menjadi satu. Panjang gelombangnya saja yang menggerakkan atmosfer. Itu adalah energi pedang dari orang yang menyelamatkan umat manusia dengan menghukum penguasa neraka. Targetnya harus waspada.
Namun, Nevartan dan Chiyou tetap tenang. Mereka mengungkapkan keagungannya dengan ekspresi biasa.
Grid membuka mulutnya. “Menurutku Naga Tua akan menjadi makanan yang cukup bagiku, bukan?
“Siapa tahu… akan lebih baik bagiku bekerja sama dengan Naga Tua dan Hanul daripada memberimu Naga Tua sebagai nutrisi.” Chiyou hanya terobsesi dengan Grid, ketika menghadapi para dewa Asgard. Sekarang berbeda. Sebaliknya, Grid tidak tertarik. Chiyou menilai, jika nilai Naga Tua dan Hanul lebih tinggi daripada Grid.
“Nevartan.”
48 detik.
Grid tidak bingung.
“Chiyou telah mengetahui fakta bahwa aku bekerja sama secara palsu dengan Rebecca.”
Ia hanya memanfaatkan perkembangan yang mengalir ke arah yang tidak diinginkan.
Bergemerincing.
Lonceng di sekujur tubuh Chiyou bergetar. Itu adalah getaran yang diciptakan oleh kombinasi dari dia yang memiringkan kepalanya karena kebingungan dan tawa palsu yang dia berikan setelah menyadari situasinya.
Nevartan mendengus.
[Kamu salah bekerja sama dengan Rebecca? Jika itu masalahnya, kamu tidak akan melewatkan kesempatan yang diberikan Chiyou padamu. Namun, kamu bertindak tergesa-gesa tanpa menunggu sampai Hanul berdiri di pihak kami. Waspadai trik-trik sepele. Rasa hormatku padamu ada batasnya.]
“Hanul tidak akan berdiri di pihak kita meskipun aku menunggu.”
43 detik.
Grid tidak punya waktu untuk merasakan kebencian terhadap waktu yang bergerak cepat. Dia hanya mempercepat pikirannya yang panas ke tingkat berikutnya dan mencoba mencari tindakan terbaik. Dia memiliki pola pikir untuk memuja Lauel dan Huroi, yang menyelesaikan segala macam situasi hanya dengan beberapa kata, sebagai guru.
Seperti yang dia nyatakan pada Nefelina. Dia bertekad untuk membujuk Bunhelier dan para Naga Tua. Dia sadar dia harus menggunakan kekerasan jika dia salah, tapi pada dasarnya dia perlu tahu cara berbicara dalam bahasa lain.
“Hanul mendambakan cahaya Rebecca.”
Mata transparan—tidak ada kebohongan di mata Grid saat ini. Mengesampingkan niatnya, dia mengatakan yang sebenarnya.
“Itulah kenapa dia mengulur waktu tanpa meninggalkan sisi Chiyou. Ini adalah waktu yang dibutuhkan untuk memperoleh cahaya yang tersimpan di celah dimensional.”
[Adalah hal yang baik jika Hanul, sekutunya, mendapatkan kekuatan cahaya.]
Nevartan sama sekali tidak terganggu. Dia tidak tahu trik apa yang dilakukan Hanul di celah dimensional, tapi dia tidak curiga Hanul akan merugikan dunia.
Grid bertanya, “Apakah kamu benar-benar yakin jika Hanul telah dikoreksi?”
[……?]
32 detik.
“Dia mungkin kurang kuat dibandingkan Rebecca, tapi hierarkinya sama. Bukankah arogan jika percaya bahwa Anda dapat dengan sempurna memahami dan mengendalikan hatinya ketika dia hidup sejak awal waktu?”
[…Saya perlu bukti bahwa Hanul sedang mencoba mendapatkan cahaya.]
Grid berhasil. Dia membuat Nevartan mempunyai keraguan yang masuk akal dan mendapatkan respon yang diinginkan.
“129°3…” Grid memberikan koordinat yang dia ingat.
“……” Chiyou baru saja menonton. Itu karena dia menyadari, jika niat Grid hanya untuk ‘memindahkan medan perang’. Itu bukan halangan, jadi dia berdiri di pinggir lapangan.
Nevartan menggunakan Teleportasi. Chiyou dan Nefelina, yang membawa Grid, juga mengejarnya.
Tempat mereka tiba berada di depan celah suatu dimensi. Itu adalah tempat dimana hati Hanul, yang berulang kali dihancurkan oleh cahaya dan dipulihkan, berada. Itu berada di luar benua. Pemandangan di bawah kaki mereka adalah laut.
[Itu tidak bisa dilihat dari luar.]
Itu adalah dimensi terpisah tapi anehnya sangat rahasia. Hal ini membuat Nevartan semakin ragu dan dia akan memasuki celah dimensional.
“Bunuh aku untuk masuk ke sini.” Lalu Chiyou memblokir pintu masuk.
Nevartan mengerutkan kening.
‘Apa yang sebenarnya terjadi di dunia ini…?’ Matanya sepertinya mengatakan ini.
[Grid, menurutku lebih baik kita bekerja sama di sini. Hubungan kita bisa terjalin kembali nanti.]
Akhirnya, Nevartan menundukkan harga dirinya.
2 detik.
“Saya tidak punya waktu lagi.” Grid dengan tegas menolak. “Jika kamu membutuhkannya, kamu bisa memanggil Naga Tua lainnya. Itulah satu-satunya cara saat ini.”
[……]
Kebenaran yang bukan kebohongan—Nevartan yang berwawasan luas tidak bisa berkata apa-apa lagi.
“Saya harap Anda beruntung.”
[Anda akan dikeluarkan secara paksa setelah melebihi batas waktu koneksi.]
Grid menghilang dari tempat kejadian tanpa jejak.
“Ikuti saran Grid dan hubungi Naga Tua lainnya.” Chiyou sangat senang dengan situasi ini. “Itulah satu-satunya cara agar kamu bisa menghentikan Hanul yang sedang mempermainkan sini.”
Dia memutuskan untuk mencocokkan ritme Grid untuk meningkatkan kemungkinan kematian.