Bab 1912Situasi pertarungannya tidak buruk.
Panggung adalah kartu truf yang telah dipikirkan Hayate dan anggota menara selama ratusan tahun.
Medan perang yang dibuat dengan asumsi pertarungan melawan naga memiliki efek yang luar biasa. Tanah yang digambar dengan kuas Abellio tidak hanya ada di bawah kakinya. Ia mengakar di dalam tanah ke segala arah dalam bentuk garis diagonal, lurus, atau melengkung. Itu tidak sempurna, tapi berbentuk persegi.
Ini berarti ada langit-langit di segala arah. Itu adalah struktur yang membatasi kemampuan naga untuk terbang. Selain itu, batu ajaib yang menahan kekuatan fisik dan batu aneh yang menyerap kekuatan sihir disusun dengan indah di sepanjang jalan. Masing-masing berfungsi sebagai penghalang untuk melindungi anggota menara dan labirin untuk membuat para naga berhati-hati.
Pengeboman Makam Para Dewa dari luar medan perang semakin menghambat gerak para naga, yang seolah-olah sedang berputar dalam sebuah roda.
Meriam yang Terlampaui—itu adalah karya Hanya Satu Dewa Grid. Pasukan artileri yang Terlampaui, yang telah berkembang melalui semua jenis serangan dan medan perang, memperkuat kekuatan meriam beberapa kali.
Mereka mungkin tidak mampu menembus Pertahanan Absolut sang naga, tapi mereka mengguncangnya sedikit demi sedikit. Sisik beberapa naga bergetar ketika pemboman turun.
Tembakan Yura dan Jishuka berulang kali menembus celah sisik dan menyebabkan luka parah.
Sekelompok naga bereaksi dengan cepat. Mereka menunjuk Yura dan Jishuka, yang melancarkan serangan kuat bahkan dari jarak jauh, dan ratusan Cannon Cannon yang Terlampaui, sebagai target utama dan menembakkan Breaths.
Setiap saat, Makam Para Dewa miring dari sisi ke sisi. Ia naik dan turun ketinggiannya untuk menghindari beberapa Nafas. Hal ini dimungkinkan berkat bebatuan aneh yang dipasang di medan perang. Agar naga dapat menembakkan Nafas, perlu menghindari formasi batuan dan membidik. Berkat ini, kecepatan menembakkan Nafas menjadi sangat lambat.
‘Meski begitu, itu adalah manuver mengelak yang hampir sempurna.’
Lauel merasa puas. Orang yang saat ini mengendalikan Makam Para Dewa tidak lain adalah Zibal. Kelas langka yang disebut ‘Penunggang Kuno’ menilai Makam Para Dewa sebagai ‘tunggangan’ dan membantunya bergerak sesuai keinginannya.
“Ini benar-benar senjata dewa.”
Biban berulang kali mengaguminya.
Sebuah pesawat yang bisa bertahan bahkan dengan beberapa Naga Tua di dalamnya. Makam Para Dewa adalah inti dari sihir, sains, dan segala jenis kekuatan. Itu bahkan diklasifikasikan sebagai ‘wilayah’ dan milik Dunia yang Terlampaui. Itu memiliki efek menguntungkan bagi mereka yang melayani Grid, dan memberikan rasa penindasan yang kuat kepada musuh.
“Ini satu-satunya kesempatan kita sekarang karena Hayate telah mengikat kaki Naga Tua. Cobalah untuk menerobos medan perang segera setelah waktunya tiba.”
Cranbel bertanggung jawab atas naga teratas, yang sulit untuk dihadapi.
Biban menafsirkan situasi ini secara positif, tapi dia tidak bersikap sombong. Tujuannya adalah mundur dengan selamat. Dia menilai hal ini hanya mungkin terjadi selama medan perang yang digambar Abellio tetap dipertahankan.
“Seperti yang kamu katakan sebelumnya, sepertinya ini cukup menguntungkan… bukankah menyenangkan bertarung di sini?”
Chris dengan hati-hati memberikan pendapatnya.
Kesempatan untuk menebas naga. Itu juga mungkin bisa membunuh satu orang.
Jika dia memberikan kontribusi yang signifikan terhadap kematian seekor naga maka dia bisa menjadi Pembunuh Naga. Ini adalah kesempatan yang belum pernah dilihat sebelumnya. Chris menilai jika mereka harus bertaruh dan sejumlah besar anggota Persatuan Terlebih Dahulu menyetujuinya.
Biban langsung memotong pikiran itu. “Lukisan Sir Abellio tidak permanen.”
Tidak diperlukan penjelasan lebih lanjut. Situasi saat ini menguntungkan karena medan perang yang digambar Abellio. Saat medan perang persegi yang menampung kelompok naga menghilang, air pasang akan segera berbalik.
Faktanya, batu ajaib dan batu aneh yang menghalangi kemajuan kelompok naga sedang dihancurkan. Batu ajaib runtuh karena ayunan kaki dan ekor naga, sedangkan batu aneh runtuh karena sihir. Ada adegan di mana anggota menara yang masih tertinggal di medan perang berusaha melarikan diri dengan putus asa.
“Selain itu, Naga Tua akan segera tiba. Kalau begitu, benar-benar tidak ada peluang atau harapan,” tambah Biban dengan ekspresi gelap. Itu adalah pernyataan yang seolah-olah menerima begitu saja bahwa Hayate, yang sedang menghadapi Naga Tua di suatu tempat, akan dikalahkan.
Dia merasakan kesedihan yang mendalam.
Lauel mengangguk. “Ayo ambil semua anggota menara dan mundur.”
Pertama, tujuan ekspedisi ini adalah untuk menyelamatkan anggota menara. Mereka tidak bisa membantu yang paling penting, Hayate, tapi mereka tidak boleh membuat pengorbanan Hayate menjadi sia-sia. Sebanyak mungkin anggota menara harus diselamatkan.
Saat itu, medan perang berguncang.
Sebagian tanah di sampingnya tidak dapat menahan nafas naga perantara dan hancur.
Naga lolos dari medan perang melalui celah ini. Mereka melebarkan sayapnya dan mulai terbang. Mereka mendekat ke Makam Para Dewa dalam sekejap.
Itu bukanlah keputusan yang bagus. Makam para Dewa adalah bagian dari Dunia yang Terlampaui.
[……!]
Salah satu naga terkejut ketika dia tiba di pesawat dan membuka mulutnya. Dia menyadari bahwa sirkulasi kekuatan sihir yang diperlukan untuk menembakkan Nafas telah melambat secara signifikan. Naga itu segera menyadari bahwa ruang itu sendiri bekerja melawannya. Dia hendak berbalik ketika pedang Biban melonjak seperti pilar dan menembus perutnya.
Energi Pembunuh Naga dengan lemah bersemayam dalam energi pedang yang dapat memotong apapun. Itu menembus Pertahanan Absolut naga tingkat rendah dan seluruh perutnya.
‘Meski begitu, bukankah terlalu berlebihan jika memperlihatkan perutmu?’
Bahkan tidak ada timbangan di sana.
Biban menggelengkan kepalanya dan meraih pedangnya dengan kedua tangannya. Dia mengayunkan pedang raksasa yang menembus tubuh besar naga itu dengan sekuat tenaga.
Naga itu jatuh ke Makam Para Dewa.
Para anggota Persatuan Terlebih Dahulu bergegas masuk seperti api. Seperti iblis yang kelaparan, mereka menikam naga itu dengan senjata atau mengeluarkan sihir dan keterampilan. Sayangnya, hal itu tidak menimbulkan cedera berarti.
Namun, beberapa orang memperoleh peningkatan status sementara yang lain memperoleh prestasi atau gelar. Terdapat perbedaan tergantung pada posisi individu, namun sebagai hasilnya, setiap orang telah berkembang.
Biban meluruskan pedangnya sekali lagi dan hendak memenggal kepala naga itu.
Kemudian lebih dari 10 Nafas ditembakkan. Banyak anggota Persatuan Terlebih Dahulu berubah menjadi abu dan naga tingkat rendah yang dipermalukan melarikan diri di bawah naungan kekacauan. Kerusakan besar terjadi dimana-mana. Jika tank, termasuk Vantner dan Toban, tidak merespon dengan cepat, para penyihir Klan Ul akan hancur.
“Ini adalah kemampuan belajar yang sangat hebat.”
Vantner mendecakkan lidahnya saat dia setengah meleleh karena Nafasnya. Penyembuhan Ruby terfokus padanya tetapi ekspresinya gelap.
Sekelompok naga melarikan diri dari medan perang. Mereka tidak buru-buru mendekati Makam Para Dewa. Mereka menjaga jarak dan menembakkan Nafas satu demi satu. Itu saja menyebabkan sepertiga anggota Persatuan Terlebih Dahulu dihancurkan. Dapat dikatakan bahwa semua orang kecuali para petinggi telah mati.
‘Saya senang ada cooldown.’
Naga Tua bisa menembakkan Nafas tanpa batas, tapi naga biasa mempunyai batasan yang cukup besar. Setiap Nafas yang ditembakkan memiliki setidaknya dua menit cooldown. Tentu saja, ini tidak berarti ancaman tersebut telah hilang.
Naga adalah ahli sihir. Ketidakmampuan untuk menembakkan Nafas tidak mengurangi daya tembak mereka secara signifikan.
“Sialan ini.”
Seperti yang diduga, semua jenis sihir diaktifkan dan memenuhi pandangan Vantner. Tsunami yang dapat menelan sebuah kota, angin puting beliung yang dipenuhi petir, hujan api, bumi yang membumbung tinggi, dan hujan meteorit, dll. Masing-masing merupakan serangan luar biasa dan sihir yang tergolong sihir hebat.
Makam Para Dewa diserang dari segala arah. Dia akan mati kali ini…
Itu terjadi saat Vantner mengutuk dan mengangkat perisainya di depan Klan Ul…
Terdengar keributan dari belakang mereka. Itu adalah suara anggota Persatuan Terlebih Dahulu, yang baru saja mati, bangkit kembali dan bergegas menuju mereka. Mereka sebelumnya telah mengubah titik kebangkitan menjadi Makam Para Dewa dan dengan cepat menyerbu masuk.
Meski begitu, apa gunanya?
Vantner memikirkan hal ini, tetapi kenyataannya berbeda. Anggota Overgeared yang mati dan kembali pastinya lebih kuat dari sebelumnya. Setelah selusin orang berkumpul dan bergabung, mereka mampu menangani keajaiban naga. Hadiah dari melukai seekor naga sebelumnya layak untuk mati.
[…Lebih baik tidak menargetkan mereka.]
Berbeda dengan naga tingkat rendah, yang menjadi lebih bersemangat ketika sihirnya diblokir, beberapa naga tingkat menengah berbalik tanpa penyesalan.
Arah pandangan mereka adalah Euphemina. Seorang penyihir yang menggunakan sihir yang tidak dikenal bahkan oleh naga—kecuali mereka bisa melakukan sesuatu terhadap ‘dimensi bergerak’ itu, sepertinya akan membutuhkan banyak usaha untuk menembus penghalang sihirnya.
Pertama-tama, mereka tidak merasakan banyak permusuhan terhadap pemain. Itu adalah naluri.
“Anggota menara berada dalam bahaya.”
Saat para naga mundur satu per satu dan kembali ke medan perang, Lauel menjadi tidak sabar. Dia memperhatikan bahwa mereka menargetkan anggota menara yang terisolasi di medan perang persegi.
Biban sudah mengejar mereka. Pedang Patah berulang kali mengembang dan berkontraksi saat digunakan sebagai pengait. Dia memasukkan pisau ke punggung naga di depannya dan berulang kali melompat, memungkinkan dia tiba di medan perang sebelum orang lain. Kecepatan salah satu dari sedikit Absolut di dunia manusia berada pada tingkat yang nyaris menghilangkan kejaran naga perantara.
Biban menyelamatkan Radwolf terlebih dahulu. Mesin ajaib yang membawanya tersapu dari pertempuran antara Cranbel dan Kubartos. Dia menggelepar di celah tanah yang runtuh.
“Sayang sekali, tapi saya tidak bisa membawa mesin ajaib itu.”
“T-Tidak! Berapa banyak usaha yang tidak saya lakukan untuk pekerjaan baru ini…?!”
Radwolf berteriak tapi Biban tidak peduli. Dia membuka kokpit mesin ajaib yang tersangkut di celah dan menarik Radwolf keluar. Segera setelah itu, tombak sihir menembus kokpit yang kosong.
Biban tidak punya waktu untuk merasa lega. Dia melihat sekeliling dengan cepat.
Ken, yang pada awalnya terluka parah, serta Jessica dan Betty menjadi target penyelamatan berikutnya. Dia memutuskan bahwa anggota menara lainnya dapat bertahan melawan naga untuk sementara waktu.
Namun, ada masalah. Itu adalah sekelompok naga yang sedang mengamatinya. Semua naga, kecuali Kubartos, memfokuskan indra mereka padanya. Berdasarkan situasinya, mereka mengetahui psikologinya dan memperkirakan langkah selanjutnya. Mereka dengan cepat mengepung lokasi Ken dan Jessica.
“Sangat mungkin untuk bertarung tanpa henti,” kata Ken riang saat dia dikelilingi oleh naga.
Kedua telinganya robek dan lengan kanannya masih mengeluarkan darah. Itu karena luka yang disebabkan oleh cakar naga hijau. Efek ramuan yang diberikan Grid padanya, tidak bekerja dengan baik.
“Saya akan membuka jalan, jadi tolong urus akibatnya.”
Biban tidak bisa menghentikannya.
Ken tiba-tiba berdiri dan energinya berubah secara luar biasa. Sebelum dia menyadarinya, rambut sebatas pinggangnya telah berubah menjadi abu-abu. Dia mengkonsumsi Origin True Energy miliknya. Dia membakar kekuatan hidupnya sendiri.
Bang!
Langkah Ken melebar dan tinju yang diayunkannya mematahkan kaki seekor naga.
Raungan dan pemboman magis pun terjadi. Ken tidak mengelak dan malah bergerak maju. Ada lubang di sekujur tubuhnya dan dia dilalap api, tapi dia tidak berhenti.
“Saya akhirnya menembusnya dengan benar, Pertahanan Absolut.”
Wajah yang meleleh karena panas. Ken tersenyum bahkan pada saat kematiannya.
Itu adalah sesuatu yang akan selamanya terpatri di benak rekan-rekannya.
“…Ini berkat Grid.”
Sarung tangan Ken juga merupakan senjata naga—Grid membuatnya dari tulang dan sisik Naga Tua dan itu adalah kenangan yang tak terlupakan bagi Ken.
“……”
Suara Ken yang selalu mengeluarkan asap setiap kali berbicara, tiba-tiba menjadi tidak terdengar. Paru-paru dan pita suaranya terbakar seluruhnya dan dia tidak dapat berbicara.
Meski begitu, tinjunya tidak pernah berhenti. Tinjunya, yang telah ditempa selama hampir seribu tahun, diberi sayap setelah bertemu dengan senjata naga. Mereka menembus Pertahanan Absolut sang naga dan bahkan menghancurkan sisiknya. Kebanggaan spesies kuno dan mutlak direduksi menjadi pecahan kaca yang memproyeksikan api ke tubuhnya.
“…Semoga kamu beristirahat dengan tenang di neraka.”
Biban tak membiarkan pengorbanan rekannya itu sia-sia. Dia menerobos jalan yang dibuka Ken untuknya dan mencapai Jessica. Dia menangis. Sihir Gema yang tak ada habisnya merespons staf yang diciptakan oleh Grid dan memperkuat kekuatannya lagi dan lagi. Itu membuat beberapa naga tingkat rendah tersentak.
Berkat Ken yang mengulur waktu, Katz dan Kraugel tiba tepat waktu. Hurent dan Chris pun datang membantu mendukung Biban. Bukan hanya Jessica. Betty juga diselamatkan.
Chris memiliki ekspresi gelap di wajahnya.
Kematian. Dia mengabaikan kenyataan dan tidak bisa menahan diri untuk tidak mengutuk dirinya sendiri karena serakah beberapa menit yang lalu.
Tendangan terakhir Ken mengangkat dagu naga yang mengejar kelompok itu.
Setelah itu keadaan menjadi sunyi. Itu adalah keheningan yang disebabkan oleh kematian yang sunyi.
***
“Hal ini memalukan.”
“……?”
Rombongan Biban kembali dengan wajah yang menyedihkan. Yang mengejutkan mereka adalah Ken yang menyambut mereka. Dia berbaring dengan kepala di pangkuan Saintess Ruby. Dia dipenuhi dengan begitu banyak luka sehingga tidak aneh jika dia langsung mati, tapi lukanya terus pulih.
Faker berdiri di sampingnya.
Kelompok tersebut memahami situasinya dan menghela nafas lega atau bersorak.
Khususnya, Biban dan anggota menara lainnya tidak bisa menyembunyikan emosi mereka. Biban malah memeluk Faker dengan erat.
“… Cepat pergi.” Faker tidak tahan lagi. Dia bersembunyi di balik bayangan dan mendesak mereka. Dia adalah orang yang pemalu.
Biban tertawa dan kembali ke medan perang. Persatuan Terlebih Dahulu mendukungnya. Berkat Jessica dan Betty, yang ditempatkan di dek Makam Para Dewa, daya tembak dukungan jarak jauh meningkat drastis.
Biban dan anggota Overgeared mampu menerobos kamp yang dibangun oleh para naga dengan lebih cepat. Tentu saja, ada harga yang harus dibayar untuk itu. Lebih dari separuh anggota Persatuan Terlebih Dahulu terpaksa logout setelah dua kematian.
Diinjak oleh kaki raksasa, dipukul dengan ekor, dibakar menjadi abu oleh Nafas dan sihir, dihancurkan oleh batu yang berjatuhan, dll. Ada banyak cara berbeda untuk mati.
Jeritan terus berlanjut tanpa henti dan kolom abu terus meningkat. Meskipun demikian, kerusakan yang terjadi jauh lebih sedikit dari perkiraan awal.
Setelah berjuang selama tiga jam, kelompok tersebut berhasil menyelamatkan semua orang dengan selamat. Itu adalah keajaiban yang diciptakan oleh keputusan Ken untuk membakar kekuatan hidupnya.
Manusia itu kuat—Kata-Kata Naga Cranbel memperoleh daya tarik dan menjadi lebih kuat.