Bab 1917
[Kamu lebih cepat dari Hayate.]
Mata besar yang awalnya berisi alam semesta sedang terbakar—sangat tidak menyenangkan karena sepertinya menyiratkan api yang akan menelan seluruh dunia.
[Kamu lebih kuat dari Hayate.]
Trauka jujur dalam penilaiannya terhadap Biban dan Marie Rose.
Faktanya, pedang besar Biban telah berkembang hingga batasnya dan tanpa henti menghancurkan sisik merah Trauka. Di sisi lain, Nafas Trauka yang mengalir ke segala arah, bahkan tidak bisa menyentuh rambut Marie Rose. Itu meleset berkali-kali.
Meski begitu, alur pertarungannya tidak bagus.
Cakar depan Trauka, yang kulitnya terlihat merah cerah, akhirnya mencengkeram pedang besar Biban dan mencegahnya untuk menggerakkannya. Cakarnya adalah sumber asli senjata naga. Sekarang semakin banyak kekuatan yang digunakan cakarnya, semakin banyak pedang raksasa itu menjerit seolah-olah akan patah.
Marie Rose menderita luka bakar yang berkepanjangan akibat dengusan Trauka yang menghembuskan sisa panas Nafas. Dia terpaksa menggunakan kekuatan vampir untuk pulih.
[Namun, itu tidak cukup untuk menggantikan Hayate.]
Alasan mengapa Trauka terluka parah oleh Pedang Pembunuh Naga adalah karena itu adalah kekuasaan dunia. Itu adalah aturan yang tidak lain didasarkan pada hukum yang dibuat oleh Hayate sendiri. Itu unik dan hebat. Itu adalah kekuatan yang sangat tidak biasa yang membuat Naga Tua yang awalnya sempurna menjadi tidak lengkap. Terlebih lagi, alasan mengapa ‘berat’ pedang Hayate lebih ringan dari pedang Biban adalah karena Hayate mengendalikan ‘Energi Pedang Tak Terbatas’.
Itu adalah sebuah taktik yang jelas. Melihat ke belakang sekarang, Hayate adalah seorang pemburu yang ulet dan pintar. Untuk menaklukkan monster yang lebih besar dan lebih kuat dari dirinya, dia memasang jebakan tak terlihat setiap saat. Kemudian dia mengorbankan dirinya untuk menggoda binatang itu agar masuk ke dalam perangkap.
Alasan Trauka mengakui kehebatan Hayate, namun membenci dan mengutuknya sampai akhir, adalah karena ia berulang kali merasakan ilusi bahwa ia telah menjadi benda kecil saat melawan Hayate.
Sementara itu berbeda saat melawan Biban. Ilmu pedang Biban mungkin canggih dan kuat, tapi Trauka tidak merasa gelisah. Trauka bisa menangani pedang yang terikat oleh aturan.
[Juga, Hayate punya keyakinan.]
Sejarah gurun—jejak darah yang ditumpahkan oleh semua makhluk yang pernah hidup di tanah ini saat mereka melalui peristiwa dan kejadian yang tak terhitung jumlahnya, bereaksi terhadap kekuatan sihir Marie Rose dan melonjak. Pemandangannya yang akhirnya membentuk lautan sungguh menakjubkan.
Faktanya, lautan darah telah merusak dan melemahkan sisik Trauka. Panas yang hebat menguapkan separuh darahnya, tapi Trauka merasakan tekanan yang sangat besar. Namun, itu masih pada tingkat yang dapat ditanggung.
Trauka tidak bisa membayangkan dirinya jatuh. Itu karena Marie Rose tidak putus asa. Berbeda dengan Hayate yang percaya bahwa Trauka harus dibunuh dan dihancurkan, dia tidak berniat mempertaruhkan nyawanya. Dia berada dalam posisi untuk mendiskusikan kehidupan kekal, tapi dia bertindak lebih tidak berarti daripada Hayate, yang hidup hanya dengan satu kehidupan. Di satu sisi, ini adalah perbedaan keyakinan.
[Oleh karena itu, kamu akan menjadi abu.]
Trauka mengambil satu langkah ke depan dan lautan darah, yang mendidih seperti lahar, meluap tak terkendali.
Biban tidak bisa melepaskan diri karena tertusuk pedang. Dia akhirnya berlumuran darah dan menderita luka bakar parah di sekujur tubuhnya.
Marie Rose sebenarnya pulih berkat itu. Tidak peduli panas atau dingin, selama itu darah, itu selalu bermanfaat baginya. Sebaliknya, dia menggunakan darah yang mengalir seperti gelombang pasang sebagai sumber daya untuk melepaskan lusinan jenis sihir darah.
Trauka tidak repot-repot mengeluarkan sihir pelindung. Dia hanya mengayunkan sayapnya lebar-lebar dan menciptakan badai. Lusinan mantra gagal mengenai Trauka dan meleset. Setiap mantra memiliki koreksi akurasi yang tercetak di dalamnya tetapi itu tidak berguna. Mantra yang tersapu badai mengoreksi lintasannya. Namun, mereka segera meledak tak terkendali, tidak mampu menahan tekanan udara sebelum mencapai Trauka.
“Betapa bodohnya.”
Membatalkan sihir dengan kekuatan fisik—Posisi Marie Rose saat dia menggelengkan kepalanya saat melihat itu tiba-tiba berada di bawah dagu Trauka. Itu adalah tempat yang sulit dilihat karena struktur fisik naga. Tangannya berlumuran darah dan diasah seperti pedang, memotong jakun.
Percikan api yang keras terjadi dan sisik Trauka terputus. Permukaan pemotongannya rapi. Bekas luka yang jelas terukir di leher Trauka dimana pertahanannya hilang. Tentu saja lukanya tidak dalam. Praktis mustahil untuk menggali daging naga yang tebal dan memotong tulangnya ketika kekuatan pedang darah dibelah dua dengan memotong sisiknya. Selain itu, sisik yang dipotong dibuat ulang secara real time.
Marie Rose mencoba menghubungkan serangan lain sebelum regenerasi selesai, hanya untuk tiba-tiba berubah menjadi kabut dan menyebar. Di saat yang sama, cakar Trauka menembus kabut.
“Haaaaaap!”
Serangan balik Trauka meleset dan Biban mengeluarkan teriakan yang datang dari perut bagian bawahnya. Dia mengambil pedang yang telah ditangkap oleh Trauka dan menyaksikan cahaya pedang setengah bulan terukir di angkasa. Itu adalah pengurangan dan perluasan ukuran pedang secara sewenang-wenang. Itu bahkan mengganggu indra Naga Tua.
Akhirnya, suara yang menakutkan terdengar. Dia berhasil memotong jakun Trauka tepat sebelum sisiknya beregenerasi. Sejumlah besar darah tersebar ke segala arah.
Biban tahu bahwa ini pun merupakan penghargaan Hayate. Alasan kenapa Pertahanan Absolut Trauka tidak berfungsi sepenuhnya saat ini adalah karena luka yang ditimbulkan Hayate pada Hati Naga.
‘Aku… Kalau saja aku bersamamu.’
Darah mengalir di pipi dan dagu Biban saat dia mengertakkan gigi. Darah dan keringat yang mengalir dari kepalanya bercampur seperti air mata. Itu adalah air mata yang menunjukkan hati yang membusuk.
Biban ingin kembali ke masa beberapa jam yang lalu. Dia ingin berdiri di samping Hayate, yang berdiri sendirian di jalan para Naga Tua. Tentu saja, sebagian besar anggota menara akan dibunuh oleh Kubartos, tapi kenyataannya masih dingin. Biban sangat menyadari bahwa dia seharusnya mempertahankan kekuatan Hayate, meskipun itu berarti mengorbankan dirinya dan semua anggota menara lainnya.
Dia sadar akan Naga Tua lainnya. Trauka mungkin tampak terpojok saat ini, tapi Biban tahu segalanya akan berbalik saat Raiders atau Nevartan tiba di lokasi. Inilah mengapa Biban membenci dirinya sendiri karena tidak mampu melindungi Hayate.
Dia mengutuk dirinya sendiri beberapa jam yang lalu yang memiliki mimpi sia-sia ‘Aku akan melindungi semua orang.’ Dia adalah seseorang yang telah bersembunyi selama ratusan tahun.
Hari ini, mengapa dia melihat dunia semudah dan seindah dongeng? Tiba-tiba, Grid terlintas dalam pikirannya. Sang dermawan yang ia syukuri telah memberinya harapan berkali-kali sebelumnya. Dia menjadikan dunia seindah dongeng. Biban sangat merindukannya hari ini.
Tiba-tiba tubuh Biban menjadi sebuah titik. Itu adalah akibat dari memblokir ekor Trauka, yang terbang melintasi lautan darah yang terbelah menjadi dua. Dia didorong keluar sepenuhnya dari medan perang.
“Batuk…!”
Darah merah tua bercampur dengan pecahan organ dalamnya.
Biban tidak punya waktu untuk mengatasi rasa sakitnya dan menggunakan Shunpo. Dia kembali ke tempat dia datang. Dia berulang kali mempersempit jarak ke medan perang yang jauh sambil menjernihkan pikirannya yang rumit dan mengambil keputusan.
‘Saya harus membalas budi.’
Akan sangat bodoh jika menahan kekuatan sebagai persiapan menghadapi Naga Tua yang mungkin muncul kapan saja.
Peluang kemenangan sudah hilang saat Naga Tua bergabung. Memang benar untuk berusaha membersihkan situasi sebelum itu. Dia membakar kekuatan hidupnya, entah itu karena keinginan untuk tidak membuat pengorbanan Hayate sia-sia atau untuk menunjukkan rasa hormat kepada Grid, yang pasti akan segera kembali.
Seharusnya seperti ini sejak awal.
Di atas medan perang, seekor naga dengan sisik merah seperti permata terus menerus menyemburkan api.
Otot-otot di lengan Biban mulai membengkak saat melihat gurun yang berlumuran darah dan api dan terlihat lebih ganas dari neraka yang lama.
Di sisi lain, pedangnya menjadi lebih kecil. Namun, ekspektasi dan bobotnya berlipat ganda.
Dunia mental Biban selaras dengan senjata naga yang diciptakan Grid. Itu adalah dunia mental yang menganugerahkan gelar ‘dewa’ pada satu manusia dan menjadikannya seorang Absolut. Potensi yang terkandung di dalamnya memang tidak ada habisnya. Inti dari itu adalah keinginan untuk membunuh seekor naga.
[……!]
Mata Trauka melebar. Dia dari tadi menertawakan keburukan Marie Rose, yang melewatkan kesempatan untuk menikam Hati Naga untuk menghindari Nafas.
Lalu dia merasakan kehadiran Hayate.
Hayate pasti mati?
Trauka dengan cepat mengangkat kepalanya untuk memeriksa identitas kehadirannya dan gambar Biban terukir di mata Trauka yang terbakar.
Aura menakutkan yang bersinar putih pijar—Biban memiliki energi berbeda dari Pembunuh Naga yang melilit tubuhnya dan dia jatuh seperti komet. Dia memiliki keinginan untuk membunuh Trauka tanpa gagal. Seolah-olah dia mencoba menggantikan Hayate yang telah meninggal.
Dia tidak dapat memahami targetnya. Itu sampai pada titik di mana Trauka merasa jijik.
Tiba-tiba, pemandangan medan perang berubah. Api yang membakar seluruh gurun dan menerangi malam padam dalam sekejap. Gurun menjadi dingin ketika malam kembali normal. Lautan darah menjadi dingin.
Setelah hening beberapa detik, matahari segera terbit. Itu adalah matahari buatan yang muncul dari mulut Trauka saat dia mengangkat leher panjangnya tegak. Itu adalah pendahulu Nafas yang diciptakan dengan menyerap tidak hanya kekuatan sihirnya, tapi juga semua panas di sekitarnya.
Energi yang berasal darinya sungguh tidak biasa. Biban tahu dia tidak akan pernah mampu mengatasinya. Meski begitu, dia tidak berhenti bergerak maju.
Trauka mengeluarkan Nafasnya. Itu adalah Nafas dengan diameter beberapa ratus meter. Tidak mungkin untuk menghindarinya sejak ditembak. Pilar api yang membakar segalanya membuat dunia menjadi putih. Biban tidak bisa melihat apa pun. Penggunaan Shunpo diblokir.
Biban langsung terjatuh.
Senjata naga—dia memahami kemungkinan membunuh naga dengan tangannya yang berlumuran darah sambil memegang gambar targetnya, Trauka, di tangannya yang tak tergoyahkan. Dalam sekejap, dia melemparkan dirinya ke dalam Nafas yang menghadapnya.
Energi Pembunuh Naga yang melilit tubuhnya bergetar seolah akan padam. Kulit yang pecah-pecah memanas seperti arang hidup. Darah tubuh Biban menguap. Sepuluh jarinya yang memegang pedang meleleh satu demi satu…
Segera-
Pada saat Biban menembus Nafas dan tiba di depan Trauka, dia hanya memiliki tiga jari mumi yang tersisa. Bahkan jari-jari ini berubah menjadi abu dan hampir tidak dapat mempertahankan bentuknya.
Asap hitam mengepul dari kepalanya di mana sebagian tengkoraknya terlihat. Otaknya seperti terbakar habis. Meski begitu, penampilan Biban yang tidak melepaskan pedangnya dan akhirnya menancapkannya ke dahi Trauka jelas mirip dengan Hayate sampai batas tertentu.
[…Kuaaack!!]
Hari ini—Trauka menjerit kedua. Dia tidak bisa menahan rasa sakit yang jauh melebihi jumlah rasa sakit yang dia alami sepanjang hidupnya.
Marie Rose tidak berani mencelanya sebagai hal yang jelek. Kegigihan Biban juga istimewa baginya. Senyuman menghilang dari wajah cantiknya, seperti saat ia melihat ibunya berusaha melahapnya.
Darah meletus seperti gunung berapi aktif dari dahi Trauka dan dikeluarkan sebagai respons terhadap kekuatan Marie Rose. Itu adalah cikal bakal vampirisme. Seteguk darah Naga Tua. Tidak, bahkan jika dia hanya bisa menerima satu tetes, kekuatan tempur Marie Rose akan meningkat untuk sesaat.
Itu adalah fakta yang juga diketahui Trauka.
[Beraninya kamu…?!]
Ruang menjadi merah. Itu adalah panasnya Trauka. Dia mengoperasikan Jantung Naganya yang terluka dengan akibat yang sangat besar. Hasilnya sudah pasti. Tepat sebelum setetes darah menyentuh kulit Marie Rose, seluruh darah Trauka di udara menguap dan menghilang.
Seperti yang dia lakukan sepanjang pertarungan, Trauka tidak pernah memberikan satupun darah yang dia tumpahkan kepada penguasa vampir.
Kali ini, panasnya lebih panas dari sebelumnya. Sepertinya lautan darah pun menguap dan api menempel di gaun Marie Rose. Itu adalah api yang tidak padam.
“……”
Marie Rose melangkah mundur. Alasan dia mengandung anaknya bukan untuk dirinya sendiri. Dia jelas berbeda dari Beriache. Oleh karena itu, sangat penting baginya untuk melindungi anak dalam kandungannya. Tetapi…
Tapi dia tidak berpikir dia harus mundur seperti ini. Penampilan Grid yang berduka muncul di benaknya. Kemungkinan suami tercintanya menderita rasa bersalah ini seumur hidupnya tidak bisa ditoleransi. Itu adalah masalah kebanggaan sebelum cinta. Pada akhirnya-
“Minum.” Marie Rose berdiri di sisi Biban bukannya melarikan diri ke bawah tanah. Dia menggorok pergelangan tangannya dan memberikannya kepada manusia yang sekarat itu.
Duguen…!
Jantung Biban, yang telah menjadi abu oleh api yang berkobar di dalam dirinya, mulai berdetak lagi. Paru-parunya, yang kehilangan fungsinya, mengeluarkan udara.
[Ini adalah upaya yang sia-sia.]
Itu terjadi saat Marie Rose merawat Biban, yang belum sadar meski lukanya sudah pulih…
Suara marah Trauka terdengar keras. Api yang membakar gaun Marie Rose tiba-tiba padam.
Itu adalah pertanda negatif. Panas di sekitar mereka tersedot ke dalam mulut Trauka. Sekali lagi, matahari mulai terbentuk.
“…Aku tidak bermaksud melakukan perselingkuhan.” Marie Rose menyadari bahwa sudah terlambat untuk melarikan diri dan meletakkan mulutnya di leher Biban yang kering.
Kilatan!
Tiba-tiba, dua garis diagonal berpotongan di tubuh raksasa Trauka.
Gurun yang luas itu dipotong seperti kue—bahkan menjadi empat bagian yang persis sama. Itu adalah hasil dari Pedang Luar Angkasa dari Sword Saint masa kini dan Sword Saint generasi sebelumnya. Tentu saja, tubuh Naga Tua tidak terpotong, tapi matahari di mulutnya berkurang menjadi sisa yang tidak berarti dan tersebar.
Di sisi lain langit, Makam Para Dewa memulai pemboman.