Bab 1922
“Saya Natanael. Saya tidak punya niat menyembunyikan identitas saya sejak awal.”
Saat itulah perusahaan dan keluarga terkemuka dunia mulai mengakui Satisfy sebagai alat publisitas paling efektif.
Ranker biasanya menerima lusinan panggilan cinta setiap hari. Youngwoo juga menerima tawaran sponsorship dari berbagai perusahaan dan keluarga.
Bagi Lauel yang telah membaca pergerakan Rothschild sejak saat itu, Lion Merchant Company adalah objek yang patut diperhatikan. Dalam prosesnya, ia mulai tertarik dengan seorang akuntan dari Lion Merchant Company yang menggunakan ID Elnithana.
Hal inilah yang membuat Youngwoo mulai mempelajari Rothschild.
Keluarga Rothschild—adalah keluarga konglomerat Yahudi yang hancur setelah mengalami perang skala besar, Depresi Besar, dan ratusan pembagian properti dalam jangka waktu yang lama. Mereka beroperasi secara diam-diam dan memiliki begitu banyak kekayaan sehingga mereka pernah menjadi subyek berbagai teori konspirasi. Namun, penyebab utama kemunduran mereka adalah waktu.
Abad ke-18—Mayer Amsel Rothschild, yang memulai bisnisnya di Jerman, mengirim anak-anaknya ke Italia, Austria, Prancis, dan Inggris untuk membangun jaringan keuangan internasional. Keluarga Rothschild mengembangkan terlalu banyak keluarga cabang dalam satu generasi. Akibatnya, kekayaan dan pengaruh mereka tercerai-berai. Akhirnya, mereka terluka parah oleh Nazi. Mereka direduksi menjadi keluarga konglomerat biasa pada abad ke-20.
Keadaannya menurun hingga Nathaniel Mayer Ray Rothschild muncul seperti sebuah komet di Inggris, menjadi titik fokus sebuah keluarga dengan kecerdikan yang luar biasa.
‘Kudengar kamu adalah pebisnis hebat yang membuat keluarga cabang di seluruh dunia tunduk…’
Dalam kehidupan nyata, dia terlihat sangat muda sehingga dia tampak seperti seseorang yang berusia 20-an. Alasan dia tidak bisa dianggap enteng bukan karena status atau kekayaannya. Itu karena mata hijaunya yang bersinar seperti permata. Dia sepertinya bisa memahami orang-orang.
Youngwoo memiliki intuisi bahwa dia setidaknya memiliki tingkat wawasan yang transenden. Untuk sesaat, dia merasa seperti terhubung dengan Satisfy.
Nathaniel menyuruh pengawalnya pergi, jadi Youngwoo memberi isyarat agar Toon pergi juga. Lalu dia mengajukan pertanyaan santai, “Jadi… apakah tujuan Anda mensponsori saya?”
Dia menyerahkan secangkir kopi yang dia buat sendiri.
Dia sempat bertanya-tanya apakah benar menyajikan kopi campur daripada teh kepada orang Inggris dengan gelar yang sangat tinggi, tapi pertama-tama, dia adalah tamu yang tidak terduga. Jika dia merasa malu, dia seharusnya bersyukur karena dia tidak diusir.
“Bagaimana itu bisa terjadi? Jika aku mensponsori Grid yang hebat, banyak pilar keluarga yang harus dicabut. Saya tidak memiliki otoritas seperti itu.”
Grid bukanlah seseorang yang bisa disponsori. Bahkan perusahaan terbaik di dunia pun akan kalah telak dibandingkan Grid. Mereka harus mengeluarkan uang terlalu banyak. Lauel terpaku di sisi Grid dan akan meminta lebih dari sekadar uang.
“Pertama-tama, saya ingin mengucapkan terima kasih yang tulus karena telah menerima kunjungan mendadak saya. Saya ingin memperkenalkan diri secara resmi kepada Anda. Saya Nathaniel Mayer Ray Rothschild.” Ini adalah milik seorang bangsawan sejati. Itu adalah sebuah etiket yang bahkan bisa dilihat oleh seorang raja. Dia membungkuk dengan sikap yang sangat memalukan. Kemudian dia duduk dan melanjutkan berbicara, “Saya telah memperhatikanmu selama sembilan tahun. Senang sekali bisa bertemu langsung dengan Anda.”
Sesuatu muncul di mata Youngwoo.
‘Sembilan tahun yang lalu adalah sebelum Kompetisi Nasional pertama diadakan.’
Kelas legendaris pertama—kartu nama Grid sembilan tahun lalu masih cukup bagus. Namun, ia hanya menimbulkan insiden seperti pembantaian orang di jalan. Dia tidak memiliki prestasi yang menonjol. Karena rendahnya kesadaran masyarakat terhadap dirinya, dia tidak diminta membuktikan apa pun. Dia bukanlah seseorang yang diminati oleh seorang taipan dunia bisnis.
Youngwoo mengatakan kepadanya, “Pada saat itu, saya bukanlah seseorang yang terlalu saya minati.”
“Telinga seorang pedagang selalu terbuka. Kami telah mengoperasikan sejumlah perusahaan dagang sejak saat itu. Kami menemukan Anda sedang dalam proses melacak karya pengrajin tak dikenal. Berdasarkan berbagai keadaan, kami menyimpulkan bahwa Anda adalah orang pertama yang menjadi kelas legendaris.”
“…Tapi kamu tidak mencoba melakukan kontak langsung?”
Tak lama setelah Youngwoo mengubah kelasnya menjadi Penerus Pagma. Tidak ada kekuatan yang mampu mengidentifikasi dan mendekatinya secara akurat.
Seiring berjalannya waktu, banyak kekuatan yang menyadari nilai dari ‘pengrajin tak dikenal’ dan melakukan upaya untuk menemukan pengrajin tersebut. Namun, tidak ada kekuatan yang mendekat dengan pasti, jika identitas pengrajinnya adalah Grid.
Kenapa dia berbohong begitu jelas?
“Tidak ada alasan untuk melakukan kontak. Tujuan dari aktivitas kami bukan untuk tampil di Satisfy,” jelas Nathaniel kepada Youngwoo yang tak segan-segan menunjukkan keraguannya.
“Kamu tidak tertarik dengan game ini?”
“Saya tidak bermaksud meremehkan Satisfy. Sebaliknya, aku iri karenanya. Oleh karena itu, saya mengamati semua elemen dan aliran yang membentuk Satisfy. Kemudian saya menemukan Anda dan saya merasa perlu untuk mengamati perubahan peringkat setelah itu.”
“Perubahan peringkat?”
“Anda telah menggunakan berbagai macam kapsul, dari kapsul yang diproduksi secara massal hingga kapsul terbaik, bukan?”
Terkenal bahwa Youngwoo menganggur dan tidak punya uang. Dia mengangguk tanpa banyak keengganan.
Kemudian Nathaniel mengajukan pertanyaan aneh kepadanya. Nathaniel bertanya-tanya, “Tidakkah Anda melihat lebih banyak perubahan fisik setiap kali Anda menggunakan kapsul bermutu tinggi?”
“…Siapa tahu?”
Youngwoo segera teringat akan sesuatu.
Semakin banyak item yang dia buat di Satisfy, semakin dia menyadari perubahan dalam kenyataan. Tugas-tugas yang membutuhkan penggunaan tangannya, seperti membuat atau menggambar, menjadi lebih mudah. Sebagai contoh sederhana, ia mengejutkan orang tuanya dengan mengupas bawang putih dengan kecepatan luar biasa. Lalu baru-baru ini, dia sampai pada titik melumpuhkan puluhan anggota pasukan khusus sendirian.
Namun, dia tidak merespon dengan baik dan malah memikirkan niat Nathaniel.
Jawaban Youngwoo sepertinya tidak terlalu berarti.
Nathaniel segera menanyakan pertanyaan kunci, “Pernahkah Anda berpikir bahwa dunia yang kita tinggali tidak lebih dari sebuah permainan?”
“……?”
“Anda telah melihat Rebecca. Pernahkah Anda berpikir bahwa kita mungkin juga berada dalam situasi yang sama dengannya? Saya yakin Anda pasti sudah mencurigainya setidaknya sekali.”
“……”
“Tidak perlu menggunakan Rebecca sebagai peluang. Kami sudah merasakan Satisfy saat kami merasakan kenyataan.”
Nathaniel mencubit pergelangan tangannya. Dia mencubit begitu keras hingga bekas kuku yang dalam tertinggal di pergelangan tangan putihnya.
“Apakah rasa sakit ini benar-benar dirasakan karena tubuh saya telah rusak? Atau karena avatarku, yang aku yakini sebagai tubuhku, telah rusak dan aku secara keliru percaya bahwa itu menyakitkan?”
Youngwoo tidak bereaksi dengan tergesa-gesa.
Seorang taipan kelas dunia secara pribadi melakukan perjalanan jauh ke sebuah negara kecil. Dia tidak akan menyia-nyiakan waktunya yang berharga untuk membuat lelucon. Ini kedengarannya bukan omong kosong.
Dia tentu saja tidak menunjukkannya. Pikirannya berputar secepat mungkin tapi dia hanya mengangkat bahu sambil menatap mata Nathaniel.
“Yah, itu topik biasa. Ini adalah hipotesis yang dikemukakan beberapa sarjana selama ratusan tahun, jadi tidak ada yang istimewa darinya. Secara pribadi, saya tidak percaya. Hanya-”
Youngwoo mengangkat kepalanya dan mendengarkan dengan ama.
Gerakan Nathaniel yang meletakkan cangkir teh dan bangkit dari sofa terjalin semulus air yang mengalir. Tidak ada yang tidak perlu dalam tindakannya. Bahkan gerakan tangannya pun memancarkan martabat. Itu mengingatkan pada gerakan para makhluk mulia yang sering disaksikan di Satisfy.
“Saya merasa Morpheus berpikir berbeda.”
Akhirnya, tiba waktunya untuk memulai bisnis. Yang terbaik adalah tutup mulut ketika dia tidak yakin. Itu karena orang lain akan mengurusnya.
“Kasus di mana pengalaman bermain seorang pemain mempengaruhi kenyataan sudah menjadi hal biasa selama bertahun-tahun. Kasus Anda adalah contoh tipikal. Ini adalah ‘perubahan peringkat’ yang saya sebutkan sebelumnya,” kata Nathaniel sambil mendekati jendela.
Langkah tenang seorang bangsawan tidak menimbulkan suara apa pun.
“Belakangan ini, semakin banyak penyebab pemain biasa yang bukan ranker mengalami perubahan. Ada banyak kasus pemulihan penglihatan dan jaringan saraf. Pemulihan penglihatan telah dicapai dengan VR medis sejak lebih dari satu abad yang lalu, namun kasus regenerasi jaringan mati telah menyebabkan kegemparan di komunitas medis.”
Hal itu terlihat beberapa kali di artikel di Internet. Ada orang yang mengaku bekas luka bakarnya hilang dengan sendirinya. Tentu saja mereka diperlakukan sebagai pembohong. Tidak masuk akal bagi orang-orang untuk menghilangkan bekas luka bakar mereka hanya karena mereka memainkan Satisfy.
Namun, poin saat ini bukanlah Satisfy, melainkan kapsulnya.
Youngwoo tersenyum ketika dia mengingat bagaimana Nathaniel pertama kali menyebutkan kapsul.
“Di masa depan, rumah sakit besar harus memiliki kapsul kelas berlian yang dibuat oleh Comet Group.”
Dia bermaksud bercanda, tapi—
“Itu sudah terjadi sejak lama. Tapi kebetulan pangsa pasar Comet Group rendah,” jawab Nathaniel serius.
Poker face Youngwoo hampir roboh untuk pertama kalinya. Dia mulai ingin dia langsung ke pokok permasalahan. Meski begitu, dia memutuskan untuk menutup mulutnya tanpa mendesaknya. Ia tidak ingin dirugikan karena terlihat gugup atau melakukan kesalahan.
Pada akhirnya, Nathaniel tidak punya pilihan selain mengemukakannya sendiri, “Morpheus sedang mempersiapkan sesuatu.”
“……”
“Ini didasarkan pada regenerasi pemain dan evolusi jangka panjang.”
Apakah Morpheus menggunakan kapsul untuk mengembangkan pemain? Bagaimana mungkin?
Youngwoo sangat bingung sehingga dia langsung ingin membantahnya. Namun, dia ingat tidak ada alasan untuk menjadi juru bicara Morpheus dan menanggungnya.
“Dalam keadaan yang mencurigakan ini, Ghamid baru-baru ini menghilang lagi.”
Ghamid—itu adalah nama yang diberikan untuk asteroid yang telah menuju Bumi selama sekitar 5-6 tahun dan menghilang berulang kali. Artinya misteri dalam bahasa Arab. Sempat beredar rumor bahwa pegawai NASA pertama yang menemukannya adalah keturunan Arab, namun hal tersebut hanya rumor belaka. Dia tidak mengetahui detailnya.
“Sudah kubilang padamu bahwa aku menghormati dan mengamati Satisfy, kan? Faktanya, kami mencoba mengembangkan Satisfy kedua, sama seperti perusahaan lain. Kemudian setelah 11 tahun gagal, saya menjadi sangat curiga terhadap Pimpinan Lim Cheolho…”
Apakah itu karena niat untuk membuktikan bahwa dia mengatakan yang sebenarnya atau sekadar kebiasaan seorang pebisnis?
Nathaniel tidak pernah menghindar dari tatapan Youngwoo saat dia berbicara.