Bab 1923
Kata-kata Nathaniel selanjutnya menimbulkan serangkaian kejutan. Kata-katanya selanjutnya adalah bahwa 33 ilmuwan yang mengembangkan realitas virtual yang mengejutkan adalah orang biasa sampai mereka bertemu dengan Ketua Lim Cheolho.
Sumber rumor bahwa modal awal Ketua Lim Cheolho sangat kecil cukup dapat dipercaya. Para sarjana yang telah mencapai puncaknya di setiap bidang telah memahami prinsip-prinsip konstruksi realitas virtual, namun tidak mampu menerapkannya.
Pembuat kapsul tidak dapat memproduksi kapsul sendiri tanpa komponen tertentu yang disediakan oleh SA Group. Ada juga fakta bahwa SA Group selangkah lebih maju dari NASA dalam menemukan Ghamid, dll.
Saat melakukan penelitian terhadap Grup SA karena berbagai alasan, baik besar maupun kecil, dia menemukan sejumlah kasus di mana para pemainnya berganti. Dia menggalinya dan sampai pada kesimpulan bahwa Morpheus sedang mempersiapkan sesuatu…
Nathaniel benar-benar menyampaikan banyak informasi kepada Youngwoo.
“Ini semua informasi yang saya temukan dengan mengerahkan seluruh kemampuan keluarga saya. Saya bersumpah demi kehormatan saya, ada banyak kredibilitas di dalamnya.”
“…Jadi kenapa kamu memberitahuku hal ini?” Youngwoo memecah kesunyian dan menunjukkan bagian terpenting.
Ia tidak langsung menanggapi informasi yang diberikan Nathaniel. Dia tidak yakin dengan keaslian informasi tersebut, dan dia juga tidak memiliki pengetahuan untuk membuat penilaian sendiri.
Nathaniel duduk di sofa, menyesap kopi dingin, dan tertawa. “Sudah kubilang aku sudah lama memperhatikanmu.”
Tampaknya ada banyak implikasi dalam kata-katanya.
Youngwoo menyadari sesuatu. “…Apakah kamu juga tertarik padaku?”
“Ya?”
“Hmm…”
“……?”
Wajah putih Nathaniel akhirnya memerah. Dia mengalami rasa malu yang belum pernah dia alami seumur hidupnya sebelumnya. Dia menyadari kalau ketertarikan yang disebutkan Youngwoo adalah rasa suka. Itu konyol. Dalam kenyataan dan di Satisfy, dia dicintai oleh begitu banyak lawan jenis sehingga dia sepertinya telah mencapai titik di mana dia mengira setiap wanita di dunia mencintainya.
Dia tidak mampu menahan mata Youngwoo, yang mulai memandangnya dari atas ke bawah seolah sedang mengevaluasinya. Dia buru-buru menjelaskan, “Ini bukan cinta.”
“…Saya senang.” Youngwoo merasa lega.
Nathaniel secantik boneka, tapi dia terlalu kurus. Yang terpenting, Youngwoo memiliki Yura dan Jishuka. Dia tidak tertarik pada wanita selain mereka. Bukankah dia sudah menerima terlalu banyak perhatian dan pengampunan dari mereka? Dia tidak akan menjadi manusia jika dia mengecewakan mereka lagi.
“……”
Mata Nathaniel menjadi gelap ketika dia dicampakkan bahkan setelah tidak mengaku, tapi itu bukan urusan Youngwoo. Nathaniel menghela nafas dan memperbaiki alur pembicaraan. “Izinkan saya memberi tahu Anda lebih tepatnya. Itulah alasan kenapa aku melakukan tindakan kasar dengan datang tanpa pemberitahuan hari ini setelah memperhatikanmu begitu lama.”
“Itu karena aku sangat yakin bahwa kamu akan menjadi pemain utama dalam peristiwa atau era apa pun yang tampaknya diwaspadai Morpheus.”
“Juga, setelah Anda menyaksikan posisi Rebecca, saya memutuskan bahwa ini adalah kesempatan yang tepat untuk menyampaikan fakta ini.”
Youngwoo berpikir keras dan mengangguk. “…Tentu. Jika aku bertemu denganmu sebelum aku melihat keputusasaan Rebecca setelah dia menyadari bahwa dunia yang dia tinggali tidak lebih dari sebuah permainan… Aku mungkin akan menganggap apa pun yang kamu katakan sebagai omong kosong. Anda datang kepada saya pada waktu yang tepat ketika saya logout.”
“……”
Nathaniel linglung sejenak. Baginya, yang terlahir sebagai bangsawan dan menjalani kehidupan kelas atas, cara bicara Youngwoo aneh dan radikal dalam banyak hal.
“…Bagaimanapun, aku ingin memberitahumu hal ini meskipun itu berarti menyita sebagian waktumu yang berharga.” Nathaniel menyesuaikan ekspresinya dan berdiri, matanya masih jernih dan dalam. Meskipun dia agak terguncang setelah trauma tersebut. “Saya harap Anda dengan tenang menanggapi setiap perubahan yang tiba-tiba terjadi suatu hari nanti.”
Ini adalah kesimpulan dari percakapan tersebut. Alasan kenapa Nathaniel menempuh perjalanan sejauh ini akhirnya terungkap. Cara dia menundukkan kepalanya, seolah meminta bantuan, sangat serius sehingga Youngwoo tidak bisa menertawakannya sama sekali.
“…Saya kira titik perubahannya adalah pada hari jatuhnya asteroid?”
“Ya. Tentu saja ini hanya dugaan saja. Mustahil bagi kita untuk mengetahui identitas sebenarnya dari Ghamid. Kita tidak bisa tahu persis apa yang Morpheus persiapkan sampai kita menemukan Ghamid. Semua yang saya katakan hari ini tidak lebih dari omong kosong, meminjam kata-kata Anda sendiri.
Youngwoo berkata, “Kamu cukup jujur.”
“Aku tidak perlu mempersenjatai diriku dengan kebohongan saat berhadapan denganmu. Lain kali kita bertemu lagi, kamu harus percaya padaku. Itu karena hari dimana kita bertemu lagi adalah setelah perubahan terjadi.”
“…Itu benar.”
Shin Youngwoo mengangguk dalam diam. Untuk sesaat, Nathaniel merinding. Tidak, jika dia harus mengaku dengan jujur, dia merinding di sekujur tubuhnya dari awal sampai akhir.
Gerakan dan pernapasan Youngwoo yang terkendali sungguh luar biasa. Sepanjang percakapan hari ini, Youngwoo duduk tanpa menunjukkan apapun. Dia tidak pernah mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya. Nathaniel adalah satu-satunya yang berbicara. Youngwoo sesekali menambahkan jumlah kata yang tepat untuk mendapatkan semua informasi yang dia inginkan.
Melihat ke belakang, sejak Youngwoo mulai berbicara omong kosong tentang dia naksir padanya, napas Nathaniel menurun drastis. Dia menunjukkan perasaan batinnya sampai pada titik di mana itu agak berlebihan.
‘Saya menjadi sasaran.’ Samar-samar dia bisa merasakan temperamen seorang Absolut, yang hanya dia temui di Satisfy. Sebaliknya, dia menganggap kemunculannya di dunia nyata lebih bisa dipercaya dan misterius. Dia tidak pernah menyangka bahwa orang yang selalu berani di depan umum akan menjadi pendiam dan teliti seperti ini. Dia tidak pernah menduganya.
‘Apakah kepribadian yang dia tunjukkan sebagai Grid, bukan Youngwoo, adalah persona yang dia ciptakan?’
Hal itu bisa diartikan sebagai upaya untuk menonjolkan sisi kemanusiaannya agar masyarakat dan rekan-rekannya tidak merasa jauh darinya.
Nathaniel tersenyum tipis dan membungkuk. “Sekali lagi terima kasih atas waktu Anda hari ini. Lalu aku akan kembali.”
“Buatlah janji yang tepat saat Anda datang lagi nanti. Lalu aku akan mentraktirmu makan. Aku tidak akan membanting pintumu meskipun kata-katamu hari ini tidak masuk akal.”
“…Mengapa?”
“Bukankah kamu bagian dari Persatuan Terlebih Dahulu?”
“Haha, itu benar.”
Nathaniel akhirnya tertawa dan pergi.
“……”
Youngwoo ditinggal sendirian dan menjalankan bisnisnya seperti biasa. Ia berolahraga untuk menjaga kekuatan fisiknya, mengunyah makanan hingga tuntas, mencuci hingga bersih, serta mengenakan pakaian yang nyaman dan bersih. Dia bersiap untuk gilirannya ketika situasi Satisfy dikomunikasikan kepadanya secara real-time melalui rekan-rekannya yang logout. Informasi yang dia terima dari Nathaniel terus-menerus tertata di kepalanya.
‘Lauel akan menanganinya.’
Masa depan yang belum tiba—dia tidak bisa menyia-nyiakan pikirannya pada spekulasi yang mirip dengan teori konspirasi. Bagi Youngwoo, ini adalah momen paling penting. Krisis yang dia identifikasi dengan jelas dan masa depan yang harus dia lindungi masih dalam kondisi Satisfy.
[Gabung.]
Pemandangannya berubah. Sensasi transenden yang tidak pernah bisa dirasakan dalam kenyataan dihidupkan kembali.
Grid segera mengetahui situasinya.
…Tidak, sejujurnya dia tidak mengerti apa pun.
Mengapa Braham dibunuh oleh Chiyou di sini? Kemana perginya para Naga Tua ketika mereka harus diikat oleh Chiyou?
Saat ini, kelompok penaklukan Trauka baru saja menerima kompensasi. Pada saat pesan dunia yang terkait dengannya muncul, Grid sedang melihat layar login. Secara kebetulan, waktunya terhuyung-huyung. Itu terjadi tepat sebelum situasi yang berubah dengan cepat dikomunikasikan ke Grid.
“Sekali lagi… apakah kamu melakukan troll lagi?”
“……?”
Braham sempat linglung oleh Grid yang tiba-tiba muncul dan berbicara omong kosong. Di satu sisi, dia merasa tidak adil dan frustasi. Di sisi lain, dia bertanya-tanya apakah pilihannya salah.
Dia telah ditikam oleh Chiyou.
Grid tidak duduk diam dan membiarkannya mati. Penggunaan Shunpo dan redistribusi statistik dilakukan hampir bersamaan. Chiyou terkena tarian pedang enam fusi. Dalam sekejap, sihir yang diaktifkan oleh Braham melakukan perjalanan melalui waktu yang sama dengan seorang Absolut.
Tepat sebelum Penentang Tatanan Alam mencapai Chiyou, Braham menghancurkan pertahanan diri Chiyou.
“…Hah?”
[Kritis!]
[…!]
[…!!]
[…..!!!]
[Kamu telah menyebabkan kerusakan signifikan pada Dewa Bela Diri Chiyou!]
Kerusakan yang ditimbulkan tidak biasa. Sebelumnya saat pertarungan adil (?) dengan Chiyou di Reinhardt beberapa waktu lalu, dia menebas Chiyou sebanyak 37 kali. Sekarang dia hanya menebas Chiyou sebanyak 9 kali dan memberikan damage yang jauh lebih besar.
“Anda…?” Cara Grid memandang Braham berubah.
[Dewa Awal, Hanul, kagum.]
Langit di sebelah timur tercengang.
[Judul ‘Orang yang Bertemu Dewa Bela Diri’ telah diubah menjadi ‘Orang yang Meremehkan Dewa Bela Diri.’]
[Seni Bela Diri Tertinggi telah melepaskan diri dari pengaruh Chiyou.]
Taang, taang, taang…
Ultimate Martial Art Grid sekarang memiliki suara penempaan, bukan bel. Senjata Chiyou bengkok seperti terkena palu saat dia melawan.
Kemampuan bela diri Grid tidak memungkinkan target dipersenjatai. Itu mirip dengan setrum yang menyebabkan ketidakmampuan untuk bertarung, tapi itu jauh lebih kuat. Potensi itu jauh melampaui perkiraan Chiyou.