Bab 1925
“Apa ini…?”
Massa yang berkumpul di tembok luar mengucek mata atau mengecek kondisi teleskopnya. Namun, pemandangan di depan mereka tidak berubah.
Malaikat dengan lingkaran cahaya di atas kepala mereka—pasukan surgawi, menyapu medan perang dengan ekspresi serius, semuanya kehilangan senjata pada saat yang bersamaan. Mereka tidak percaya dengan apa yang mereka lihat. Rasanya seperti mimpi.
Mereka hanya penonton. Para malaikat terjebak dalam bencana yang datang tanpa peringatan dan bahkan lebih terkejut lagi. Kemudian para malaikat segera kembali tenang. Mereka semua berada dalam Tritunggal. Berkat berkah dari Dewa Kebijaksanaan, mereka bahkan mampu mengatasi efek dimensional dari Dunia yang Terlampaui.
Pertama, ini adalah masalah hidup atau mati.
Para malaikat mengetahuinya—pemilik keilahian ini, yang mengubah awan menjadi oranye, memiliki rekam jejak dalam memusnahkan bahkan seorang malaikat agung.
Satu-satunya malaikat yang mempertahankan wajah tanpa ekspresi membuka mulutnya, “Keluarkan lingkaran cahayamu.”
Dengan satu kalimat, dia memerintahkan ratusan malaikat dan menyelesaikan sejumlah mantra yang sesuai dengan jumlah malaikat dalam hitungan detik. Kemudian cahaya yang keras meledak di seluruh medan perang. Itu adalah malaikat dari lingkaran cahaya di atas kepala malaikat yang berubah warna-warni.
“Kekuatan sihir ini…?” Braham, yang berada dalam pelukan Grid, sadar.
Dia batuk darah, saat dia membuka mulutnya dan Grid mengerutkan kening. “Hanya diam. Kamu banyak bicara, sungguh.”
“……”
Lingkaran cahaya para malaikat bergerak dengan cepat. Mereka membidik Grid seolah-olah itu adalah senjata, dan mereka masing-masing menembakkan seberkas cahaya. Kekuatan pancaran cahaya berbasis keilahian diperkuat oleh kekuatan sihir warna-warni. Jika terkena ratusan balok, bahkan makhluk Absolut seperti naga atau Grid akan terluka parah.
‘Mumud.’
Malaikat dalam bentuk pria ramping—Grid memiliki ekspresi yang rumit, ketika dia mengidentifikasi malaikat yang memimpin pasukan malaikat dengan sihir misterius. Tentu saja, tidak ada keraguan dalam tindakannya. Dia menghindari semua sinar menggunakan Shunpo dan jatuh ke tengah medan perang. Masalahnya adalah Mumud dengan jelas memperkirakan tindakannya.
Lingkaran sihir besar diaktifkan, saat Grid menginjak tanah. Awalnya, itu adalah jebakan sihir yang akan menyebabkan ledakan mengerikan dan melukai Grid dengan sangat parah. Namun, ada Braham di pelukan Grid. Dia telah memulihkan sebagian inti mana dan mengumpulkan kekuatan sihir dalam perjalanan ke sini. Hal ini memungkinkan dia untuk melakukan intervensi dalam lingkaran sihir secara real-time.
“…Luar biasa.”
Mumud kagum ketika sihir multi-ledakan yang seharusnya menelan Grid berubah menjadi sihir multi-perisai yang melindungi Grid. Grid sangat marah hingga pelipisnya bergerak-gerak.
“Tidak bisakah kamu tetap diam?”
Twilight dan Defying the Natural Order, yang dipegang di kedua tangan Grid, bergerak tanpa ragu-ragu. Setiap kali tangan kiri dan kanannya melakukan gerakan horizontal, kepala enam atau tujuh malaikat jatuh dan darah muncrat secara eksplosif.
Namun, ada perlawanan hebat dari para malaikat. Mereka kehilangan senjata, tapi mereka menembakkan bulu tajam seperti pedang, sambil memancarkan sinar dari lingkaran cahaya yang masih mengarah ke Grid. Itu seperti melancarkan serangan area luas dengan kekuatan mematikan yang besar.
Grid telah memikirkannya—jika seluruh Guild Overgeared dan pasukan malaikat berhadapan, ribuan anggota biasa, kecuali para elit guild, akan menderita kerusakan parah.
‘Malaikat bajingan jenis apa yang berspesialisasi dalam membunuh orang?’
Mereka bukan malaikat, mereka pembunuh. Mereka seperti orang yang dilahirkan untuk membunuh orang.
‘Aku tidak jauh berbeda…’ pikir Grid ketika melihat pantulan dirinya di mata para malaikat yang bimbang. ‘…Apakah aku menyukai orang-orang ini?’
Tiba-tiba, dia merasakan kejengkelannya melonjak. Kecepatan di mana Grid bergerak di antara para malaikat, secara bertahap meningkat. Dia tidak terluka sama sekali dalam prosesnya. Berkat perisai itulah Braham mengkonversi sihir Mumud dan menutupi Grid. Perisai pelangi dan berkilauan mengelilingi Grid berlapis-lapis.
Kekuatan perisai mana, yang diaktifkan berdasarkan kekuatan sihir Mumud, sangat luar biasa. Tentu saja, itu tidak terkalahkan. Setiap kali diserang oleh malaikat, daya tahan perisainya melemah. Itu terkelupas selapis demi selapis. Itu benar-benar hilang ketika hampir separuh malaikat telah mati.
“Sekarang.” Mumud telah mengumpulkan kekuatan sihirnya hingga batasnya dan mengaktifkan sihir yang hebat.
Medan perang menjadi putih. Seolah-olah semua kebisingan di sekitarnya menghilang, ketika petir besar jatuh ke kepala Grid.
Keuntungan terbesar dari sihir petir adalah kecepatannya. Mumud jelas sadar akan Braham. Petir kekuatan sihir diciptakan agar tidak dicuri di sepanjang jalan.
Wajah Grid menjadi berlumuran darah.
‘Itu sepenuhnya mengabaikan tidak hanya resistensi sihir, tetapi juga resistensi atribut.’
Penyihir jenius yang membuat Braham cemburu—sihirnya pada dasarnya dilengkapi dengan keunggulan sihir Braham yang ditingkatkan. Kecuali kekuatannya, memang benar dikatakan itu adalah versi yang ditingkatkan. Di satu sisi, itu wajar. Pada titik tertentu, dia memunculkan kecemburuan pada makhluk yang akan menjadi Dewa Sihir di masa depan.
“Mumud…” Braham mengulangi nama murid lamanya. Setiap saat, dia bisa merasakan napasnya memudar secara real-time saat kehilangan darah.
Grid memelototi sosok bodoh ini dengan kebencian, hanya untuk menyadari sesuatu. Kemarahannya, yang telah melonjak selama beberapa waktu, adalah sesuatu yang dimulai dari saat dia menyaksikan Braham ditusuk jantungnya oleh Chiyou.
Chiyou sungguh bajingan hari ini. Grid tahu, jika Braham akan dibangkitkan jika dia mati, tapi Grid tidak ingin dia mengalami kesakitan karena kematian. Bahkan jika dia mengesampingkan perasaan pribadinya, tidak ada gunanya mati sebagai dewa. Hilangnya status terlalu besar.
“Kotoran.”
Bukan hanya Braham. Saat ini, banyak orang pasti sangat menderita karena pilihannya. Bahkan, Hayate dikabarkan kehilangan jiwanya dan mengalami koma. Kemunculan Zeratul dan Biban yang tidak biasa, yang tidak mampu membuat para malaikat kewalahan, muncul tepat di depan matanya.
Pada akhirnya, seperti biasa, Grid bertindak sendiri. Itu sebabnya dia semakin marah. Dia sangat menyadari hal ini tetapi dia tidak menyesal.
‘Ini adalah hal yang benar untuk dilakukan.’
Dia tidak boleh berpihak pada naga. Dia tidak bisa membiarkan orang-orang berharganya kehilangan martabat mereka hanya karena dunia ini tidak lebih dari sebuah permainan…
Visi Grid akhirnya jelas, saat dia kembali tenang. Wajahnya yang tadinya merah karena marah, kembali ke warna biasanya. Gerakan radikalnya mendapatkan kembali beberapa organisasi. Bulu dan sinar yang digunakan untuk membuat Grid yang tidak terlindungi berdarah, tidak lagi efektif. Mereka terus kehilangan target dan mulai tersesat.
“Anda pasti telah mengembangkan suatu teknologi di surga.”
Grid menyadari, jika gerakan para malaikat cukup ringan dan akhirnya menyadarinya—itu adalah fakta, jika para malaikat kebal terhadap efek dimensional dari Dunia yang Terlampaui. Sama seperti berkah dari Gourmet Dragon Raiders yang memberinya kekebalan terhadap efek dimensional, beberapa dewa pasti telah menganugerahkan berkah kepada para malaikat. Kemungkinan besar, identitas dewa tersebut adalah Judar. Tidak aneh baginya untuk terus mengembangkan teknik baru saat dia menjadi Dewa Kebijaksanaan. Selanjutnya, dia telah mengirim Dominion dan Asura ke permukaan belum lama ini. Dia punya data yang cukup.
Dalam situasi di mana Grid memusuhi para naga, Asgard bukanlah lawan yang mudah. Meski begitu, apa yang bisa dia lakukan…?
Kami juga kuat.
Grid mengalami ‘pertumbuhan’ untuk pertama kalinya setelah sekian lama, karena Ultimate Martial Art yang berevolusi. Oleh karena itu, dia percaya pada dirinya sendiri. Dia juga percaya pada rekan-rekannya yang telah mengalahkan Naga Tua. Tidak ada rasa takut.
“Mumud.”
Pembunuhan Grid berjalan lebih efisien, setelah dia mendapatkan kembali akal sehatnya. Dia tidak mengayunkan pedangnya sembarangan karena dibutakan oleh amarah. Sebaliknya, dia menggunakan Sword Dance pada saat yang tepat.
Mumud menyaksikan jumlah bawahannya berkurang dengan cepat. Lalu matanya tiba-tiba melebar.
Dewa gila itu selalu menunjukkan tingkah laku yang aneh. Pria yang tadinya mengamuk seperti orang gila seperti yang dikabarkan, kini menatapnya dengan mata hangat. Sikapnya benar-benar berbeda dengan saat dia memandang malaikat lainnya. Dia bahkan tahu nama Mumud.
“Ini adalah gurumu ketika kamu masih hidup.”
Dewa gila itu memberi isyarat dengan matanya kepada pria yang dipeluknya. Melihat dia berbicara tentang hal-hal yang tidak sesuai dengan situasi, ini benar-benar dewa yang gila.
Mumud merasa sangat enggan, tapi dia tetap mengamati penampilan pria berambut perak itu.
Dewa Sihir—Mumud akrab dengannya. Lalu dia mulai tertawa. “Saya memiliki seorang pesulap hebat sebagai guru saya. Saya pasti sangat bahagia sebagai manusia.”
“…Mumud…” Braham bingung. Dia merasa sangat buruk hingga wajahnya berkerut karena beban rasa bersalahnya.
Inilah sebabnya mengapa orang tidak boleh hidup dengan melakukan dosa.
Grid menghela nafas dalam-dalam. Kemudian sambil kembali membantai para malaikat di sekitarnya, dia berkata, “Aku akan mengampunimu, jadi pergilah.”
“Aku Mumud, sang malaikat. Aku bukan Mumud, murid Braham…”
“Aku juga pernah melihat Lich Mumud.”
“……?”
“Itu tidak penting.”
Grid merasakan kelelahan luar biasa hari ini. Kalau dipikir-pikir lagi, sepertinya percakapannya dengan Nathaniel menghabiskan banyak kekuatan mentalnya. Dia tidak ingin menghadapi situasi rumit, setidaknya tidak hari ini. Itu berarti dia tidak ingin menyakiti murid Braham dan menyakiti Braham lebih jauh lagi.
Grid menggunakan beberapa Sword Dance area luas. Sebelum dia menyadarinya, para malaikat di medan perang telah berubah menjadi abu dan Mumud adalah satu-satunya yang masih hidup.
“…Saya mengerti.” Tidak ada alasan untuk mati di sini jika ada cara untuk hidup. Mumud menundukkan kepalanya dengan hormat dan melemparkan sihir balasan.
Matanya tertuju pada Braham, bukan Grid. Rasa terima kasihnya ditujukan kepada guru lamanya, bukan kepada dewa gila itu.
Ekspresi Braham semakin gelap, tapi Grid tidak peduli dengan hal ini.
“Dia tahu sopan santun.”
Mumud adalah pria baik dalam hidupnya, jadi Braham diliputi rasa bersalah selama bertahun-tahun.
Grid menyingkirkan Twilight dan Defying the Natural Order dan mengeluarkan Emperor’s Sword. Dia berdiri tegak di medan perang yang berlumuran darah dan melihat Reidan di kejauhan. Dia merasa terganggu oleh para pemain yang berkumpul di dinding luar.
[Anda telah menggunakan otoritas Kaisar untuk mengakses informasi kota.]
Itu adalah salah satu kota terbesar yang mewakili Kekaisaran dan daftar panjang informasi bermunculan. Namun, hanya ada satu area yang diperhatikan Grid.
[Populasi: 1.270.199.]
“Lauel.” Akhirnya, Grid mengalihkan pandangannya ke arah rekan-rekannya.
“Ya.”
“Berapa banyak orang di Reidan?”
“Tepatnya 1.270.199 orang. Populasinya terus menurun setelah diubah menjadi kota alkimia yang lengkap…” Lauel bergegas mendekat dan menjawab. Jawabannya lancar berkat kemampuan menghafalnya yang jenius.
Grid mengangguk dan mengembalikan Pedang Kaisar ke inventarisnya.
“Ya, aku senang.”
Jika populasi Reidan berkurang satu saja… Jika ada pemain yang menyaksikan pertempuran sebagai penonton memanfaatkan gangguan tersebut dan melukai Reidan…
Pembantaian Grid tidak akan berakhir.
Itulah betapa sensitifnya Grid saat ini.
Itu sangat normal. Jika ada orang yang merasa nyaman berperang, maka mereka akan menjadi monster berpakaian manusia.
***
“Aku harus memukul Trauka.”
Saat itu para prajurit dari Reidan sedang membersihkan medan perang. Grid bertukar sapa dengan rekan-rekannya yang bekerja keras dan mendengarkan laporan Lauel. Kemudian dia sampai pada kesimpulan ini. Semua orang tercengang, tapi Lauel tersenyum.
“Itu yang terbaik.”
Itu adalah perang dimana puluhan naga bekerja sama. Setiap naga berada pada level Absolut sementara kekuatan Kekaisaran terbatas. Bahkan wilayah yang harus dipertahankan pun terlalu luas. Sama sekali tidak ada jawaban jika naga-naga itu dibiarkan berkeliaran.
Mempertahankan kota secara praktis mustahil dilakukan.
Oleh karena itu, seranglah terlebih dahulu. Alasan kenapa dia mengincar naga tanpa hati adalah karena naga telah membentuk sebuah organisasi. Mereka akan berusaha melindungi Trauka dengan segala cara. Kehilangan bos yang berkuasa akan membahayakan organisasi. Ini berarti mereka akan membayar harga untuk bersatu menjadi satu.
“Pertama-tama, kita tunggu kabar dari Knight. Jika kita mendapatkan kembali jiwa Hayate sementara kekuatan kita pulih dan menyerang sarang bersama-sama, kita dapat meningkatkan kemungkinannya…”
Grid memberitahunya, “Aku akan pergi sekarang.”
“Hah?”
Lauel bingung saat memberikan pendapatnya. Ada keraguan kuat di matanya saat dia melihat penguasanya, yang semakin hari semakin pintar.
“…Apakah kamu tidak terlalu bersemangat saat ini?”
Sepertinya tidak hanya dengan melihat wajah Grid?
Lauel memiringkan kepalanya dengan bingung. Kemudian Grid menyampaikan berita penting kepadanya, “Keluarga Rothschild datang mengunjungi saya. Suatu hari nanti, jika Ghamid menabrak Bumi, maka hal itu dapat mengubah dunia. Morpheus sedang mempersiapkan ini dan memperkuat pemain di dunia nyata juga.”
Lauel tercengang. Dia perlahan membuka mulutnya sambil merasa seperti orang bodoh dari lingkungan sekitar, “Hah…?”
Grid menepuk pundaknya.
“Lakukan risetmu tentang itu.”
“T-Tunggu…!”
Lauel nyaris tidak sadarkan diri dan mencoba meraih Grid, tetapi dia tidak berhasil.
Grid melonjak ke langit sambil berkata, “Saya lebih kuat dari yang saya kira. Jadi jangan khawatir dan tunggu.”
Keyakinan Rebecca, yang sayangnya tersegel dalam sebuah cerita rahasia, menanamkan keyakinan yang kuat padanya. Tentu saja, hal itu terlihat tidak masuk akal di mata mereka yang tidak mengetahui situasinya.